人神- 第158部分

毫无疑问，一朝天子一朝臣，到那时候，赵匡明这边的势力将会遭受到狂风暴雨般的打击，稍不小心，甚至会被连根拔起。

所以，不仅仅为自己，也为了跟随的人，他都必须有所动作才行。

第一步，当拉拢人心，尤其是拉拢贤良之才，为重中之重。

这也是他极为器重叶君生的一大原因。从顾学政、李逸风等人的点评反馈之上，他们对于叶君生都极为看好，不乏溢美赞誉之词。可以说，相当罕见。

另一方面，叶君生的表现可圈可点。才华早毋庸置疑，所需证明的，只剩下朝政上的头角。

乡试，将是第一步。

可以说，科举考试，属于书面上的政治，管中窥豹，足见一斑。

那么，今届乡试，叶君生能否杀出重围，金榜题名？以及，直接拔得头魁，考中解元？

本届乡试，堪称数十年难得一见。天下士子云集，才子如云，盛况隆重。在这般情况下，要想取得上佳成绩，尤为困难。

再说了，场外因素不断。大哥那边，出奇的针对叶君生，屡屡下手脚。由此看出，忌惮之意尽显无遗。

堂堂太子殿下，如此大手笔地对付一名毫无背景的秀才，说出去，未免不可思议。

那边认为叶君生是己方的人，不足为奇。但光凭这一点，不足以至斯。肯定还有特别的原因，最大的可能性便着落在妹妹赵峨眉身上。

说来也是，在状元楼上，赵峨眉一反常态地专门去帮叶君生解围，相当不符合其一贯清冷的性子。

罢了，不想那些，只要确定叶君生会站在自己这边便足够了。只要此子大放光彩，闯过乡试、会试、殿试，日后前程不可限量。

或许，正因为忌讳于此，大哥方面要直接将叶君生扼杀，致使他胎死腹中吧。

“哼，我不会让你们如愿的。”

眼眸掠过一缕精光。

太子有人有计谋，他也有，针锋相对，该出手便出手。

压过这番念头，他心血来潮，取出一副画轴来。打开，笔墨湛然，正是叶君生所作的《白眼望青天》。

此画，逆当今画坛之风，笔走偏锋，状甚古怪。然而赵匡明心有城府，斟酌后却明白了画中的寓意。

聪明人，叶君生果然是个聪明人。

那么，就拭目以待，看最后乡试公榜结果吧。

平步青云，而或潜龙在渊，尽在旦夕之间。

第两百九十九章怪异

夜幕如海，繁星点缀。

礼部衙门，乡试批卷处灯火通明，负责审阅的一众官员正在紧张有序地赶点工作，要把所有的事务落实下来。

屈指一算，后天，便是公榜之期。

数以百计的宗卷，今已完成得七七八八，大部分成绩结果都出来了。

这些宗卷，先由同考官批阅，最后交由主考官。而每一道程序，每一道评语，都要盖上专人印章，甚为严谨。

亥时，礼部尚书楚云羽过来巡察。

“茂公，今日进度如何？”

茂公，姓陈，乃是今届乡试圣上钦点的主考官。年约五旬，面皮黝黑，性格刚直不阿，素有青天之名。

他略一拱手，道：“颇为顺利，经过计算，只差最后十余份卷子了。”

楚云羽漫不经心地“哦”了声，随口又问：“今届乡试，各地才子云集，数十年难得一盛况，其中想必出了不少锦绣文章吧。”

陈茂公撸了撸胡须，笑道：“确实不错。”

楚云羽道：“呵呵，圣上求贤若渴，得知如此，必然龙心大悦……嗯，可否让我先睹为快，看几篇好文章？”

作为巡察大员，他这个要求虽然不合规矩，但也不算过分。往届之际，多有同例。

反正程序走到这一步，基本尘埃落定。

陈茂公便择出中举的宗卷递过来：“楚大人请看。”

看，为了避免嫌疑。自然要当面看。

楚云羽也不客气，把密封住士子姓名身份信息的宗卷拿起来，认真看着。

第一份不是，第二份也不对……第三份还不像。

他翻动的速度甚快，接连把这些宗卷全部看完，不禁有些茫然：诸多文章，笔迹对照，竟无一份符合叶君生的。

怎么回事？

难道说叶君生竟发挥不佳，没有被录中？

在此之前。楚云羽想过无数可能性，唯独不做此想。皆因近年叶君生横空出世，风头正劲，按道理，参加乡试亦十拿九稳。即使中不了解元。可中举总该没问题的。

三试第一，头顶天下第一才子光环，诸如种种，怎会马失前蹄？

心里沉吟着，表面却不露痕迹，免得被陈茂公怀疑，道：“果然不错。篇篇上佳，花团锦簇，质量很好呀。看来解元之争，难分难解。一时瑜亮，不好抉择。”

陈茂公道：“解元定夺，还得通过翰林院那边，最后才选出来。”

楚云羽道：“这个我自然知晓……嗯。还有些时间，再给几份试卷看看如何？”

陈茂公把剩下的一部分宗卷也递来。

楚云羽接过。迫不及待翻看。然而看完最后一份，依然找不到那熟悉的笔迹。

其乎怪哉！

难不成，叶君生真是失了水准，导致折戟沉沙？

这并非不可能的事。

自古科举乡试，要求苛刻，不少才华横溢的士子都难以发挥出真正水平。又或者，他们心思灿烂，文不对题，导致被刷下来。

科举文章，章法严谨，绝不像诗词类那般天马横空。故而很多大诗人，在科举上屡考不中，最后不得不借酒消愁，流连于山河之间，满腹牢骚。

人情练达即文章，考试，不但要具备才华，更要等得揣测上意。如此，才能一举中的。

倘若叶君生真得没有入围的话，呵呵，自己与殿下，岂不虚惊一场，白担心了，一些后手皆无用武之地呀？

想明白这一层，楚云羽顿时有点哭笑不得的感觉。

己方煞费苦心地前堵后截，总是功亏一篑，本想着大势已去，岂料叶君生自己失了方寸。

好，真好。

楚云羽心里逐渐笃定。

只要今届叶君生不中举，想参加下一届乡试，还得等三年。三年何其漫长，足够发生很多事情了。

比如，太子殿下已顺利登基。

到那时，任由叶君生再怎么蹦跶，都蹦不出自己的手掌心。又甚至，叶君生落榜后，落差太大，即刻便能下手了。

不动声色地把宗卷交还给陈茂公，说了些闲话后，楚云羽迈步而去。要在第一时间，将此事禀告给殿下知晓，算是报喜。

……

夜渐深沉，星月散发出皎洁的光辉。

计算时日，中秋将至，这轮月亮越发的圆满了。

西山寺，后院。臭和尚与黄梦笔等皆在，坐在一起，却尽皆默然，气氛颇为沉闷。

许久，臭和尚忍不住开口：“我们就这么干等？”

黄梦笔翻个白眼：“该做的都做了，现在只有等，大家都在等。”

这个“大家”所指，包含了三十三天的各方势力代表。

臭和尚不忿地道：“我只觉得憋屈。”

黄梦笔叹道：“臭和尚，你就这脾气不行。下山的时候，相信你家老头子们应该也说明白了。这天下气运，可争，可抢，可借，唯独不可逆。若果叶君生真能成事，红尘成神，那便是他的造化。”

臭和尚道：“问题在于，眼下赵峨眉明显走得更近一些……还有燕非侠，神出鬼没的，谁知道他在弄什么手脚？”

黄梦笔哈哈一笑：“现如今，局势纷扰，大家都是各凭本事来洞悉这股气运大势。近，或者远，都是立场问题。有时候太近了，返回陷入其中，挣扎不休呢。再说了，变数依然存在，他叶君生，就一定能中？错过今年，气运扭转。蹉跎三年后，潜龙都成蛇了。”

臭和尚听得连连点头：别忘了，之前他们所种下的种子也绝非碌碌无为，关键时刻，定有发挥。

黄梦笔又道：“后天公榜，你我且进京城去转一转，看个明白。”

臭和尚立刻应“好”。

此时，西山寺主持方丈觉明大师来到，拜见真人。

臭和尚眉毛一挑，想起一事，就是当初他来西山寺，远远察觉到一道煞气冲天而起，像极了昔日扬州，煞祖现身时的气息。不过他随后降临山上察看，没想到恰好被楚云羽给看见，闹将起来，只得暂且离去。

再到后面，那气息便消弭不见，再无端倪。

觉明大师恭敬回答，言说那一天寺中并无怪异发生。说完话，告辞离开。出门之际，大师猛地想起，那一天，太子殿下来访，求问天下气运。当其时要施展望水之术，推算气机。突然一阵子心血来潮，悸动不安，把九九八十一颗的菩提佛珠给掐断了。

不过这样的事，纯属个人所为，跟臭和尚所问起的怪异，当无关系。

第三百章第一

今天叶君生起个大早，洗漱完毕，处理完些琐碎事情。过不多久，早晨出去买菜的叶君眉回来了，挎着一篮子的菜，面色有些垮。一问之下，才得知一夜之后，等在门外面的大户人家的小厮，貌似又多了些。

此处四合院，地方不小，可居所里只住着叶氏兄妹，没有奴仆之流。从里到外，皆亲力亲为，难免有些不方便。尤其对外应付的那些琐事，更是棘手，无法放开手脚。

看来，是时候暂且出去避一避了。

叶君生想着。

吃过早餐，做完锻炼功课。门外忽地人声鼎沸，很热闹的样子。

发生了什么事？

今天可不是公榜日期，明天才是呢。

叶君眉出到院子，把门打开一个缝隙，朝外一看，顿时吓了一跳。见到外面黑压压一片，人头涌涌，起码数十人之众。她赶紧又关了门，跑来跟哥哥分说。

嗯，怎么回事？

叶君生皱一皱眉毛，迈步出去，把门打开。

“哗，门开了。”

“叶君生，果然是叶君生。”

“对，就是他，在扬州，我见过。”

喧哗声起，如浪潮起伏，场面一下子轰然炸开。

目光一扫，见到他们都是斯文装扮的读书人模样，看着面容，有几分脸熟，大抵为同届乡试的士子考生。

再看远一些，两边巷道处人影拥挤，为数不少。

骤然间，人潮两边分开，让出一条路，就听到一人高声嚷道：“叶君生。某等要向你挑战！”

赫然为江南三代才子之一的杨江帆，在他身边，数名同伴前呼后拥，增添气势。

“好戏要上演了。”

“意料之中呀，依我看，来者绝不仅仅只得一个杨江帆，肯定还有人。”

“那是当然，大家得知天下第一才子在此居住，自然争先恐后而来。”

议论声不绝于耳。声音很大，想不听到都困难。

听他们的语气，绝非是来“膜拜”的，看热闹的成分很重。自古文无第一，才子间相互不顺眼的情况比比皆是。现在倒好。叶君生居然得了个“天下第一才子”的偌大光环，即使是圣上御赐，不服气的人也不知凡几。

此种心理，从才子竞赛结束的那一刻，便疯狂滋生。然而那时候叶君生脚底抹油，出乎意料之外地扬帆出海而去，却无形避免了许多的烦忧。等悄然来到京师。深居简出，别人自不知道他住在这里。

再之后，便是关键紧张的乡试。

乡试，本身便是最为激烈。最见功夫的竞赛角逐。等考完后，一身轻松，留在京师等榜单公布的众士子，前所未有的无聊起来。

这不。当有小道消息公布了叶君生的居处。他们顿时像打了鸡血般，不管出于何种原因。反正一大早便涌过来看个究竟。

见到叶君生露面，大伙儿终于肯定，消息没错。

群情汹涌，叶君生很快想清楚个中因由，还真是“人怕出名猪怕壮”。

昔日在书店，因为《灵猴传》的问题，杨江帆与叶君生便有了些龌龊，现在相见，分外眼红。

杨江帆吃吃冷笑：“叶君生，你何德何能，妄称天下第一才子，莫非当我们都是死的吗？”

他一贯自诩清流，不喜追逐名利，故而当初决定不去扬州参加那天下才子竞赛。然而事到如今，心中忿然，对于叶君生很看不惯，因此开口就要挑战，要与叶君生进行文斗。

这一开口，一众士子立刻唯恐天下不乱地起哄起来。

叶君生嗤笑一声：“阁下哪只耳朵听说叶某自称天下第一才子了？”

杨江帆顿时一怔：想一想，这倒是事实。人家可连圣上御赐的牌匾都没有去领取呢，此举传开，当时为之哗然。有心理晦暗的，都想着叶君生太狂，胆敢藐视圣上颜面，一不小心估计会招惹龙颜大怒，莫说才子名誉保不住，只怕身家性命都难保。

熟料后面事态发展，让人大跌眼镜，华明帝居然毫无动静，并无问罪之意。

咚咚咚！

猛地有鼓声开道。

围堵着来看热闹的士子们纷纷侧目而视，就见到一对衣甲鲜明的侍卫前来。

“不好，莫非是来抓人的？”

“大家快跑呀！”

有胆小的，第一反应，以为是己等人数众多，围堵街道，惊动了京城卫队，要来驱逐抓捕了。

要知道，这可是天下脚下的京师，岂容乱来。

“不对，不是的。”

“大家不要慌。”

“咦，他们抬着什么东西？”

只见侍卫中，抬着一副东西，长条形，约莫六尺长，两尺宽，上面用黄绸布盖着，看不到里面的事物。不过从外形看来，像极了一副牌匾。

队伍当中，还走着一名宫中打扮的太监，手执拂尘，分外惹眼。

他们过来，人群自动退避，让开路子。

来到四合院门口，那太监扬一扬拂尘，对着站在门口的叶君生，瞧了几眼，忽而堆上脸容：“敢问公子可是叶君生叶大才子？”

叶君生也有些疑惑：“不敢当，小生叶君生。”

太监呵呵一笑：“如此正好，某家魏姓，今奉圣上旨意而来。”

什么，竟然是圣旨？

周围许多人顿时陷入呆滞状态，茫茫然。

魏公公又道：“此乃口谕，圣上特别交代，叶公子不必跪拜，主要是来送牌匾的。没问题的话，你便接受了吧。”

一拍手掌。

两名侍卫抬着那长条事物走上前去，巍然不动，要等叶君生亲自揭开黄绸布。

果然如此。

华明帝折中用了这一种非正规的方式来授予牌匾，其中多少有些不愿大张旗鼓的意思。只没想到，在场突如其来地出现这么多士子考生。

叶君生微一沉吟，伸手将那张黄绸布轻轻揭开，登时露出牌匾阵容。

这一副牌匾，乃是用上架的香檀木打制而成。纹