第一章：选秀
庆历十年二月，圣德文帝赵璟逝世，因膝下无子，留遗诏传位与同母胞弟晋王赵豫。群臣尊遗诏，於庆历十年年三月，拥晋王赵豫为帝，号“英”，改年号庆历为泰安。泰安元年四月，英帝册封原晋王妃冉玉浓为後，招文武百官，後宫诰命，倾国库之力，行册封大典。随後昭告天下，普天同庆，万民共贺。帝後情深，羡煞旁人。
泰安元年七月，朝野奏请上意，举行三年一度的选秀以充後宫。帝准奏，遂定於泰安二年初开始选取秀女入宫伴驾。同年四月，经过重重考核，三十六名秀女被选入宫。泰安年间的第一次选秀这才真正拉开帷幕。
天蒙蒙近亮，太一城外城的巨大城门缓缓开启。门外等候已久的青顶小轿们鱼贯而入。穿著灰色杂役服饰的小太监们肩扛轿杆，沈默的行走在城内的青砖地上。三十六顶青轿，穿梭在一道道赤色城墙中，周围都如此安静。整个皇城似乎还没有苏醒过来。苏浅吟端坐在轿中，一身破釜沈舟的气势：家道中落，父亲年迈，几个兄弟资质平庸，难成大器。未有自己，从小聪颖过人，容貌讨喜。使全家都将振兴家业希望放注在自己身上。全家合力将她培养成一琴棋书画样样精通的才女，又特请礼仪师傅调教，养出了一身超凡脱俗的气质。在深闺一藏一十七年，为的就是能入住宫廷，夺得圣宠，振苏式门楣。她知道这条路将会有多麽艰难，但是这已是全家最後的希望。她只能胜，不能败！！
苏浅吟闭上双眼，细细回想从各方得到的消息：当经圣上年24，乃太後嫡子。中宫冉玉浓，年19岁，出身贫寒，据传曾一度女扮男装入晋王府做了一侍卫。与晋王有救命之恩，被晋王收入房中。後因有孕，被晋王以正妻之礼迎娶进门，成为王妃。一朝分娩，一胎生下三男，轰动全城。甚至有人偷偷打探，希望能求得其生子秘方。而晋王大喜过望，对其百般恩宠，千分溺爱。一时间竟视原先的侧室姬妾如无物。登上龙座时，更是力排众议，将冉玉浓册封为後。甚至为了昭示对新後的恩宠，属意尚仪局将册後大典大肆操办，场面之铺张豪华，前所未有。之後更是与皇後日日相伴，如胶似漆，一副情深意浓的儿女情状。皇後圣眷之浓，不知会惹得後宫多少红颜嫉妒憎恨。
皇後之下，英帝又册封了几位原先的几位姬妾。这些姬妾中不乏出身不错的，却都只被进位为九嫔之列。唯有一陈姓姬妾，因生有一女，进位为四夫人之“贤妃”。除此之外，英帝从登基到如今，後宫竟无一例册封。
苏浅吟知道自己面对著一个极为强大的对手。冉玉浓，是凭著什麽样的手段笼络得当今圣上对她神魂颠倒，如痴如醉进而一步登天的？没有见过她真人，苏浅吟想不出来。但是，她想，那一胎三男的福分，必是给她大大的增加了固宠的筹码。毕竟皇家以多子为贵，这也是为什麽每三年就要一次民间选秀的原因，目的就是最大可能的为皇家繁衍後代，以期将这基业一代代传承下去。如此说来，曾对皇上又救命之恩，又有生养之功的冉玉浓，被陛下另眼相看也是顺理成章的事了。
苏浅吟正仔细思量著，突然轿子停了，然後轿帘被掀开。一个噶声响起：“储秀宫已到，请小主移步下轿。”苏浅吟整整衣装，起身下了轿，一双妙目流转四顾。周围已经亭亭玉立了许多妙龄少女。都各自好奇打量著同伴以及四周的景色。遇到看著投缘的，还会聚在一起交谈几句，一时间莺声燕语响起，千娇百媚自不用说。苏浅吟却注意到其中一个女子与众不同，其貌生的自然是娇豔无比，却有股傲慢娇蛮之色，头上首饰和身上衣著格外华丽。可见必是出於豪门世家。苏浅吟正猜测此女身份时，一声咳嗽响起，然後又有一声传来：“尚仪局总管贵祥见过各位小主。”一中年微胖太监已经来到人群中。
各位秀女离开安静下来，并迅速在原地垂首站好。唯有刚刚那女子还是仰头站立，脸上神色没有丝毫改变。贵祥看了她一眼，说道：“各位小主一路辛苦，现请列成两队，随老奴来。”苏浅吟和其他秀女立刻聚在一起列成两队。唯有那名女子仍是站在原地不动。贵祥上下扫了她一眼，走到她面前问道：这位小主为何不入队呢？”
那女子傲慢的看著他，冷冷的说：“我乃荣国公之嫡孙女刘氏婉倩。”苏浅吟大悟，荣国公的嫡孙女，那就是太後的侄女了，莫怪敢如此张扬。且看那太监该如何收场。贵祥听她自报家门，神色没有变化，问道：“那请问刘氏小主，为何不肯入队呢？”那刘氏闻言脸色大变，眼底飞快的闪过一丝薄怒之色。最终一言不发，转身走进队伍之中。贵祥仍是不动声色。转身走到队伍前面，一挥拂尘，朗声说道：“请各位小主随老奴来。”最後将她们引入储秀宫，安置在早已准备好的房间里。午膳之後，便开始一系列的礼仪调教了。到了晚上，课程终於结束。一群女孩子嘻嘻哈哈的走回房间，初入宫的兴奋让她们叽叽喳喳的说个不停。其中有个少女神秘的说道：“唉！你们听说了吗？咱们圣上和皇後现在都不在宫中呢。”其他女孩子立刻来了兴趣，围上来问：“真的？那他们去哪了？”天真的少女们此刻还没有太强烈的礼仪观念，对这整个皇朝中最至高无上的人嘴里也没有太多的恭敬。先前的少女看成功的引起了同伴的兴趣，颇有些得意，说道：“不知道吧，我告诉你们，咱们的皇上去了泰山祭天，把皇後娘娘也带去了。说是要一起向上天献！。这份恩宠，可是咱大岳王朝头一份的尊荣呢。”其他秀女听完，各自唏嘘羡慕不已。苏浅吟暗暗吃惊：圣上对皇後的恩宠，似乎比自己想象中的还要深厚。看著眼前笑闹的少女们，苏浅吟不语。“那他们什麽时候回来呢？”“祭天是在三月初八，已经过了，所以少则三日，多则五日，陛下定会回宫来的”大家听了，雀跃不已，无论如何，她们此次进宫，不就是为了侍奉他而来的吗？未来夫君的行踪，怎不能引起这群还在懵懂之中的少女的好奇？突然，背後有人冷冷的“哼”了一声，不大不小，刚好让在场的女孩子们听见。苏浅吟转身一看，原来是刘婉倩。不知道她在哪里听了多久，此刻满脸的傲慢，用不屑的眼神扫过各位少女。原本喧闹的人群安静下来。刘婉倩收回目光，抬起下巴，目不斜视的穿过人群离开。苏浅吟玩味的看著她的背影：这个女孩子，脑子不大，心倒是不小啊~！
到了入睡时间了，苏浅吟却靠在床头睡不著，不管她有多麽沈稳。毕竟是个十七岁的少女，离开父母背井离乡，无依无靠的来到异地，怎麽可能不因不安而失眠。抱膝默默思念著家乡的父母哥哥们。苏浅吟扭头望向窗外的月亮，不知道此刻爹爹娘亲是否也在观望著同一轮明月。还有陛下…我未来的夫君，唯一的指望和依靠。不知道他此刻是否也在这月下思量著朝政之事呢？
第三章：初遇
在宫里的日子久了，开始的兴奋也就淡了。每日各式关於礼仪言行举止的教习另秀女们疲惫不堪。相较之下，苏浅吟因自幼就被以进宫为目的养育。还算应付的比较容易。而刘婉倩将各类教导应付的轻松自如，可想而知。她未出阁时受到的相关调教比苏浅吟只多不少。由此可见刘氏一族的用心，就不知太後在这场谋划中起到的是什麽作用。可以肯定的是，她不会反对自家侄女嫁给自己儿子，亲上加亲还是其次，自家的势力又可巩固一层。先帝的皇後不也是太後家的侄女吗？
除了刘婉倩外，苏浅吟也暗中观察过其他备选的秀女。其中颇有几个出众的美人。论性情虽各自不同，但是在未来殿前选秀被选中的可能性是极大的。这些人，包括自己在内，自 然成了其他秀女眼热的目标。虽然没有真动什麽坏心思，一些恶作剧却层出不穷的出现在自己生活里。譬如胭脂被人调换成辣椒粉啦，床褥下出现咯人的石块啊，绣鞋被扔进池塘里啦。别的女孩子遇到这种事，都是气愤不已的去找贵祥理论，极力要求贵祥查明真凶，并对周围的同伴冷面以待。唯有苏浅吟不以为意，每次遇到只是淡淡带过，并不声张，对旁人还是一视同仁的亲切和厚。久而久之，出现在她身边的恶作剧反而少了不少，与众秀女相处融洽。而刘婉倩，因背後的实力，无人敢去抚虎须，自然一直置身事外。却因向几次要求拜见太後未果，而暂时收敛了气焰。一时间，整个储秀宫上下还真一团和气，静若平湖。
三月二十四，帝後终於回宫。满朝文武，後宫上下自然是为接驾一番忙碌。三十六名秀女，也一同在後宫接驾的人群中。因品阶太底，只能远远的跪在妃嫔之後，离玉阶甚远。自然是看不清帝後的面容了，只看见两条身影，携手相扶的走过匍匐的人群。消失在众人的视线中。
当天，储秀宫的持续了一段时间的平静被打破，因为天子的回宫，各位秀女都忐忑雀跃不已。尽管没有看清陛下的面容，只要想到他现在正在宫中某处，就让这些其实还在豆蔻年华的少女们心中欢喜一阵了。就连一向傲慢不可一世的刘婉倩也露出几分小女儿态。让苏浅吟看到觉得有趣。
苏浅吟自己倒还是清醒的，虽然也有几分陛下回宫的欣喜，更多的是对未来该如何谋划的思量。晚上被几个对她表示亲近之意的秀女缠在房中几个时辰。听她们娇声笑闹的交流著今日接驾的见闻。多是些无聊八卦，苏浅吟还是按住不耐烦，面带微笑的听闻著。好不容易送走最後一个兴奋的秀女，苏浅吟被吵闹的胀痛的脑子也总算舒缓了下来。看著天色还早，索性出了储秀宫，到附近的一个小花园散步。
信步走在花园内的羊肠小道上，苏浅吟随意观赏周围的景色。月亮已经升起，将四处胧上一层淡淡的银光。这个花园虽小，却被收拾的秀丽齐整，还有几处颇有可看性的景致。苏浅吟漫步其中颇有些赞许。一阵夜风吹来，也带来了一阵人声，像是从前方的假山後传来：
“哎！依你说，这次的殿前选秀，哪位小主最有可能获得圣宠啊？跟兄弟指点一下，也好给我指个靠山”
“你问我？那依我看啊，这次的这批小主你哪位都别指望了。别看现在储秀宫上下一阵忙话，全部白瞎！！”
先一个声音又想起，这次带了几分不服气“我看你这话就说糊涂了，这次的小主们以我看著，有好几个出挑的，比如说那苏小主，林小主，张小主，安小主，那模样连我这废人都看著喜欢，何况是咱们圣上呢？”
另一个声音嗤之以鼻，回答：“你小子就是没出息，眼光比老鼠还小。这次这批小主，要是三年之後才来参选，倒还是有几分希望。这一次，板上钉钉的白费心思。”
先一个声音好奇了：“那是为什麽，你给我说说？”
“我问你，你想想现如今咱们皇上最最宠爱的是谁？”
“那还用问，当然是皇後娘娘了。可我看来，说句大不敬的话，这次的小主们好多都比咱皇後长得好得多，兴许其中几个让咱们陛下一看就喜欢也是有可能的啊！”
另一个声音鄙视的说：“所以说你蠢，没眼光也没脑子。要说长相身段，不说这次的小主，咱们宫里原先的几位娘娘，哪个不比皇後美貌。你看皇上多瞅了谁一眼？这说明啥？说明咱皇上图的根本不是这个。”
先一个声音“哦”的一声，又不解的问：“那你说，咱皇上图的到底是皇後什麽啊？”
另个声音回答：“这我哪知道，陛下的心思能是我们这种废人猜测得到的？不过照我看，这陛下对皇後动的是真心啊。前日子，我们宫的吴昭仪亲手做了些糕点，差我送了盒给皇後娘娘，恰好遇到陛下也在，我就偷偷看著啊，这皇後面上还看不出什麽，那陛下看皇後的眼神额~~啧啧~活像是要把皇後一口吞了似的。我在旁边都臊得慌。你说，咱陛下对皇後这番心意，还能有假？”
“那照你这麽说，这帮小主就真没希望了？”
“十有八九，要是过个三年，咱陛下新鲜劲过了，或许还能瞧上一两个。现在他和皇後好的蜜里调油样的。怎麽可能还看得上别人？只可惜这帮小主了，估计这辈子都别再有什麽指望了。”说完，还清楚的叹了口气，颇有些同情的样子
一时间两人都有些沈默，苏浅吟在外也听著有些痴了。正发呆的时候，那两个小太监中的一个说了：“时间不早了，咱们还是走了，要是晚了被管事的公公们发现，可就糟了。”另一个人也说：“也是，我们走吧。”
苏浅吟一惊，这四周又没什麽能供她躲一下的地方。急中生智下，她扬声喊道：“宁儿，你在那里吗？好妹妹别找了，姐姐实在害怕，天都黑了，宫门也关了，你快跟我回去吧。”那宁儿就是两个太监口中的安小主，年龄较小性格天真，对一向温和的苏浅吟很有些依赖。两人总是姐妹相称。苏浅吟情急之下，就喊出她的名字。那两个人吓了一跳，又不出声了。苏浅吟假装上前走几步，又喊道：“妹妹，你要是在的话出来吧。姐姐知道那簪子对你重要，可是…。太晚了…明天我帮你找好吧”她又连著“妹妹安宁妹妹”唤了好几声，自然没有人应她，她也慢慢的边喊边走远了。估计已经走得离那两个太监很有些远了。才转身从园子里绕回储秀宫。心想道：“这样子应该不会让那两个人怀疑我偷听到他们的谈话了。只不知道他们会不会怀疑到安宁呢？两个碎嘴小太监，安宁应该应付的来吧！”这样想著，她也不以为意。
四月，正是草长莺飞的时节。众秀女期盼已久又忐忑不安的殿前选秀还有几天就开始了。这天贵祥带著秀女们前往尚服局裁制面圣德穿著。一行人默默的行走在宫道上，各怀心思的时候，前方传来清道的呼喝声。众秀女抬头一看，居然是皇後的凤驾过来了。贵祥一挥拂尘，�
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