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信中还提到了山东帮帮主的来历，这人名叫李福，原本就是一个泼皮无赖，心黑手狠，坏事做绝，虽说手底下很有几下子，但心胸狭隘，又不讲义气，混的也不怎么样。可事有机缘，前些年不知怎么突然发迹，救了一个几乎饿死的老头，这老头可是个高人，精通操控死尸的邪法，是前清早已绝迹江湖的“尸官”传人。尸官这一行当自明朝便显赫一时，清朝康乾盛世时达到鼎盛，其门徒不下数万，专门利用死尸偷盗奸淫，做一些为人不齿之事，类似于湘西的赶尸匠。然而赶尸一行虽然诡异，却也是受人之托，凭本事吃饭，虽说偶尔有作奸犯科之徒，但也是江湖中的正当行业，“尸官”一门却都是些奸恶之徒，专门与正人君子为敌，为江湖人不耻。“尸官”发展到嘉庆年间，更有些不安本分，会众大多入了白莲教，暗中反叛朝廷，后来被清廷大举剿杀，从此由盛转衰，几乎销声匿迹，也不知这老头那里学得的这身本事。李福有了老者的协助，从此越发骄横，招收了些亡命之徒，逐渐成为山东一霸，此次与青帮械斗，本想利用几具死尸立威，在天津城立住脚跟，谁想被三耗子和牛二柱搅了局。李福怀恨在心，他知道青帮户大人多，其中不乏能人异士，要想故技重施只怕讨不得便宜，只好转而暗害两人泄愤。李福主动找到“钩子手”出首，交出了和牛二柱、三耗子殴斗的帮众，其实那人本身早死多时，逼迫青帮交出两人，又暗中买通狱卒，将两人一尸关在一起，好第二天治他们殴死同案犯之罪！
信中末尾告诫两人，此次劫难还未结束，只要他们还在牢房之中，李福和他背后的老者便不会罢休，还是早日想办法出狱为妙。牛太夫人这次受伤不轻，养伤之地离天津也是不近，无法回护二人，只得嘱咐牛二柱和三耗子务必小心谨慎，遇事不可强出头，千万设法躲过这场劫难。
牛二柱读完信，和三耗子面面相觑，足足愣怔了一个钟头，信中之事诡异荒诞，令人难以置信，可事已至此，却又不得不信。牛二柱暗叹奶奶用心良苦，又恼恨李福处心积虑，心中就有了报复之心。可如今蹲在牢里，想什么也是白搭，思来想去，还是老夫人说得对，想办法出狱才是正经，可这烧毁粮库不是小罪，如今又添了这么一个死尸，有哪里轻易出的去？除非逃狱一条路，牛二柱看了看三耗子，心里不由一苦，这小子虽然惯会剜门盗洞，开个锁不算难事，可惜胆子又太小，你要跟他说逃狱的事儿，他能当场给你跪下！
牛二柱绞尽脑汁，依然没有一个准主意，此时天色尚早，危机已去，困意不觉又袭上心头。大少心中有事，也不敢熟睡，迷迷糊糊咪了一阵儿，天也就大亮了。监狱里的看守都是夜猫子，在外面鬼混了一个晚上，此时都回来睡觉。牛二柱正在精神恍惚，听着牢门哐当一响，两个狱卒闯了进来，进门二话没说，直接就奔那具死尸。二柱心里明白，这俩人肯定被李福买通了，自己和三耗子说不得今天就要受点皮肉之苦。果不其然，俩孙子装模作样翻看一番那具尸体，忽然大呼小叫，说监狱里死了人，牢房锁着谁也出不去，必然是这两个小子为了串供打死了犯人。旧时监狱里的犯人那可是狱卒的出气筒，你要一个伺候不好他，挨打受骂那是常事儿，何况今天还找到了借口？俩孙子二话不说取下鞭子就往两人身上狠抽，要说牛二柱的本事，对付这俩家伙那是易如反掌，可你要是和看守对着干，那有理也成没理了，只好左躲右闪，嘴里不住地申辩。这俩家伙打了一阵，可就惹起众怒来了，天津城的爷们儿好打抱不平，几百双眼睛看着呢，你这不就是欺负人么？众人这一嚷嚷，俩孙子可就不敢施威了，这要炸了营谁但得了沉重？有个一差二错，把他俩埋了也不够抵罪的！更何况狱卒里还有马四爷买通的人，这些人收了青帮的钱，可不敢让牛二柱和三耗子吃大亏，众人死劝活劝，二人总算逃过一劫，但这事儿可没完，牢里死了人可瞒不住，狱卒当天就报了上去，上边发话彻查，过了中午还要派法医过来。
这事儿自然不能瞒着青帮和山东帮，狱卒中早有人撒脚如飞给马四爷送了信儿，没到中午，青帮就来人了，来的可不是马四，而是他弟弟马五。三耗子记吃不记打，远远看着马五爷发了一会儿呆，忽然回头对牛二柱说：“二哥，我看这马老五可有点儿怪！”
十四、出狱
牛二柱闻言一愣，远远看了马五一眼，要说马五这小伙子长的那是没得挑，标准美男子一个，功夫听说也颇为高强，就是有点瘦，个子也不高，看起来有点而弱不经风的样子，可这也不是太大的缺点，从哪儿也看不出怪来呀？三耗子看牛二柱满脸疑惑，压低了声音道：“二哥，你不觉得马五这个人有点儿娘们儿吗，你看他那言谈做派，咋瞅都像个女的，我说二哥，他别是个兔子吧？”
所谓兔子，其实说白了就是男妓，这种陋习由来已久，明清两代最为兴盛，南方称之为像姑，北方称之为相公，大多由一些戏班子里的男旦充任。牛二柱不由一乐，，仔细一踅摸马五的做派，你别说，还真有点儿那个意思。不过牛二柱深知此人外表虽然柔弱，骨子里却是一个惹不起的主儿，抛开他哥哥马四爷的势力不说，但就这位爷本身的手段，十个牛二柱捆起来也不是个儿，而且江湖传闻此人下手极重，是个杀人不眨眼的魔头，此时身陷囹吾，还是不惹为妙。
牛二柱见马五越走越近，急忙止住三耗子，两人整理衣衫，换了一副笑脸，恭敬地和他打过招呼。马五看了两人一眼，淡淡哼了一声，也不还礼，冷冷说道：“二位爷倒也欢实，牢房里也不忘给帮里找点儿事，只不过你们虽然折腾得凶，但咱们堂口儿最近也是多事之秋，码头上一场武斗丢尽了脸面，山东帮更是步步紧逼，马四爷分身乏术，只怕这次也顾不得搭救二位了！”
三耗子此时早没了笑闹的心情，听马五这么一说，心里不由得咯噔一下，这监狱里的狱卒可是什么手段都会，要没了青帮撑腰，他和牛大少岂不成了待宰的牛羊？情急之下，也顾不得脸面，三耗子涕泪横流，扯住马五的衣襟苦苦哀求，就差没给他跪下了。马五眉头一皱，似乎有于心不忍的意思，但略一迟疑，又挣脱了三耗子的纠缠，推说帮里事多，交代了些场面话，转身欲走。自打马五一来，牛二柱可是一句废话没说，不过大少的脑子可没闲着，他早听出马五话里有话，脑海里稍一回味，忽然灵机一动，心想这监狱可是不能在呆下去了，不用别的，刚才那俩看守就能要了自己的命，可马四爷又放话不管，估计今后也不会再露面，要想逃出生天，只怕还得靠这位马五爷。
也多亏牛二柱脑瓜子快，居然转眼有了主意，大少跨前一步，微一抱拳道：“马五爷留步，哥儿几个还有话说！”马五刚要迈步走人，闻言一怔，把头一扭，一言不发的看着牛二柱。牛二柱自知成败在此一举，故意露出一副高深莫测的样子，双手抱肩，冷笑着道：“这些祸端都是我和三兄弟惹出来的不假，不过如今山东帮来势汹汹，堂子里恐怕一时还制不住他们，我和三兄弟虽然不争气，也有爱帮护帮之心，蹲大牢这几天也没闲着，早想出了铲除山东帮的主意，只不过人微言轻，不知道五爷能不能屈尊听上一听？”
马五半信半疑，不过也没走，倒是有点儿洗耳恭听的意思。牛二柱心里一喜，急忙压低声音，谎称自己和三耗子昨天跟床上那位攀谈，套出了他的实话，原来山东帮的李福在文斗之时用了邪法，才压了青帮一头，自己听了不忿，和那人殴打起来，不慎将他打死。马五听了半天，虽然一句话也不说，但看神情却有几分相信。大少暗道有门儿，又刻意渲染李福为人奸诈，夸大他的野心，说他这次主动挑衅就是想把城里的帮派赶尽杀绝，尤其是户大人多的青帮，将来好独霸天津卫的码头。末了还说自己和三耗子多了个心眼儿，已经设法问出了破解邪法的路数，只要马四爷能把两人捞出去就能压制山东帮，将他们一网打尽！这牛二柱拳脚功夫虽然一般，可嘴皮子却是着实厉害，不但说得活灵活现，而且有鼻子有眼儿，就连一边的三耗子都不由佩服起来，暗中挑起了拇指。
牛二柱天花乱坠，直说了个口干舌燥，可马五却把脸色变了几变，也不知心里作何打算。好容易把话说完，大少稍歇口气，暗中观察马五的表情。这马五倒也沉得住气，半响也不言语，只是最后哼了几哼，算是给了回音儿，牛二柱心里七上八下，仓促之间，也不知道自己这瞎话儿编的圆不圆满，马五听没听出什么来，要是现在漏了馅儿，不用别人，这家伙都饶不了自己。好在码头械斗那天，马五也在场，山东帮众人异于常人之状他也看在眼里，先入为主，一时也挑不出毛病来。马五为人倒也精细，当时没怎么表态，只说回去和马四爷商量商量，至于救不救二人，还得听他的主意。牛二柱心里一松，这话虽然没有说死，但总算有了活动气儿，至于以后的事就由不得自己了，还得看马四爷是怎么打算的，而且就算马四爷吐了口儿，烧粮仓可不是件小事儿，官面儿给不给他这个面子还是两说。
马五一走，二人就跟泄了气的皮球一样，靠在墙上发呆，好在马五临走打点了看守，也没人找他们的麻烦。牢饭依旧是白饭咸菜，俩人心里有事，也没吃多少，凑活对付两口儿，单等着马五回信儿。中午刚过，官面上派来仵作验尸，那时科技虽不发达，倒也有些颇见成效的土法儿，更何况死的那位尸臭熏天，全身干瘪，身上也没有外伤，一看就是早死多时，这就脱了牛二柱和三耗子的嫌疑。按下看守将死尸搭出去掩埋不说。单说牛二柱和三耗子，二人这一等就是整整一天，直到掌灯时分，青帮才算来了人，这人是个生脸儿，三耗子和牛二柱混了十几年，愣是没见过这位。来人也不说话，将手里拿的公文递给看守，又暗中塞了几块大洋，看守得了好处，自然没有二话，当场就开了牢门，去掉了两人的刑具。牛二柱和三耗子两世为人，心里痛快至极，大模大样出了监狱，门外早备了车。二人如何上车不提，单说这三耗子，这小子此时又有了精神，一路上紧扯闲篇儿，一会儿说办完事儿出去找个大馆子压压惊，一会儿又说回家给佛祖菩萨上香。牛二柱也没工夫搭理他，大少心里可明白，这事儿还不算完，一会见了马四爷还得过热堂，要是一句话没说好，那比死在监狱里也好不了多少，所以这来言去语还得好好琢磨琢磨。
牛二柱正在沉思，这马车一路颠簸，可就奔着马路跑下去了。三耗子自言自语了半天，见没人答言，心里也觉得无趣，只好撩开车帘儿看风景解闷儿。牛二柱只顾想词儿，也没空管他。这车走了大约半个钟头，路上越来越黑，路面也越来越不好走。牛二柱此时心里有了底，也就不再多想，正要和三耗子搭几句话，忽见三耗子猛然回头，脸上苍白如纸，嘴里杀猪似的叫道：“不对！这道儿走的可不对！”
十五、荒郊会
这几日怪事不断，原本大大咧咧的牛二柱也成了惊弓之鸟，再加上牛太夫人信中曾说他灾劫未满，心中不免处处留意，此时听三耗子这一喊，二柱急忙掀开车帘，探头向外一看，但见清亮亮一片星空，四周幕野低垂，荒草连天，不但不是去马四爷家的路程，反而不知不觉到了荒郊野地。二柱心里一动，赶紧扭头去看赶车的那一位，只见这人倒也镇定，两人在车里又喊又叫，他居然跟没事人一样，连头都没回。牛二柱可就坐不住了，事到如今，傻子也看得出这事儿有点不对，大少回头止住鬼吼鬼叫的三耗子，在马车里找了一跟木棍藏在身后，悄悄掀前帘出了马车，蹑手蹑脚走到此人身后。
那人一心赶车，竟对身后的变化一无所知，被牛二柱一个箭步逼近，紧接着木棍就顶在脑后，牛二柱一击得手，心里一缓，正要开口喝问，谁知赶车这人心眼儿太实，绝没想到大少会暗中下手，这一下吓得不轻，手一哆嗦，马车就离了土道，七扭八斜奔了路边儿的荒地。荒地里砖头瓦块多如牛毛，马车猛一阵颠簸，几乎当场翻倒。车上三人一个没跑了，全从马车上翻了下来，牛二柱和三耗子摔得仰面朝天，眼前金星乱冒，好半天没缓过劲儿来。
赶车那位也摔得不轻，费半天劲才爬了起来，这人怒目横眉，看样子极为气愤，却又不开口骂人，只是嘴里挥舞着马鞭，嘴里叽哩哇啦的乱叫。牛二柱和三耗子面面相觑，这是闹的哪一出，哪国和尚这么念经来着。二人犯了半天傻，终于明白过味儿来，感情这人是个哑巴，怪不得嘴里叽里哇啦，说不出一句整话。牛二柱心里多少有点儿不自在，可又不敢放松戒备，只好连比划带说，问他把自己带到荒郊野地干啥。比划了半天，牛二柱才发现此人不但是个哑巴，还是个聋子，外带少几个心眼儿，掰扯半天都不知道是个啥意思。牛二柱和三耗子相视苦笑，这可真是瞎子碰到了哑巴，谁都不知道是谁了。两人无计可施，只得奈起心来和哑巴比划，折腾了半个多钟头，终于弄明白了事情的原委。原来这人虽在青帮，却只是个又聋又哑的下人，平时也就是做个饭，给麻四爷倒个夜壶而已。马四爷为了避人耳目，特意命他借三耗子和牛二柱出狱，这人虽然身有残疾，记性还不错，前边儿的事儿办得滴水不漏，谁知这俩人草木皆兵，半道儿上还是差点儿闹出事儿来。
话说牛二柱和三耗子入狱虽然只有一天，江湖上却是闹得不可开交，山东帮李福虽然交出了一名帮众，可到底是元气未伤，不但不�