薛崇训谨慎地说道：“本来是到官府求助，未料到恰巧遇到了敌人……大相明鉴，我的敌人并不是全在外部。我本来已经逃走，但小公主（冬儿）曾经救过我，我不愿连累于她，只好冒险将其带走，遂惊动了官府，急需快马，所以才落入你们手中。”薛崇训故意将自己说得有情有义，主要是希望慕容嫣看在她妹妹的份上，多少施以援手。
伏吕点着秃头道：“原来如此，如非夫人心细，我真料不到会抓住大鱼，哈哈……”说罢转过头满意地看着慕容嫣。
慕容嫣轻轻抚摸着怀里那只黑猫的光滑毛皮，慵懒地说道：“此人杀了吐蕃贵族郎氏，吐蕃人为了抓他不惜动用了几万兵马，上次在兔耳岭的袭击，便是吐蕃贵使亲自知会之事。这次他落入我们手里，把他交给吐蕃人，倒是一件功劳。”
伏吕听罢十分高兴，看着薛崇训的眼神就像在看一条大鱼，又像在看一堆金子。
而薛崇训听到慕容嫣如此说话，顿时十分无语，不由得愤愤看向她，这是只见慕容嫣轻轻眨了一下眼睛，好像是在递眼色。
他见状寻思：如果伏吕听到老婆为外人说情，恐怕心里不爽，她这样说是以退为进？
果然这时慕容嫣又用很随意的口吻道：“可是吐蕃人一向小气，却不知这回他们能给夫君什么样的寒碜奖赏。”
果然伏吕被激，也很不满：“吐蕃人确实过分，每年向咱们要钱，咱们还得出兵，有了好处他们吃肉咱们喝汤，唉！”
这时薛崇训很配合地说道：“大相如果放我一马，得到的好处定然比吐蕃多十倍不止。”
伏吕摇晃着脑袋道：“可不行，这事儿不是做生意。”
慕容嫣道：“一点小钱咱们看不上。不过……这次吐蕃和大唐的战事，夫君以为谁胜谁负？”
伏吕脸色顿时一沉，看了薛崇训一眼，沉吟不已，良久才说道：“唐人是没法打到吐蕃腹地去的，那边的路太难走。”
慕容嫣道：“最后还是在青海打，他们两只狼，我们是羊。万一吐蕃人作战不利，自己逃回逻些城，我们青海怎么办？”
伏吕露出无奈的表情：“以前咱们认太宗大汗（唐太宗）为天可汗，可几次大战唐朝都一败涂地，咱们迫不得已才投靠吐蕃。如果情势逆转……”
薛崇训听明白了，这货就是个墙头草，哪边强跟哪边。这时慕容嫣叹了一口气道：“以前内附到唐境的吐谷浑部族还在凉州，唐人会不会让他们骑在我们头上？”
停了片刻，慕容嫣便抓住伏吕的手臂轻轻摇着，娇声道：“夫君，他救过妹妹，就放了他嘛。”
伏吕皱眉道：“这样会得罪吐蕃人！”
慕容嫣撒完娇，又伤心起来，摸着眼睛道：“可怜的冬儿，那么小就过着担惊受怕的日子，现在回来了都不认我了，我就这一个妹妹……我不管！你不能让冬儿受委屈！”
看见一个大美人对猪一样的货撒娇撒泼，薛崇训都快看不下去了，人便是这么无奈，哪怕是贵族。
“好……好！”伏吕禁受不住娇妻的手段，难为地答应道，“但不能就这样放了他，得让唐人用钱来赎。”
慕容嫣娇嗔道：“你就知道钱！”
伏吕挺起胸膛道：“妇人之见！我不是贪图那点钱，而是有个借口！万一这事儿泄密，被吐蕃人打听去了，我可以说是贪图钱财，吐蕃人便不会担心咱们反叛，懂不？”
薛崇训心下一喜，忙道：“大相英明。这份情谊我定然铭记在心，山不转水转，也许咱们还有打交道的一天。”
伏吕有点迫不及待地伸出两个手指：“二十万贯！你可是太平公主的儿子，要价太低岂不折辱了身份？”
薛崇训心道：现在还没脱困，越是爽快他越是事儿多。想罢便为难道：“大相，二十万贯相当于咱们大唐好几个州的税赋，花在我一个人身上朝廷恐怕不会同意。”
伏吕瞪眼道：“你是太平公主的儿子！”
薛崇训道：“母亲大人有四个儿子……”
伏吕：“……”
薛崇训心道不就是二十万贯钱么，老子砸锅卖铁自己也能勉强凑上。为了性命，身外之物有啥好心疼的？但他嘴上却讲价道：“十万贯，也是一笔大数目了。”
伏吕想了想道：“不行！你欺我不知长安富得流油？让你家里的人也凑一些，绝对不是难事……十五万贯，得折换成黄金，西域的商人只认金子！不同意咱们便一拍两散！”
“成交！”薛崇训立刻说道，“我写封亲笔信，再带上一个信物，你们差使臣与朝廷联系，与之密谈，此事定然成功。”
伏吕听罢哈哈一笑：“唐朝人也挺狡猾，好好的我就少了五万贯……”说罢他站了起来，拍了拍薛崇训的肩膀，“世上没有永远的敌人。”
“大相此言乃至理名言。”薛崇训陪笑道，这时他用随意的眼神从后面的慕容嫣身上扫过，只见慕容嫣的左眼轻轻一眨，嘴角露出一丝奇异的笑容。
薛崇训离开伏吕的帐中后，当下便要来纸墨，写了一封书信，又在身上搜索比较靠谱的信物。有三件物品有用，一枚金簪、一块佩玉、一个荷包。金簪和荷包是金城送的，薛崇训一直带在身边，可是这两件东西脂粉气太重，毕竟已上升到国与国之间的关系了。略一权衡，他便选了那块佩玉。
东西便通过吐谷浑使节送到长安去了。唐朝的外交十分宽容，就算是交战国在长安也有使节驻地，相当于后世的大使馆一样，是长期住在长安的。有的国家是派王子住在长安，相当于质子一样，但他们倒没啥担心的，因为唐朝廷从来不会因为战争去为难那些人，有个突厥王子就曾在唐朝生活了好几十年，期间唐军与突厥的战争从来没停息过。
太平公主得知之后惊喜非常，而且敌国居然只要钱……大唐朝廷啥都缺，就是不缺钱。虽然太宗皇帝以后，唐朝军政都在走下坡路，对外战争经常吃败仗，内部土地兼并各种积弊丛生，但是社会经济一直在飞速发展，如果能算国内生产总值，估计初唐到盛唐是成倍猛增的，土地兼并其实也是经济发展的产物。太平随手一挥，十五万贯九牛一毛耳。
她下密旨传到还在陇右的宰相张说，全权负责此事，一定要把薛崇训给弄回来。并通过外朝的一系列程序，授权了张说暂时节制调动陇右各州三万余部队的兵权，明面上的理由是对付吐谷浑人的袭扰。
张说不敢怠慢，把这件事看得比与吐蕃的战争还要重要，当下便迅速动员了廊州附近数州的机动兵马一万二千人，浩浩荡荡地开进廊州。
此时吐谷浑人正在廊州劫掠，达化、米川、黄沙等地皆尽陷落，廊州州府凭借工事和地形死守待援。州府官将实在没料到援军来得那么快，一万多骑兵神速来援。
一万对十万，无奈的唐军经常面对这样的事儿。张说率部一万余铁骑和十万吐谷浑人在廊州以南对峙。不过他们并没开战，准备先把“一手交钱一手交货”的事儿办完再说……
第十七章 归来
原野上有很多人，远处的山岭之间河流之畔，廊州城楼隐隐在往。薛崇训抬头看时，只见东天的骄阳挥洒着万丈光芒。在此之前他实在没有想到自己回国的方式是这样，就像被绑架了交赎金一样。
和抓住自己的那帮吐谷浑人分别之际，忽然听见冬儿哭起来了，大叫常叔叔不要走……才相处没多久，这小女孩好像很在乎自己这个不相干的人。还没人在送自己时哭过呢，薛崇训不由得安慰她道：“他们才是你的亲人，是你可以依赖的人，以后会越来越好的。”
过了一会，薛崇训便被人送到了唐军大营。熟悉的明光甲陌刀横刀等物，让他意识到，终于脱困了！从一个冲动开始，到现在的结果，让他觉得就像做了一场梦。
但是那些跟随他的四个团南衙兵，几乎全军覆没，大多已葬身异国他乡……或许人和历史一样，都会有无数不可预料的变化和成长。
张说策马而来，抱拳笑道：“河东王，很期待王府上李龟年的演奏。”他看起来心情很好。
薛崇训回礼道：“好说好说……金城公主如何了？”
“薛郎放心，已送回长安，现在应该住在大明宫。”
薛崇训回头看了一眼，说道：“那就好。”
张说道：“这里交给别人了，我送薛郎尽快回京。不用太在意吐谷浑人，他们也是受吐蕃唆使入境袭扰，遇到我大唐大股兵马，定然心生退意。”
薛崇训抱拳道：“张相公多方筹措营救，谢意无以言表。”
张说遂提了一队骑兵为护卫，立刻带着薛崇训启程离开廊州，向东而走。路上薛崇训想起那达化城县尉姜长清，但不便和张说明言，就试探道：“听说达化城破了，官吏怎么样？”
“多数已被杀死，有的不知所终。”
薛崇训心里仍然在寻思那件事，姜长清一个唐朝官员，为什么要冒着极大的风险暗算自己？难道李隆基在陇右？
让薛崇训不解的是，一个在政｜治斗｜争中已经失败的人，还能在官场上保持影响力？那些追随他的人有风险，但有什么好处？
一路上他们走得急，张说好像是急着要向太平公主交差。晚上在驿站休息时，薛崇训竟然失眠了几个晚上……身陷敌境担惊受怕的时候他没有失眠，现在安全了反而有种很不安的感觉。
或许人最恐惧的不是眼前的困难，而是对未知的恐惧。就像鬼魅、命运，这些看不见摸不着想不透的东西，人们总是怀着恐慌的心思。
回到长安时，已是昌元元年六月中旬，不知不觉，新的一年已到了盛夏季节。城外的长亭尽头，薛崇训看到了等候在那里迎接自己的人。
许多熟悉的面孔，有武家的两个兄弟（薛二郎已回河东），还有飞虎团将领、薛府的家人奴仆、几个宰相……甚至宇文姬也来了。薛崇训见到如此多熟悉的人，鼻子一酸，几乎想哭出来，唯有从鬼门关回来的人，才有如此感受。
薛崇训刚从马上跳将下来，五大三粗满脸胡子的武二郎奔上来拍住他的膀子，大声道：“长兄，欢迎归来！”后面的大郎一甩纸扇，故作潇洒地说道：“长兄要走、不送你，但我们说过你回来时一定到城外接你。”
薛崇训的目光越过两个兄弟，看向最后面颇不自在的宇文姬，叹道：“长亭道，连天芳草……只有归时好！”
那圆脑袋李逵勇毫不例外地嚷道：“好诗！”众人一阵大笑。
确实这种场合尽是些男人，宇文姬一个女的有些难堪，所以她才躲在后面看着薛崇训，当发现薛崇训投去的目光，她不由得低下头，脸上泛起两朵红晕，大约是人太多了，如此对视会让别人笑话。
薛崇道：“此时无声胜有声。”
当他还在吐谷浑时，宇文姬在长安一定很担心。这是在唐朝，虽然相对其它朝代比较自由开放，但多数女人的观念还是希望自己只属于一个男人。所以她或许对薛崇训有诸多不满和怨愤，但依然希望他平安。
薛崇训的身体里有一个现代人的灵魂，他可不会故意装作大丈夫，便丢下一帮同僚好友，慢慢向后面走去。
就在这时，一个人说道：“薛郎，你看那边，还有谁来了。”
薛崇训循着他指的方向，便看到了一辆马车停在长亭道旁边……金城的马车。她是公主，要注意身份举止，自然不会随便在外面抛头露面，虽然来了，却只是躲在车里默默地看着这边。
他不由得怔怔看着那马车，心绪起伏，把其他事儿都忘记了，自己为了那个女子，可是差点把命都丢了。薛崇训还从来没有这样放手蛮干过。
他遂转身改变方向，向金城那边走。第一次发现，不到两年的时间，在古代竟然有这么多值得牵挂的人。
但这时宇文姬见到他转身，心里的感觉便可想而知了，一个人站在那里，眼泪在眼眶里打转。这里很多人，她急忙低头忍住，以免失态。她又想着送薛崇训的兔子，他居然给了别人，她便更加难过。女人就是在意小事。
有外人在场，薛崇训走到马车跟前时便保持着礼仪抱拳道：“殿下长亭相迎，感谢之至。”其实他并不想这样说话，但为了顾及礼制，还有个缘故，不知为何他面对金城时总忍不住会这样，大约是公主的高贵优雅使得他情不自禁要装腔作势。
马车里的金城见薛崇训回来了，而且他在长亭和大家欢笑言语，相处得那么好，她心中许多天来被人孤立、指责、白眼等阴霾情绪一扫而空，便在里面偷偷浅笑；或许又因为心酸，笑容中却带着泪水。
她的心绪起伏、复杂，但表现出来的口气却依然雍容平和：“薛郎为我的事劳心了，我很过意不去，迎接薛郎回家是小事，不足以表我的感激之意。”
或许金城这样的表现实在有点虚假，不过她从小就习惯这样，习惯性地掩饰着自己真实的情绪，所以此情此景的表现倒是很自然就这样了。
薛崇训道：“母亲大人没有难为你吧？”
金城脸上闪过一丝郁色，但她在竹帘后面别人看不见，她说道：“殿下对我极其宽容，不仅没有责备于我，而且还给我留有食封。因我有负于国家社稷，故略有惩罚，被撤去了公主封号，如今我已是县主。以后薛郎不用称我殿下了，有悖于礼制。”
薛崇训笑道：“不过就是封号，我干了天大的错事，估计也没法做王啦，无所谓！”
金城轻咬着嘴唇，脸上忽然露出了悲伤的表情，她沉默了片刻，淡然道：“大家还等着薛郎呢，我先回去了，告辞。”
薛崇训带着难看的笑容抱拳道：“殿下缓行。”
“告辞。”
马车启动，缓缓地沿着长亭的驿道远去。就在这时，薛崇训忽然喊道：“殿下等等！我还有话要说！”
他追将上去，金城在里面问道：“薛郎还有何事？”
薛崇训欲言又止，最后说道：“回来的路几多转辗，数次在阎王殿旁边转悠，但是……你送我的金簪，还有荷包都还在！”他放低声音小声笑道，“还有那件粉色绫罗抹胸，我穿在里面呢，能挡流矢，能佑我平安回来……幸好没被别人脱光了搜身，不然恐怕以为我是变｜态……”
“薛郎……”金城的声音忽然一改方才那从容淡定，大声叫了一句，“我……我……”
“什么？”薛崇训屏住呼吸看着竹帘，现在他竟然连面都看不到金城。
这时金城忽然又颓然道：“没什么，以后你别再做傻事了，没有用……曹大，赶车。”
薛崇训怔怔地站在原地。
就在这时，