《人神》

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人神- 第152部分


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店小二很想进去看个究竟,可房门外把守着两名彪形大汉,眼睛一瞪,煞气腾腾。

小二被吓得不轻,赶紧一溜烟跑去禀告给掌柜知晓。

掌柜低声道:“包房的大爷一出手就是十两银子,你管那么多作甚,莫说摔杯盏,只要有钱给,拆了房间我们都要扮作不知。来福,招子放亮点,有些人,是我们不可能惹得起的。”

小二闻言,一个劲点头,再不敢过去张望了。

“楚云羽,你办的好差事!”

厢房内,乔装出行的太子赵匡启咬牙切齿,非常愤怒。

地上,楚云羽跪着,一声不敢出。他侍候殿下久已,从未见过对方发这么大的火气。

一切的缘由,都在于“叶君生”。

当初太子下死命令,让楚云羽下手,想尽一切办法,不准让叶君生参加乡试。

楚云羽领命后,立刻派遣最得力的虎狼卫出马,要击杀叶君生。然而一大队虎狼卫,出去执行命令,便奇怪消失——消失的意思,应该就是被歼灭了。

这让楚云羽大吃一惊,后面接连又派出不少人手去,但最终的结果一样,犹如泥牛入海,一点波澜不起。

该做的事情都做完了,叶君生依然好好的。

整件事情,充斥着诡异的氛围。想不明白,难以解释。

赵匡启火气难消地问:“楚云羽,你倒是说话,究竟是怎么回事?”

楚云羽身子一颤:“回禀殿下,前面几次行动的详情,我都上书陈述过了。好几拨人手,前赴后继,都已失手,而且无一人逃得回来。”

“你的意思是,这小子身边有高人保护着?”

“十有八九。”

“那依照你的分析,会不会是老二那边的手脚?我可得知,这两三天,他们活动很频繁。”

楚云羽摇摇头:“殿下,这个老臣真得看不透。”

“好了,你先起来吧。”

赵匡启道:“就算让那小子进了科举院,也不一定就没办法。本太子早有预算,安排了棋子。现在,该是这棋子发生作用的时候了。”

第两百八十五章作弊

入场检查,颇费功夫,每一位士子,都要耗费一刻钟左右。望着排在前面的一溜儿人员,叶君生摸了摸鼻子:看来还要等一阵子……

干脆闭目养神。

排在他身后的士子,衣着朴素,上了年纪,下巴一撮山羊胡须都斑白了。

“走呀,还不走!”

似乎觉得叶君生动作太慢了,于是伸手去推搡了一把。

“老爷,这家伙有问题。”

猪妖的提醒声适时响起。

它呆在乾坤空间,可特地开了禁制阵法,所以对于外界动静,有所觉察。

叶君生道:“我知道了。”

刚才这厮从身后推搡之际,明显有多余动作,把一卷素纸悄悄塞进自己腰带里。

这动作,倒说不上多娴熟,显得生疏。换了寻常士子,不多留一个心眼的话,岂会料到彼此素昧平生,竟会出手加害?

应该是受人指使。

叶君生嘴角浮现一丝冷笑:自己参加一次乡试,还真得波折重重,不得安心。

约莫半个时辰后,终于轮到叶君生了,他刚踏前一步。身后那士子就嚷嚷道:“执事大人,我要检举!”

负责搜身的官员喝道:“你要检举谁人?”

“就是他,我检举他夹带藏私,意图作弊。”

指着叶君生,振振有词。

官员哦了声,目光严厉地盯住叶君生。

士子继续道:“我亲眼所见,他把一卷素纸藏于腰带内。”

官员看过叶君生的文书凭证,有些意外地问:“你就是冀州叶君生?”

“不错。”

闻言,周围的士子顿时哗地惊叹起来。

“冀州叶君生,可不就是“天下第一才子”吗?真是年轻。”

“他怎么会夹带作弊?”

“真是的话,那简直就是惊天大丑闻。”

诸多心思念头。在众人脑海掠过。饶有兴趣地观望着事态发展,想看个究竟。

确认身份后,官员颇是客气地道:“叶公子,有人检举,请你过来这边检查一番。”

叶君生不慌不忙:“敢问大人,若小生是清白的,那诬告者会如何处置?”

官员朗声道:“根据科举律令,有考生作弊,将会驱逐出场。并追加处罚。三届乡试不得参加。情节严重者,直接革除秀才功名。而有诬告造谣者,惩戒同上,以儆效尤。”

这些律令,耳熟能详。赶考的士子都是知道的。

“那好。”

叶君生处之泰然,很配合体检。一双眸子,间或冷冷地在那士子脸上扫过。

对方冷哼一声,斜着眼睛,那意思似乎在说:等搜到纸张,有你好看。天下第一才子又如何,爬得高。跌不死你!

这一圈动静,仍然留在外围不肯离去的家眷亲朋们很快得到消息,为之哗然。

李逸风一拍大腿,失声道:“不好。”

黄元启也是急了:“好卑劣的手段。下作。”

他们都是老江湖,目光毒辣,立刻想清楚个中厉害。

科举考试,自古严谨。被视为国之大事,章法非常严厉。一旦有作奸犯科者。下场将无比凄惨。逐出考场都算最轻的,几届乡试不能再参加,也不至于绝望,最不可接受的便是革除功名,永不录用。

这一招,直接打死。

等闲读书人,穷经皓首,所为不过“功名”二字。若被拉了黑名单,那还有什么前途可言?被公文张榜出去,天下皆知,更无颜回去面对江东父老。

物质精神双重打击,等于宣布了死刑。

好狠!

李逸风立刻想到很可能是太子那边的手脚,买通了某些科举无望的士子,插赃嫁祸,泼污水。

如此手段,卑鄙而有效。一不小心中招的话,跳进黄河都洗不清了。

这可怎么办?

李逸风和黄元启面面相觑,露出担忧的神色——叶君生这一趟乡试,可真是多灾多难。

他们倒很想过去看,无奈检查进场,有官兵维持秩序,闲杂人根本无法靠近。莽撞行事,不但帮不上忙,己身都会被抓起来,关进大牢。

科举威严,不可冒犯。

接下来的一刻钟,是两老最难熬的一刻钟。

一刻钟后,执事官员已将叶君生全身上下搜寻个遍,重点在于腰带部分,更是翻来覆去检查了好几次,一无所获。

毫无疑问,叶君生是清白的。

执事官员忙道:“叶公子,多有冒犯,现在,你可以进场了。”

其实就算没有检举,该做的检查同样会做。只是出现了这一插曲,加上他知道叶君生身份非同小可,所以才彬彬有礼。

请叶君生进去后,官员双目一瞪,喝道:“左右,将此子拿下。你这士子,枉读圣贤书,血口喷人。暂且打入大牢,日后审讯后再做发落。”

检查叶君生的时候,那士子双眼睁得大大的,眨都不眨一下。当看到搜到腰带之时,更是血液加快,兴奋不已。

然而,接下来事态的发展完全偏离了预期,那本来应该会被搜出的纸张,居然无影无踪。

这是怎么回事?

自己明明塞进到叶君生腰带里的,期间也不见叶君生察觉,丢弃。

惊诧之后,便是不可抑止的恐慌。

如此一来,自己便成为诬告者,会被关进大牢。再说,事情没有办成,那回头怎么向人交代?

他年过半百,考了六届乡试,届届名落孙山。不用说,今年这一次,十有八九,也是空手而归。

仕途无望,黯然销魂,不曾想却被人找上门来,许以重金,还有一顶九品乌纱帽,要他嫁祸叶君生。

左右衡量,他答应下来了。

此前一直顺顺利利,最为关键的塞纸条成功,可谓成功了一大半,只等收网。哪里想到,那写满了圣贤注疏的纸条,居然不翼而飞,没有从叶君生身上搜出来。

难道说,掉到地上了?

他赶紧去找寻。

两名甲卫,一左一右,将他卡住,架起便走。

士子大声道:“我是冤枉的,我是冤枉……”只是任他叫破喉咙,也是无用。

被押送至大牢后,他犹自不甘心,大声吼叫着。猛地感到一阵头晕目眩,腹如刀绞。

哇!

一口黑色的鲜血吐出来,溅在地上,触目惊心。

毒!

我什么时候中了毒?

士子死不瞑目。

第两百八十六章开卷

(本书科举制度与历史有所不同,请勿对号入座!)

科举院,别名“贡院”,占地相当大。里面早布置好了格局,一排排的。每一排都相差无几,当中一条过道,左右两边则是一间挨着一间的号舍。

根据统计,这号舍总数量达到了千间之多。

后面还有各种其他用房上百间,连绵成一大片,形成辉煌的建筑群。就算在京师,都蔚然可观,属于地标般的存在。

号舍门楣上,挂有相对应考生的名牌,士子们入场后,就得对号入座,端坐进狭小的号舍之中。

乡试,为期三天。

在这三天内,任何考生都不得离开号舍,吃喝拉撒,都在里面。可以说,这科举考试,考得不仅仅是士子的才华,还有非同一般的耐心。

不过天下读书人,能冲锋陷阵杀进乡试这一关的,哪一个不身经百考?诸多阵仗都见得多了。对于乡试的环境,也一早适应,并无不妥。

叶君生应该是个例外,但他身为术士,静坐三天也不算啥。只是觉得,这古代的读书人,委实太狠了。

都说青灯古佛,寂寞无限。读书人在未取得功名之前,所忍受的那一份孤寂未必就差了,甚至胜之。

又联想到“悬梁刺股”之类的历史典故,诚不欺我也。

也正因为如此,刻苦能使人心静,心静而致远。

约莫半个时辰后,所有的士子考生都各自找到了属于自己的号舍,坐了进去。

这一坐,立刻鸦雀无声,偌大的考场一片静谧。

很快,有各色官员上场。主考、监事、巡察、提调执事等。一个个,身形昂藏。面色郑重,非常严肃。

官员们各就各位,先有人照本宣科地念读条例纪律,念完之后,又有太监出场,宣读圣旨。

这圣旨,是圣上特地写的。主题自是勉励各位考生士子,要认真写文章,发挥出水平云云。

听完圣旨,一众士子无比慷慨激昂。士气振奋。

前面各种流程走完,到正式开卷的时间,主考官便取出考题来。

这考题。盖了朱印封条,严严实实密封好。此刻在众人目光的注视下,开封取题。

很快,四书义三道题目公布出来了。

紧接着,是五经义四道的题目。

两者一起。共要写七篇文章,一起组成了乡试第一天第一场的考试项目内容。

七篇文章,每一篇最低字数三百,一般控制在千字以内,加起来,最低也得三四千字上下。并不算少。

这年代的字精贵得很,加上用毛笔来写,更增加难度。绝不同后世。键盘敲动,莫说几千字,某些抽风手,一天两三万都毫无压力。

题目公布,正式开始计时。

不约而同地。所有的考生都开始对着题目冥思起来。

先构思,后落笔。还会打一篇草稿,仔细推敲过没有问题后,才进行工工整整的抄写。在抄写过程中,书法要端正清晰,必须用楷书体,容不得半点含糊,如果笔尖抖了,溅出墨汁。毫无疑问,这一篇作废,需要重新抄过。

如此,耗费的精力功夫相当折磨人,时间更是紧迫。

第一天第一场,七篇文章,只要有一篇发挥失常,那么也就意味着出局,不可能再扳得回来了。

取长补短之类的事情,在科举中几乎没有可能发生。

考生们眉头紧锁,各具情态。负责巡察监督的官员则时不时在过道上走一趟,目光锐利地巡视着。

“嗯?”

这官员忽而看到一名考生居然没有动笔,而是径直躺在号舍的小床上,呼呼大睡起来。

“好家伙,这是什么来头?”

其监考多年,阅人无数,什么样的考生都见过,可就是没有见过这样的。一大早进入号舍,竟然睡起觉来。

难道,是一个自暴自弃的家伙?

可不对,即使毫无把握的考生,都会作答一番,碰碰运气,绝不可能一开考就自动放弃了的。这样的话,还不如不进场呢。

又或者,此子倒霉生病了?

大有可能。

考生背负压力太大,经常会熬夜挑灯苦读,熬出病来的例子常有发生。

病分大小轻重,普通伤风感冒,只能干耗着。如果实在支撑不住,可叫人送出去医治——当然,这一出去,就无法再回来继续考试的了。

所以说这考试,真是如同“烧烤”,无论身体心理,皆备受煎熬。

“叶君生,挺熟悉的名字。”

官员看过号舍上的名讳,脑海灵光一闪,顿时想起来了:叶君生,不就是那个天下第一才子嘛。

真没想到,此子刚进场就倒在床上睡觉,这是啥节奏?

狂生?

对了,他在扬州得了第一,却不来面圣,领取奖励牌匾。当其时就被不少人视为狂生,受到许多苛责。眼下一见,果然如此。

所谓“狂生”,自古有之。行为癫狂张扬,愤世嫉俗,总会做出某些不被人理解的行径。

比如,现在叶君生在考场上睡觉。

或为自信,或为对抗,或为表现叛逆,不一而足。

官员眉头一皱,不予理会,迈着步子离开,继续巡视。

考生在号舍里睡觉,属于他们的自由。只要不鼻鼾,不干扰到别的考生,那么监考官员便无权干涉。

爱咋滴咋滴,反正最后结果如何,也只有考生自己承担。

叶君生确实在睡觉,不过与狂生无关。他的精神状态,真是疲倦不堪。

——被人设伏,动了手脚。导致南柯一梦,梦里经历无数,对于精神上的耗损相当不菲。换了普通人,只怕早瘫软如泥,连科举院都爬不来了。

叶君生坚持入场,记录了七道考题。但他明白不宜此刻动笔,免得各种纰漏,反而欲速则不达。于是干脆和衣躺下来,先睡一觉,养精蓄锐再说。

这一睡,便是一个多时辰。

已是中午时分,考场有人挨个号舍送饭。

声音把叶君生惊醒,他坐起身来,先领取了饭食。却粗陋得很,一罐清水,两张干烙饼。

这般配送,亦有预防作弊的因素。简简单单,一目了然。

吃一口饼,喝一口水,不用多久,便对付了一顿。

叶君生吐一口气,神态端正起来,磨墨、执笔、开卷!

第两百八十七章帷幕

(祝各位书友七夕快乐,有情人终成眷属!)

七道题
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