世面的，尤其前些日子那些风浪，已经是胆量大开，心里也不怎么惧怕，暗中已经做好了防备，手中的布鞋一紧，心说孙子，不管你是什么牛鬼蛇神，爷今天就让你尝尝厉害！
牛二柱刚要把手里的鞋扔过去，那东西突然在房梁上撞了一下，从头上落下一些粉末来，扑簌簌掉在牛二柱鼻子上，大少屏息凝神，勉强忍住瘙痒，偷偷提鼻子一闻，一股浓重的土腥味儿混和着油彩的味道，叫人几欲作呕，大少心中一动，伸出去的手又悄悄缩了回来，心说不对，这里头只怕还有别的古怪！
六现身
六、现身
牛二柱闻着这味儿可不陌生，就是天津卫家里都供着神像，最不济的也有个灶王爷、兔儿爷啥的，大少家里虽然破败了，可毕竟祖上世代簪缨，也讲究过，牛老太爷在世时，由于求子心切，佛像、三清像甚至西洋教派的信物都有，到了牛二柱这一代，家里穷得叮当响，就剩下灶王爷和摆在灶头窗台上的和合二仙，二柱年少时还打碎了一个，如今只剩下一个，天天风吹日晒，被炊烟熏烤，日久天长，就有了这种味道。
所谓和合二仙是民间传说之神，主婚姻和合，故亦作和合二圣。相传唐人有万回者，因为兄长远赴战场，父母挂念而哭泣，逐往战场探亲。万里之遥，朝发夕返，故名“万回”，民间俗称“万回哥哥”。以其象征家人之和合，自宋代开始祭祀作“和合”神。至清代雍正时，复以唐代诗僧“寒山，拾得”为和合二圣。相传两人亲如兄弟，共爱一女。临婚寒山得悉，即离家为僧，拾得亦舍女去寻觅寒山，相会后，两人俱为僧，立庙“寒山寺”。自是，世传之和合神像亦一化为二，然而僧状，犹为蓬头之笑面神，一持荷花，一捧圆盒，意为“和（荷）谐合（盒）好”。婚礼之日必挂悬于花烛洞房之中，或常挂于厅堂，以图吉利。在我国传统的婚礼喜庆仪式上，常常挂有和合二仙的画轴。但见面轴之上两位活泼可爱，长发披肩的孩童，一位手持荷花，另一位手捧圆盒，盒中飞出五只蝙蝠，他们相亲相爱，笑容满面，十分惹人喜爱，人们借此来祝贺新婚夫妇白头偕老，永结同心。亦称“和合二圣”。
牛二柱怎么闻这味儿怎么像自家窗台上的和合二仙，掉到自己鼻子上的东西就是泥胎撞到大梁上掉下来的土沫儿。大少还不踏实，费尽心力看了看房梁上那张人脸，灯光虽然昏暗，但那东西脸上青一道儿紫一道儿，夜色下倒也显眼，怎么看都像泥胎被水冲散的泥彩，二柱心里犯开了嘀咕，心说这怎么回事儿？难道是家里的泥像成精？不可能啊，有听说过尸体成精，白骨成精，各种动物成精的，可就是没有泥胎成精的，怎么呢？泥胎可是个死物件儿，没有动物的灵气，而且全身都是土性，不像尸体白骨能聚集阴气，而且泥胎一般都塑成神像，虽说不一定都灵验，但多少都带点儿神气儿，又受香火供奉，一般妖魔邪祟也不敢靠近，尽管民间传说中也有泥像显灵，制造各种异象的，可那些都是大奸大恶之人或者即将遭受大劫之家，上天以各种灾劫加以警示，可没有平头老百姓家闹这种东西的。牛二柱有心起来看个究竟，又怕这其中有诈，只得暂时勉强忍住，耐着性子静观其变。
那东西鬼头鬼脑伸缩了一阵，又往外挪了几分，一双贼眼直勾勾盯住牛二柱，似乎在观察他的举动。停了半响，见大少毫无动静，立即闪电般缩了回去。二柱正在奇怪，那玩意儿又忽然冒了头儿，这次和上次可不一样，竟然是双眼闪着凶光，嘴角红艳艳的，和抹了血一样，牛二柱心里登时一个激灵，差点儿没坐起来，幸心理有所准备，这才勉强忍住。那东西神头鬼脑看了一阵，又缩了回去，如此回环，几次三番，一回比一回诡异，一回比一回恐怖，牛二柱此时也抱定了主意，只要它不下来，自己就不出手，到底要看他怎样。鬼东西来回探了几回头，大概也是心有余悸，在试探大少的反应，此时见大少一动不动，心里也多少有点儿放心，这才抛开假象，把庐山真面露了出来。
那东西鬼鬼祟祟伸出头来，牛二柱可是看的一清二楚，只见这东西比家猫大不了多少，两只眼睛有贼又亮，烁烁放光，身体修长，一身黄毛，探头缩脑，鼻子里嗅个不住，显得十分奸滑诡异。牛二柱一看这东西，心里就凉了半截儿，心说天爷，这不是黄鼠狼么，这他妈的是怎么回事儿，老子我祟神附体是怎么着，怎么净惹上这种东西？
旧时人都迷信，认为天地万物，世间百态，无一不是神灵暗中操纵，就连平日里行踪诡秘一点儿的动物都被冠以精怪之说，这一点南方和北方还不一样，俗语道“北方多鬼南方多狐”，也就是说北方的灵异故事多与鬼有关，南方的灵异故事多与狐狸精有关，虽然有这么一说，但南北双方公认的最容易成精的动物却只有五种，也就是俗称的红、黄、白、柳、灰。
红指的就是狐狸，是这五种动物中最有灵性，也最懂得报恩的。黄指的就是黄鼠狼，俗称黄皮子，五大野仙儿之中，黄鼠狼最不好惹，倒不是它有多厉害，关键是这东西生性多疑，嫉妒心最强，行事诡秘，不可理喻，你要惹了它，几辈儿都没好儿，你要救了它，它也知道报恩，可仅限于你这一辈儿，到了你子孙后代，它还是要祸害你，而且一直祸害你三代，所以不管是施恩还是施暴，一般人都不敢轻易招惹这些东西，牛二柱费尽周折，发现作怪的竟然是这种东西，心里不由的叫苦不迭，心说完了，爷我招惹了这种东西，只怕今后还要受苦！
黄鼠狼生性最为狡猾，轻易不肯暴露身份，此番躲在房梁上，先是鬼头鬼脑，不肯露面，后来又用泥胎试探大少，看他的反应如何，直到确信他已睡熟，这才漏出真正面目，这种动物看似奸猾，其实最为蠢笨，自以为已经得计，其实已经入了他人圈套，还尚不自知。
黄鼠狼探出头来，吱吱叫了几声，见大少依旧毫无举动，总算彻底放了心，也不知怎的，这小东西在房梁上来回乱走，似乎有跳下来的意思，却像是有所忌惮，不敢造次，一时显得抓耳挠腮，十分急躁。
黄皮子几番想要脱逃，却又生生止住，试探了几回，眼珠儿一转，似乎有了对策。这东西身子一拧，把屁股一撅，对准房梁上的一个角落，竟然要放起屁来。
二柱心说这可不成，都说放屁是黄鼠狼保命的绝招儿，一旦施展出来，不但奇臭无比，而且还含有毒性，身体弱一点儿的，都能让它熏晕喽，自己这小屋儿才多大点儿地方，又是深秋，门窗紧闭，让它来这么一下子，说不定都能要我半条小命儿，我可不能让它得逞，不管顶用不顶用，我得给他来一下子！
七、信使
牛二柱自从发觉房梁上有东西，早就做好了准备，此时一见那黄鼠狼又要作怪，哪里容他得逞？当下拽出怀中的布鞋，大喝一声，使出吃奶的劲儿，嗖的一声向黄皮子扔去。半夜三更，灯光暗淡，黄鼠狼身量又小，本不容易击中，可有一节，自从上回大破山东帮，牛二柱知道自己那两下子白给，又搭着和马五交情不错，也学了两手用暗器的绝技，情急之下，全都施展出来，这一下是又快又狠，只听啪的一声，打的那黄鼠狼惨叫一声，登时就从房梁上跌落下来，在地上摔了一个四脚朝天，与此同时，还从上面掉下来两件东西，一个小而重，落在地上当啷啷直响，一个大而轻，像纸片一样飘飘摇摇，牛二柱一击得手，可管不了这些，从炕上一跃而起，直扑黄皮子。
那黄皮子被打得不轻，又从房梁上摔下来，登时跌得晕头转向，头破血流，在地上没头没脑的乱转。二柱一个饿虎扑食，抓住它的脖子一把拎了起来，嘴里冷笑道：“孙子，你倒是闹哇，跟爷我玩儿这种烟儿炮鬼吹灯还嫩了点儿，这都是我当年玩儿剩下的。”
那黄鼠狼被牛二柱擒住，知道在劫难逃，也不挣扎，只是嘴里一个劲儿的吱吱乱叫，一双贼溜溜的眼睛紧紧盯着大少，眼眶中秋波流转，竟然含了一汪泪水，显得楚楚可怜，叫人看了徒生恻隐之心。牛二柱自由孤苦，和奶奶相依为命，虽然日后入了青帮，做了混混，本质却是不坏，最爱惜老怜贫，而且心肠又软，见他这幅模样，那里还狠得下心来，当时就有不忍之意，手上的力道不由得松了几分。
大少这一松劲儿，黄皮子可就得了便宜了，只见这东西忽然极为诡异的一笑，身子一扭，挣脱大少的掌控，回头就跑。大少心里这个气呀，暗骂自己糊涂，人能跟这东西讲仁义吗？这不是妇人之仁，等着倒霉吗？黄鼠狼报复心极强，你惹它一分，它能恨你一辈子，这要让它跑了，自己往后还想消停过日子吗？二柱想到此处，暗一咬牙，也顾不上别的了，把身子一蹲，往前一扑，牢牢揪住这东西尾巴，心说今天你就是他娘的会七十二变，老子也不撒手了。
黄鼠狼原本极为机警，不想被牛二柱一鞋底子打得七荤八素，此时还有点儿头晕脑胀，动转不灵，这才被他第二次捉住。这东西到底是个畜生，一旦被逼的狗急跳墙，狠劲儿就上来了，回头冲着二柱手背就是一口，大少猝不及防，被咬的一阵剧痛，差点儿就松了手，好在大少早有防备，勉强忍住疼痛，拼命将它的尾巴抓住，任凭它连踢带咬看，死活都没松手。
两下这一耽搁，牛二柱就腾出手来了，大少被这东西咬的心头火起，嘭的一把分出右手，将黄皮子脖子攥住，手上用力，就入了死扣了。也搭着二柱用力过猛，那黄皮子被掐的根儿喽一声，脖子一歪，口吐血沫，当时就一副垂死的样子，二柱心里一惊，莫非自己用力过大，把它弄死了？它死了倒也干净，可是而还没弄明白呢，大少心中疑惑，伸左手去探这东西的鼻息，刚把手分开，就觉得手里的黄皮子突然重了不知多少倍，就好像力逾千钧一样，压得整个手臂都抬不起来，虎口都几乎被被撑开，眼看就松了手。二柱大吃一惊，这才明白是这东西装死，要趁机逃脱，急忙低头一看，原本不过家猫大小的黄鼠狼竟然不知何时粗了好几圈儿，全身肿胀，就像充足了气一般。大少惊出一身冷汗，急忙把左手撤回，两只手死死掐住黄皮子的脖子，连吃奶的劲儿都使上了，勉强才算把它拿住。大少一阵忙乱，脸上热汗直流，刚要松一口气，手上突然有了变化，只见黄鼠狼把眼一睁，嘴里吐了一口气，随着这口气，黄皮子的身体像泄了气的皮球一样，急剧缩小，转眼居然只有擀面杖那般粗细，事出突然，牛二柱就是反应再快也来不及了，只觉得虎口一松，那东西出溜一下从手里掉落下去，摔在地面上立刻恢复了原状。黄鼠狼挣脱了牛二柱的束缚，哪里还敢耽搁，把头一扭，转身就跑。
二柱心说坏了，它这一跑，自己后半辈子就不用干别的了，光跟它折腾就能把自己累吐了血。眼见大祸当前，大少不敢怠慢，站起来就追，一人一兽都玩儿了命的跑，二柱虽说脚底下有点儿功夫，到底比不上黄皮子灵便，刚追出房门，那东西左一拐右一拧，转眼跳入浓浓夜色之中，在也找不见踪影。
大少心里奇怪，就算黄皮子再有本事，自己前后脚儿追着，按理说就算追不上，也不能把它给追丢了，怎么一出门儿就不见了影子，莫非这东西还躲在附近？牛二柱心有不甘，房前屋后，屋里屋外足足找了俩钟头，就差把地面儿翻了过来，还是没有找到。眼见得东方发白，金鸡报晓，不一会儿就要天亮，大少折腾了半宿，早已筋疲力尽，也没了继续搜寻的性质，心说该死**朝上，二爷也经历过风浪，难道还真怕了这小小的黄皮子不成，爱咋咋地，兵来将挡水来土掩，以后多加注意也就是了。
牛二柱转身回屋，一看从房梁上掉下来的两件东西，一个是一枚康熙年间的铜钱，一个却是一封牛皮纸包裹的信封。铜钱是自己上房梁时故意留下的，这也是就天津的风俗，要说起盖房，那说法儿可就多了，古人最注重这个，就连什么时候儿动土都要找人严格掐算，有的地方还要在宅基上宰白绵羊一只，作为敬奉白马神。在地基设大门处放一扇磨盘（手磨子亦可），意在镇魔鬼或避邪。宅基地的选择更是讲究，有的地方根本不适合盖房，有的地方选对了，方位和时辰弄不好也不行，至于盖房的木料以松木为佳，而且还要用上至少一根椿木作为镇宅物，如此种种，花样繁多，数不胜数。大少虽然祖上豪富，毕竟已经破落了，也没那么多忌讳，只是在房梁上放了这么一枚铜钱，方才黄皮子畏首畏尾，不敢从梁上下来，大概就是这枚铜钱起了作用，最后逼得它使出放屁的招数，想污了铜钱，好逃之夭夭。
牛二柱把铜钱扔在一边，这钱被鞋底子污了，以后也就不能用了，反手把那封信捡起来一看，普普通通的牛皮纸信封，封头已经剪开，旁边还有一把剪刀。二柱不暇细看，伸手拽出信纸，只看了几句，顿时吓得面如土色，苦不堪言！
八、叮咛
牛二柱一看手上这封信，当时就有点儿傻眼，只见信上字迹娟秀，而且笔体十分熟悉，正是自己祖母牛太夫人的真迹。自从上次一别，大少不见奶奶已有半月有余，这位老祖母虽然行事诡异，谁都不知道她到底是哪路神圣，但自小和大少相依为命，咋一分别，二柱每天都是牵肠挂肚，今天一见奶奶的笔迹，不由得心里一酸，几乎当场落下泪来。二柱稳了稳心神，也顾不上别的，将油灯拿来，凑在灯下细看。
信中话也不多，只是简单述说了分别后的境况，牛太夫人自从被破了法术，元气受损，不得不躲在人迹罕之处调养，这些日子伤势已有恢复，倒也不必担心，只是心中挂念孙子，知道他命运多舛，又被那些孤魂野鬼窥伺，时不时都要愁闷一回。前几天心血来潮，心里忽然极为焦躁，连功课都做不下去，知道又要有事发生，暗中窥算天机，发觉大少近日又有大难，叫他多加谨慎。此难比上一次对阵山东帮更加险恶，绝不能等闲视之，故而命“人”下山送信，信中还说送