当然，通过举办文会，豪门家族同样大有收获。人心、名望、影响力，皆有得益，反正不会做亏本的生意便是了。
久而久之，竞争甚至白热化。文会的举办，俨然与本身的实力水平，以及地位影响力挂钩，事关面子，远远超过了文会本身的涵义。
天华朝，始终属于“以文治国”的制度。
听完张山宗的讲述，叶君生连连点头。与此同时，他还知道明天要参加的文会，隶属郭家，要去到郭家的庄园中。
这郭家，在扬州中声名赫赫，与西门家、周家三足鼎立，分量十足。
文会属于民办，形式总体甚为松散自由，原则上，只需秀才身份便能进入，享受免费的饮食。至于有无作品出手，并无严格要求。所以张山宗邀请叶君生和刘天辰来，合乎规矩。
更别说叶君生本身并非泛泛之辈，早有词作传到江南这边来，流传甚广。比如《念奴娇》《水调歌头》这些，张山宗亦是拜读过的，深感惊叹。正因此这个缘故，他一听刘天辰说起，即刻便要一起过来见面，介绍认识一番。
拉拢叶君生去参加文会，本就是张山宗的最大来意。只要叶君生有所表现，出得风头，那他与有荣焉。
敲定了主要的事，其他都是闲聊了。到了中午时分，吃过午饭，这才告别。
“君生，明天文会将在午时开始，届时你早些过来，还在乌山巨碰头，然后愚兄带路去。”
叶君生笑道：“有劳了。”又与刘天辰作别，才开始返回民居中。
刚迈入门口，就见到妹妹迎上来，嘟着小嘴道：“哥哥，你终于回来了，等得人心焦。”
“嗯？什么事？”
叶君眉悄悄朝屋里一指，压低声音：“那严掌柜又来了。”
闻言，叶君生呵呵一笑：“他来是好事呀。”
进入屋中，果然见到穿得厚厚实实的严掌柜坐在小厅里头：“严掌柜，新年好呀。”
“哎呀叶公子，你回来了。”
严掌柜连忙起身回礼。
“严掌柜来找我是？”
叶君生试探着问道。
“恭喜叶公子！”
严掌柜非常喜气地抱拳，长揖鞠躬。
叶君生一听，摸不着头脑，如果说对方又来找他买字，都是情理之中，可突兀冒出来一句“恭喜”，那喜出何来？
“严掌柜，此话怎讲？”
严掌柜笑呵呵道：“其实老朽是来送请柬的。”
“请柬？”
叶君生更加云山雾里：貌似他初来报道，人生地不熟，谁会来请？
严掌柜洞悉到他的疑惑，不敢怠慢，赶紧拿出一张红色请柬来：“请叶公子过目。”
叶君生接过，打开一看，不禁哑然：原来这封请柬，是郭家发来的，署名郭家三小姐。个中内容，正是请他明天过去郭家庄园参加文会云云……
这是……
略一思索，便问：“严掌柜，这郭家？嗯，扬州有几个郭家？”
严掌柜失笑道：“叶公子，扬州向来只有一个郭家呀，名门大族，很是了得。”
一个郭家，那么张山宗邀请所去与眼前这封请柬应该重叠，都属于同一个去处，这个巧合倒是有趣。
问题在于，自己不曾认识什么郭家三小姐来着，为何对方无缘无故发请柬下来？
严掌柜又解释道：“叶公子，实不相瞒，你那三幅字帖都是被同一人买去的，便是郭家三小姐。她对叶公子的笔墨颇是欣赏，于是命人送请柬过来，希望能邀请公子去参加郭家新年文会……嗯，老朽便自告奋勇，亲自送来了。”
这个“亲自”，大有讲究。事实上未浓斋与郭家八竿子搭不上关系，但因为严掌柜知道叶君生住的地方，所以干脆自己跑一趟，送请柬过来。用意不言而喻，就是想卖个好，能拉住郭三小姐这个大客，那么他未浓斋的生意就不用愁了。
当然，对于叶君生这边，同样能落个人情。
郭家，江南一带的庞然大物，家大业大，富可敌国。虽然每年的新春文会，基本有秀才功名的人都能过去参加，但自己上门跟拿着请柬登门截然不同，差别太大了。
如同不速之客与贵客的差距。
郭三小姐派下请柬，邀请叶君生过去参加文会，与受张山宗的邀请，更是判若云泥。
严格来说，一个是主人家的亲自邀请，一个只是朋友的怂恿倡议罢了。
拿着请柬，叶君生微笑道：“多谢严掌柜了，劳烦你回去告诉郭家，小生明天会去的。”
肯定要去，前面已答应张山宗，就算没有这封请柬，都会过去一趟。
对于这个结果，严掌柜一点都不意外，能被郭家邀请，乃是一个难得的机会，不去是傻瓜。
“叶公子客气了……对了，叶公子可还有字帖出售？”
话题一转，提出关键性问题。
叶君生道：“抱歉，近日不曾写字来。”
严掌柜一听，大失所望，但深知勉强不得，只得说“让叶君生有了新作品，请送去未浓斋，价格好商量”云云，然后告辞，笑眯眯着离去了。
老家伙爽着呢，叶君生三幅字，每幅净赚两百文，再加上古问道的消费……嘿，多亏当时坚决，尝试着买下了一幅字帖，才有后面的好事发生……
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第两百零九章坦白
扬州内城，北郭，一处占地甚大的庭院中，古问道负手而立，怔然出神，不知在想着什么事情，对于墙壁外孩童嬉戏的声音，不时响起的爆竹声，充耳不闻。脸上神色间或变幻，流露出细微的情绪来。
“公子，西门家有人来找你。”
仆从的声音响起，终于将古问道的思绪拉了回来。
他回过神，道：“有请。”
过不多久，一名西门家的小厮便被带进来，原来是送请柬的，邀请古问道明天午时前往西门家参加新春文会。
看完请柬，古问道精神一振，吩咐看赏。西门家的小厮接过不菲的赏银，千恩万谢地告辞出去了。
“新春文会，终于等到了……”
古问道沉吟着，嘴角露出如沐春风的笑意来。在这一刻，充满自信的他又回来了。
对于扬州的新春文会，他熟悉得很，可以说早已摩拳擦掌，就等这一张请柬了。可以说，一切都在掌握之中。请柬到来，是迟早的事。
无它，光是在旅途中与西门二公子的交情，这张请柬就跑不了。
其实以古问道的名声，只要亮出招牌来，扬州城内不知会有多少家前来拉拢，并许下优厚条件。
然而他古问道是什么人？从平州来扬州，雄心勃勃，本是为了才子竞赛而来。对于这等文会，不过抱着游戏的态度看待罢了。可即使是游戏，也不会草率，随便参加的。
一言以蔽之，非豪门大族的文会，绝不答应。
在其中，因为西门二公子的缘故，西门家无疑为最佳选择。
现在。预料之中的请柬来了。
因为才子竞赛的缘故，今年举办的新年文会被赋予了一些不同往常的别样色彩。往坏处说，许多才俊都蓄力准备竞赛去了，可能不会在文会上拿出给力的作品来，以免过早发表，丧失了竞逐比赛的资格；可有利也有弊，大量提前奔赴扬州的各地读书人，犹如生力军般，注入了一股生猛的力量，只要拉拢他们进来。无疑会提高文会作品的数量，以及质量。
同样有不少人，会把本届新年文会当做是一次热身。诸如预赛之类的，提前较劲。
但事情最终如何发展，还得看明天的具体情况。
别的人不管，古问道着实是把文会当做一次试金石，想藉此观察观察。江南诸多才子的表现，好有个底。
其中，他的目光聚焦在盘口排名比他高的前五人身上。近日早悄悄派遣仆从出去，探听收集资料情报了。
知己知彼，百战百胜，向来为兵家的金科玉律。用在文坛上，同样适用。
事实上，各项事务都在有条不紊地进行着。唯一的意外，应该就是叶君生的出现了。
问到买去叶君生三幅字的主顾，竟然是郭家三小姐，西门二公子的未婚妻时，古问道的精神不禁一阵恍惚。久久无法恢复过来。
他想了很多，想得太多。
其实究其本质。买卖也许是一件很简单的事情，就是郭家三小姐无意在未浓斋发现了叶君生的字帖，觉得不错，对头，于是就付钱买了下来。几百文钱，对于她这般的千金大小姐，九牛一毛都算不上。
最有可能，就是这样。
只是，古问道总是按耐不住地胡思乱想，把事情往复杂方面想：叶君生的字，究竟写得怎样，居然能卖这么多钱？
他到底是个什么人？
无奈，对方来自遥远的冀州，根本没办法去摸清底细。
倒不是古问道把叶君生视作什么有威胁的对手了，而是隐隐觉得哪里不对，硌着有点郁闷而已。
“罢了罢了，还想他作甚？新春诗会，这可是一次崭露头角的好机会，应该好好表现。那么征服扬州，就从明天开始吧！”
他双眸激发出无比的自信之光，意气风发，斗志激昂起来。
……
“君眉，明天的文会，一块去吧。”
吃晚饭的时候，叶君生道。
叶君眉微微一呆，道：“好的。”顿一顿，忽道：“哥哥，你的那幅画，可以再给我看看吗？”
她所说的，便是藏在天地玄黄顽石印乾坤空间里的，那一幅《灵狐图》，改变叶君生命运的“金手指。”
前些日子，为了避险，叶君生将妹妹藏于宝印之中。这般作为，等于开始坦白自己本身的术士身份。因为他觉得，是时候让叶君眉知道些事情了。无需继续藏着掖着，并不好。
也就是那一次，叶君眉看到了《灵狐图》。
不过对于具体的过程，叶君生倒不甚清楚，此刻听到妹妹要求，不虞有它，意念运转，从空间中摄取画轴出来，摆在桌子上。
叶君眉的神情有些怪异，拿过打开，见到画上景色：小白狐坐于青石上刻苦用功读书，而身侧则卧着一只青皮老狐狸，仿佛忠心耿耿的侍卫，守护着小白狐。
情不自禁地，叶君眉伸出芊指去触摸画上的狐狸形象，就像摸到了实体一样，内心情绪蓬发。
叶君生觉察到了异样，不由关切地问：“君眉，你怎么啦？”
少女连忙控制住，强笑道：“没什么，只是觉得很喜欢这幅画……不过哥哥，目前这幅画，还是让你放着最好。我拿着，怕会弄丢了。”
叶君生哑然失笑，伸手去摸了摸她的头：“傻丫头……但是这幅画，关系到一个秘密，在没有弄清楚之前，哥哥真不好送给你。”
“秘密？什么秘密？”
叶君眉好奇问道。
叶君生淡然一笑，想了想，最后还是讲述起来，从第一次饭桌上出现美味佳肴讲起——当然，穿越者这个最大的秘密，那是打死都不能说的。
这是叶君眉第一次知道真相，又或者，真相简直比书本上，传说中的故事还要生动感人，引人入胜。
“只可惜，直到如今，画上的狐仙都未曾现身出来，不得一见，实在遗憾得很。”
“哥哥，也许那狐仙早就出来了，一直在你身边呢？”
叶君生哑然一笑：“那怎么可能？如果真是这样，我岂有发现不了的道理？”
叶君眉默然，一句话涌上喉咙，最后依然被吞了回去，变成了另一句：“哥哥，谢谢你。”
“嗯，为何突然说谢谢？”
“没有啦，就是觉得，要谢谢你……”
说着，眼眸竟出现了泪花。
叶君生一见，赶紧道：“傻丫头，我们兄妹相依为命，何须客气？而且真要追究起来，也是该我谢你才对。以前的哥哥，浑浑噩噩，吃喝全靠你呢。否则我早饿死在书房里头了。”
闻言，叶君眉依稀想起那时候关于哥哥的许多糗事，不禁破涕为笑，道：“哥哥，以前的你，真得好痴哦。记得一次，我送饭给你吃，你只顾读书，浑然忘我，一边吃，一边看，居然把墨汁当做了醮料，把馒头沾染得黑不溜秋的，放进嘴里吃。我进去收拾碗筷的时候，才见到你满嘴巴都是墨汁，黑漆漆的……还有一次上厕所……”
她一说起来，无数的深刻的记忆片段便如同放电影般拦不住地涌现。
叶君生听着诸多昔日的“光辉事迹”，那绝对是形象全毁，惨无人睹，天可怜见，怎地不打下一道雷来，将书痴灭了去……咳！他赶紧举手作投降状，求饶地道：“妹妹……”
见到他可怜巴巴的模样，叶君眉噗嗤一声便笑了。好在终于打住，不再揭哥哥的伤疤。
叶君生微笑道：“也许正是哥哥混得太惨，这狐仙才动了恻隐之心，显灵出来搭救我吧。”
提及狐仙，叶君眉总有些忸怩，托着腮帮：“那可说不定，或者是在上一世，哥哥行善积德，对狐仙有恩，她现在就前来报恩呢。”
平心而论，少女的这个猜测反而是非常有道理。
叶君生惊奇地看着她，问：“妹妹，你怎么知道的？”
叶君眉一吐香舌：“猜的呀……故事里不都是这个套路吗？对了，哥哥，你给我将的那个《大闹天宫》的故事，我整理妥当了，准备拿出去，看有没有书局愿意刊印。”
叶君生笑道：“妹妹，那边应该不会收的，故事过于荒诞，又是小说，格格不入。”
“啊，那该怎么办？”
“留着吧，喜欢的时候就看看。”
虽然明白哥哥所言属实，但少女始终觉得不甘心：该故事精彩纷呈，自己读着都喜欢，那么别人肯定也会喜欢的。既然是好东西，自然该拿出去，与人分享。最重要的是让更多的人，阅读哥哥的作品，亦为一种成就。
她决定找机会探听一下，看有没有其他的法子刊印书籍。
“嗯，哥哥，这幅画我想多看会，可以不？”
“当然了……不过如果出现什么异状，你可不要被吓着了。”《灵狐图》本身便极具灵性，何况还跑进去一头狐妖？好在这些都没恶意，应该不会有事。
叶君眉欣喜地道：“我现在胆子可大了呢，哪里会随便被吓到。而且狐仙，也不会吓人的。”
听她说得天真，叶君生满额黑线，随她去了。
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大年初二，气候晴朗起来，阳光难得地破开阴霾，照耀下来，晒在人身上，竟有种懒洋洋的意味。
今天，会是个好日子。
一如往常，叶君生起来得很早。�
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