江大小姐气鼓鼓的。
……
“啧啧,叶书痴呀叶书痴,算你知趣识相。”
彭家,彭青山看完手中书信,英俊的脸上笑意涟涟——这封书信,却是江母派人送来的。
在他身前,吴管家毕恭毕敬地站着。
“老吴,你说那叶员外说亲失败了?”
“禀告少爷,正是如此。嗯,少爷,要不小人去请苏媒婆出马吧。”
彭青山一摆手:“不必了,此事就此作罢。”
吴管家一愣,不明所以,但不敢多问,只是小心翼翼说:“如果大少爷那边问起?”
彭青山随口道:“直接说女方不允即可,嗯,你也可以再去物色物色,看别的人家有没有合适的女子。”
“好的,小人一定会办得妥妥当当。”
“老吴,明天我就要回冀州了,以后你跟在大少爷身边,要精神机灵点,知道了吗?”
“是。”
第十八章杀虎
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夕阳余晖脉脉,笼罩住了彭城县,炊烟四起,一片祥和气氛。
彭家后院,彭青成肥胖的身子躺在一架躺椅上,身边有两名妾侍在捏骨捶背,很是享受。他如今伤势固然大有好转,但依然无法独立行走,大部分的时间都要卧着。
“老吴,我听二弟说,纳妾冲喜之事都是由你办?”
吴管家连忙道:“是的大少爷。”
“嗯,事情办得如何了?那叶君眉什么时候过门?”
吴管家回答:“禀告大少爷,事情是这样的,因为叶家不同意,所以小人已请媒婆,去找别家了。”
“什么?”
彭青成的声调徒然提高,牵动了伤势,痛得脸色一白,眼下却顾不上了,几乎咆哮喝道:“你是怎么办事的?区区小事都做不成,养你何用?”
吴管家急忙解释:“大少爷,是二少爷说不用再找叶家的了。”
“哼,二弟也真是的,自从做了官,手脚反而越发的拘谨。那叶家只是破落户,竟敢不同意。他不同意,便是瞧不起我彭家,瞧不起本少爷。这口气,无论如何我都咽不下去。”
彭青成一向骄横,在彭城都是横着走的,何曾遭遇过什么挫折?不料在茶肆遇到袭击,差点丧命,而弟弟居然说不追究,不缉捕凶手。对此,他早就憋了一肚子的气。眼下听说叶家如此不识抬举,哪里还忍得住?正如一根导火索,顿时要引爆发作。
吴管家明白大少爷脾气,不敢违逆,便问:“大少爷,那该怎么办?”
彭青成虽然纨绔,却并非愚蠢,想了想,道:“你去叫苏护院来,我有话与他说。”
“是。”
吴管家知道大少爷手段,心里一凛:这下那叶家姑娘要遭殃了,那苏护院出手,直接掳人。大少爷喜欢的话,自会霸王硬上弓。到了那时,任你如何贞烈,如何不愿,都是砧板上的肉……
这般事例,可有好几回的。
等他往外走了几步,彭青成忽又叫道:“老吴,不用去叫了,此事以后再说。”
吴管家马上站住:“遵命。”心里亮堂堂的,大少爷眼下身体抱恙,却不好胡来,需要先养好身子。
……
日子有脚,到了十一月,气候深沉起来,凉意渐渐转变成了寒意,人出门,都需要穿上厚衣服了。
叶君生坐于屋中,两手笼在袖内,神色有些黯然。
自从帮渡云寺抄完那十八卷经书后,他就再也没有找到新的营生,坐吃山空,酬劳早就用光。眼下局面,竟又回到以前,还得吃妹妹的“软饭”,靠叶君眉养活着。
个中滋味,委实不好受。
更严峻的问题还在后面,寒冬将近,可家里过冬的家什寒碜得可怜。只得两件缝缝补补的旧棉袄,而被子单薄,盖在身上,犹如一片树叶。
这个冬天不好过……
只希望,不要太冷。
而过了冬天,春天同样有麻烦,到了那时,童子试开考,可现在叶君生只找到几名街坊的担保,秀才担保没影儿。
主要就在于,没钱送礼。
彭城县中有两名秀才,叶君生都曾上门请过,不过对方无一例外地,都表现出了极其冷淡的态度。
人情薄如纸,更何况破落户的人情?
没有人情,就必须通过“礼”情来弥补。依照惯例,请一名秀才担保,没有半贯钱是很难的。
半贯钱,就是五百文,就是五两银子。对于现在的叶家而言,无疑为一笔巨款。
俗话有说:“一文钱难倒英雄”,那五百文呢?只怕一代天骄都得趴着了。
当然,叶君生还不至于走投无路。如果低头去求江家,应该能借到钱财周转。只是人生在世,头颅太容易低屈的话,以后想再抬起来,恐怕就难了。
“也罢,车到山前必有路,我就不信饿得死人。”
他霍然起身,提了一柄锈柴刀,别在腰间,大踏步出门,却要出城去砍柴。
过冬时,需要炭火保暖,有钱的话直接买,没钱就只能自己动手。在天华朝,一般野外无主之地的树木,砍些当柴烧都没有问题。
中午时分,叶君生已到彭城西郊外的一处山岭,开始忙活起来。也幸亏他的身子骨远超从前,否则多弯几次腰都吃不消。
一直以来,每天叶君生都坚持修习《永字八剑》,得益匪浅。不但“点笔剑意”和“横笔剑意”都有长进,身体质素的提高更是可喜。要知道身体是本钱,是基础,弄不好的话,大方面不说,光是床上那点事儿都得不到满足,那才是人间惨剧。
约莫半个时辰后,一担木柴搞定。掂了掂重量,差不多了。如果再多些,就会超过负重,挑回去会比较吃力。
正要下山,突然听到山上传来一声咆哮,震耳欲聋。
叶君生脸色大变:是老虎,是老虎的吼声!
这个世界殊不同前世,典型的地广人稀,野外资源颇为丰富,诸如老虎豹子等猛兽在郊外山野,都会有出没,一旦遭遇,无疑为一场灾难。
叶君生虽然身怀神秘剑法,能用树枝作剑,但只偷袭过彭青成,具体杀伤威力,不曾明证过,能否用来对付猛虎,并无多少把握底气。而且如无必要,何须以身犯险?
“此地不宜久留,咱还是快快走吧。”
吼!
第二声虎吼来得迅疾,竟彷佛就在附近不远处。
糟糕,来不及了!
叶君生急中生智,把木柴扔到一边,吭哧吭哧爬起树来。片刻工夫,已藏进一棵松树的树丫上,这才定下心神往下观看。
吼!
第三声虎吼,转眼间一匹斑斓猛虎现身。只不过现在的它,身体鲜血淋漓,肋间被利器刺出两个拳头大小的伤口,身受重伤,却是在逃命。
这头猛虎,不是来捕食,而是在逃命。
腾腾!
后面一道矫健的身影飞掠而来,手执一杆六尺红缨枪,威风凛凛。长枪乍然刺出,正中猛虎项颈,一注鲜血喷洒而出。那老虎一声悲鸣,软绵绵倒在地上,当即一命归西。
雷霆之势,只一回合,便有了结果。
树上的叶君生看得目不转睛,待看清楚那位杀虎英雄时,差点失声惊呼:怎么会是她?
稍有动静,对方当即察觉,抬头看来,娇叱道:“是什么人躲在树上!”
“是我呀。”
枝叶间探出叶君生那张颇为可恶的脸容来。
第十九章抬虎
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在江静儿眼中,无论叶君生长得如何的玉树临风,却都是可恶的。一见到他,江大小姐顿时想起那句可恶的话语来——以及,当时叶君生说这句话时的傲娇态度:
“其实小子也不怎么中意江妹妹……”
心中恼怒,就像压不住的泉水,在汩汩泛动。
而在叶君生眼中,自己的未婚妻……呃,应该说是前未婚妻居然是位武林高手,打虎女英雄,实在始料不及。
他突然发觉,对于江静儿,自己真得没有多少了解。
“嗯,这个……那个……今天天气很好。”
一时间找不到话题,叶君生干脆来个地球式无厘头开场白。
然而很明显,对此江静儿是绝不会有共鸣的,冷哼一声:“你这呆子,怎会在此?”
叶君生指了指地上的木柴,意简言骇:“砍柴。”
江静儿哂笑道:“你不是读书人吗?怎么沦落成樵夫了?”莫名地,就想狠狠奚落他一番。至于对方之所以会在树上,自然是被虎吼吓破了胆才慌不择路逃窜上去的。
百无一用是书生,何况遇到了老虎?
不料叶君生一耸肩,打哈哈一笑,也不搭腔,收拾起木柴,背负在身上,一拱手,径直下山。
这,这又是什么态度?
江静儿狠狠一跺脚,娇叱道:“站住!”
叶君生好奇地回过头,问:“江小姐还有什么事?”
江静儿乌溜溜的眼珠子一转,心里有了新主意:“我要你帮忙,抬这头老虎下去。”
此具老虎尸首,近乎四百斤重,等闲的话,根本抬不动。她却开口让叶君生帮忙,明显是强人所难。
说着,便拿出一捆绳子,将老虎绑住,打个结,用枪杆子穿了,把持住一头,示意叶君生拿另一头。
她这根枪杆子,乃是用百年乌木所制,坚韧结实,胜于钢铁。
叶君生却没有动。
“怎么?没力气,抬不起?”
江静儿斜眼瞟了他一眼,掩饰不住的鄙视:手无缚鸡之力,一向都是书生的最佳形容语。心中已看死这呆子不敢答应,想把死老虎弄下山,还得找些猎人上来辅助才行。
叶君生忽然问:“江小姐,我帮忙的话,有没有报酬?”
江静儿顿时张大了嘴巴,上下打量他一番,嘴一撇:“你帮忙抬下山去,可分一贯钱。”
一贯钱在她眼内,只是个小数字。她才不信叶君生真能帮上忙,能抬起如此沉重的猛虎尸骸。
“什么,一贯钱?”
叶君生赶紧把木柴扔掉,笑呵呵就抓住枪杆子的一头:“早说嘛,我抬!”
这下有些出其不意,倒把江静儿给“震”到了:“我说呆子,你可拿捏准了,不要见钱眼开不要命。这头猛虎,近乎四百斤,逞强的话,会把你的腰给折了。事先声明,我是不会赔的。”
“四百斤!”
叶君生顿时跳起来。
江静儿看在眼里,含笑悠然道:“怕了吧。”
叶君生目光闪烁,却道:“这么重的东西,抬下山只得一贯钱报酬,太少了,必须两贯。”
江大小姐一愣神,揶揄道:“叶君生,你读万卷书,学圣贤道,霍然开窍,原来开成了个市侩之徒,只会讨价争利,还算是个读书人吗?”
叶君生不与她做口舌之争,淡然道:“君子爱财,取之以道。我不偷不抢,凭力气赚取酬劳,光明正大,有何不可?”
江静儿冷笑一声,心中决然不信这呆子真能抬起老虎,只当他虚张声势,死要面子,便很爽快地答应:“两贯就两贯,抬吧。”
就等着看笑话。
但见叶君生长吸口气,两手稳稳拿住枪杆子,摆上肩头,呼的,竟然抬了起来。
本来正等着看他出丑的江静儿,几乎不敢相信自己的眼睛,两只大眼睛都瞪圆了。这一瞪,几乎把眼珠子都瞪掉了下来:“你……这怎么可能?”
叶君生一声轻笑:“江小姐,实话跟你说,文弱书生只是我的表面形象,其实我是一个很能干的男子汉!”
听到这句话,江大小姐差点要吐,内心却着实惊疑不定。她是练家子,抬四百斤的东西自不在话下,可叶君生明明只是个文弱书生,手不能提,肩不能挑的家伙,怎么也会有如此气力?
难道说,他天生神力?
江静儿徒然发现,走在前面的书呆子一下子变得有些神秘起来。又或者说,自己对他的了解,原本就很少。
“对啦,江小姐,你怎么会来到这山上,还力杀猛虎?”
近乎四百斤的重量,沉甸甸地压在肩膀上,纵然是两人抬着,但也不是轻活。叶君生就觉得肩膀上扛着一座小山,压得生疼,但他憋起一股劲儿,无论如何也要赚到那两贯。好在经过《永字八剑》剑意洗礼的身体,简直已脱胎换骨,咬紧牙关,还是有信心能坚持到山下的。
江静儿仍然没有从震惊中回过神来,她实在难以接受这么一个现实:叶君生居然天生神力。
反差太大了。
可除此解释,很难再找到其他的理由,嘴里随口回答:“前些时候听说此山有大虫出没,伤了好些人,我看见榜文,便过来了。”
叶君生顿时释然:这不算突兀之事,地方有猛兽逞凶,而普通猎人束手无策的话,一般都会张榜悬赏,请高人为民除害。他记得在《水浒》里,便常有类似的情节描写,比如“武松打虎”,记忆尤其深刻。
“哎呀,我上山的时候,可没有看见示警的告示,不知道是没有张贴呢,还是自己疏漏了。好在没有遭遇大虫,否则麻烦不小……”
也就不再说话,怕松了气息。
此山不算高,约莫一盏茶时间,就下到山麓处。这时遇见一伙猎户,看见他们逮杀了猛虎,顿时轰动起来。
叶君生趁机卸了担子,站到一边去。
在这个时代,打虎可都是以“英雄”尊称的,加上江静儿是个女英雄,更能增加话题性。于是一伙人搬起猛虎,簇拥着她走,熙熙攘攘的,场面非常热烈。
叶君生惦记两贯钱,当然要跟在后面,一直来到附近一处乡村中。早有人传了消息回来,村民们都抢出来看女英雄,男女老少,夹道相迎,人头涌涌。
人群中,叶君生就被挤到了边缘处,充当路人甲的龙套角色。他也不在意,反而新鲜好奇地东张西望,正见到被簇拥在最中心的江静儿,兴奋得小脸都红扑扑的。
此女,能杀猛虎,果然不是普通的千金大小姐。
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第二十章买牛(冲榜)
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“诺,这是二十两银票,给你。”
热闹仍在继续,不过江大小姐终于是记起叶君生来,抽空把报酬给他。
小心翼翼地将银票藏进怀里,叶君生眉开眼笑,道:“江小姐,日后还要抬大
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