九阿哥一愣，放下酒杯上前打了个千儿：“儿臣在。”
康熙就坐在那里，语调缓和，微眯起眼睛看过去：“国家的钱粮，理当节省，否则必导致经费不足。但前些日子，朕命户部重新盘查海税及海寇损失，但朕发现以前几次盘查都略过了海寇的损失。”
“你说，这是怎么回事啊？”
听闻此言，九阿哥低垂着头，浑身僵硬。 清朝海关关税不重，康熙实行怀远的政策，更对荷兰、暹罗等国的商船免税。自康熙二十八年起，就颁布了海关征收则例，把进口货物分为食物、衣物、用物和杂物四类，分别从价课税。另外，每艘船按大小征收船税，每船约2000两白银。
因此海外贸易非常繁盛，沿海地区商业兴盛，各国争相前来贸易。
但每每遇见海寇，都会损失不少税收，这已经划到了账目上做仔细记载了。但这部分容易做手脚，也令户部查账增加了不少困难。
由于先前褒姒就和胤禩有了‘交易’，她也开始留意这个朝代的经济形势，朝廷动向，遂这方面的事情，虽然褒姒在深宫里面，还是有所耳闻的。
康熙说这话的时候，虽然声音不大，也不显得严厉，不过千古一帝的王霸之气就摆在那里，不得不让人心下一阵紧张，然后自乱了阵脚。
褒姒耳尖地听到了，也敏锐地察觉到了不对劲。
她拿着酒杯浅酌着，一边垂下眼睫，专心地听着那边的动静。
后宫之中的女流之辈当然没有干涉朝政的权利，但要说听，还是能听到不少风声的。后宫原本就人多手杂，各个嫔妃手中都有各自的忠仆与眼线，更何况像宜妃这种做了母亲的妃子，自然得多为自己的儿子多留心留心。
所以褒姒只要有那个心去打听，朝廷上的一些事情想知道也并不难。
康熙提的这个海税的事情，其实也不算什么大事。海寇损失的部分能有多少？不过两三万两银子而已，再加上一些杂七杂八的，至多不过四万两白银，和赈灾修筑播下去的白银比起来，真心不算多。
但为何康熙非要挑这么个时间，把九阿哥拉到身边问这银子去哪里了？
心里明白一点的人都会知道，康熙这是要发难了。
康熙在奖赏清正廉明的同时，对贪污受贿的官员惩罚极严。前些时日户部一直在查账，这账还查了不少时日。当官的，有点个儿灰色收入很正常。但贪污受贿也要做到不动声色，最最起码的，得把账面上做平了吧？
当然户部也不全是吃干饭的，一些实在贪得无厌的官，就会被拉出来当那个被示众的猴儿。
遂这段时日里面，大家都夹紧了尾巴在做事。
包括几位阿哥们。
这几位夺皇位的阿哥们，都拿有自己的俸禄。他们自身也在朝廷里做事，比如康熙出巡塞外的时候，朝中就是交由几位阿哥打理的。
几位阿哥在官场上打交道，自然身上就没有干净的道理，或多或少都会沾那么点儿。但这段时间内，大家都知道收敛，包括太子党那边的人。太子的母亲是赫舍里皇后，康熙的结发妻子，在生下他的几个时辰后，就断气于坤宁宫了，康熙对这儿子自然是疼爱的。再加上他幼时聪慧好学，文武兼备，很得康熙宠爱。所以太子党那一派的，算是在朝中很得势力的了。
王子犯法与庶民同罪，这个时候表现得洁身自好点不是坏事。但偏偏九阿哥胤禟没有。
褒姒和这位名义上的‘哥哥’接触过好几次，人倒是仪表堂堂，毕竟是皇子，倒颇为贵气，但他却并没有遗得宜妃的风骨。她觉得胤禟为人毒辣，性格上也有点刚愎自用。她这哥哥倒是精力无限，不过这种人适合被别人拿去当枪使。
相比起来，褒姒倒觉得八阿哥胤禩挺不容易的，竟然把这样一个弟弟训得服服帖帖。
她把目光投向九阿哥那边，康熙问一句，他小心翼翼地答一句，十分紧张。褒姒叹口气，想必也是，她感叹，何必要和太子党那边拼着比？
康熙现今年纪刚过五十，身体仍旧健康，夺嫡之计在于长远，何必在眼下争这一口气？
就褒姒猜测，八阿哥胤禩为人圆滑，交友甚广，肯定在私下提点过胤禟。只不过胤禟有没有听进去，听进去后有没有再听信下人一些疯言疯语，就不得而知了。
现在这局面，康熙就是准备要发难，胤禩就算与胤禟私交甚好，这时也不会站出来说些什么，就算说了，恐怕成效也不大。
在场的人都明白这个道理，胤禟自己想必也知道，额头不断冒出冷汗来。
宜妃也是明白人，但站在那里的是自己的儿子，做母亲的能不担心吗？
方才康熙叫九阿哥过去之时，宜妃就忧心忡忡，这下气氛更加紧张，宜妃放在桌下的手不断缴着帕子。
褒姒默默看了一眼宜妃，伸手过去握住她的手。
也只能这样了。
少顷，康熙责难意味更浓，句句直戳要害，九阿哥立在那里已经哑口无言。
霎时院内气氛沉重，犹如一张绷紧了的纸，随时有要撕裂开的可能性。
宜妃忧虑之心溢于言表，褒姒本来就擅长察人于微，哪里能不知道宜妃的心事？在这后宫之中，宜妃对她爱怜娇宠，有如待亲生女儿一般。
狐狸并不是只会妖言惑众，有恩情，也是会还的。
她在这宫中也不知道还能呆多久，于人于己，也是时候该偿还了。
褒姒松开握住宜妃的手，于一片静默之中站起来，缓缓上前，跪地道：“皇阿玛请息怒。”
康熙正值盛怒之际，他耐着性子道：“夜青，你有何要事要说？”
欲出之言顿了顿，褒姒明白康熙这是在给她台阶下，意思就是不该说话的就别说话，不然连坐之罪，连她一起处置。
她哪里想趟这浑水？
但她不得不趟。
“夜青有要事要说。”
康熙不做声，算是允了。
所谓要事，也不过是要保这个不成器的‘哥哥’了。但康熙下了狠心，哪里能让他们三言两语就劝了下去。何止不让人劝，提及都不准提到。
褒姒不是不懂康熙的心情，但这个时候，没有人知道事情会怎么发展。不说话吧，康熙本就不喜欢九阿哥，封赏都落在比他年纪小的阿哥后面，万一康熙愈说愈怒，把胤禟幽禁起来都是有可能的。说话吧，虽然平时康熙将就的就是兄友弟恭，但关键时刻大家都帮着胤禟说话，他难免没有被孤立的心态。这样无疑更怒，九阿哥的下场会如何，就不得而知了。
褒姒开口，大意无非提一提胤禟平时的为人，关税这事，并不算大，恳请康熙三思而行。但话才出口两句，刚刚提及海运关税上面去，康熙就挥袖拍桌，怒喝道：“你是个公主，朝廷之事无需你来过问。不要仗着朕对你的宠爱就恃宠而骄！你还想不想要你的公主头衔！”
康熙也是在气头上了，贪污受贿是他最厌恶的行径，竟然出现在自己儿子身上，他如何不痛心。这个时候褒姒若是平常女子，被骂两句就害怕道歉退下去也就算了，但那话里对女性的轻蔑之意，让她也生气了起来。想褒姒一介妖狐，如何肯让？
“女流之辈又如何？皇阿玛，我是您的女儿，也是您的子民。难道子民有话说，还分男女之别吗？”
“好一个子民，好一个子民呐！那你就彻彻底底做子民去，朕今日就革了你公主的头衔！”
场面一时失控，乘着这个当儿，其余的阿哥也站出来求情。康熙对胤禟的怒气已经转移到了褒姒的身上了。当面忤逆君王，这罪名可不小。
后来，康熙念在父子之情，只要九阿哥偿还公款即可，不再深入追究。至于褒姒，前人有武则天之鉴，虽然褒姒肯定当不成下一个武则天，但康熙认为，女子学诗学词，修身养性怡情足以，若是沾染朝政之事，而且还是在那个节骨眼上包庇自己贪污的哥哥，简直荒唐至极。
思来想去，最后康熙还是把褒姒的公主头衔给革了。
这消息下来后，褒姒身边的人都一副愁云惨淡的模样，但褒姒却不以为意，公主之名又如何，不过是身外之物。
如此一想，褒姒不禁笑了，好了，在甲先生身边呆久了，她也终于有一天和他一样一身文人的酸腐气味。
崔嬷嬷苦口婆心地劝：“主子不先前才说，平庸是福吗？为何又……”
“我若不上前去，我皇兄会仅仅只是赔偿银两就算了吗？”褒姒语气淡淡。
崔嬷嬷无话可说，只能叹口气。
不出几日，九月十五，中秋节到了，宫中照例摆宴，褒姒推说身体不适没有参加。二十五日，康熙第四次南巡视察河工，皇太子胤礽、四贝勒胤禛、十三阿哥胤祥随行。
但这件事情没这么简单就结束了。康熙生气的似乎不仅仅是褒姒的当面顶撞，还有别的因素在里面。
而且夜青虽从小在宫中长大，但她仅仅只是一介养女，封为公主是因为她从小聪慧得到康熙的宠爱。这宠爱没有了，褒姒还有什么可以仰仗的？
说白了，她现在就是一个赖在皇宫住着吃闲饭的。也幸亏平时她对下人不错，才在身份陡降的时候，没遭到白眼。
宜妃最近心情也很差，儿子是保住了，却是以女儿换来的。虽然夜青只是养女，但陪伴在身边这么多年，情分是在那里的。
康熙南巡回来，给宜妃带回来的却不是好消息。
圣旨还没有下来，但宜妃已经听到了风声。闻讯，她只觉得头晕目眩，差点晕倒在地。身边的嬷嬷连忙扶着她坐下，叹息道：“这是命，这是命啊！”
宫女把热茶递了上来，宜妃喝一口顺气。半晌气回过来了，宜妃的脑袋跟着转了起来。
当天下午，她坐在椅子上，眉头紧锁，想了很久。延禧宫内静悄悄的，下人们不敢弄出半点声响来。
一直到傍晚，夕阳西沉，在天边开出一片灿烂的晚霞。嬷嬷小心翼翼地上前来，道：“娘娘，是时候该用膳了。”
宜妃方大梦初醒般，她怔了怔，然后道：“把夜青叫来，今晚我有话和她说。” 夜青公主头衔被革，大家无限惋惜，宜妃向来疼爱这个女儿，无非希望她能嫁个好人家，无忧无虑的过一辈子。先前康熙把夜青封了公主，就是准备让她嫁了的，但由于皓祯一事，让婚事就这么搁置了下来。
看康熙的意思，估计是还准备给她指一门亲事的。现在亲事还没下来，夜青就惹怒了康熙，可怎么办才好？
就在晚宴会以后，宜妃就前前后后考虑到了一系列影响。不过那时她还抱着侥幸的心理，想到康熙还会念及先前的父女之情，并且看在她的面子上，不说指个顶好的人家，起码不能委屈了夜青。但刚刚接到耳目传来的消息，宜妃只觉得天旋地转，一切都已不受控制荒腔走板。
虽然宜妃很得圣宠，但这节骨眼上，儿子犯事女儿被罚，她说什么都顶不上用。宜妃在延禧宫里细细思索了一下午，也只能恨老天爷不开眼，让她女儿命途如此多舛。
不过夜青素来都不像一般女子，她有自己的想法。思及此，宜妃决定唤夜青来，把现在的事态同她好好交代，让她自个儿做判断。
天色黑了下来，不一会，内里已经是褒姒魂的夜青来了。
不似宜妃想象中的憔悴，褒姒吃得好睡得足，心态平常。她给宜妃问安后，宜妃让宫女们把晚膳摆上来。
下人把菜肴一盘一盘的送了上来，平时宜妃吃的清淡，多以素食以及爽口的菜肴为主，加以秋天天干物燥，再搭配一些清火润肺的食物一起食用，是最好不过的了。
吃饭时不可言语。安静吃完饭，宫女们把盘子都撤了下去，换上了泡得正好香气四溢的花茶，宜妃挥挥手，让下人们都退了下去，这才谈到主题。
“夜青，我下午就接到了消息，思来想去还是觉得提前告诉你更好。”宜妃开门见山地说，“虽然圣旨没有下来，但你皇阿玛的意思，是准备让你出嫁。”
褒姒轻啜着花茶，闻言，她把茶杯放了下来。
“嗯，女儿已经快十六岁了，是时候该出嫁了。”
末了，褒姒想了想，补充道：“额娘知道对象是谁吗？”
房间里只点了三两盏灯，在夜晚里并不算明亮。桌上的油灯散发出的昏黄火光，犹如一只飞倦了的萤火虫，倦倦地停在桌上，断断续续地忽闪着。
宜妃长长地叹息一声。
“是四贝勒，胤禛。”
接着宜妃问褒姒有没有什么想法，要是实在不想嫁她也会帮忙想想办法。但褒姒只是摇了摇头。
又是一声叹息以后，宜妃无奈道：“我想你皇阿玛是真的动怒了。当然，不仅仅是你的事情，还有你皇兄的关系。”
褒姒只是坐在那里静静地听着。不一会，天色也不早了，宜妃就让褒姒先回房休息，婚事的事情，再从长计议。
她在回房间的路上一直在思考这件事情。
宜妃的猜想有理是有理，康熙这举动无非就是在警告九阿哥，连你名义上的妹妹朕都可以随便指了出去，你若还不引以为戒，后果可想而知。
但这固然只是一方面，还有一方面宜妃猜不到也是正常的，谁曾知道她与胤禛私下里有过交集？
这不得不提到九月二十五日，康熙第四次南巡视察河工。随行的人是太子胤礽、皇四子胤禛和皇十三子胤祥。
的确，康熙若是迁怒于她，并且有意警告九阿哥的话，把她嫁给太子党那边的人确实能起到这个作用。
但胤禛绝对不是唯一的选择，还有很多年轻未娶妻的官员远比胤禛来的合适。更何况她虽然不姓爱新觉罗，公主头衔也被剥夺，但好歹曾经也是康熙的女儿，胤禛绝对是下下选。
那为何，又有她要嫁给胤禛的风声走漏？
褒姒一面推开房门，一面冷冷一笑。
四贝勒，乘南巡陪驾之时要人，如此投机，干得不错嘛。
她原先�
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