了飞灰，要么早已被人取走，真正留下来的东西并不多，柳叶和鸢仔仔细细翻找了一遍，也没有什么收获。这时又天色已暗，两人便只好先返回镇上，明日再想办法。
而与此同时，距离采桑约莫三日路程的风绯城里，时隔一年，又迎来了一位意想不到的客人。
焚心小筑之下，当初柳叶曾经走过的那个地下迷宫里面，一间古色古香的大厅之中，归来不过三日的风溪莲正给坐在对面的一位端庄女子倒着茶。
那女子仪态雍容大方，举止高贵，眸光流转间却又流露出一抹只有久掌权势之人才会有的威势，可以说，这个女子身上刚柔并存，是个看起来带人谦和、宽容，实际上却傲气凛然的女子。
“多谢公子。”只见她笑吟吟的接过茶杯，却笑不露齿，举止有礼，不傲然，也不自降身份。
风溪莲一笑带过，却是玩转着手里的白玉酒杯，语气不咸不淡地问道：“陛下千里迢迢来到这里，想必不会单单是为了我风溪莲泡的一杯茶吧。”
“公子明察。”能被称作陛下的女子，普天之下，也只有华瑶一人而已了，“我来的用意，公子想必已猜到了七分，但公子既然问了，那我便在这里再斗胆细说一遍。”
华瑶说着，放下手中的酒杯，身上缓缓地，露出一种君临天下的气质来，“公子，你观我华瑶如何？是否可为这天下之主？”
“天下之主？陛下，你这口气可不小。”风溪莲淡笑，似是根本没将她这话放在心上，“在我的面前说这话，陛下可谓是太过轻率了点。”
“虽然轻率，但还是说得的，不是吗？公子是公子，自不会与我计较。”华瑶平视着风溪莲，语气平缓，却是丝毫不露下风，“我自问，有足够的野心，也有足够的手段，也有达成这一宏远的前提，这普天之下，若要算谁能一统天下，我华瑶必定名列其中，公子你说，对与不对？”
“对，若是你有足够的时间，这天下说不得会落入你手。但是——恰恰你却没有那么多时间，不是么，所以你才会在这里，跟我说这样一番话。”
风溪莲依旧镇定自若，平静的没有一丝波澜的眸子望着华瑶，看着她脸上微变的表情，恍若置身度外。
、共同之敌
“但是公子，只要你与我联手，这缺点将不再是缺点。我相信，这普天之下没有再能抵挡之辈。”华瑶含笑看着风溪莲，言语中流露出一股绝对的自信。
风溪莲却是摇摇头，说道：“陛下，你我利益冲突，我为何帮你？”
“因为我们有共同的敌人，不是吗？”华瑶继续说着，从始至终那自信的笑容就没有退却，“我们明人不说暗话，那明玉组织的事情大家都明白得很。千年来，他们在我们的眼皮子底下兴风作浪，企图把四国与上远玩弄于鼓掌之间。更可悲的是，我们的先辈却一次又一次地踏入他们的陷阱，到得如今，局面已是一发不可收拾。明玉组织在各地都是根深蒂固，甚至能控制战争的走向、皇位的更迭，在他们眼中，我们更像是蝼蚁，可随意碾杀。”
说道后来，华瑶的语气渐渐变冷，嘴角的笑容也慢慢地偏向冷笑，“自我幼时知道它的存在，到如今整整十五年。十五年，我费尽了心思爬上皇位，费劲了心思消除明玉组织对我静水的影响。可是——我登基至今，偌大的一个朝堂，竟仍有将近一半的人跟明玉有扯不清的关联！”
风溪莲的指腹摩挲着白玉酒杯，轻笑道：“所以，你便不顾一切发动了战争，企图将所有势力都拖入泥潭，在消灭敌人的同时，成就你的千秋霸业？”
“没错。就算战争依旧会不可避免地受到明玉的左右，但我已无他法。若是一味的隐忍，总有一天，明玉也会挑起战乱，我只是把这一步提前了而已。但是……”
“但是你还是太轻率了！”风溪莲的脸色终于有了些变化，目光冷冽的看着华瑶，那里面流露出来的淡淡的威势，竟让华瑶这个四国将来的主人感到心悸，“明玉千年的底蕴，岂是你这一点小心思就可以撼动的？你主动挑起战争，他们正乐见其成，到时候你统一了四国，再与上远斗个你死我活，他们便有千百种方法让你身败名裂，死无葬身之地。”
话听到这里，华瑶的脸上已是布上了一层寒霜，风溪莲所说的，她不是没有考虑过，只是……那时她还太天真，太自以为是，以为凭借自己的手段定可以逢凶化吉，可是如今……随着战争走向的逐渐明朗，她心里的忧虑却愈发严重了，严重到她不得不赶到这里，与眼前这位她丝毫也摸不透的九公子谈合作。
说实话，面对这个人的时候，她心里一点底也没有。红馆与明玉之间有没有冤仇她不知道，要真没有的话，也只能算是个潜在的敌人，所以华瑶手中根本没有足够的筹码。况且眼前这个人，从战争开始就表露出一副置身度外的样子，从头到尾就玩了个手收买人心的手段，也不知他的目的究竟是什么。
对于风溪莲近乎训斥的话语，华瑶也展示出了异乎常人的气度，“公子，我承认我从一开始就做错了，所以我斗胆恳请公子，就算是看在四国与上远万千百姓的面子上，也请公子与我一同联手，彻底清除那明玉组织。”
华瑶已如此放低了身段，但谁知，风溪莲竟是想也没想，便直接一口回绝了，“我拒绝。”
华瑶顿时色变，愕然的同时带着狐疑，而就在这时，风溪莲又说道：“与我合作可以。但是，不要试图拿天下百姓来诳我，也不要想着把我拉上你的船。我风溪莲不是什么圣人，你华瑶如何，天下如何，都不是我风溪莲的问题。换而言之，我若是与你合作，也并不代表红馆和上远就跟四国绑在了一起。不要心存侥幸，不要这个时候还想着要来利用谁，这不是一个合格的帝王该做的。”
闻言，华瑶心里一凛，她本就是个野心十足的女人，起先确实是想要把红馆和上远拉上船，存着点歪心思，但熟料风溪莲却丝毫不买账。可是……令她疑惑的是，风溪莲看破了她的意图，却丝毫没有生气，反而像是……在指点？
“你这次来，可是从叶一尘那里感到了危机？”风溪莲话锋一转，却是又转到了叶一尘身上去。
华瑶点点头，“叶一尘是明玉的人，这一点我清楚，所以我一直没动他。但是功高震主，世人只闻将军名，何人识得帝王颜。在明玉有意的操控下，我华瑶在四国、军队的影响力逐渐被削弱，叶一尘的名声却是喧嚣尘上，甚至，从头到尾攻下桑木和荧火的功劳全算在了他一人身上。他现在正红，我不能动他，一动他就得背上千古骂名。但若是放任不管，等到战争结束，我对军队的掌控也将降至最低，到那时，失去了军队，我也就无力回天了。”
“这个我知道，虽然情势危急，但叶一尘不能动，先放着不要管他。”
“为何？”
“我有我的理由，你无须知道。”风溪莲冷冷看了华瑶一眼，说道：“你也不必担心，明玉组织的最终目标是我，只要我不死，他们就绝对不会现于人前，你也就不会有事。只有等我死了，后患一除，他们才会对你下手，一举复国。”
闻言，华瑶心中思量再三，踌躇片刻，终是开口问道：“公子此话……为何？”
“陛下，红馆与明玉组织的恩怨，乃是不共戴天的私怨，两者也可以说是互相牵制的关系。不过此间种种，涉及先辈，乃是忌讳，陛下还是不知道的好。”风溪莲淡然说着，伸手又给华瑶倒了一杯茶，微微笑道：“我们还是聊聊关于合作的具体事项吧。”
与此同时，采桑。
柳叶一个人静静地躺在客栈的床上，脑子里反复想着关于潋真那故居的事情，久久不能入眠。潋真是她如今唯一的线索了，若是线索在这里中断，那柳叶就真的没有继续下去的方向了。
可是，事到如今又该如何是好？
辗转无眠，柳叶披着外衣起身，走到窗边推开了窗户，望着满天的繁星，深深吸了口气。空气中的寒意被吸入肺腑，柳叶不由地紧了紧身上的衣袍，杂乱的脑子也终于清醒了一点。
怔怔地望着夜空发呆，柳叶微微地蹙着眉，思绪渐渐放空。可是，这样子无意识地放空，却往往会让人想起不愿想起的人来。柳叶只是微微一恍神，风溪莲那张温和笑着的脸，便蓦然浮现在眼前。
如果……如果他现在在身边的话……
揉了揉眉心，柳叶急忙将这刚刚冒出来的，不切实际的想法打散，长出了一口气，‘啪——’地一声将窗户重重地关上。
住在隔壁同样无眠的鸢听见声响，从窗户里探出身来看了看，但柳叶已经关上了窗户，便也什么都没有看见。她是心情不好么……鸢愣愣地想着，在感情上一向木讷的他也没甚安慰之法，在屋内来回走着，踌躇了良久，还是没有下定决心去隔壁打扰。
明天吧，明天再想办法让她开心一点……可是，师父没有教过这个……要怎么做才好呢？
翌日。柳叶和鸢还是像昨天一样去往潋真故居探寻，但令人失望的是，还是和昨天一样一无所获，整座屋舍里出了那个巨大的太极阵，根本连一点祭坛的影子都没有看见。
柳叶一路蹙着眉，脸上清冷之色更甚，一语不发地在屋子里来回找着。而鸢则跟在她身后，亦趋亦步，但很显然，他今天有点心不在焉，想说什么，却总是话到嘴边就不说了。
回去的路上，柳叶终于忍不住问道：“鸢，你有什么话想说吗？还是……你有事要走了？”
“没，没有，我没有要走。”鸢急忙回答着，眼神闪烁，似是挣扎了良久才从怀里拿出一个荷包大小的布袋来递给柳叶，“给你。”
柳叶狐疑地看着他微微发红的耳朵，接过袋子一看，却发现里面装着一袋子通透的玉石。
“这是……”
“说是采桑的名产，叫空明石，据说到了晚上会跟萤火虫一样发光。我刚刚早上走过看到就买了一点。”鸢的声音明显不如往日那般酷酷的，柔和了很多，自拿出空明石来就没睁眼瞧过柳叶一眼。
“送我？”柳叶接过袋子，拨弄了几下里面的空明石，笑道。
鸢点点头，那认真的样子，看得柳叶忍俊不禁。
“好了，我收下了，谢谢你，鸢。”柳叶大方地将袋子别在腰间，看着变得更加别扭的鸢，先前那郁闷的心情不由好了大半。
见柳叶收下了空明石，鸢也是悄悄地松了一口气。生平第一次送人东西，还是个女子，这个可比以前师父逼着自己练剑要来得费力得多。难怪呢，从来没看见师父跟任何一个女子打过交道……
不过，看柳叶终于笑了，鸢的心情不由地也舒展许多，脸上便重又露出了那青涩的温和的笑容来。
入夜，柳叶依旧在房中辗转难眠，心中暗叹一声，一个翻身却是不小心碰到了什么东西，硌得背生疼。拿起一看，才发现原来是白日里鸢送给自己的空明石。
隔着布袋，柳叶还依稀能看见空明石所散发出来的莹莹光亮，那光亮白中带绿，倒真的跟萤火虫一般，颇为好看。取出一个来放在手心端详着，柳叶的脑海中便浮现出鸢那张纯真的笑脸来，一如手上这颗空明石一般美好。
空明石甚是小巧，一颗只有龙眼般大小，起不了什么照明的作用，虽比不上夜明珠，但用作饰物倒是极为不错的。
对了，夜明珠！夜明珠……只会在夜里发光的东西！思及此，柳叶蓦地坐起身来，脸上露出难掩的喜色。
、空明之石
“噗通——”
鸢搬完最后一捧水草，猝不及防间，却见柳叶二话不说便跳入了水池内，溅起一圈水花。
“叶子！”鸢疾呼，却见水中的柳叶朝他摆了摆手，做了个‘一切无恙’的手势，示意他不要跟去。鸢虽然担心，但还是止步留在了岸边。
所幸，这水很浅，也很清澈，凭鸢的眼里可以很清楚地看见水里的柳叶。柳叶屏着气，只几个呼吸的时间便来到了池底，看见了那些令她奋不顾身在这寒冷的冬日跳下水的莹莹亮光。
是它！果然是它！这水池底部散落的数百颗空明石正好摆成了一个巨大的圆形祭坛，在黑夜的映衬下，散发着美丽的光芒。那独特的回路、花纹，跟柳叶记忆中的完全一样！
狂涌的欣喜浮上心头，柳叶围着祭坛饶了几圈，似乎要把它的摸样深深地印刻在脑海里。直到氧气即将殆尽，柳叶才又浮出水面。
抓住鸢急忙伸过来的双手，柳叶用力爬上岸边，急促地喘着气，间或还夹杂着几声咳嗽，这时寒风一吹，顿时一个哆嗦。见状，鸢连忙把旁边柳叶脱下的外衣给她披上，想把她扶进屋子里休息。可谁知柳叶却是摆手，挣脱了他的搀扶快步走到另一个水池边，在月光的照耀下，她的脸上，虽然有些苍白，但却流露着难掩的喜意。
对，柳叶现在很高兴，也可以说是很激动。按照她的推测，这太极图讲究对称，阴阳可以相吸，但也可以相斥。她来时用的是那一边的祭坛，那么，回去的路就可能隐藏在另一个水池里！
思及此，柳叶二话不说便是开始取出水面上覆盖着的水草。而当她掀开一角时，果然，淡淡的光芒掩映在湖底，跟刚刚一样。柳叶一喜，手里的动作不由加快了几分。
鸢见状，虽不明缘由，但看也看得出来此刻的柳叶极为固执，从她突然叩响自己的房门，到大晚上的来到这里，探寻那个神神秘秘的发光的湖底，劝是肯定劝不下的，便只好上前帮忙。
很快，水草被去除，柳叶脱下外袍，眼看便是又要跳入水中，手臂却被一旁的鸢牢牢抓住。
“叶子，我替你去吧。”
因为是冬夜，又是在山上，气温异常的寒冷，就这一会儿的时间，柳叶的嘴唇已是一片青紫，双手冰凉。可是柳叶的眼神却是极为坚定，似是完全也没有受到一丝一毫的影响，只是淡然地笑笑，看着鸢的眼睛说道：“鸢，这件事情只有我能去做，别人代替不了的，你放手，好吗？”
鸢蹙眉，脸上担忧的表情有增无减，手里仍是牢牢抓着不肯放手，“不行，天这么冷，你不能再下水了。”说着，鸢四处打量了一眼，指着身后的一间房间说道：“我先带你去那边生个火休息