他这一死，就更没有必要隐瞒了，牛二柱哭着又把实情说了一遍，厅堂里顿时哭成一片。金算盘、勇金刚和铁娇娘和“草上飞”情同手足，经此突变，身体大不如前，几年之内先后逝去。张小半仙总觉得这事儿还有蹊跷，设法脱离了马凤山，四处云游去了。牛二柱和三耗子没了靠山，马凤山就不在想先前那样恭敬了，人世间世态炎凉，本就如此，帮派里更是尤甚。牛二柱和三耗子别无生机，只好投靠到马四爷手下，做了他的帮众。
一、犹疑不定
交代完了前情，咱再返回头来说说现在的事儿。咱先说好，这一卷和上一卷紧密相连，上一卷许多没有交代清楚的问题，比如张小半仙的去向，那个把“草上飞的灵位交给马龙的老头儿到底是谁，以及牛二柱奶奶的伤势如何，这一卷都要有所交代。
话说牛二柱因为立了功，马四爷升他做帮里的库房，管理帮库一应事宜。牛二柱和三耗子苦熬了十来年，等的就是这个美差，自然不肯放过，正要喜滋滋的上任，忽然就接到了祖母的一封密信，说这次升迁是个劫难，千万不能前去。大少知道自己这位奶奶的神通，她要说去不得，这事儿十有**就是个坑，也有心打退堂鼓。可三耗子却不信邪，死活也不肯答应，牛二柱本来就三心二意，被他这一劝，立刻又有点儿耳软心活。
三耗子一看有门儿，立刻又把同来的几个弟兄叫了过来，几个人围住牛二柱，死乞白赖的劝。大少也是骑虎难下，这时候你再推辞，就显着不给大伙儿面子了，把这帮兄弟得罪苦了，以后还怎么在帮里面混？大少眼珠儿一转，心想管他有什么艰难险阻，先把这顿饭吃了再说，以后要真有什么事儿，自己把身子撤出来不就完了么？
二柱打定主意，便不再愁眉苦脸，和众兄弟有说有笑，谈的是热火朝天，这帮人到了一块儿，说的无非也是江湖上的事儿，哪家帮会最近实力猛增，谁家帮主倒了霉，说的是不亦乐乎。谈来谈去，就说到了牛二柱和三耗子即将接手的那座帮库，众人里有知道内情的，就暗中劝诫大少，前任库房于老万可是个扎手的角色，不但为人奸猾狠辣，而且帮中势力不小，恐怕不肯把到手的肥肉白白送给别人，牛二柱此去还是要小心为妙。
说起于老万，众兄弟话立刻就多了，七嘴八舌，谁都能说上两句，可真要说起他的底细来，却没有一个人知道。这人虽然也是帮里的老人儿，却没人知道他的来历，只知道此人辈分也不在牛二柱和三耗子之下，连马四爷都要让他几分，这人行事低调，轻易不和人来往，倒有几分神秘，可但凡和他打过交道的人都说这人身上带着一股邪劲儿，是个招惹不得的角色，还有人说他家里有保家仙，似乎是个成了精的黄皮子！
牛二柱一听这话，心里立刻就咯噔一下，想起了祖母那封信，心说不好，这可就对上茬儿了，信里说的什么黄皮子十有**就和这保家仙有关，那于老万必然不是什么善茬儿，自己这一去只怕凶多吉少，这事儿还得从长计议。
三耗子听他们说了半天，有点儿不知所以，捡了个话头儿，插嘴问道：“保家仙？什么是保家仙？”
几个青帮帮众里有一个叫“狗剩儿”的，和三耗子关系不错，听他发问，立刻来了精神，觉得显能耐的时候到了，大嘴一咧道：“二哥，你连这个都不知道，这保家仙不就是俗称的胡黄二仙么，咱这片儿上有那过不下去的人家，用木板写个牌位，上面写上什么胡三太奶，黄二大爷什么的，据说就能把狐狸、黄鼠狼子请来，保佑你发财致富，但是一旦真请来这些大仙儿，就不能怠慢了每逢家里吃肉蒸馒头都要上供！否则仙家就要降祸了！”
三耗子把大嘴一撇，一百二十个瞧不起，嘴里嘀嘀咕咕地说：“这不扯吗，这玩意儿能有啥用？”
狗剩也爱抬杠，瞅了三耗子一眼：“二哥，你还别不信，这保家仙虽然不是什么正神，可也是有来历的，那可是当年一个皇上封的，我记得那位皇帝老子好像是个外国人，叫什么**哈赤的！”
三耗子还有点儿不信，这俩人就当着众人的面儿抬上杠了。牛二柱本来心里就烦，听他们这么一闹就更呆不下去了，找了个借口把话岔开，看看天色已经有点儿奔正午的意思，就提议先去吃饭，别的事儿以后再说。
一行人出了胡同，直奔东来顺，到了饭馆儿，要了二斤二锅头，十来斤羊肉片儿，对着铜锅就吃开了。现在已经是入冬的节气，正是吃羊肉进补的时候儿，几个人边说边谈，吃的是耳红脸热，天南地北胡侃一通，倒也逍遥自在，牛二柱本来心里烦闷，几杯酒下肚，被众兄弟说话打岔，就把那些事儿抛到九霄云外去了，不一会儿便说说笑笑，说的比谁都热闹。
众人正在喝酒划拳，忽然听见楼梯口脚步声响，不一会儿上来一个人，大伙儿一看，也是熟人，正是堂把子马四爷的妹妹，马五马凤仪。
马五这一露面儿，大伙就有点儿放不开了，一来人家身份比他们高，平常见面也就是行个礼赶紧走人，没有什么深交。二来她又是个女的，一群大小伙子啥都敢说，来了一个姑娘可就没那么随便了，众人急忙起来给马五抱拳施礼，而后就是一阵沉默，也不知道说啥好。
这里边儿也就牛二柱和三耗子和马凤仪最熟，卜发财是个心眼儿和身材成正比的主儿，也没看出啥眉眼高低来，一见五姑娘露面儿，立刻就拉开了话匣子，拍着手叫道：“妹子，哥哥们正想你呐，今儿个既然赶上了，就啥话别说了，赶紧过来跟咱们兄弟喝两盅儿！”
马凤仪听这话脸上一红，这要是别人，马五早就上去两个大嘴巴，打得他找不着北了。也就是三耗子和自己患过难，算是生死的交情，再加上他本就是个二百五的货，说话有口无心，没什么坏心眼儿，也就没怎么往心里去。
牛二柱瞪了三耗子一眼，心说有你这么说话的么，这要是咱们仨人单独在一块儿还行，当着这么多人，你叫人家一个姑娘怎么挂得住？大少也知道三耗子的脾气，没往深了说，赶紧站起来，要打圆场，就听马五说了一句：“牛二柱，我有话跟你说！”
牛二柱不知所以，众人中有知道俩人关系不一般的，就偷偷捂着嘴窃笑不已。大少脸上也有点儿发烧，瞪了他们一眼，起身随着马凤仪下了楼。
牛二柱跟着马凤仪，俩人迎风而走，阵阵北风吹来，马凤仪身上的幽香不时传到大少鼻子里，牛二柱虽是个混混，但却从未如此尾随一个女人，望着马五窈窕的背影，不由得一阵心情激荡，心中不知何时竟有一种燃烧的感觉。
马凤仪走了几步，来到一个僻静之处，把头一低，脸红的像苹果一样，喃喃的说道：“二哥，我就要嫁人了！”
二、小梆子
牛二柱一听这话，立刻如同五雷轰顶一般，大脑里一片空白，也不知道该说些什么，吭哧了半天，终于憋出一句话来：“嫁人？你要嫁给谁？”
马五脸上神色一变，似乎有些失望，不过很快恢复了正常，淡淡的道：“杨伍德，杨以德的儿子！”话刚说完，立刻又补充了一句，“是我哥哥逼我要嫁的！”
马凤仪这两句话可就深了，暗含的意思很多，一来她用了“逼”这个字眼儿，那就表示她本身并不愿意，只不过是形势所迫，实际上还不一定怎么样。二来她用了“要”这个字，那就表示近期不会嫁，什么时候嫁更是没准儿。三来这些话本身就表明了一种态度，牛二柱和她非亲非故，她要嫁人为什么要告诉他，这其中的深意已经不言而喻。
牛二柱心中如同五味杂陈，说实话他心里不是没有马凤仪，刚一听马五这些话立刻就觉得心里揪着那么不得劲儿，有心出言阻拦，可一琢磨又觉得不对劲儿，这俩人虽然都有点儿小暧昧，可谁也没有捅破这层窗户纸，俩人的关系，充其量就是朋友，要从马四爷那里论，自己还是人家的下属，凭什么不让人家嫁人，这话也说不出口哇！可人家马五把话说到这个份儿上，就是立逼着他要表态，这姑娘可和一般的女人不一样，只要他一点头，立马就敢和大少私奔，可二柱要敢说个不字儿，这辈子也就别想见她了。
牛二柱也听说过杨伍德这个人，这人是天津警察厅长杨梆子的儿子，是个寻花问柳，无恶不作的纨绔子弟，马凤仪要真嫁给他，后半辈儿也就得倒大霉了，别看她是个江湖女侠，可毕竟是个女流之辈，杨以德势力又大，她能得什么好结果？就算马凤仪嫁人，也不能嫁这种人啊。可自己穷光蛋一个，又给不了马五什么，难道叫她跟着受苦？就是人家乐意，自己又于心何忍？
牛二柱思前想后，真是一点儿主意也没有，正在那里犯难，忽然从身后就冒出一个人来，这人身材矮小，身份灵便，一钻就钻到了两人中间，操着破锣嗓子喊道：“不行啊，这可不行，五姑娘，你可不能嫁人！你家人我二哥咋办？再说那杨伍德可不是什么好人，外号儿杨无德，又叫小梆子，比龟孙儿王八蛋还不是人，你要真进了杨家门，那就是羊入虎口，没有半点好儿！”
俩人一看，这人正是三耗子，也不知道这人在前边喝酒，怎么就跑到这儿来了，而且还把俩人的话都听去了。马凤仪就是再是个女光棍，也有点挂不住了。这三耗子虽然行事鲁莽，平时也不至于这么二百五，今天是让那几两二锅头撞得，晕头晕脑，有点儿说胡话，撒酒疯的意思。可人家马五哪里受得了这个，一跺脚就往外走，牛二柱瞪了卜发财一眼，其实他心里倒有点儿感谢三耗子，这家伙误打误撞，倒是替自己解了围，马五当时虽然有些生气，可过后气儿一消，也能从中明白自己的心意。
眼看着马五走出饭馆儿，三耗子赶紧在后面捅牛二柱的腰眼儿，喷着一嘴酒气，含糊不清地说：“二哥，你还傻愣着干啥，还不快追！”
一句话点醒梦中人，牛二柱一听这话，慌忙抬脚就追，可马凤仪听见后面有动静儿，心里有气，脚下就更快了，不一会儿就没了踪影。大少心里懊恼，正要脚下加紧，忽然又看见马五转身跑了回来，脸上的气色十分不对，虽没有害怕的意思，看来却十分恼怒，连眉毛都竖起来了。
牛二柱暗道一声不好，他可知道这位姑奶奶的脾气，马五脾气一上来，那可是要瞪眼宰活人的，这大庭广众之下，可不能叫她闯这个祸。大少一把将她拉了过来，也不管这位女杀神如何生气，忙不迭地问：“妹子，这到底是咋回事儿，你看见啥了？”
马五也不回答，气鼓鼓将手指向饭馆外面。牛二柱探头向外边儿一看，大街上来了一辆汽车，这车油光锃亮，气派非凡，看着倒是挺唬人，可车上下来这位就不敢恭维了人。这人是个二十多岁的小伙子，长得倒是不赖，西服革履，打扮入时，就是浑身上下透着一股轻薄劲儿，挺白一张脸抹着香粉，生怕人家不知道他是个小白脸儿，走路一步三摇，看见漂亮一点儿的女人就走不动步儿，一看就是个色狼转世！
牛二柱一看就明白了几分，低声问马凤仪：“这人就是杨伍德？”
马凤仪粉脸含怒，把拳头攥的嘎巴嘎巴直响，也不说话，只是狠狠点了点头。还没等她有所举动，三耗子又来劲儿了，趁着酒劲儿，脚下踉跄着，嘴里不干不净的骂道：“谁家兔崽子敢来招惹我家妹子，她将来是我嫂子，谁他妈打她的坏主意，老子活劈了他！”
牛二柱恨不得立刻活劈了他，这是什么地方，人家什么身份？你在这里骂人家警察厅长的儿子，那不是纯属找病吗？牛二柱把三耗子摁住，扭头再看街上，立刻连想死的心都有。那小梆子原来只不过是想纠缠马凤仪，可马五脚下什么功夫，一转身，他可啥也没看见，也就是想四下里踅摸踅摸，找得着更好，找不着拉到，反正这小子烟馆妓院，有的是逍遥的地方，谁知卜发财这一嗓子竟给人家指了道儿，这小子磁目瞪眼，直奔三人藏身之处而来。
牛二柱心急如焚，小梆子鱼肉乡里，乃是天津卫一霸，就凭这仨人的身份，怎么跟人家斗，还是退避三舍为妙。大少拉住俩人，就要往楼上推，谁知这俩人一个是怒不可遏，非要见点儿血不可，一个是喝多了猫尿，愣是耍开了混蛋，就没有一个听劝的。大少差点儿叫祖宗，正在这里闹得不可开交，楼上西里呼噜，那帮喝酒的混混也下来了。
牛二柱一看今儿这事儿绝对好不了，按理混混都应该怕官人，可这帮人都喝了酒，谁知道待会儿会干点儿什么疯事儿，今天别说把小梆子打一下，就是冲人家说话声音大了，肯定都得蹲号子啊。大少急得直跺脚，偷眼看了看马五，心里顿时激灵一下子，这位五姑娘正在摸她的镖囊，看意思就要动手！
三 、当街行凶
眼看这帮人就要闯下榻天大祸，牛二柱再也呆不下去了，都是朝夕相处的弟兄，尤其是马五和三耗子，一个是红颜知己，一个是生死之交，哪能眼睁睁看他们自取死路？大少一咬牙，把马五往旁边一推，叫后来的弟兄们将俩人看住，自己一低头，走出了饭馆儿。
牛二柱一露头，迎面就看见了嫌头赖脸的小梆子，这小子本来一心想占马五的便宜，见牛二柱突然冒了出来，不由得一愣，向后退了几步，厉声喝道：“你小子要干什么？还不给你家公子爷让开！”
牛二柱恨不得先上去踹他两脚，再来一顿通天炮，打个半死再说，可他也知道这败家玩意儿不好惹，杨家父子手握实权，直隶督军曹锟都要让他们几分，何况自己一个平头百姓？人家弄死自己这帮人还不跟碾死一只蚂蚁一样？这要是荒郊野外也行，直接一刀子上去，把他彻底弄死，神不知鬼不觉，谁也不能怪到自己头上，可这里是天津城，众目睽睽之下，还是先把他稳住再说。
牛二柱想到此处，眼珠儿一转，就来了主意，他几步上前，把腰一弯，故意显出一副卑躬屈膝的奴才模样，点头哈腰地说：“杨大公子，您了一向可好，好久不见，小的可是日夜盼着您大驾光临呢！”
小梆子一愣，上下打量了牛二柱一番，面带疑虑�
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