正好快到晚宴的时候，华灯初上，宫里一片绚丽。大明宫是个快乐的地方，平时是三天一小宴，五天一大宴，歌舞美酒纸醉金迷。最让女人们着迷的宴会便是这种晚宴，可以穿上漂亮的衣服在殿中跳舞，载歌载舞随意欢乐。
薛崇训骑着马先来到母亲住的承香殿，准备把兔子先放在她那儿再去太腋池南岸的紫宸殿吃喝。
路上有提着如月一般形状的宫灯的宫女迈着别样的细碎步子经过，有的见了黑漆漆的薛崇训，还掩嘴而笑；另有一些乘坐马车的宫廷贵妇经过，大路上一时十分热闹。这些宫廷女人衣服穿得暴露，袒｜胸｜露｜乳的，倒让薛崇训看得目不暇接。
有大胆的女人还会调笑几句，“这不是殿下的大郎么？”
这时薛崇训便在马上抱拳为礼，一面看乳｜沟，一面道貌岸然地作君子状。
就在这时，他忽然发现建在太腋池岸边的水榭中有一个穿着浅色衣裙的小娘，因为夜幕降临没人再去水榭游玩，于是那个小娘便让薛崇训觉得有些好奇。可是光线幽暗，看不清她的长相，只看到她的个子不是很高。
他就看了一眼，正欲骑马离开时，忽然听得旁边一个妇人嘲笑道：“李妍儿在那边，真够可怜的，人家不让她去呢。”
另一个人道：“能让她到处瞎逛，已经很不错了。”
薛崇训听罢怔怔地停了片刻。就在这时，忽然水榭里那人跑了出来，喊道：“金城姑姑！”
薛崇训闻声回过头，只见一辆挂着竹帘马灯的马车正向这边过来……金城的马车？但见李妍儿过来了，他觉得再见面会很尴尬，便低头欲走。
“薛郎……”一个若有若无的声音自远处传来，真若天音。薛崇训紧紧抓着缰绳，手心里都浸满了汗。
迟疑中，马车已追了上来，同时李妍儿也来了，饶是薛崇训低着头，也被认出来了。
不知为何，薛崇训对李妍儿有种深深的负疚感。他干过好几件罪恶的事，从来觉得压力不大，但独独对这件事放不开，早知道那天不该亲自去五王子府了……或许因为李妍儿和金城关系好的原因吧。至少在薛崇训看来她们俩的关系不错，李妍儿都走到这步境地，金城还和她来往。
于是金城在他的心目中更加美好起来，她已经化身成了一个女神。
这时听得金城那纯净得毫无杂音的声音道：“听内侍省的一个公公说，今天朝上所有人都催促和亲，唯独薛郎力争……谢谢你。”
薛崇训惭愧道：“人单言微，我什么也没办成。”
“有你这份心，我已经很知足了。”金城平和而温柔地说道。
薛崇训默然，这时金城用微微吃惊的口气说道：“你项上的簪子……”
薛崇训一摸，原来当作项链戴在衣服里的那枚簪子不知什么时候弄了出来……金城在去年马球赛上奖赏他的东西。他忙抓在手里，有些尴尬地说道：“习惯了，就没有取。”
忽然金城幽幽地叹了一口气道：“你把它丢了吧，我不想你这样。”
薛崇训心下顿时一疼，他发现麻木的自己竟然有感觉了！马蹄轻轻在地上徘徊，他在马背上失神，看起来就像失魂落魄失恋了似的。
这时李妍儿感觉出了他们俩不太对劲，也不说话，气呼呼地扭头便走。
“妍儿……”金城忙喊了一声。
第二十九章 晚餐
本来以为金城也是去参加晚宴的，待薛崇训放了东西再去紫宸殿的时候，却不见她的身影。从太平公主住的承香殿出来，沿着太腋池西岸南行，然后再走一段几丈宽的大道，就到紫宸殿了。太平搬进大明宫后，平日多在紫宸殿活动，接见大臣、使节、宴会等等。
果如太平所说，晚宴上请了不少公主郡主，多是中宗李显和太上皇李旦一脉的女子。见到这样的情形，倒让薛崇训想起了自己曾经的新婚妻安乐公主。中宗和韦皇后的女儿，特别受宠爱，但在一场政变中被乱兵一刀砍了，于是薛崇训也就没有了正妻。
太平公主的四个儿子，最先有三个封王，独独薛崇训没有封王，一个原因是他没有功劳，其次可能就是因为安乐公主是他妻子的原因。安乐公主深得韦皇后宠爱，关系一扯上来，薛崇训也受到了一点牵连……不过世事无常，如今他翻身过来，已成为太平最信任的儿子。
“你注意看她们的服饰，有的已经出嫁了，只是驸马没有一同前来。”太平对坐在下侧的薛崇训说道。
薛崇训心里只想着金城，哪里还有别的心思，便随口说道：“但听母亲作主。”以前许给他的安乐公主他就不喜欢，反正就那样，联姻而已。
乐工们正卖力地鼓噪，殿中的第一层栏杆后面一群女人在转圈跳舞，人们都好不快活。
这时太平又道：“右侧第三个位置是霍国公主，听说她送过你东西？”她抬起长袖忍不住笑道，“可是定情信物？”
经这么一提醒，薛崇训倒是想起来了，去年确实收到过一块手帕，上面还绣着两个字。他还没见过霍国公主，便顺着太平指的方向看过去……顿时就愕然：为什么这么胖？薛崇训的脸色已变得十分难看。
太平瞧在眼里心下了然，便又指了几个问他，多数是太胖，还有一些单看长相就不咋地。这时候薛崇训才真正明白，公主郡主神马的也是女人，美女毕竟是少数。
“都不满意？”太平皱眉道。
薛崇训心下纳闷，按理讲母亲对自己已经是恩宠有加，亲自过问续弦（安乐公主在前）的事，还让他在这么多公主郡主中挑，这是什么待遇？如果一个都看不上，是不是太把自己当回事了？
他十分为难地说道：“母亲，这事儿先别急吧？”
果然太平已有些恼怒，收住笑容冷冷地说道：“你趁早别想金城了！国家大政岂容儿戏？我看霍国就不错，她是上皇的亲生女儿，这事就这么定了吧！”
在太平眼里，对太上皇李旦的感情可谓微妙，她处死了李旦的几个儿子，但对其女儿却是很好，是一种补偿心理？
薛崇训愕然看向右席上的霍国公主，她也看了过来，脸上微微一红，胖胖的脸上露出娇憨的表情……薛崇训差点没把刚才吃下去奶酪给吐出来。本来霍国不丑，按照唐人的目光来看还真有几分姿色，无奈薛崇训见过不少美女，对这等货色自然提不起兴趣。正如吃惯了山珍海味，忽然吃糠难以下咽一样。
如果把霍国娶回家，他实在碰都不想碰，这不是害人害己？
“母亲，您容儿臣一言……”薛崇训急忙要劝。
太平生气之下，她那霸道的性子就上来了：“方才你不是说听我做主？你马上就要封河东王，堂堂郡王竟然没有王妃，大臣和外国人不得笑话我处事不当？此事早定，省得你心思不定影响大局。”
可这霍国实在比安乐公主都不如，以前那安乐公主至少还是个大美人不是？
薛崇训忙道：“既是续弦，儿臣不必再娶公主为妇。”
太平生气道：“你和那安乐公主没有子女，必须要娶李唐宗室，这种事还要我来说？”
果然每次和母亲吃完饭都要吵架，难道是冥冥之中注定了他们母子俩不能一块儿吃晚餐？
太平不高兴，薛崇训更不高兴，最漂亮的公主要送人，自己却要在一群歪瓜劣枣中挑，挑来挑去还不是那样的货色。
他也不是什么好说话的人，脾气一上来便没好气：“我不娶！当和尚行了么？”
“放肆！”太平怒喝一声。这一声立刻惊动了殿中的众人，乐师也知趣地停止演奏，栏杆后面的舞姬放下长袖，轻轻退出舞台，大殿中顿时安静下来，用惊讶而畏惧的目光看向正中宝座上的太平。
薛崇训愕然看着母亲，不知她要干什么。这时太平深吸了口气，站了起来，冷冷说道：“我要回宫休息了，你们继续顽闹。”
众人纷纷说道：“恭送殿下。”
太平看着犹自坐着的薛崇训，冷冷道：“还坐着做什么，跟我走！”
薛崇训看了一眼案上的葡萄美酒、蟹黄毕罗、蒸羊等等，肚子还没饱，也只得应了一声起身离席跟上太平公主。
在前呼后拥中，他们母子俩上了一辆马车，薛崇训得到的恩宠仍旧未减。在宽敞的车中，二人相顾无言。薛崇训心中诸多感叹，就算到了贵不可言的地位，照样有许多自己无法作主的东西，就如婚嫁之事，别说是皇家，就是有点门楣地位的大族都是首先考虑家族联姻，而不是男欢女爱。
本来他早就明白这种规则的，但事情到了自己头上，他照样有诸多不快。
刚才看到那帮公主的模样举止，他又想起形如仙女的金城，简直不可同日而语，更让他想到了金城的好。美貌、温柔、端庄，娶妇如此，夫复何求？
这时他说出了一句十分幼稚的话：“母亲，要不让别的公主去和亲，把金城留下吧。”这叫恃宠而骄么？
太平冷笑了一声，不置可否，过得片刻，她才淡淡地说道：“上次我到蓬莱殿见太上皇，出来的时候一个宦官在我面前进言，说太上皇要传位三郎时金城公主曾经劝过。”
薛崇训道：“那她以前就是向着咱们的啊。”
太平又道：“以前从未听说她对道教有什么兴趣，最近却频频听说她出入三清殿，就连上皇都在我面前提过她。”
这时薛崇训明白太平的意思了，无非就是说金城心机太重，不喜欢她。
“在我面前耍花样，她还嫩了点。”太平冷冷地说。
（病还没好，大家谅解一二，谢谢。）
第三十章 河西
在大明宫的这个晚上，薛崇训没睡好，一晚上做了好几个梦。死去的汤团练在笑，周围刀光剑影，将士们的怒吼和惨叫如在耳际，他好像回到了战场……忽然两团黑影从天而降，马掌踏将下来，他的脑子“嗡”地一声。
他一下子坐了起来，瞬间之后才确定自己是在做梦，伸手在额上抹了一把，全是汗。在这一瞬间，一个念头闪过，所有这一切只为了自己的荣华富贵？
“薛郎，你做噩梦了？”一个女子的喊声让他清醒了一些。他回顾左右，只见一张榈木大｜床，周围垂着华丽的绫罗幔帏，幔帏外面有一副古色古香的黄铜灯台，上面点着十几盏油灯。
一个似曾相识的宫女正挑开帘子，关切地看着自己，她只穿着一身白色的亵衣，好像也是刚刚起来。
“我做噩梦了。”薛崇训怔怔地重复了一句，“你是谁，怎么会在这里？”
话出口之后他才发现是句废话，既然在宫里，她多半就是母亲派来侍候自己的宫女罢了。
不料那女子幽幽地叹了一声：“薛郎忘了吗，我叫程婷，上次你在镇国太平公主府过夜，不也是我侍候你起居的吗？”
“哦！想起来……”薛崇训长吁一口气，回顾这宽敞的寝宫。睡觉的房间太大，反而没有安全感，不习惯。他又问道：“几点了……几更天？”
程婷道：“还不到四更，薛郎再睡会吧。”
于是他又躺下继续睡觉，程婷走上来给他扯了扯被子，这才轻轻离开。
刚睡着，又做梦了。很奇怪的是，在梦里还能意识到自己是在做梦……朦朦胧胧的一个美貌少女走了过来，他想看清脸，却怎么也看不清，一会像金城、一会像宇文姬、一会又像李妍儿。
她轻解衣带：你要的不就是这个吗？
这时薛崇训忘记了是在梦里，心里十分高兴而期待，正欲上去抱住，可奇怪的是那女人形同鬼魅，怎么也抓不到。
她果然说：我是一个女鬼，你永远也得不到我。
她继而诡异地笑起来，笑得薛崇训毛骨悚然，她笑道：你为了自己活命、为了荣华富贵可以牺牲一切，是你害死了我……
别走！薛崇训大急。
这时天地一阵旋转，一团迷雾袭来……“醒醒！你醒醒啊！”
他醒过来之后，发现眼前的女人又是程婷，她把手背轻轻放在薛崇训的额头上：“薛郎，你是不是生病了？”
薛崇训坐了起来：“我择床，在这大明宫睡着不习惯。罢，不睡了，今晚上还是回家去。”说罢掀开被子下床，程婷忙拿了一身新的亵衣给他换上，然后侍候他穿戴官服、帽子，佩戴饰物。这唐代的服饰要复杂一些，男人也要梳头，还要佩鱼袋、玉、小刀火石等七事。
他收拾好之后，便走到案前，从篮子里抓起青草喂他的兔子。程婷见状也是很感兴趣的样子，默默地看着他做哪些琐事，良久才不禁说道：“薛郎真是个好郎君……”
薛崇训笑了笑，心道：原来喂养宠物装爱心是个不错的泡妞手段。
程婷看他喂了一会兔子，便出去拿了一个装着柳枝的铜盆进来，侍候他“刷牙”。那柳枝是头天晚上泡在水里的，泡一晚上，第二天早上起来咬开便当牙刷……古代富人们很讲究清洁，至少汉人是这样。吃早饭的时候，宫里也比卫国公府讲究，有四个宫女侍候着，盛器都是玉、金制成，装着晶莹半透明的糕点和羹，在唐人看来，食物的透明度是衡量好坏的标准之一，所以薛崇训吃的这些方糕圆饼看起来都呈透明状。
吃过早饭薛崇训便先去紫宸殿向母亲问安，然后磨蹭到巳时，等宰相们在政事堂的会也开完来拜见太平，他也好顺带参与军国大事。
六个宰相，其中张说是兵部尚书领同中书门下，相当于右丞，按以前的规矩右丞最大。可他很早以前当过李隆基的老师，和李隆基的关系也扯不清楚，所以很明显太平和其他宰相都对他抱不信任态度。这么一来，政事堂每天开会都没有主心骨，搞得一塌糊涂，中枢运转也因此缓慢低效。
今天他们商量的事是河西节度使的人选，张说推荐了一个人，但众人都不同意……就因为是张说举荐的，谁知道兵权交给他推荐的人可靠不可靠？
河西道领凉、甘、肃、瓜、沙、伊、西七州，如今为了布兵防御吐蕃，朝廷需要一个有能力又有忠心的人统领河西各州四万两千将士，这个职位是十分重要的。
张说在那里大发牢骚，并表达自己的公心，但其他人就是不信。太平坐在上位一言不发，淡定地听着他们的争论，也不知道她心里在想什么。
就连基本没有理政经验的薛崇训，这时都看出来了：新的权力格局需要一个服众的宰相。
窦怀贞、萧至忠、陆象先……等六人中间，从干练能力和政绩上看，就只有张说最有能耐，但太平可以为了安定人心饶张说一命，却不可能把相权交给一个前太子的人手里。
就在这时，陆象先站出来说道：“既然大家有分歧，那老臣举荐一个人吧。”