这倒也不能怪白兔将军没出息，任是谁，手底下的八千兵被人一口气打掉七千，心也彻底凉了。况且，损失的兵力中，还有那么近千人，是被自己人，在他的面前活生生屠杀的。
也就是眭固有自知之明，没底气和做为曹氏亲族的夏侯尚叫板，换个人的话，指不定还怎么闹呢。连自己手下被杀都不敢出声，指望他站出来帮腔，和夏侯尚争辩自然不现实。
另外一个有分量的人，是副将臧霸。此人的身份也挺尴尬的，虽然和曹操是故交，一度还结成了同盟。但臧霸来投奔时，是大败亏输，变成了光杆司令之后。这年头，只有实力才是根本，其他都是虚的，没了实力，臧霸的腰杆又岂能挺得直？
所以，尽管他支持荀攸的意见，但犹豫再三，还是没吭声。他担心自己说话会不会起到反作用，荀攸的身份地位摆在那里，夏侯尚就算很火大，也不敢怎么样，但自己就不同了。
这支兵马中的将校多数都是夏侯尚的嫡系，或是家将之流，都是唯主将之名是从的。自己若是傻乎乎的往刀刃上撞，搞不好会被当做胆怯的典型拿去祭旗都未可知。杀鸡儆猴，荀攸是猴，自己若不识相，就只能做那只鸡了。
夏侯尚冷冷的看了荀攸一眼，纵马奔向阵前，甩着马鞭，越俎代庖的将眭固的兵当做民夫使唤：“快点，快点，把拒马都搬到前面去，没吃饭吗？动作要快！”
死里逃生的贼兵们不情不愿的挪动着脚步，不时将求助的目光投向大当家。但他们的大当家眼下也是自身难保，根本不敢和喽啰们对视。
“兄弟们，你们死了也别怨俺这个大当家啊。俺也是想给大伙找条活路的，可俺一个老粗，哪有什么眼光呢？被人带着带着就掉到沟里了。还是燕子他们有福气啊，当年就是个牧童，现在都当上郡守了……”
眭固低着头，拼命在心里道歉、找借口，发泄着心中的愤懑：“大家也别怨了，这个愣头青不知天高地厚，很快就下去陪你们了，俺保证，用不了多久，就是今天的事……”
眭固当了很多年的太平教徒，也许是心不够虔诚的缘故，祈祷从来都没灵验过，但这一次，他的祈祷灵验得很。心中刚刚默念完，峡谷中便传来了一阵闷雷似的巨响。
“隆！隆！隆！”
仿佛山神在发怒一般，河流中荡起了涟漪，渐渐化成了波浪，乃至激流！
整座山谷都晃动起来，就像是传说中那些移山填海的大能再次现身于世了一般。
脚下的大地也开始震颤起来，遵循着某个奇异的规律，带着难以言表的特殊节奏。
色变，所有人的脸色都变了！就连一力主战，堪称勇猛的夏侯尚也是脸色发白。
在这连绵群山之中，能造成这种恐怖声势的只有一种事物，那就是名震天下的青州铁骑！
能挡得住吗？夏侯尚开始自省。
当然挡不住！堵口战术本身没什么问题，可要堵的若是攻坚能力天下无双的具装铁骑，常理，就不再是颠扑不破的真理了！
第九四三章寝食难安
“啊！”曹操从噩梦中惊醒，只觉身上全是冷汗，衣衫已经浸湿了大半。
“主公？”侍卫在帐门前问着，声音中充满了紧张和不安。
做为护卫，主公若是出了事，大伙都要倒霉，可即便紧张，也不能贸然进帐去探看。贸然行动，不但没能立功，反被主公挥剑斩杀的同伴已经不止一两个了，前车之鉴犹在，岂能不引以为戒？
“……无事。”喘息了好一会儿，曹操才压下了心中的激荡，平静下来，“现在是几时了？”
“子时刚过。”
“……”曹操想了想，才消化了这个答案，在黑暗中苦笑起来。子时刚过……那自己岂不是只睡了一个时辰都不到，就被噩梦吓醒了？自己修炼多年的养气功夫，竟也只有这样而已么？现在的形势，明明是很不错的啊！
对了，是王鹏举，就是这个带了恐怖魔力的名字，从第一次出现在自己面前之后，就成为了自己心灵中最沉重的枷锁。
从天下正式进入群雄逐鹿的时代一直到今天，这个名字就像一个巨大的阴影，牢牢的将自己覆盖在下面，任由自己如何努力挣扎，都难以驱散阴云，得见天日。
就在不久之前，自己一度认为摆脱阴影的曙光已经出现，但现实却异常残酷，仅仅隔了不到十天，这片乌云就再次笼罩了过来。
其实早在王羽率主力出现在白陉口之前，曹操就隐约发现不对劲了。
曹操对吕布的攻击其实是醉翁之意不在酒。他的真实意图是要用吕布这个饵来钓青州主力。驻守在封丘一线的于禁是个很棘手的敌人，此人用兵无甚出彩之处。却很稳，稳的令人发指！
羽林军在此人的指挥下摆开阵势后，就像是一道厚且高的长墙，找不到任何破绽。想过到墙的另一边，不能翻越，也无法绕行，只能硬碰硬的打消耗战，花费大量的时间和经历将其消耗殆尽。
偏偏封丘的位置又太关键。是连接兖、司、冀、豫四州的枢纽，无法在这里打开缺口，曹孙两家就始终是被割裂的。只能配合协作，无法真正形成合力，也无法对青州腹地造成威胁，造成实质性的打击。
所以曹操再三用计，目的就是要混淆视听。让于禁这颗麻烦的钉子动一动。以于禁的本领，他不动，谁也奈何不了他，他一动，机会就会出现。
有那么一瞬间，羽林军真的要动了。
消息是在濮阳的内线传出来的。在吕布擅自出击，高唐有警的危急时刻，贾诩一度做出了收缩防线，以羽林军退守濮阳，关平部一分为二。一部驰援高唐，另一部增援朝歌的决定。
得到这个消息之后。曹操大喜过望，破例的在军中召开了盛大的酒宴。结果酒宴尚未结束，一道晴天霹雳便毫无预兆的直劈过来，因为王羽的一封锦囊，贾诩竟然放弃了初衷。
曹操至今都不是很确定，那封锦囊里到底写了什么。他只知道，从贾诩改变策略，并且传信众将开始，青州各部军马的行动就变得非常诡异。
于禁的羽林军像是变成了千年磐石，任由风吹雨打，就是巍然不动。连曹操率领主力，在河内伏击了吕布，将其包围在小修武的消息，都没能对于禁造成影响，羽林军像是睡着了的熊一样，一动不动。
贾诩接手了关平部的指挥权，然后行动一下子飘忽起来。前一天在大野泽附近出没，还收罗了不少船只，看起来像是要过河，去增援高唐。第二天却突然出现在燕县，摆出了要和羽林军合击虎牢关，断曹军后路的架势。
为了保后路，曹操不得不抽出部分兵力回援，以免真的在阴沟里翻船。
张辽和黄忠那两万兵马更奇怪，按说为了保卫高唐，他们应该主动进击，牵制孙策和夏侯渊的联军，至不济也要在济北、东平二国设防，屏蔽南面来敌。结果这两人也不知怎么想的，竟是躲得不知去向，任由联军长驱直入。
表现得最正常的只有高唐守军了。当然，以民兵为主力的高唐守军本来也没出击的能力，没有城池可守的守将陈到，也只能规规矩矩的沿河布防。
刘备没能说动陈到，是个很大的遗憾，不过世事本来就难以尽如人意，刘备的反间计至少能起到动摇高唐人心的作用。若非如此，守将的组合就不应该是两个庸将加一个童子。青州虽然精英四出，但也不至于连个像样的军师都拿不出来。
在握的胜券不翼而飞，局势脱出了曹操的操控。
到了现在，曹操能抓住的只有两件事，一是歼灭吕布军，断王羽一臂，二来就是祈祷孙策和夏侯渊大发神威，攻取高唐！若是拿不下高唐，也要找机会从泰山攻入青州，断掉青州军的根本。
这两件事完全无法与歼灭于禁相比，可即便是降低了标准，目标依然很遥远。
王羽从并州兼程赶来，要不是曹操留了个心眼，说不定会被青州精骑一直摸到鼻子底下才发觉。即便如此，在先后派出了荀攸、夏侯尚这些得力干将之后，他还是有些放心不下，以至于寝食难安。
坐在榻上沉思了一阵子，曹操觉得睡意越来越淡，怎么也睡不着了。干脆披衣起身，到外面散起了步。
夜半时分，除了当值的宿卫，本不应有人在外面活动，可曹操走过了几座营帐，却迎面撞上了郭嘉。
“奉孝，你也睡不着吗？”曹操又是欣慰，又是怅然。郭嘉的敬业精神和忠诚让他欣慰，怅然则是因为曹操意识到，才智称冠的郭嘉也感到了不安，自己的担忧也许真的会成为现实。
“主公。”郭嘉拱手为礼，肃声答道：“主忧臣劳，前途凶险难测，主公尚且难以安寝，臣身为军师，又岂能不尽心竭力？”
“凶险难测么……”曹操叹口气道：“或许，孤应该多调遣些兵马去共县增援才是。”
“以臣之见，主公的处置并无不妥，以常理而论，伯仁与公达的两路兵，至少能挡住青州军五日以上，对其造成相当消耗。兵若再多，就有些浪费了。王羽不是一味冲动鲁莽之人，明知不可为，他肯定会断然放手，而非纠缠不清。”
曹操想了想，觉得郭嘉这话颇有些意味深长，于是问道：“奉孝，你是想暗示孤什么吗？”
“不敢欺瞒主公，”郭嘉拱拱手，神情郑重：“臣以为，现在的形势相当微妙。我军在河内逗留得越久，危险就越大！河面上的铁索是死物，未必能封死青州水军，一旦出现最不可言的情况，我军有被四面合围的危险！以臣之见，唯今之计，退守洛阳，静待东线战报方为上策！”
“……”曹操愣住了，没想到首席谋士竟然在这种时候提出了这样的意见。
“争鼎天下，本非一朝一夕之功。拼死一搏的机会已经失去，如今三家已成鼎足之势，发挥联合作战的优势，做持久作战的准备才是最稳妥的。现在的青州看似强大，但内部也有不少弊端亟待解决，现在只是被激烈的战事掩盖了而已，一旦局势缓和，未尝没有变数啊！”
“你这是老成谋国之言。”曹操点点头，神色悻悻的，兴致显然不高。
“但也不是没有道理，久留一地，的确夜长梦多。只是吕布现在已经成了砧板上的肉，不将其拿下，实在让人不甘心！也罢，就以此告知城内，让他三天内必须设法打开城门，否则，孤就当做没有这个内应，引兵归洛。”
第九四四章生死鏖战
沉浸在对前途的忧虑和思考之中，时间变得特别快。等商谈结束的时候，天色已经彻底放亮了。
曹操揉揉被夜风吹得发僵的脸，笑道：“人云：与君子相交，如沐春风，乐而不知时日过，却是不虚，不知不觉，天居然已经亮了……奉孝，你身子弱，且回帐休息去吧。”
“主公身负全军前途，也当保重身体才是。”郭嘉并不矫情，点点头应下，施一礼，转身去了。
天既然已经亮了，接下来自然要展开进攻。虽然城里有内应，但在这种争分夺秒的时刻，哪怕是最微小的耽搁和失误，都有可能导致满盘皆输，万万大意不得。内应能解决问题当然最好，万一做不到，就只能依靠自身的努力了。
惨烈的攻防战就此展开。
最先发威的是军中新打造出来的那些小型攻城弩。在和青州工业体系的较量中，马钧和墨、工两门的弟子门人没能起到逆转乾坤的作用，但若是因此而小觑他，肯定是大错特错。
在短短的月余时间内，他就带领着曹军的工匠们，完成了对青州床弩的分析和仿制。曹操用以攻城的，就是此物。
相较于笨重的投石车，这些由木头和牛筋制成的杀人利器只有两百余斤重，仅以一匹驮马便能搬运，可谓轻便至极，即便是快速行军，也能很容易的随军携带。
士卒们将攻城弩的部件从马背上卸下后，转眼之间便将其重新组装完整。随着曹操一声令下，数百支八尺多长的弩箭立刻在小修武城头砸起一串黄色的烟雾。
“啊……啊！”一声声凄厉的惨叫响起，守城的濮阳军像放风筝般被弩杆带着从垛口后飞起来，在黎明的天空下洒出点点血珠。由于最近刚刚下过雨，所以天空被洗得很蓝。而那些红色的血珠被蓝色的天空映衬得更加清晰，几乎滴滴可见。
早晨的旷野很安静，清晨的微风将惨叫声送向不可知的远方，中间还隐约夹杂着若有若无的叹息。
紧接着。凄厉绵长的号角在旷野上炸响，声声如歌，声声催命！
大队大队的弓箭手在盾牌手保护下快步上前，趁着守军被强弩压得无头抬头的机会进入攻击位置。下一个瞬间，角声嘎然而止，潇潇风声成为战场上的主旋律。天空骤然一暗，然后又骤然一亮。数以万计的箭矢滑过数万条亮丽的弧线，呼啸着飞上城头。
黄色的烟雾中混入了血色，小修武这座小县城已经太久没经历过战事，土城在如同毁天灭地的攻击之中，只有瑟瑟颤抖的份儿。
守军奋力反击，一边狼狈躲闪着从天而降的雕翎。一边寻找机会从垛口后放冷箭。
但他们的反抗在攻击者面前显得那样微不足道。很少有曹军被流矢射中，偶尔有一两支羽箭偷袭得手，也被厚厚的铠甲所阻挡。
这是曹操为了对抗宿命中的强敌所训练的强兵，在处处占先的青州军面前或许显得有些狼狈，可当其面对青州军以外的对手时，这支精锐的强悍便展露无遗了。
纵观千古，甲坚兵利。都是制胜的不二法门，曹操深得其精髓。
当然，濮阳军亦非弱者，他们的抵抗非常顽强。
趁着曹军攻击的间隙，他们不断地顺着城中的马道冲上城头，推开尸体，填补战死者留下的缺口。而缺口很快又被强弩和羽箭再度砸开，更多得士卒奋不顾身地再度扑上。无止无休，循环往复。
战死者的血很快积满了城墙，顺着土坯的缝隙缓缓下淌。
远远地看去，整面城墙都好像在流血。那些血在半途中被干燥的土坯吸收，颜色慢慢变暗，变黑。还没等旧的血液彻底凝干，新的血浆又快速淌下来。在浓重的黑色上面，再添一笔的殷红，狰狞耀眼。
“崩！崩！崩！”弩车的射击声简短有力，像是一首节奏分明的曲调。
“铮！铮！铮！”弓弦的震颤声清脆细弱。宛若夹杂在曲调节奏之中的丝竹。
乐声中，太阳慢慢升了起来