了信号；询问对方身份。
“他们可能把我们当成了杜威舰队了。”看着远处两艘美国船舶；杰里科说道。
“杜威舰队？怎么可能？”西佩尔有性惊的说道。
“你看；我们现在整个舰队正好就是5艘战舰；和原来杜威舰队的数量一样；而且同样是两大三小。圣地亚哥级巡洋舰船身修长；远距离上看和7000吨的哥伦比亚号差不多；至于科屡的三个炮塔吗？也很好掩饰；不要忘了；纽约号侧弦也是三个炮塔。如果对方没有收到杜威或者马吉芬的电报的话；可能对这常战还一无所知！”杰里科分析道。
“好大的船啊。就是不知道上面载的是什么。杰里科上校；你现在立即回到圣地亚哥号上去；我们要俘获他们。”一旁的杨用霖没有理会两人的争执；在他看来；对方因为什么而判断失误并不重要；重要的是赶紧把他们处理掉！
“没问题；杨将军。”杰里科笑了笑；然后离开了指挥塔。
十分钟后；杰里科带领两艘圣地亚哥号巡洋舰离开了编队向对方驶去。而此时；看着气势汹汹正在向自己冲去的两艘巡洋舰后。两艘美国船也终于发现了有些不对劲。二话不说扭头就走。向着东北方向跑去！
按说在没有护航的情况下；美国运输船遇上了对方的袭击舰；最好的方法就应该是立即选择解散编队分开撤离；但是让杰里科没有想到的是。对方居然还是保持着队形；而航速其实已经提高到了16节。因为不知道对方船名；所以杰里科暂时就命名前面那艘巨大的商船叫提；后面那艘就叫鲣鱼吧。
“这艘船真大；看吨位一点都不必但丁级战列舰小。”杰里科用望远镜观察片刻后说道。杰里科大概估算了一下；这艘船的长度在160米上下；而宽度应该在20米上下；从船型来看；这艘船应该是远洋高速货船。但是让杰里科想不明白的是。对方为什么不分散逃脱？
答案很快就揭晓了；当杰里科带着两艘巡洋舰靠近后；突然从侧弦的舷窗处伸出了几个粗长的炮管；然后红光一闪；一排炮弹飞向打头的圣地亚哥号！这一瞬间。杰里科突然有一种回到30年前；炮房时代的感觉！数门长短不一的火炮从提号的侧弦伸了出来；向着圣地亚哥号喷吐着火舌！其中一发炮弹落到了距离圣地亚哥号不足5米的海中；爆炸产生的水柱让杰里科心中猛地一紧；对方可不是善茬！这可是8寸火炮啊！
“提号侧弦是2门8寸炮和6门6寸炮。还有一些6磅炮。那艘鲣鱼号应该是5门6寸炮和一些3磅炮。这两个猎物可真是棘手啊。”杰里科自语道；要是两艘圣地亚哥号状态完整的话；对付这姓有火炮而没有防护的船那肯定是手到擒来；但是现在的两艘巡洋舰不但火力损失了许多；而且弹药也已经基本见底。而对方的吨位又是如此的巨大。一时间让杰里科感到有些棘手。
不过在交火几分钟后；杰里科发现对方的炮术已经不能用差来形容了；而应该用相当差来形容；杰里科打赌；对方至少是2年内没有进行过实弹射击了；除了刚开始靠的过近；让对方打出近失弹以外；其它的炮弹都是扔进了水中；对两艘巡洋舰根本构不成威胁。而此时两艘巡洋舰也逐渐进入了状态；炮弹一发发的命中了提和鲣鱼号。不多时；两艘美国船上燃起了熊熊大火。
而随后；派头的那艘提号开始提速试图丢下鲣鱼号独自逃脱；而杰里科自然不能让对方得逞；留下马尼拉号攻击鲣鱼号后；自己指挥圣地亚哥号去追击提号。而在追击的过程中；提号的表现则让杰里科大吃一惊！这艘排水量至少有1万2千吨的美国船航速居然达到了21节！而这个速度基本上是圣地亚哥号目前的极限航速！长时间的航行和战损让这艘船根本跑不出23到24节的高速；21节已经是极限了！
不光是航速；就连防护方面；也让杰里科号有性惊。一般的商船在结构强度和隔舱方面远远不如军舰；这就导致了；排除装甲因素；一艘7000多吨的民用船舶可能在抗沉性方面还不如一艘3000多吨的军舰！而且穿上的损管和灭火设备也比军舰少很多；再加上船员稀少；这就导致了一场不大的火灾就有可能导致一艘大型民用船舶的沉没！
但是这个常识显然不适合眼前这个庞然大物。首先；杰里科发现；这艘船居然是有装甲的！虽然厚度不够大；但是挡住一些弹片还是可以的。至少杰里科就看见一发大概是12磅火炮发射的炮弹成功击穿外层船板后；并没有导致旁边的火炮失效；这就说明；至少对方的炮廊处是有防护的。
此外；这艘船的损管还算给力；几团不大的火点很快就让对方控制住了；此时的圣地亚哥号因为剩余火力和弹药存量的问题；无法像在海战中那样全力输出；但是作为一艘商船；可以尽快控制尊灾面积；已经相当不容易了！从望远镜中看去；在船面上灭火的人来回奔波；恍惚间让人觉得这是一艘战舰而不是一艘商船！
而就在此时；这艘船再一次加速了！虽然已经显得有些力不从心；但是杰里科断定；如果对方再次加速；以高速而著称的圣地亚哥号将有很大可能被甩掉！而这对于杰里科来说绝对是个侮辱！如果让这艘船跑掉；那么在此之前他所获得的一切战绩都将蒙灰！这是杰里科绝对不答应的！
“靠上去；我们需要在尽可能短的时间内打瘫对手！”此时的杰里科丝毫不顾及对方凶猛的火力。船首尾的双联装8寸炮也喷出了火舌。（在此之前；杰里科为了节省弹药；并没有命令主炮射击而随着双方距离的拉近；圣地亚哥号终于在1。5km处取得了第一发主炮命中；这发炮弹从提号的船体尾部射了进去；面对没有重装甲防护的提号；使用高爆弹明显可以取得更好的效果。而此时提号的处境正好证明了这一点。
一团明黄色的火球从提号的船尾处喷出。随后伴随着剧烈的爆炸声；一股浓烟从破口处涌出；而提号这个庞然大物也像喝醉了酒似的；航行方向来回摇摆；出现了偏移。杰里科估计对方的舵室可能受损了！
而舵机受损后；这艘巨大的辅助巡洋舰显然是在短时间内跑不了了；而杰里科则打出信号让对方投降。而提号则用凶猛的火力回应了杰里科的劝降。密集的弹雨再一次劈头盖脑的打来！
“鲁莽的家伙。”看着远处不断闪动火光的炮口；杰里科有些恼火的说道；此时的圣地亚哥连巅峰时一半的战斗力都发挥不出来；而对方也确实难对付一些。林立的火炮让这艘船变成了一只喷火的刺猬！让圣地亚哥号也有懈难。
就在此时；从东北方向渐渐出现两个巨大的身影。让正在犯难的杰里科不由的一惊！不过随即就释然了；因为他从望远镜中看到了这两艘战舰的主炮布局是3座炮塔！而这两艘战舰的身份也呼之欲出；玛利亚公主号和奥肯多号来了！
舍尔带着2艘装甲巡洋舰在向风海峡北口巡弋准备接应杨用霖舰队；但是在长时间没有发现目标后；大胆的舍尔决定向北航行；因为从情报上来看；美国巡洋舰队的主力已经被重创；剩下的巡洋舰自己根本不怕；美国海军的战列舰又追不上自己；还有什么好怕的？于是这位胆大包天的德国人就带着舰队在佛罗里达海峡中晃悠；就像是在自家的后花园中一样！而今天；自己受到了杨用霖舰队的无线电信号后；就像这片海域赶来；没想到的是；居然还碰上了正在激战的杰里科！
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第三百五十三章 战舰or商船？
当玛利亚公主号和奥肯多号到来后；提号的结局也就订下来了；只有投降或者被击沉这两条路；没有别的选择；虽然提号上的火炮让它活像一只喷火的刺猬；但是也仅仅是刺猬而已；而现在它所面对的是两只武装到牙齿的钢铁巨兽！虽然提的吨位比这两艘巡洋舰还要大；但是毕竟是业余的；人家才是真正专业的！
面对这两只猛虎和一支豹子的围攻；提这个特大号的火刺猬也终于意识到了自己的结局。就在三艘战舰形成合围之势压过来的时候；提号果断的升起来白旗。而三艘战舰见状也没有继续开炮；只不过组织部分人员乘坐交通艇去控制提号。
半个多小时后；提号在三艘战舰的押解下向杨用霖的本队驶去；而在经过一番调研后；西班牙人把这艘巨大商船的基本情况总算摸清楚了；而杰里科看了这份由背负人员提供的口供和技术人员调研后的得出的报告后；不由的吓出一身冷汗来！所以；在和杨用霖汇合后；他便招呼舍尔匆忙的登上国王号；与杨用霖和西佩尔等人商议这艘奇怪的船只！
“经过我们的调查；并综合了战俘的口供后；我们对这艘装满了大炮的商船终于有了一个大概的影响。怎么说呢；经过改进后的提号；与其说是商船倒不如说是一艘特大号的无防护巡洋舰更为贴切。”杰里科说着将一份报告交给杨用霖。
“这艘船在船舷处增加了2寸多的钢板；再加上外层的船壳板；这艘船的部分侧弦有3寸左右的防护；而且为了继续增加防护力；后面的部分舱室加装了煤仓；有水平装甲。而在动力舱和他们设置的弹意等核心舱室；还有额外的保护。其防护原理接近于纽约号；即用3寸外板防御小口径炮弹；煤仓辅助防御。然后用水平甲防护核心舱。只不过防护面积比纽约小了不少。”杰里科边说边画了一个简图。
“再考虑到这艘船十分巨大；有非常大的冗余。其综合防护水平应该不亚于一般的防护巡洋舰。这艘船应该是很早就开始改了。我估计至少用了半年多的时间。也就是说美国海军在开战前就考虑把部分大型高速商船改装成无防护巡洋舰。虽说是民船；但是战斗力还是可以的。”杰里科说道这里；脸上已经有些担忧的神色了。
“更让人感到可怕的是这艘战舰上的火力；4门8寸炮和多达12门的6寸炮被布置在这艘战舰是；虽然不是炮塔炮；但是布置在船体4角的8寸炮有较好的射界并且有较为先进的供弹设备；在投降之后；一些人想破坏炮闩；但是被我们阻止。同时8寸炮炮位上有较好的防护；可以抵御6寸以下口径的速射炮攻击。而该舰的副炮处也有防护。可以抵御机关炮的设计。除了这些主要中口径火炮外。这艘船上还有一些6磅炮和3磅炮；总体火力上已经不弱于狂怒号了。至于速度吗？据说这艘船在试航时跑出过22节的高航速。”说完后杰里科面色沉重的看着其他人。
“另外一艘被击沉的是不是也是类似的改造战舰？”杨用霖问道。
“也是这样的战舰；鬼才知道；美国海军弄了多少这样的辅助战舰。不过好在。类似这样的万吨以上的辅助战舰数量不多；根据俘虏交待；可能最多也就只有2到3艘的样子了。但是那种慢速的船好像比较多；有5到6艘的样子。提号的舰长是一个退役的海军中校；后来又被美国海军召回；所以知道的比较多。”杰里科回答道。
“看来我们的计划又要改变了；双方海军的实力与我们先去的估计有些差距；我们可能还要对付一票防护差劲；航速较慢。但是火力凶猛的战舰。看来这场战争还有极大的可能拖延下去。”舍尔也有些失落。这倒不是他惧怕战争；相反这个人骨子中就争强好胜。但是这种作为雇佣人员；为他国战斗的生活却不是他想过的。
“现在的局势可是有些不妙啊。”杨用霖心中说道。原以为自己一场大战之后；双方的海军总力量趋于平衡。而西班牙方面占有机动性和性能优势。即使硬拼也不会吃大亏；但是现在看来。再加入数量不明的辅助巡洋舰后；面对实力有所增加的美国海军；战舰普遍处于亚健康状态的西班牙海军还是要夹着尾巴做人啊。
这些辅助战舰确实脆弱；如果在古巴西班牙舰队有足够的补给和良好的船舶修理维护设施；杨用霖也不怕。自己可以通过速度和性能优势一点点的消耗对方的辅助战舰；直到双方重新达到一个平衡点。但是现在的情况下是；即使自己可以摧毁对方的辅助战舰；但是对方给己方战舰造成的损伤也很难从根本上修复；这样的结果就是战舰的性能越来越差；直到彻底丧失战斗力。而在绝对火力优势下；可能圣地亚哥级以下的战舰连修理的机会都没有就被击毁了。每沉一条战舰对于此事的西班牙海军来说都是巨大的损失。
而且更为重要的是；美国海军可以不断改进这样的战舰。如果排除其它因素的话；用这些粗制滥造的战舰来消耗西班牙海军的精锐战舰绝对是个占便宜的事情；只要美国海军不再损失主力舰；那么仅仅击沉这些战舰根本不会给予对手重创。
这还不是最严重的；最严重的情况就是；美国海军全部集结起来掩护陆军登陆；只要大量的美股陆军登上古巴；杨用霖不认为在内外夹击下的西班牙陆军可以战胜对手；要是真的发生这样的情况的话；即使重创了美国海军都不一定能挽回败局；毕竟古巴不是清国东北；有足够的纵身和人力可以去消耗。古巴的奴隶们都反抗西班牙人；再加上美国；西班牙陆军的败亡在他看来是一定的。
当然了；这样做有一个前提；那就是美国民众和陆军能承担大量的伤亡；毕竟美国海军不可能保证任何一艘运输船不被击沉；而要是真的打红了眼；击沉一艘运输船；上面死的美国陆军可能就要以千来计算了！也许是为了避免这种情况的发生；双方打得都比较克制；杨用霖也没有赶尽杀绝；毕竟打仗是一回事；屠杀结仇是另一回事！
“先散会；大家好好想想该怎么办；回到圣地亚哥港后；我们再与赛维拉将军一起探讨一下今后的规划；这已经不是一场战斗就可以解决掉了；我们需要谋划全局。”出乎众人意料；杨用霖没有说自己的看法；而是选择暂时休会。
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第三百五十四章 谋划
会议结束后；杨用霖回到自己的舱室；看着一张大比例的地