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程千里一直“嗯”“唔”点头，张说想着自己已经有三个人意见统一了，再拉程千里表态，四个人意见一样这事儿也就名正言顺地办了，当下就转头问程千里：“程相觉得呢？”
“咱们身居庙堂，不能不考虑天下百姓，萧相之言很有道理；不过刘相说得也不错，地方官执行朝廷决策不力也有一定的原因。”程千里一本正经地说，一边说一边还若有所思的样子。
张说拉着脸，心里一个念头“说了等于没说”，不过还好，程千里算是两边都支持，算起来萧至忠的意见还是有小小的优势的，加上他自己是中书令，虽然不好乾坤独断不过他的意见分量更重。
李守一吹胡子瞪眼睛道：“唐朝以来从不修长城，也不见胡人占领了河北，你们偏偏要折腾这劳命伤财的事！尔等摸着良心想想，大笔一挥要多少民丁，会有多少死在异乡，多少妻子失去丈夫多少儿女失去父亲！”
“李相公！”张说正色喝道，“构筑河北防线拒胡人国门之外是皇上主持大臣商议过的决策，权衡过利弊得失，决策之前你干什么去了？你反对过，怎么反对的，有用吗？好像整个朝廷就是你李相知道为民作想，咱们这么多人都是干嘛吃的，尸位素餐？政令已经下了，封疆大吏也派了，现在咱们应该干的是什么，是怎么让决策施行又不出事！”
李守一的胡子都气得竖了起来，眼睛瞪得很圆：“中书令，你怎么想的别以为我李守一是傻子！”
一场讨论就这样搞得很不愉快，但事情还是办了。散伙之后张说把萧至忠叫到办公书房，问他：“东市棋馆的那个窈娘你碰过没有？”
萧至忠脸上有些挂不住，他当初作为主审崔门一案的主审官又是刑部尚书，就是看中人家有姿色才网开一面的，碰过没有……
张说观察他的脸色，便说道：“叮嘱窈娘，你们的事儿以后别提了，你也尽量少去那地方，更不能再沾那女人，不就是个妇人吗萧相心里应该有分寸。皇上去那地方几趟了……皇上最难容忍的是什么？”
萧至忠知趣地答道：“有人窥欲他的女人，以前的崔莫就是例子。”
张说点头道：“还有一个，别人逼迫他改变已经决定的事！所以李守一如果要上书河北的事，由得他，咱们千万别在那事上说半个不妥，该怎么办就怎么办。”
“中书令所言极是。”萧至忠看了一眼张说，只见他正望着窗外沉思着什么。
萧至忠知道几个宰相看似靠山很深，既有太平公主在皇帝那里关系也不错，但事实并非那么稳当：掌握南衙大权的他们并不是皇帝的心腹嫡系，冒出来个内阁，里面的人升得非常快，让张说压力很大。
第十三章 铁枪
初春的大明宫的冬意还未褪去，景色犹如冰宫雪国。薛崇训和满脸幸福的慕容冬在太液池畔散步，他站在慕容冬的面前拉了拉她的貂皮立领，关切地问道：“冷吗？”
慕容冬抬起头微笑着摇摇头：“不冷，比起吐谷浑的冬天好多了，风还小。”
“你没去过华清宫，就在长安城外几十里地，那里和春天一样温暖，听说由于气温温和湿｜润，花朵儿都提早开了。”薛崇训淡淡地说道，“再过一年，等今年年末若是天下更加承平了，我带冬儿去华清宫避寒。”
慕容冬顿时想起了什么，忙说道：“我听说吐蕃人在西北威胁吐谷浑和晋朝，陛下要和大臣们商量国事吧？可是陛下一连两天都陪着我，会不会影响正事啊？”
薛崇训淡定地说道：“正事不只我一个人在做，就算我不辞辛劳同样忙不过来的。大晋朝地广万里人民数以千万，必须要大臣们操｜持着……”他若有所思地说，“我离不开他们特别是有能耐有经验的人。”
忽然起了一阵疾风，周围的树枝摇动，挂在上面的雪花纷纷飘落下来，顿时漫天都白花花一片，就如晚春的落樱一般好看。慕容冬脸上一喜，“好漂亮呀！”嚷了一句就犹自跑到薛崇训前面去了，在树下的雪花中转起圈来，裙裾随着灵活柔美的身体飞扬。此情此景薛崇训似曾相识，那是几年前在晋王府金城公主在落红缤纷中翩翩起舞的美好，他不由得叹了一口气。
就在这时后面响起了“嘎吱嘎吱”急促的踩在雪地里的脚步声，宦官杨思勖走了过来，弓着背在薛崇训侧后小声道：“皇上，神机署令萧旦进京来了，正在丹凤门外求见。”
薛崇训神色一变，转身问道：“我交给他的事儿办好了？”
杨思勖道：“好像是，具体奴婢也还没详细问，先赶着报皇上这儿来了。”
慕容冬停下来，别具异域风情的眼睛看了看脸黑瘦小的宦官，又把目光投向薛崇训：“皇上有正事要办么？”
“是有点事。”薛崇训从容笑道，“可是我答应陪你三天在大明宫好好转转，这才第二天。这样吧，你随我去见个人，见完了咱们去玄武门外的草场上骑马玩。杨思勖，你即刻传旨，让萧旦到温室殿觐见。”
杨思勖忙道：“是，奴婢马上去传谕。”
温室殿在内朝，离后宫近离南边的丹凤门远，薛崇训有点迫不及待了，先就到了地方。慕容冬和他一起来到这座偏殿，和中轴线上的紫宸殿的宏伟比起来，温室殿确实有点不够气派，不过殿内有假山水池种着各种植物，却比光秃秃的广厦大殿更加舒适。慕容冬听说他要接见大臣，知趣地婉拒了一下，不料薛崇训的心情很好，他非得带她一起，嘴里还前后念叨了两句：“我等的就是这个，希望萧旦不会让我失望。”
进了温室殿，慕容冬就见到香案一侧坐着两个女的，一个穿着大红衣服珠玉华贵、一个穿着青红相间的圆领袍服头戴幞头但一看就是女子，她们正在提着朱笔慢慢地写着什么。慕容冬心情好就热情地打招呼：“两位姐姐是在帮陛下处理政事吗？”薛崇训指着姚婉道：“她却不是你的姐姐。”姚婉将毛笔搁在砚台上，行了一礼：“拜见吐谷浑公主，我只是陛下身边的一个奴婢。”慕容冬还没被正式封后妃，所以姚婉也不能叫什么娘娘。河中公主笑嘻嘻地赞扬道：“小公主真是美丽，你的姐姐慕容昭媛（慕容嫣）也这么美吧？”慕容冬自然还搞不清楚状况，就顺口答道：“姐姐比我漂亮多了。”河中公主笑道：“啧啧，了不得。一个妹妹进宫来就让我哥哥魂不守舍了，如果姐姐不是留在伏俟城，咱们大晋朝的后宫还了得，娘家不姓李肯定姓慕容了。”
薛崇训看了妹妹河中公主一眼，说道：“冬儿你先留在这里，你不是很想学写汉字么，去看姚婉写字。我出去一下，传谕萧旦来了直接带到花园里的廊道上来。”
他没有久等，萧旦和宦官杨思勖没多久就小跑着到长廊上来了，萧旦上来二话不说“扑通”一声就伏拜在地，高吼皇上万寿无疆。杨思勖没法，见人家都跪了也只好跪在冰凉的石板上行礼。薛崇训道：“平身，说正事。”
萧旦没起来，兴奋地从怀里掏出一叠纸来双手捧到头顶：“托陛下的福，遵旨用了钢皮锻裹‘火枪’枪管，能承受住火药的爆炸，铅弹能穿百步之外的木板，请陛下过目。”
杨思勖趁机从冷冰冰的石板上爬起来，接卷宗递上去。在官吏面前，薛崇训压抑住内心的兴奋，拿着那叠纸仔细地翻阅，上面图文并茂，记载了尺寸用料和试验数据。萧旦还跪着，没见薛崇训肯定他的研制成果好像还悬着一颗心，大气不出一声。杨思勖也躬身立于一旁。
“这是火门枪，而且又长又重估计要两个人才能发射。”薛崇训道。
萧旦瞧瞧擦了一下汗：“陛下画的火绳，微臣一时想不出用什么材料，也没能造出机关。杨公公催得紧，所以微臣只好先做出这样的火枪，请陛下降罪。”
杨思勖皱眉道：“杂家催你，意思是让你不要懈怠，可没有叫你拿不合要求的东西糊弄陛下！”
“算了。”薛崇训摆摆手，“饭要一口一口吃，路要一步一步走。你能这么快做出这样的成品已经不错了，朕以为你做不出来的。带了实物进京来？”
萧旦忙道：“有、有。微臣进京随行携带第一批成品火枪十二杆，并有实际参与锻造和试验的工匠十余名，都在宫外侯旨。”
薛崇训把图纸卷宗递给杨思勖：“纸上的东西比不上亲眼所见，你叫他们去玄武门校场，朕要亲眼看看。如果确如你描述的那样，朕决不食言，你马上就升任北衙四品军器监。”
“谢皇上隆恩，臣不敢有半点虚言！”萧旦大喜道。
薛崇训又对杨思勖说道：“叫殷辞带人马随朕去玄武门，搬一些木板到校场做靶子。”
安排妥当，薛崇训便回到温室殿书房，叫上吐谷浑公主慕容冬一起，说要去玄武门骑马。他们出了温室殿坐玉辇北行，慕容冬与他同车以示宠爱。薛崇训说：“咱们汉人过年有个习俗，搬来竹杆砸破‘噼里啪啦’地响，既热闹又有破除旧年坏运气的兆头。今天我陪你去看另外一种更刺激的东西，你可别被吓得摔下马啊。”慕容冬扬起下巴道：“鲜卑族的女子骑术很好，我不会那么容易摔下马的！”
二人有说有笑地去玄武门，殷辞已经带领一队神策军骑兵前来迎接。薛崇训下车，让将士牵马过来，一脚踩到马镫上就翻身上马身法十分矫健。慕容嫣也同样麻利地翻上一匹白马，还不服输地对薛崇训递了个眼色。薛崇训哈哈大笑，对众将士道：“她是吐谷浑汗王的妹妹，现在是朕的嫔妃。大家以后立了大功，朕让吐谷浑公主亲手给你们赏赐宝物。”众将士听罢一阵哄笑。薛崇训策马向宫门奔去，慕容冬也随之跟上，一众铁甲骑士启动战马顿时马蹄声轰鸣声势雄壮。
来到玄武门外的草场上，慕容冬和殷辞分左右位于薛崇训的侧后，其他兵马列队在后，只见远处已经立好了木板。等了一会儿萧旦等人就骑马带着一辆马车来了，向薛崇训禀报，随即让他们展示新式武器。薛崇训转头对殷辞说道：“这种火枪天下仅有，第一批就装备神策军，你要加紧训练，也许很快就能派上用场。”殷辞抱拳应答。
萧旦忙活着指挥手下表演新玩意，只见他们从马车上抬出几杆马槊一样长的东西出来，每杆枪两个人抬着到校场中间，看样子是铁玩意比马槊重多了。马槊的枪杆是木头的，校场上的枪除了一截木柄其他部分黑漆漆的好像全是铁的。那些工匠拿着量具舀火药从前段往枪管里装药，然后装铅弹，最后还要木条送一团什么东西进去堵死压紧。忙了一会儿才装填完毕，两人一组在木板的百步开外排列成横排，队列不太整齐，不过他们不是军士也就不用要求太高了。每杆枪有两个操作，其中一个的肩膀上垫着厚布，扛着枪管，反方向站立面对着拿枪柄的那个人，手里拿着火钳夹一块烧红的木炭，好像负责点火；另一个人瞄准。
准备好之后萧旦一声令下，扛枪的人纷纷用火炭点火，只听得“砰砰砰……”几声巨响，浓烟腾起，薛崇训等人座下的马匹没见过这种场面受了惊吓扬蹄乱跑，校场上混乱不堪。
众将士忙勒住战马，过来护驾，但是薛崇训和公主的骑术都不错，已经控制住马儿了。大伙面面相觑，转头向校场中间望去。这时几个骑兵已经策马向前跑去取木板。
有的木板上没有洞也没有任何痕迹，估计打偏了没打中，有两块上却清晰地印着两个窟窿，二指宽的木板在百步之外直接被洞穿，那铅丸要是打在人马身上，效果就不言而喻了。
第十四章 快刀
军士抬着两块被铅丸洞穿的木板过来让薛崇训看，萧旦也伏倒在地解释：“工匠们没有掌握准头，大多打偏了，请皇上降罪！”
薛崇训坐在马上一言不发，周围的人也不知道他是喜还是怒；平时无论他是在笑还是在怒身边的人都怀着敬畏和小心。此时只有慕容冬读懂了他的眼睛，前两日他的温和已经消失殆尽，此时他的眼里仿佛燃起了一团火，不是怒火，是为所欲为的欲｜望之火！慕容冬却感觉有一种寒意，长安的寒意总算来临了。
“朕说过的话一定会兑现。”薛崇训于马上俯视跪在自己脚下的青袍官员，“你现在便是四品军器监，封旨即可上任。”
萧旦大喜，忙高呼谢恩。
薛崇训又道：“上火药的方式太慢了，军器监立刻改进，称量适当份额的火药用油纸包好以备使用，并设法研制出火绳点火的装置。你上任之后，节制弩坊署、甲坊署、神机署所属匠造工坊，即刻赶制火门枪一千枝交付神策军训练使用，所需经费上报北衙禁军衙门。朕破格提拔你做军器监，寄予很高的期望，你好自为之。”
萧旦叩首道：“微臣定将皇上交待的事办好，肝脑涂地在所不辞！”
薛崇训挥了挥袍袖，又转头对殷辞说道：“武器交给你了，创制战术、训练战法的事不能懈怠。对了，火枪射速慢，你可以尝试三段法，用三排火器兵为一组，轮换射击以补短处。”殷辞抱拳道：“末将得令！”
薛崇训策马上前，回顾众将士道：“朕爱护军士，便给你们天下独一无二的利器、最精良的护甲，让将士们少流血而所向披靡，建立奇功。”
殷辞忙道：“众将士便是陛下手中的利器，陛下说打哪儿，末将等绝不含糊。火枪乃陛下钦赐利剑，臣定当打磨锋利，出鞘必杀！”
薛崇训冷冷地说道：“有些人总想和朕为敌，朕灭了他们！”
……回到温室殿，薛崇训没有去书房，而单独进了后殿的一间卧房，慕容冬跟进去忍不住问他：“刚才在校场上陛下的眼睛变得好可怕，究竟是什么人要和陛下过意不去？”
“没有人故意和我过意不去，你多想了。”薛崇训的口吻又恢复了温和，“吐谷浑王室送你来长安，是想让我下旨出兵进入吐蕃稳住末氏，以保障吐谷浑国不受吐蕃兵的直接威胁，我岂能不知？收到上表马上就明白了。我不会让伏俟城失望的，刚才我召见了杜暹，一会你亲眼看着我下旨办妥这事儿。”
慕容冬看着他道：“我是自己要来长安的，和邦交利害一点关系都没有！”
薛崇训好言道：“你这么想，吐谷浑王城其他人可不这么想。再说我也希望你因为这事在吐谷浑国内受鲜卑人的歌颂和爱戴，这是我的一番心意。”
慕容冬却并没有因此高兴起来，�