你死在山东帮手里，你就是想上吊自杀都不行！”
书中代言，这引牛二柱进火坑的可都是“熟人”，正是在破瓦窑里拦住花轿的孤魂野鬼，自从被牛管家空手套白狼，白白耍弄一回之后，从此迁怒牛家，不但害得牛老太爷丢官罢职，牛家倾家荡产，还想处处陷害牛二柱，叫牛家断子绝孙。二柱从此就和这帮孙子耗上了，这段纠葛直到牛二柱下关东采参，遇高人用老参和奇花异草做了替身才算了结。这是后话，此处先不细说。单说这山东帮和青帮，那双方是剑拔弩张，一触即发，可那年月讲的是礼法，论的是规矩，啥都能乱，就是规矩不能乱，一旦传出去，被人笑话是小事儿，无处安身可就得喝西北风了。旧社会帮派争斗，一般都是先礼后兵，先是拜码头，攀交情，能谈得拢尽量不动刀子，可也分啥事儿，像这种抢码头，砸饭碗的行径说出大天来也没个商量。双方一旦决定动武，那可就没什么客气可讲了，但也不是上来就打，那是现如今黑社会干的事儿。按规矩先是文斗，文斗分不出上下才是全武行，几百个人捅刀子打群架。
有道是文斗不文，这文斗虽然带一个文字儿，可是和文雅半点儿都不沾边儿。双方先分出主客，主方是坐地户儿，客方就是抢码头的，客方先出来一个，做点儿常人做不到的事儿，主方也得派个人跟着做，要是做不了，那就是认怂了，立刻夹着铺盖滚蛋，要是主方做出来了，客方就得再派一个人整点儿更邪乎的，直到一方认输为止，可也不能无休止的比下去，一般都是三盘定输赢，再分不出高低就得直接开打了。那时候儿混帮会的都讲脸面，双方轻易都不肯认输，所以这文斗也越来越血腥，这边儿卸个胳膊，那边儿砍条大腿，就是换着法儿的比狠，刀刀见血那是常事儿，要是把自己整残了也没关系，你是帮里的功臣，大伙儿养活你！
双方把头按规矩洗手焚香，拜了关二爷，这文斗就开始了。山东帮的扛把子是个光头，满脸横肉，一看就是个伸手要命的主儿，只见这家伙，把牙一咬，阴沉着脸向帮众一努嘴儿，山东帮里就走出一个细高挑儿，这人不声不响走到中间，向左右抱了抱拳，二话不说掏出一把攮子，吭哧一声把左手砍了下来！这小子断了一只左手，竟跟没事儿人一样，不但一声不吭，脸上居然没有一丝痛苦的表情，看也不看众人一眼，满脸呆滞的回了本队。
山东帮这边儿刚一出手，青帮就有点儿顶不住了，要说这砍手断脚在文斗之中是最常见不过的小儿科，可难就难在不能不能发出一点儿动静，脸上还不能带相儿，所话说十指连心，何况手脚？混混们好勇斗狠，凭的是一股激劲儿，也是被一口嚼裹儿和妻儿老小逼出来的，谁能一点儿都不在乎？可人家划出道儿来了，硬着头皮也得跟着走，否则诺大青帮要被小小山东帮一举拿下，可就没脸见人了，回头帮主就得抹脖子！迟疑一阵，青帮队中也出来一位，铁青着脸也砍了一只左手，这一刀下去，血就跟泉涌的似的喷了出来，那人身子一震，勉强忍住痛叫，转头回了队伍，再看脸上，虽然同样面无表情，可脑门儿上青筋暴露，冷汗就跟水泼的似的下来了。
勉强过了一关，对方又上来一人，这次是脚，不过可不是拿刀砍，这人手里攥一块石头，愣拿石头砸自己的脚面！青帮这边儿脸都青了，但见这人仿佛跟自己有仇似的，一下一下砸的分外实诚，直砸的皮开肉绽，脚面上白骨森森，已然砸折了好几块儿。再看脸上，依然是面无表情，毫无痛楚之色，就像那脚是别人的似的。这人砸了好一阵，脚骨整个都碎了，骨头断裂的声音响的人心里直颤，方才住手，一瘸一点走了回去。
等这人砸完脚，牛二柱就看出点事儿来了，不管是这个砸脚的，还是前边哪位砍手的，利索倒是利索，可就有一样儿，全都没流一滴血！人都是父精母血，断手断脚哪有不流血的道理？自己这边砍手的从回来到现在那血可是没停过，要是不抓紧止住光流血就能流死。看出这一点，牛二柱可就留了心了，他借着火光仔细看看了对方的人，心里就一哆嗦，这山东帮那帮人虽然眼露凶光，如同凶神恶煞，看起来倒也正常。只有方才出头的那几个目光呆滞，脸色青绿，怎么看都不像活人！
要说青帮这帮人，那可是都是走南闯北，见多识广的人物，打眼前过去一个苍蝇都能分出公母来，今天这事儿不至于看不出有鬼来，无奈对方一上来就把自己镇住了，二百多号儿人全都在哪儿发愁，就没瞧出不对来。简短截说，青帮这边儿虽然心里犯怵，可到底是有名的大帮，手下不乏要脸不要命的亡命徒，当下又过去一个咬牙耍狠的，凑凑活活又过一关，这人可没山东帮的有挺劲儿，回去就两眼一黑，栽倒在地了。
青帮连过两关，山东帮的扛把子脸上就过不去了，这小子脸色一沉，牙咬得咯嘣直响，指着中间那口大油锅恨声道：“加火！”
从两拨人一到，这油锅就没断过火，此刻被山东帮猛加几把柴，更是烧得沸沸腾腾，往前一靠就觉得脸皮生疼，山东帮把油烧开，一个骨瘦如柴的家伙就走了过来，边走边挽着袖子，青帮众人见此架势心中自然明白，同时心里也一沉：对方这是要下油锅呀！
天津的混混没有不知道下油锅的，比方说两帮械斗，长久分不出上下，就得靠这下油锅一决胜负。这里所说的下油锅可不是全身都进到油锅里，再狠的混混也没那么玩儿的，一般都是放进去一只手。讲究的还事先往油锅里扔七个铜钱，不能多不能少，代表着北斗七星。下油锅的混混把手伸进去捞铜钱，谁捞的多谁就是赢家，但这里边又有讲究，那就是不能一把都捞起来，你要那么捞可就输了，得用手一个一个的拿，那才算真本事。这油锅里温度有多高？人伸进去受得了？稍微耽搁一会儿，整条膀子就废了，所以一般的也就捞一两个，最多也就是四个，再多就不行了。怎么着？这条胳膊都炸熟了，没知觉了，再想拿出来可就办不到了，这缺德买卖还讲究伸得进去，拿得出来，你一条膀子炸成了油条也是个输！
四、武斗
那人走近油锅，也不撒铜钱，也不扎带子，抬手就往油锅里伸。青帮帮众看在眼里，心里不由一喜，这人是个棒槌，什么都不懂啊，一般有经验的混混，头下油锅之前，都要在胳膊上扎一条红带子，说是能请来火神护体，不受油锅煎熬之苦，其实说白了就是用带子扎住血脉，血液循环变慢，痛苦自然就少一些，那红带子还要在米醋里泡上几天，一旦扎在胳膊上，醋液顺着胳膊流下来，多少能起到镇痛的作用，有那真正懂行的，还要把袖子挽起来，一直卷到胳膊根儿上，道理和扎带子差不多，都能缓解点儿痛苦。像他这种愣往油锅里伸的，还真就没见过，滚开的油锅至少也有二百多度，就算你是烟熏铁打的汉子，又能撑到几时？青帮这边儿脸色一缓，看来这文斗马上就能见分晓，这人最多也就能挺个几秒钟，那还是顶了天的汉子，稍微含糊一点儿的，进去就得叫妈。
胳膊刚进油锅，只听得滋拉一声，锅里冒出一阵青烟，那油就翻起花儿来了，一股焦糊味扑面而来，带着一股说香不香说臭不臭的气息，教人闻之欲呕。青帮众人虽然笑这人不懂规矩，倒也佩服他的胆量，满面肃穆的盯着来人，单等他抽出胳膊，立刻派人效仿，只要比他多挺一会儿，今天这局也就算赢了。众人打算的虽好，可仔细一看这人的满目，全都吸了一口凉气，只见他一脸痴痴呆呆，任凭血肉之躯在锅里煎熬，居然毫无痛苦之色，竟和先前断手砸脚的人一般无二。青帮众人脸上不变，心里可就打起鼓来了，这还是人吗？扁毛畜生都没这么大挺劲儿啊。
再说这山东汉子不但面不改色，还把胳膊在油锅里来回晃动，就像街上卖早点的炸油条一般。众人看在眼里，无不皱眉咋舌，那汉子把胳膊泡在锅里足有一分来钟，还没有罢休的意思，青帮这边儿可就由忧转喜了，那可是油锅，扔个铁球进去，隔几分钟捞上来都能变了色，何况连皮带骨的血肉？时间一长，必然皮消骨酥，血液尽失，疼倒是不疼了，可也没了知觉，再要想拿出来比登天还难，道上的规矩可是“有去有回”，你把胳膊扔在油锅里可就输了局了！
众人正在庆幸，忽听那秃头把头大喝一声：“够了！”。再看那汉子，听当家的发话，再不迟疑，一提胳膊，居然全须全尾的撤了出来，细看那胳膊，已然金黄脆亮，竟然被炸了个透熟！青帮帮众心里叫苦，正在思索应付的办法，谁知这还不算完，那人把胳膊送到嘴边，大口一张，用力咬住，向后一扯，竟生生咬下一大块肉来，汉子连眉都不皱，嘴里嚼了几下，伸脖儿吞了下去！
青帮这边儿顿时鸦雀无声，胆子稍小一点儿的腿都转筋了，这是活吃人肉哇，吃的还是自己，疼不疼搁一边儿，关键是这股恶心劲儿是个人都受不了哇！时近午夜，聚集了几百号人的码头静寂无声，只有细微的咀嚼声不断传来，空气里弥漫着浓郁的膻腻气息，叫人心头憋闷，恨不得一张嘴将心吐将出来。那人咀嚼多时，终于住了嘴，将残缺不全的手臂举起示众，但见半只胳膊只剩下泛黄的白骨，众人哪里还敢看，全部低头不语，内中几个胆小讲吃穿的主儿，再也忍受不住，把嘴一张，哇的一声吐了个一塌糊涂。
马四爷脸色阴沉，看起来也不大好受，可自己毕竟是堂把子，场面上可得镇得住，丢了脸面以后在天津卫可就没法儿混了。山东汉子已然回归本队，人家划出了道儿，接下来就得看青帮的了，马四爷轻咳一声道：“哪位兄弟过去，给咱么爷们儿挣个脸面？”话一出口，二百多号帮众噤若寒，没有一个敢接茬儿的，马四爷脸色更是难看，提高了嗓音道：“怎么着，就没有一个敢出去给兄弟们拔瘡的？”帮里众人将头一低，仍是无人答言。
连问两声，第三声就不能再问了，为什么？要是再没人答应，那可就输了。马四爷脸上青筋都跳出来了，没人主动请缨，那就只能自己点将了。直接认输是不可能的，人家做出了样子，自己这边儿要是连上都不敢上，那可就不单是输赢的问题了，回头自己这个堂口儿就得解散，行话叫被人拔了香头，以后天津卫可就没他马四爷这一号了。可是到如今连瞎子都看得出来，今天是必输无疑，有什么话只能日后再说，要是自己点一个得力干将上去，也不见得就能挺过去，不但那人要废一条胳膊，自己也要断一条左膀右臂，为今之计，只能派一个可有可无的帮众出去应应景儿，好歹交代过去，以后再做打算。
主意打定，马四爷在帮众中环视了一圈儿，事有凑巧，别人都低头不语，单看见牛二柱和三耗子两人窃窃私语，牛二柱正在三耗子耳边说些什么，两人你一句我一句，说的不亦乐乎。
马四爷不由怒从心起，心说倒霉就倒霉到你们头上了，嘴里又咳嗽一声，扬声道：“牛二柱兄弟，有道是家贫出孝子，国乱显忠臣，你也是帮里的元老，今天可就看你的了！”
马四爷如此安排，也有他的深意，这三耗子虽然胆儿小，可也有他的用处，却惯会撬锁掏包儿，是天津城有名的佛爷，也就是小偷儿，以后说不定还有用得着的地方，相比之下还是牛二柱贼眉鼠眼，整天无所事事，打发了也好省心！也得亏马四爷多想了一层，留了三耗子一条性命，日后牛二柱被难，还多亏了有三耗子这个兄弟，才能幸免于难，这是后话，暂且不提。
马四爷话音一落，牛二柱差点尿了，亲娘祖奶奶，自己那是干这事儿的料，可堂把子发话了，你就不能不去，抗拒头领的命令形同叛帮，当场打死勿论。牛二柱都不知道迈的那条腿，一步一哆嗦的往前挪，脑袋里一个劲儿的转轴儿，可就是任凭他转了十万八千了弯儿来，也想不出任何办法，这得苦着脸祷告上苍，祈求自己那神通广大的奶奶出来救驾，心说：“您老不是能变纸人儿么，如今咋不变个大侠来救我脱身？”
牛二柱一路嘟嘟囔囔，脚下自然更慢，半天都没走出几米。山东帮可就不耐烦了，那些帮众开始起哄，大骂青帮名头儿虽响，却都是档里没家伙事儿的娘们儿。光头把头也斜着眼，满脸鄙夷，就连平时和牛儿逐步对付的青帮人物也开始暗自偷笑。马四爷心中火气，今天这人可是丢大了，当下站起身来，抬腿就是一脚：“你他娘的倒是磨蹭什么，还不给我快去！”
要说马四爷这一脚踢得可不重，也就是给牛二柱提个醒儿，可这一脚就救了牛二主的命了，这小子来得也快，眼珠儿一转，心里就有了主意，借着这一脚的劲儿，就坡下驴，立刻装作脚下不稳，身子一晃，就往地上摔。这摔和摔也不一样，不能往前摔，那整个儿身子就扎到油锅里去了，不死也得脱层皮。得往后摔，这样才能躲过一劫。牛二柱身子向后一仰，两条腿就伸出去了，他虽然走得慢，可这老半天也就走到油锅跟前儿去了。大少的双脚就踹在铁锅上了，二柱自从入帮，也练过些拳脚，尤其腿上的功夫，也算把好手儿，当初他可没想别的，只为了以后逃跑方便，谁知今天就用上了。油锅被牛二柱一踢，立刻飞了起来，带着一锅热油，兜头泼向山东帮，山东帮倒也身手敏捷，大都躲了过去，只有那光头把头因为是坐着的，行动不便，被浇了一脸，只听一声哀嚎，一阵青烟，光头立刻落了满头满脸的的燎泡，这小子疼痛难忍，恼羞成怒，把椅子一推，扯着破驴嗓子喊道：“兄弟们，给我打！”
五、走水
牛二柱这一脚不但救了自己，也救了马四爷为首的青帮帮众。连问两次无人上场，马四爷知道今天必输无疑，派牛大少顶雷也不过是充充场面，准知道他上去也得丢人，只不过要转转面子，好交代些场面话，体体面面的走人。谁知道大少这一手激怒了山东帮，光头也不顾规矩，上来就想群殴。青帮这下可逮着理了，我们的人虽然伤了你们的把头，