李催率两千凉州旧部（都是骑兵）趁夜拔营，向武关秘密进发。
因为互相之间并不信任，南路联军的四路军队都是分开扎营，所以李催大军的离去并未惊动刘表、许贡和陈纪这三路联军。直到第二天清早，等刘表等人发现李催大营已经人去营空时，李催大军早在数十里之外了。
李催大军晓行夜宿，一路疾进，终于在第三天深夜赶到武关。
李催一边安排军卒在僻静处休息，一边让李肃前去联络胡赤儿，不到两个时辰，李肃便领着胡赤儿来到了李催面前，甫一见面，胡赤儿即嚎啕大哭道：“将军你可算回来了，弟兄们盼您好久了。”
李催上前扶起胡赤儿，感慨道：“弟兄们都受苦了。”
胡赤儿泪涕交流，泣不成声道：“将军这次回武关，就不走了吧？”
“不走了。”李催慨然道，“不但不走了，还要带着弟兄们夺回长安，夺回关中，把马屠夫赶回凉州、赶回河套去。”
“弟兄们盼这一天已经很久了！”胡赤儿一抹眼泪，凝声道，“将军，一切都已经安排好了，今夜守关的弟兄都是末将的心腹，也是凉州军的老弟兄。半个时辰之后以举火为号，末将和弟兄们就会打开关门，到时候将军就可以率军长驱直入了。”
“嗯。”李催点了点头，凝声道，“胡赤儿，你就留在本将军身边吧，不必再回武关了。”
李催生性多疑。唯恐其中有诈，将胡赤儿留在身边无疑多了一层保障。
胡赤儿却似乎根本没有意识到李催地用心，不假思索地应道：“末将领命。”
半个时辰后。
李催地两千大军借着浓浓夜色的掩护，悄悄摸到了关下，胡赤儿捏着嗓子学了两声狼嚎。关墙上便燃起了一枝火把，向着关外画了两个圈圈，然后只听得嘎吱嘎吱的声音响起，紧闭地关门缓缓打开。
李催霍然回头，向李肃道：“李肃何在？”
李肃急策马上前，疾声道：“小人在。”
李催道：“本将军与你三百人马，关外接应。”
“遵命。”
“胡赤儿。”
“末将在。”
“随本将军……抢关！”
“遵命！”
李催一声令下，近两千凉州旧部一涌而入。李催跟着胡赤儿策马抢入关来，只见关中乌漆麻黑、一片死寂。连鬼影子也不见一个！李催隐隐觉得有些不妙，急回首时，早见胡赤儿已经纵马逃入暗中。
“不好，中计了！”李催大叫一声，急挥剑大喝道，“撤，快撤出关外……”
然而，已经晚了。
李催话音方落，只听得轰隆一声巨响，千斤闸已经重重落下。霎时堵死了李催近两千凉州旧部地出关之路，下一刻，无数地火把从关墙上燃起，亮如白昼的火光中，黑压压的弓箭手已经挤满了关墙，挽弓搭箭，锋利地箭簇已经对准了关中无助的凉州乱
“李催，本将军候你多时了！”
一把嘹亮地大喝声中，一道雄伟的身影突然出现在关墙上。李催顿时如遭雷噬！他怎么也没有想到，竟然会在武关见到马屠夫！马屠夫不是远在颖川和中路联军三十万大军对峙吗，什么时候来了武关了？
如果李催早知道马屠夫就在武关，借他天胆也不敢率军前来偷关啊。
更令李催感到绝望的是。一直被他倚为亲信地李肃，此时竟然就在马屠夫身边。很明显，李肃早就跟马屠夫牵上了线，并设计好了一切。只有他李催还像个傻瓜，毫无知觉地一头钻进了马屠夫精心设置的陷阱。
“李催，快下马投降吧！”马跃大喝道，“本将军还可免你一死！”
李催叹息一声，知道今日再无幸理，遂下马跪伏于地，恭声道：“愿降。”
刘表忧心冲冲地向蒯良、蒯越道：“已经三天了，还是没有消息传回！这个李催，究竟去了哪里？”
李催所部虽然只有两千人，可都是清一色的西凉骑兵！这对于骑兵严重缺乏的联军而言，无疑是用来抵挡西凉军团的重要武力。所以对于李催的这两千骑兵，刘表还是十分看重地，自然不希望其出事。
蒯越道：“李催很可能率部奔袭武关去了。”
“奔袭武关？”刘表将信将疑道，“李催只有两千兵，而且都是骑兵，根本就没有攻坚所需的器械，这仗怎么打？”
蒯越道：“李催原是董卓旧将，武关守将傅燮也是凉州士族出身，麾下三千将士大多也是董卓旧部，他们中间或者存在联系也未可知。这次李催率部不辞而别，十有八九是武关守将傅燮要献关投降，然后李催想要独吞这份功劳罢了。”
“傅燮献关？”蒯良凝声道，“这会不会是诈降？”
蒯越道：“马屠夫手下善谋者不多，沮授长于内政而不擅长谋略，郭图虽然诡计多端可惜已经战死，贾诩又向来与马屠夫形影不离，此时自然也在颖川。除了这些人，实在想不出还有谁能让生性多疑的李催上当？”
刘表道：“但愿傅燮是真降。”
蒯越道：“是真降还是诈降，很快就会有消息了。”
“主公！”蒯越话音方落，忽有部将魏和疾步入内，拱手作揖道，“武关急报。”
刘表霍然起身。大声道：“讲。”
魏和道：“李催将军率两千骑兵奇袭武关，虽有内应打开关门，却被武关守将傅燮识破，两军于关内混战一场、互有死伤。今两军仍于关内对峙，李催将军谴快马前来。请主公及许贡、陈纪三路大军立即往援。”
“缘来如此。”蒯越击节道，“看来傅燮即非真降，亦非诈降。”
刘表茫然道：“那是怎么回事？”
蒯越朗声道：“看来是傅燮地部将要献关投降，不过却被傅燮识破，才导致李催奇袭失败、形成目前地僵持局面。”
刘表道：“那该不该出兵救援？”
蒯越道：“自然要救。若能一举袭取武关，便可对关中、长安形成致命威胁，势必牵制马屠夫很大一部份人力、物力！将来讨逆之战胜利之后，朝廷论功行赏，主公亦是大功一件。如此美事。何乐而不为？”
“嗯，异度说的有道理。”刘表欣然点头，向魏和道，“魏和，速去告知许贡、陈纪两位大人，即刻前来大营议事。”
“末将遵命。”
魏和轰然应诺，施即转身扬长而去。
马跃据案而站，典韦凶神恶煞般侍立身后，句突、傅燮、李蒙、王方、胡赤儿、李肃、李催等人依次而立。
马跃冷冷地环顾众人一眼。沉声道：“本将军地话，诸位都听清楚了？”
李蒙、王方等人急挺胸疾声道：“都清楚了！”
“好！”马跃点了点头，沉声道，“分头行事！”
“遵命！”
诸将轰然应诺，纷纷离去，只有李催神色尴尬，走也不是留也不是，刚才马跃分派了所有人的任务，唯独没有给他分派任务。想想也是。李催才投入马跃帐下不到一天，马屠夫再雄才大略，也不敢委以重任啊。
所以，李催心中倒也没有因此怨恨马跃。
马跃缓缓转身。漠无表情地盯着李催，淡然道：“李催将军。你说……本将军该怎么安排你才好呢？”
李催脸色一变，急跪于马跃脚下颤声道：“末将别无所求，只求将军给条活路。”
马跃淡淡一笑。嘴角缓缓绽起一丝清冷地杀机，说道：“本将军什么都可以给你，唯独不能给你生路。”
李催地脸色霎时变得惨白，颓然跌坐在地。
典韦凶神恶煞般走到李催面前，两枝沉重的大铁戟往李催颈上一架，厉声道：“奉主公之令，恭送将军上路。”
“唉。”
李催颓然叹息一声，无力地耷拉下了脑袋。
目送李催在典韦的押解下离去，马跃眸子里有莫名的寒光一闪而逝，李催不同于段煨和杨奉，在凉州旧部地声望几乎可以和郭汜相提并论！如果是平常时候，马跃自然不担心李催有什么异心，可现在四路联军大军压境，马跃军团动辄有覆灭之忧，在这个节骨眼上，任何的纰漏都会酿成致命的灾难！
纵然马跃是全天下最疯狂的赌徒，也绝不会拿自己地身家性命来赌李催的忠诚度！向袁术道：“兄长，出事了。”
袁术正与郭嘉、孙坚、徐庶等人议事，闻言急道：“三弟，出什么事了？”
袁胤喘息道：“刚刚颖川太守司马朗、陈留太守乔瑁谴人来报，两郡大小三十余座城池除了陈留、阳翟等几座较大地城池外，其余二十余座小城已被马屠夫的西凉骑兵洗劫一空！尤其令人发指的是，马屠夫还将城中数十万百姓强行迁去洛阳。”
“哦，还有这种事情？”郭嘉目光一凝，低声道，“想不到马屠夫竟然还有这等眼光，厉害！这么说起来，这第一个回合地较量，倒是他马屠夫赢了，呵呵。”
郭嘉虽然嘴上承认输了，可言语间却毫无气馁之色，倒像是赢了一般。
袁术却是大惑不解道：“马屠夫难道是疯了不成？关、凉、河套本就人口不多，存粮有限，此时强行征发颖川、陈留百姓进洛阳，岂不是给自己增加负担、加速军粮的消耗吗？这不是自取灭亡么？”
“从短期看的确如此，不过从长远看却不是这样。”郭嘉道，“历经上次董卓之乱后，关中三辅的百姓已经被马屠夫悉数迁往北地，这便造成了关中大地的空虚，马屠夫强行征发颖川、陈留地百姓就是为了弥补关中人口的缺失，有了百姓的支撑，马屠夫才能稳固他在长安三辅的统治啊。”
袁术道：“可马屠夫哪来的粮食供给这些移民？”
郭嘉道：“这也正是在下困惑之处，不过马屠夫既然敢这么做，便必然有他的道理，在下倒要看看，马屠夫准备从哪里弄来粮食供给这些移民？”
刘表、许贡、陈纪三路联军终于赶到。
李肃率领数百骑兵迎出关外，刘表急打马上前，问道：“李肃先生，李催将军呢？”
李肃道：“正在关中督战。”
刘表道：“局势如何？”
李肃道：“情况很不妙，马逆的两千援军已经从函谷关赶来，而且关中营垒林立，街道狭窄，不利骑兵突击，我军正在节节退守，武关的大半已经落入叛军手中了！如果三位大人的援军再晚到半天，我军只怕就要弃关了。”
第二卷 八百流寇起狼烟
第242章 奇袭江陵
“没时间了。”刘表深吸一口冷气，回头向许贡、陈纪还有麾下诸将喝道，“许贡、陈纪两位将军关外接应，其余荆州诸将各率本部人马随本官抢关夺城……杀呀！”
不怪刘表大意，也不怪蒯越失算。
因为两人根本没有料到马屠夫居然敢抛下颖川的西凉大军于不顾，而只率八千西凉铁骑前来武关！
刘表一声令下，荆州兵呐喊着抢进关来，刘表也在蒯越以及魏和、王威等荆州将领的簇拥下抢进关来，只见关内火光冲天，李催的凉州旧部正和马跃的凉州兵打得沸反盈天，兵器的撞击声和战马的悲嘶声响彻云霄。
不过很快，蒯越就发现事情有些不对劲，城中虽然杀得热闹却半天不见有人倒下，这些凉州兵与其说是在玩命厮杀，倒更像是在玩儿！
“主公且慢！”蒯越急策马抢到刘表面前，扯住马缰急道，“好像有些不对劲。”
“嗯？”刘表困惑地望着蒯越，问道，“异度，发现什么了？”
就这会功夫，已经有两千多荆州兵涌进了武关，将紧挨关墙的空地挤得水泄不通，而那两伙正在厮杀的凉州兵却忽然诡异地停了下来，然后开始列队，在刘表、蒯越以及所有荆州将士吃惊的眼神注视下，刚刚还在厮杀的两支军队很快就成了血水相依地袍泽。“不好！”蒯越大叫道。“主公，我们中计了！”
“杀……”
“杀……”
“杀……”
蒯越话音方落，关中杀声四起，无数西凉弓箭手的身影从关墙上、长街两侧的营垒上鬼魅般冒了出来，无数枝锋利的箭矢已经对准了挤成一团的荆州兵。霎时间。密集如雨地箭矢已经从关上倾泄而下，无所不至地攒射在荆州兵头上。
绵绵不息的惨叫声中，荆州兵就像被割倒的野草般倒伏下来。
“快，保护主公！”荆州猛将魏和大叫一声，闪身护在刘表身前，将手中的长刀舞得水泄不透，攒射而至的箭矢纷纷格落，旋即又向身边的荆州兵大喝道，“后队改前队。撤，快撤出关外！”
“嘎嘎嘎……”
刺耳的轮机声中，沉重的千斤闸缓缓降落，两名身强体壮的荆州兵狼嗥一声抢上前来，试图扛起千斤闸，然而沉重地重量却将两人不断地压向地面，不及片刻功夫，两人便已经满头大汗地跪到了地上。
“我来！”魏和翻身下马，双手托住千斤闸大吼一声，“起！”
沉重的千斤闸应声升起。刘表终于在荆州诸将的簇拥下抢出关来，一名年轻的小将拍马冲到魏和身边，大声道：“父亲！主公已经撤出关外了，我们也快走吧。”
“蒯越先生还在关内，我不能走。”魏和说此一顿，向那小将喝道，“延儿，速去护卫主公安全！记住，我们魏家身受主公厚恩。一定要将主公安全护还襄阳啊。”
小将悭然道：“父亲放心，只要有孩儿在，绝不会让凉州逆贼伤了主公一根汗毛！”
“嗯。”魏和点了点头，艰难地喝道。“快去！”
“孩儿去也！”
小将向魏和抱拳一揖，打马疾驰而去。
“咻！”
小将才刚刚离去。一支拇指粗的狼牙箭隔空射至，噗的一声射穿了魏和的咽喉，魏和闷哼一声双臂颓然塌落。下一刻，沉重的千斤闸已经轰然压下，顿时将魏和修长的身躯砸成了两截，一截已经出关，一截却还在关内。
可怜蒯越还有四、五百荆州兵来不及逃出关外，全部成了凉州兵的俘虏。
刘表领着荆州残兵与许贡、陈纪合兵一处，一直往南败退了三十余里才敢停下来稍事休整，一清点，发现一万大军已经折损过半，其中有两千多人死于凉州兵地箭雨之下，倒有三千余人死于自相践踏。
更让刘表惶恐不安的是，蒯越、魏和居然都没有跟上来。
“异度呢？”刘表环顾左右荆州诸将，急问道，“诸位将军有没有看到异度？”
众将皆无言以对，方才各人只顾着自己逃命，哪里还顾得上别人？刘表正惶急不安时，忽见一员小将头戴重孝、虎目含泪，从武关方向疾驰而回，尤其令刘表及诸将感到震惊莫名的是，年轻小将的背上居然�
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