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十四微一思索笑道：“配得起。虽大但形态古雅，色泽晶莹圆润，连皇阿玛都很喜爱，自进贡来后，就一直置于房中，日日赏玩。皇阿玛这个主意真是新鲜别致。”
我笑说：“不是皇上的意思，是我自个的主意。”说完，双手卡了个方框，从框里看向梅花，比划半晌，才决定，两个太监忙依言砍下。
又去寻另外一株合适的梅树，我一面查看，一面问一直跟随而行的十四：“你不去忙正事吗？”他道：“没什么正事，来给皇阿玛请安，反正顺路，待会和你一块过去。不过暖阁就那么大，一株足以，两株反倒不美了。”
我道：“一株打算奉给皇太后的。皇上早几日就念道过‘该拿一个瓶子到慈宁宫’，现在带着梅花一块送过去岂不更美？”我指着一株梅树问：“这株可好？”他细看道：“后面那株更好。”我侧着脑袋看了一会道：“前面的小枝分歧，更秀雅；后面的孤削如笔，更硬朗。”沉吟了下道：“就后面那株吧！”
我笑说：“这株，我一时倒不知该如何选取，烦请十四爷帮着挑了。”他一笑未语，静静看了会，吩咐太监如何砍取。
两个太监一人扛了一树尾随而行，行至乾清宫前，让他两人在外候着。我随在十四阿哥身后进了暖阁。
两人请安后，我俯身向康熙道：“奴婢砍了两株红梅，打算供在这两个瓶中，皇上批阅奏折累时，赏瓶时还可以赏梅，瓶梅相得益彰。”
康熙看了眼瓶子道：“去吧！”我行礼后，忙吩咐太监注水、插梅。
康熙起身踱步看了一会，笑指着左边一瓶道：“两株都挑的不错，朕更喜欢这株。”十四阿哥笑看了我一眼，我笑回：“奴婢不敢居功，这株是十四阿哥挑的。”康熙瞟了眼十四阿哥道：“只是这样两株梅花插在屋中，略显拥挤，反倒有损梅的清旷高逸。”
十四阿哥道：“皇祖母也喜欢梅花，不如拿一瓶过去。”康熙叹道：“朕一时竟忘了！有道理！”一旁李德全听闻忙叫人准备架子。
李德全躬身问：“万岁爷，送哪一瓶？”康熙笑指了下我挑的那株。李德全忙命人抬出去。
康熙从桌上拿了份折子递给李德全，对十四道：“你看看。”十四忙接过，过了一会，递回给李德全，康熙问：“是否该禁？”十四道：“依儿臣看，户部请禁小钱，实属不必。事若利于民，民必效之；若不利于民，即使依法强行，也不能长久。”康熙颔首道：“凡事必期便民，若不便于民，而惟言行法，虽厉禁何益？”边说边在奏折上一挥而就。
我静立一旁，现在康熙应该很喜欢十四阿哥。父子脾气相投，政见也往往相合。想到此处，心中忽觉不安，玉檀端茶而来，我忙按下心思，上前接过，换掉了康熙桌上微凉的茶。
送梅花的太监已经返来，进来回道：“皇太后见了花和瓶子，喜欢得不得了，忙打发人去请各位娘娘来同赏。还重赏了奴才们，让带话说‘多谢皇上一番孝心！’”康熙笑点点头，挥手示意他退下。
春去夏来，时间流逝中，朝堂上局势的变化渐趋明朗。除了一直受康熙信赖的三阿哥仍旧参予定夺朝事，十四阿哥越来越受康熙器重，朝臣们也从开始的观望态度，慢慢开始附和十四阿哥。八阿哥依旧态度亲和，风度翩然，十四阿哥也凡事以八阿哥为先，可八阿哥面对康熙迥然不同的态度，心里究竟怎么想，我却猜不透，也不愿猜。四阿哥彷若一切与己无关，什么都不知道，每日来给康熙请安，所谈很少涉及国事，清心寡欲莫过于他。
八月秋风起时，康熙出塞行围，留十四阿哥在京城协理朝事，三、四、八、十五、十六、十七阿哥伴驾。十五、十六、十七阿哥对角逐皇位幷无兴趣，也无这个能力。四阿哥一副跳脱红尘之外的居士形象。三阿哥虽对皇位有心，可一直存观望态度。八阿哥处于康熙的强力压制下，行事谨慎低调很多。四阿哥和八阿哥对彼此一如待其他兄弟，无半丝异样，清淡如水的依旧清淡如水，和暖如春风的依旧和暖如春风。一时看去，竟然是和乐融融，全无纷争。
佐鹰和敏敏今年未来，玉檀临走前忽感风寒，只得留她在京中。诺大的营地我竟然连个说话的人都找不到。
躺在草地上，望着满天星斗，思绪纷杂。四阿哥对我是从外至内的冷淡疏离，八阿哥面上虽温和，可内里也是冷意彻骨，两人其实殊途同归。心中涩涩，苦笑起来。
身旁的马一声长嘶，我一惊，猛地坐起，张望四处。不远处一人应声回头，恰好看到从地上坐起的我，两人视线一碰，他转身就走。
我霎时觉得无限委屈，一冲动，跳起就追了过去，拦着四阿哥问：“我是洪水猛兽吗？你为何……”说着，心中酸痛，忽又觉得自己这是做什么？没有结果，何必纠缠？摇摇头，不再看他一眼，从他身边快步走开，走到马旁，马儿朝我打了过响鼻，用头来蹭我，我伸手抱住马脖子，头贴在它鬃毛上，眼泪无声而落。
一人一马相拥良久，马儿不耐烦起来，试图挣脱我，我放开它，喃喃道：“连你也嫌弃我！”身后一声低低的轻叹，我刹那全身僵如石柱，心中涌起丝丝喜悦，可又是丝丝凄苦。
缓缓转身看着他，他凝视着我，伸手替我把脸上未干的泪珠抹去，我一时再也忍不住，扑到他怀里哭起来。他身子僵直，双臂紧抱着我。
心中委屈凄苦渐散，理智慢慢回来，知道自己不该如此，可一时又如此贪恋他的拥抱，心中几经挣扎，忽觉得事情已经坏到不能再坏，我如今什么都没有，我还衡量来衡量去的做什么？垫脚亲了下他脸颊，他身子一硬，我附在他耳旁软声道：“我如今还未忘掉你！你也不许忘掉我！”
说完，竟然心情大好，原来这才是我心底深处真正的想法。即使你不能娶我，也不许你忘掉我！至少不许在我忘掉你前忘掉我！我知道自己自私任性，可我们只有这内心深处对彼此的一些惦记了。
他凝视了我一会，淡淡道：“晚上露重，你腿不能着凉，赶紧回去吧！”说完转身快步离去。我腿不能着凉？你如何知道的？看着他背影，心里透出一丝甜。
捡起地上的披风，牵着马，远远随在他身后，他一直未曾回头，可脚步却缓了下来，配合着我的步速，让我不至于落得太远。隔着一定距离，两人一前一后，各自回了营地。
良妃去世两周年忌辰快至，八阿哥向康熙请旨告退，说想去祭奠亡母。康熙准他所请，八阿哥带人自行离开。
他走后不久，康熙就吩咐拔营回京。此次行围康熙所获颇丰，众位阿哥和大臣都盛赞：“皇上雄姿不减当年，非我等可比！”，老年人总是喜欢别人夸赞自己年富力强，康熙也不例外。闻之龙心大悦，因此十一月二十六日，行至行宫休整时，特举行宴会，君臣同乐。
众人正谈笑不断，王喜进来奏道：“八贝勒爷派人来给皇上请安！”康熙笑喧他们进来。
一个老太监和一个年轻随从一人提着一个黑布笼罩的大鸟笼进来。跪下向康熙回道：“贝勒爷向皇上躬请圣安！因来不及赶来，贝勒爷说‘在汤泉处恭候皇上一同回京’，特命奴才们带来两只海东青，进献给皇上。”
康熙听了笑说：“难得他一番孝心，掀开来瞧瞧。”两人磕头，解绳结，准备掀帘。
三阿哥笑附和道：“八弟这礼送得极为有心，皇阿玛不久前刚写了《海东青》诗，赞道‘羽虫三百有六十，神俊最数海东青。性秉金灵含火德，异材上映瑶光星……”三阿哥朗朗诵诗之声忽地冻住。
满堂刹那间如死一般寂静，人人脸色煞白。我瞪着趴躺在笼中，奄奄殆毙的鹰，脑中一片空白，心好象停止了跳动。瞬时后，心突突狂跳，彷似要蹦出胸口，太过震惊恐惧，竟完全不敢去看康熙的脸色。
惊恐中，时间过得份外慢，实则也许只是一会，可彷佛却过了很久，久得我觉得自己已经盯着两只海东青有一世纪之久。一声巨响，康熙身前的几案掀翻在地，随着乒乒兵兵杯盘落地的声音，呼拉拉满屋的人全都跪倒。往常康熙也会有发怒之时，可从未如此气急败坏，一般都会有阿哥或大臣奏劝‘皇上息怒’，宽解康熙。如今满地所跪之人竟无一人敢出声相劝。
康熙虽然豁达，可将死之鹰的背后寓意让胆子再大，再巧舌如簧的大臣都不敢说话。
我跪在地上，脑中只一个念头，八阿哥绝对不会如此做！绝对不会！虽然康熙对他不喜，但他绝不会咒康熙死。最重要的是他绝对不会这么蠢。
康熙一字字地对跪于地上簌簌发抖地八阿哥随从道：“回去告诉他‘自此朕与胤禩，父子之恩绝矣！’”，两人身子直抖，没有反应，康熙怒喝：“滚！”两人惊恐万分，磕头后，跌跌撞撞地跑出。
我全身力量被康熙的话彻底抽干，软软地跪趴在地上，他的帝王梦就此断了！彻底断了……以父子反目终结。
康熙扫了一圈跪于地上的阿哥大臣，吩咐李德全备笔墨传旨，三阿哥代拟，康熙缓缓道：“胤禩系辛者库贱妇所生，自幼心高阴险。朕前患病，诸大臣保奏八阿哥，朕甚无奈，将不可册立之胤礽放出，数载之内，极其郁闷。胤禩仍望遂其初念，与乱臣贼子结成党羽，密行险奸，谓朕年已老迈，岁月无多，及至不讳，伊曾为人所保，谁敢争执？遂自谓可保无虞矣…… ”
辛者库贱妇？当年宠幸那个美丽温柔女子的人是你，如今如此毒骂于她的也是你。我初闻的一瞬间竟觉得荒唐可笑。金口玉言，白纸黑字，康熙竟然连解释的机会都不给八阿哥，一道圣旨，封死了八阿哥的一切退路。我扫了一遍头贴地而跪的大臣，你们，你们满口赞誉着‘八贤王’，把他推到浪峰上，如今却无一人说话。
“……朕恐日后，必有行同狗彘之阿哥，仰赖其恩，为之兴兵构难，逼朕逊位而立胤禩者，若果如此，朕惟有含笑而殁己耳。朕深为愤怒，特论理尔等，众阿哥俱当念朕慈恩，遵朕之旨，始合子臣之理。不然，朕日后临终时，必有将朕身置乾清宫，而尔等执刃争夺之事也……”
一咬牙，心一横，欲站起向前，侧旁王喜迅速摁住我，低声道：“你还有阿玛和兄弟姐妹。他们可不是皇子皇孙。”我盯着康熙背影，脑内思绪杂乱，身子直打寒颤，他低低道：“你上前，只会让皇上更恨八爷，甚至怀疑你就是他放在皇上身旁日夜监视皇上的棋子，那也是重罪。”心彻底冰透，低头紧闭双眼，眼泪颗颗垂落。
《步步惊心》六十六
康熙心情突变，气氛冷肃。五阿哥、十四阿哥前来接驾，两人都是谨言慎行，小心翼翼。
五阿哥慎重地回道：“八弟病倒在汤泉，派人去探望，都回绝了。其他侍从被遣散，只留了几个日常服侍。如今正在回京路上。”康熙问十四：“你派人去看过吗？”十四回道：“儿臣派人去探望，八哥避而不见。”
康熙冷声道：“心怀不坦荡之人，行踪也鬼鬼祟祟。朕不放心他，胤祯，你亲自去带他回来！”十四阿哥躬身应是。康熙吩咐起驾回宫。我狠狠盯了俯身恭送康熙的十四几眼，上车而去。
八阿哥随十四返京后，卧病在家。往常皇子病时，康熙定常慰问，吩咐太医时时上奏折呈报病情，如今对八阿哥却不闻不问。
我愁肠百结，却只能无可奈何看着一切。私下里，常暗问，究竟是谁干的？思来想去，却无定论。
闻得敲门声，起身开门，十四阿哥立在院门外，我忙要关门，他胳膊挡着门，一脚踏入道：“你让我进来，有什么怨气我们当面说清楚！”两人都固执地看着对方。如此僵持，不是办法，我走开，他进来反手关上院门。
进屋后，他推开窗户道：“你是恨我没有替八哥辩解吗？”我自己都未做到的事情，又怎么会怪你？想了想，放缓脸色，试探地问：“当年一废太子时，你为了替八爷求情，不惜以死相挟皇上，以至皇上拔刀要杀你。我不懂你这次为何自始至终一句话也无。”
十四道：“当年我那样做，结果救到八哥了吗？不但没有，反倒因为自己冲动，让皇阿玛忌惮八哥在我们兄弟几个中的影响力，不以父为尊，反从兄。圣旨中还斥骂道‘朕恐日后，必有行同狗彘之阿哥，仰赖其恩，为之兴兵构难，逼朕逊位而立胤禩’，这样的罪名八哥现在怎么再承受得起？六年过去了，难道我还是那个冲动的，把事情越弄越糟的胤祯吗？再说，这次事情和上次根本不一样，上次皇阿玛责罚八哥，只因为百官的保荐激怒了皇阿玛，八哥幷没有做错事情。可这次却是忤逆不孝，诅咒皇阿玛的大罪。”
他默了会，低头道：“送鹰的太监和侍卫已经自尽，皇阿玛难道真就看不出此事有疑吗？给太子定罪，整整查了半年；给十三哥定罪，也是人证物证俱有，当堂对质。皇阿玛却为何只凭当时的一面印象就给八哥定罪呢？而且颁布圣旨，通告满朝文武？”我皱眉摇摇头。
十四没有看我，垂目凝视着地面低声道：“二废时给太子定罪的两大罪状都是八福晋的娘舅镇国公景熙告发的。当时我们以为是我们布局得力，让皇阿玛废了二哥。可现在我才明白，其实皇阿玛心中早就酝酿着废太子了，我们煞废苦心搜集证据告发太子只是顺了皇阿玛的意，皇阿玛正好借我们之力，理由充足地开始调查太子。皇阿玛年龄渐大，经过太子之事，对朝臣结党已经憎恨到极至，深恐有人逼宫篡位。一直都以仁君行事的皇阿玛却对太子党的人一点未留情，齐世武是被铁钉活活钉死的，托合齐被锉尸扬灰，不许收葬。其他众人更是砍头的砍头，流放的流放。”
“皇阿玛从一废太子后就时刻提防着八哥，太子已去，在二废中八哥又占尽上风，朝中众臣仍旧希望皇阿玛能立八哥为太子，如今皇阿玛唯一忌惮的人就是八哥。皇阿玛一直以来都在试图削弱八哥在朝中的影响，甚至为此下旨严禁众臣帮助阿哥谋求太子之位，可八哥在朝中的势力却依旧不容小觑；因为礼贤下士，仁孝为怀，在江南读书人中呼声也最高，可�