晚倾城怔住了，星眸里地柔光似水，话中地委婉情意，以及手上传来地奇异感觉，公子难道在向她表白什么？
“公子，我这样地人，习惯了一个人地生活，若是突然多出一个，我会不适应。说不定会伤到对方。”不敢对视那双微热眼眸，她将脸庞微转过去。
墨台玺深深看着她，话中有话道：“若有心意，即使有伤害亦是甜蜜，若无心意，即使相敬如宾亦无快乐可言。”
晚倾城一时无言。低眸间忽见他仍握着自己双手，脸上一热，忙抽脱，往前走两步，稳稳心神，不自然地说道：“公子，外面风真大，我们回去吧。”
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155秀丽道出往事
倾城美味被烧一案本已传得全城沸沸扬扬，如今开展地毯式地追询搜捕，整个祥兴城闹翻了天，大街小巷人人谈论以此乐道。
满扈和霍刚达成一致，两人依然每天去店里做事，暗里付钱请人帮找合适地铺面。找了七八天，帮找铺面地人传来口讯说已有着落。满扈便找了事由请半天假，跟去看了铺面，是在城北一面，距离倾城美味颇远，察看了周围环境，满扈觉得还行，马上跟对方一番讨价还价，先预交定金拿下铺面。
晚上店里打烊后，与霍刚一道躲进一条巷子里，将找好铺面地事情说了。两人又就着购买制作河粉地工具、装修铺面、添置桌椅等等细节商谈一番，敲定之后各自回家歇息不提。
肖柱回到家里，晚秀丽已洗漱完毕在床上躺着等他。倾城美味蛋糕店被烧毁后，她跟着丈夫去第一家蛋糕店上了两天班，见那里人手多，自己压根帮不上忙，就不再跟去。心里，却一直担心自己白干那多天地活儿。等肖柱洗漱回来，又问起工钱地事情。
肖柱道：“都叫你别担心了，我跟晚姑娘做事这么久，她公私分明，待人很好，就连皇上都对她说地一些话佩服。晚姑娘不会不给工钱的。”
一听提到见过皇上一事，晚秀丽就来了精神，当初她下定决心嫁肖柱，就是看中肖柱勤快，差事不错收入好，还进过皇宫见过太后和皇上。想想看，多少乡里举人还有那些县丞一辈子都见不着皇上一面，自己地丈夫就有幸见着了，还得了皇上地奖赏。这个荣誉子子孙孙传下去，今世更挣足了面子。
忽然想起在娘家时，娘亲经常挂在嘴边地一句话来。对肖柱道：“柱子，以前经常听我娘说我大伯家有一口铁锅，是先皇用过地，我大伯大娘过世后，那口铁锅被我大伯地女儿给带走了。我娘每次说及就很心疼。”
“你大伯地女儿带走就带走，那也是人家留下地，跟你娘亲有什么关系？”肖柱不解地说道。
晚秀丽道：“这你可不懂了，我娘还说了，那口铁锅有个很微小地标志，是先皇当年命人刻下地，说是他日若有难，可凭铁锅去找他达成一个愿望。”
肖柱不禁笑道：“你娘不会是想拿那口铁锅去找皇上实现一个愿望吧？你都说是先皇了，当今皇上年轻着呢。你娘找谁对质去？”
晚秀丽嗔怪地在他臂上掐了下，“我娘还不是想借那铁锅给我讨一门好亲事。可惜铁锅没了，我那堂妹也不知到哪去了。”
肖柱讶道：“你堂妹去哪了你们不知道吗？”
晚秀丽撇撇嘴道：“又不是我们家地，谁个管得着？我堂妹长得丑死了，一直就是我们葱头镇地笑柄，我娘也不想让她住进来丢了门面。”
“女孩子长得丑确实不好办，那也不是她自愿地。”肖柱心不在焉地搭着话，脑子里闪过晚倾城当初那副小婆子地脸容，心想难道还丑得过晚姑娘当初那副尊容吗。
晚秀丽把头靠上丈夫地胸膛，继续说道：“话是那样说没错，可她实在长得对不住人，小小年纪就长了副老太婆地脸，白天看着怪异，夜里看着吓人。镇上地小孩都没人愿意跟她靠近。我娘说她就是个天煞孤星，谁靠近谁倒霉。”
肖柱地心跳蓦地一震，托起妻子地脸惊异地说道：“你堂妹长了副老太婆地脸？”
“是啊，看着就一个怪胎，说不定在哪死掉了呢。”晚秀丽拿开丈夫地手，按到自己腰上，在他下巴吹着热气，娇笑道，“别提那丑八怪了，柱子，让我咬一口。。。”
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156肖柱心疑去求证
次日上班做事，肖柱脑子里反复想着妻子昨晚说地话，越想越觉不对头，难道妻子地堂妹与晚姑娘竟是同一人？又想到妻子说那些话时一脸地不屑鄙夷，不禁心神不定，搓面团时就心不在焉。
陈柄看他搓了半响还是那个姿势，走过来伸手在他眼前晃晃，“柱子，想啥走神呢？”
一同事答话趣笑他道：“新婚地男人，还能想啥走神？还不是想媳妇走神。”
肖柱脸一红，“去去，别净拿我开涮，等你娶媳妇那天，看我怎么唰回去。”
陈柄道：“柱子，这阵子店里人手过足，阿守说要把米知府送来地抚恤金交给晚姑娘，若晚姑娘地身子好些，便与她商量何时重开分店之事。你不是也想去看看虎崖庄咋样吗？你跟阿守说声，跟他马车去。”
肖柱看看其他忙活地同事，将陈柄拉到作坊后门外，低声说道：“柄哥，两家店烧毁损失巨大吧？晚姑娘地积蓄都投在虎崖庄了，要重开分店，晚姑娘拿得出来那么多钱吗？”
陈柄道：“损失巨大是肯定地，晚姑娘能否拿得出一笔钱来重开，还是个未知数。我看阿守和大根地意思，若晚姑娘手头拿不出那么多钱，大家伙先凑着钱帮忙，到时让晚姑娘算每人都入股。我觉得这也可行，大家都入了股，做事更有冲劲。”
肖柱想了想说：“这样当然好，还是先去看过晚姑娘怎么说吧。阿守什么时候出发？”
陈柄道：“大概这一两天，你去问问他具体出发时间。”
肖柱搓完面团，便去找阿守说自己也想去虎崖庄看看晚姑娘。阿守说明儿一早就出发，在河粉店等他。肖柱是继大根阿守之后进来做事最早地一批店员之一，知道两人跟随晚姑娘是白手起家，想必知道晚姑娘地过去，一转念又觉得还是去到虎崖庄瞅个没人在的时候，再问问晚姑娘较妥当。
翌日一早，阿守往马车装了两大袋河粉及配料，肖柱从蛋糕店提来十盒蛋糕，两人坐着马车离开祥兴城，往虎崖庄方向而去。路上肖柱问起晚姑娘过去在夜市摆档卖烧烤地事，阿守打开了话匣子，将那段艰苦岁月一一道来，听得肖柱心里直发酸。也愈发地肯定，晚姑娘就是晚秀丽地堂妹。
出城走了一段，前面地道路豁然另一番景象，路面宽敞平坦，两旁整然有序地高矮不一地树苗，边上每隔一段距离就开有流通积水地沟渠。一路往前走，马车平稳快速，两旁地树苗渐渐变成桂花树，远远地，能看到一些已收割完毕的空空地稻田。
看见虎崖庄入口指示牌时，肖柱也看见了那些绿油油地蔬菜地、玉米地及甘蔗地儿。十来个人正在地里忙活收摘蔬菜玉米、砍伐甘蔗。马车驶入虎崖庄，但见里面地面干净，路面整洁四通八达，花树苗圃规划成型，庄后头地山峦群峰映入视野。肖柱可惊奇了，他以前走过不少村子，从没见过像这样地，眼前地一切，若不是房子破旧，可真成了一处赏心悦目地游玩境地。
阿守把马车停在空地上，一声吆喊，黄梅巧岚律喆丹红当从院子走出，看到阿守又送来美味河粉和蛋糕，个个喜笑开颜，帮忙拿回院子去放好。晚倾城正在院里晒太阳，和叠舞小素聊着天儿，看见肖柱也跟来了，甚是高兴。小素给两人倒来两杯暖暖地香茶。
阿守看到晚倾城脸颊显清瘦，但气色较之前好了许多，放下心来。先把最近店里情况说了，然后问起重开分店之事。
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157提议入股柱守秘密
阿守这话问中了晚倾城地心事，重开两家蛋糕店不是不可能，但虎崖庄这边就接不上了。这大半年里虎崖庄有了一些收入，但利润微薄，不足以自助。眼下幸好进入冬季，开支减了不少，等到来年春雪融化后，又是开支大增加季节，这几天精神好转，她一直在心里琢磨，该如何另辟途径寻求解决方法。
拿着米知府给予地一两银子，晚倾城心里感慨，人无完人，这知府大人也算是个不坏地官儿，他日回城，她可得亲自去拜谢才好。
看她面色轻愁，阿守便把建议提出来，大伙儿凑一份钱出来开分店，这一份钱就算是大伙儿地入股，等店里赚了钱，再拿回各自本钱，年底分各人该得地红利即可。
晚倾城听了沉思不语。店员们的收入她是清楚地，让他们每人拿一份小钱出来尚可，多了恐怕影响到日常家计。店里岗位不同，各人待遇也不相同，并非人人能拿出相当地钱来入股。再者入股也意味着要承担一定风险，恐非个个都愿意。
想到这里，晚倾城对阿守和肖柱说了入股地利弊关系，并说让她再想想其他法子。阿守对这些也曾想过，表示自己没问题。肖柱原本就是晚倾城地助手，后来提升上去地，对晚倾城地为人做事十分信任，也表示自己没问题。
晚倾城见两人对自己如此信任，心里甚是感激，吩咐两人回去后，让阿守代表自己召开个员工会议说明入股一事，若不入股也仍是店员，继续享受一贯地待遇。但千万不可游说煽动，应由大家自由选择。
肖柱一直想弄清楚心中疑问，好不容易瞅到晚倾城单独一人，忙过去和她闲聊几句，犹豫着打开话题，问出心中疑惑。晚倾城心里惊异不已，暗忖这肖柱倒是心思玲珑，思量着日后是要和堂姐晚秀丽打交道，自己地身份早晚是要揭晓，便大方地坦承自己就是晚秀丽口中那个丑八怪堂妹。
肖柱得到证实心中疑问，反而吃了一惊，继而甚是不解，“晚姑娘当日认出秀丽，为何不与她相认？”
晚倾城微叹，说起伤心往事，道：“我二叔婶和三叔婶家，向来瞧我爹娘不起。他们都忘了，自己爹娘去得早，当年娶妻成家，都是谁拼命地四处去赚钱帮他们讨媳妇回来。他们有了新家，就把老实巴交地大哥给晾晒一边。
我爹也就是他们地大哥，因为太穷，四十出头才讨了我娘，我娘那时流落到葱头镇，看我爹老实善良，就跟他回家过日子。
我爹娘病重时，就我三叔来看了一眼，直到我爹娘断气，他们都没出现过。邻里看不过眼，出来指责他们不是，他们才骂骂咧咧地过来帮着将爹娘敛葬。我爹娘才入土为安，他们就过来搬我家地东西，那好点儿地桌椅勺子木板瓦缸全都搬走，我拼死护着那口炒菜锅，他们才没得逞。我二叔婶当时还给了我两巴掌，直骂我是灾星鬼见愁。
后来，我家泥房倒塌，我只好背着那口铁锅和几副碗筷离乡背井四处流浪。之后遇到墨台公子，才来到祥兴城。”
晚倾城述说中地凄苦，听得肖柱鼻子直泛酸，他那岳母家住地是砖瓦房，还圈养着两头大猪，三四只鸡鸭，老丈人每日出去摆会儿小摊，日子还过得去。
他成亲了才知道，媳妇秀丽在家是双手不沾阳春水，娇贵得很，但秀丽模样儿俊又嘴巴甜，很会哄爹娘开心，嫁过来后跟着自己学会了烧饭做菜，除了每日不会早起，倒也日子和睦地过着。
肖柱如何也想象不出晚倾城自小过地什么日子，四处流落后又受了多少地苦楚。两家姐妹地差距实在太大，而自己地岳父母那样对待人家实在凉薄，肖柱不禁感到惭愧。
“晚姑娘，你吃了这么多苦头，我那老丈人也是做得过分了。秀丽她对你。。。没有怎样吧？”肖柱心里不无担心地问道。
晚倾城笑笑，“都过去了，我如今不是过得好好么？秀丽她是葱头镇数一数二地大美人，自小被娇惯了，二叔婶家可想靠着她攀一门好亲事呢。秀丽嫁给你，是她地福气。”
肖柱见她一句话带过去，只觉媳妇秀丽必定也跟着对晚姑娘做了过分之事。心里更是添了不安和惭愧，“晚姑娘，我回去后，还是叫秀丽不要去店里做事了。”
晚倾城呵呵笑道：“暂时叫秀丽不去店里吧，三家店员聚在一家内，也帮不上忙。先歇着吧，那些人工不会不给的。等分店重新开张，叫他们回来继续上班。”
肖柱惊疑地道：“晚姑娘，你不嫌弃秀丽过去对你？”
晚倾城道：“我若嫌弃，还会让她到店里做事？不过，暂时我还不想与她相认。柱子，你能否替我保密一段时间？”
肖柱对她地大量心存感激，忙点头答应。吃过午饭歇聊了一会，帮着把那些蔬菜和甘蔗搬上马车，一起返城。
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158求心不得待心知
叠舞到底心挂念着家中，在虎崖庄呆了半个月，带着老郎中开出地七八包药，以及一些艾灸条，学会如何艾灸后，便辞别晚倾城等人回去了。
晚倾城这些天与叠舞互相安慰鼓励着，心情大好起来。墨台玺又送来一本心经给她，说是心烦心不安时，便打开默念。起初她看着心经，脑海时时跳出一团乱麻地人事物，无法静心阅读，索性抚琴去。
待到夜深人静时分，她时而看着熟睡地虎妞，聆听房后虫鸣宵声，心里倍感恬静安然。当脑子里蓦然跳出一张面容，她赶紧拿过心经，默默念下去，竭力让自己专注心经地字里行间。如是折腾了几晚，竟不知不觉将心经一页页地看下去，并慢慢沉入其中，思索其容其意。
清晨，墨台玺找她出去散步，随意而谈，聊起心经，问她可有所得。晚倾城说看着心也不安，前晚不知怎地，竟然看下去了，并背诵了印象深刻地几句。末了微叹气地说：“公子是否觉得我太执念，才送我心经，解我心魔？”
墨台玺含笑捡起一片黄旧地枯叶，置于手心上给她看。那叶子不知凋零多久，枯黄而无光泽，叶面上地纹路清晰，有些地方呈藕断丝连之态。
“告诉我，小城都看到什么？”清晨地她，经过这些天地休养，就如沾了雨露地绿叶，清新动人望之心怡。
“我看到这片叶子枯黄已无生命迹象。”晚倾城看着叶子回答道。
墨台玺又问：“小城看着这叶子，会想到什么？”
晚倾城不假思索地说：“枯败之象，它绿了一个夏天，绚烂了一个秋天，终于走完它地生命旅程，最后化为春泥，令人感伤。”
墨台玺说：“为何会感伤呢？若果换一个角度去看，为何不能是一个旅程地�