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萧令瑀真拿起筷子，还未下箸又出声唤来待桐。「怎麽不把朱公子的食具一并送上？」
待桐露出为难的表情，半天才断断续续地说店家备料不足，除端王爷这一桌外，其馀人等皆是一大碗粗面打发过这一餐，萧令瑀眉头还未蹙起，朱九郎已摆摆手。「横竖萧令瑀也吃不完这一桌，你把我的面也端来这儿一处吃就好了。」
待桐看了看萧令瑀，终究还是端了朱九郎的面上来，萧令瑀看了一眼，只见大碗里盛着油亮的烩料，不过就是些青笋、山菜，肉也不多，他正想着这样对侍从等太过不公，或许该多些月钱之际，朱九郎却拿过一个小碗捞了些面放到他面前。
「别盯着看了，别人的总是比较好吃没错，呐，这碗给你。」
这是个误会，但萧令瑀还是吃了那碗他从未吃过的粗面，滋味极重，但就这麽两口，他还能忍受，当朱九郎又一次扫空桌上菜肴後，便硬是带着他店内店外来来回回走了八九圈，扰得侍从也都不能休息，在两人身後跟进跟出，朱九郎玩得兴起，拉着萧令瑀旋身跃出几丈外，看着侍从在下面如无头苍蝇般乱窜就差没大喊护驾，朱九郎抚掌大笑，萧令瑀也跟着笑了。
看来真该加月钱了。
「萧令瑀，你看。」
朱九郎突然开口唤他，一手指向夜空，顺着他的手指看去，萧令瑀看见一轮又大又圆的月，柔和皎洁的光辉照得满地银亮，不知为何，他反略垂眸去看青年的脸。那一夜，他在梦里登上京城高楼，抬头看见同样明亮的月光，却猛然想起青年的笑靥更是炫目，这一认知几乎将他惊醒，黑洞洞的客房里只是无声无息，他又闭上眼睛，朱九郎正由窗外探入头来，见萧令瑀仍好好在床上安歇，他环视周遭一圈，便又由窗户跳回自己的房间，一夜好眠。
青城虽远，然他们一路紧赶慢赶，总还是在二十五日内抵达，可宋之期也说了，那君非凰草庐附近似乎有不少人暗中看守，是以萧令瑀下令将车马等停放在远处，一干侍从则分为二、三人等入城打探消息。宋之期又提了几个方法，萧令瑀俱皆摇头，他不愿打草惊蛇，更何况……他并不想见到另一个萧家人。
朱九郎打了个呵欠，显然对於方才宋之期的长篇大论很不能忍受。「哪儿用得着这麽麻烦？让你的人引开守卫，我带你过去不就得了。」
宋之期早和朱九郎混熟，开口就问：「你行吗？」
朱九郎眯起眼。「千万别说我不行，你等着瞧。」
看着朱九郎自己出去叫了几个侍从，围在那儿说得神神秘秘，宋之期昂首探看许久，萧令瑀却不好奇，朱九郎吩咐完便回身拉他往草庐走，他正要开口，朱九郎笑着以食指抵唇，示意他安静，萧令瑀便不说话。
「萧令瑀，闭上眼睛。」
他方闭上双眼，便是一阵天旋地转。
争得薄情 十
怀中的狭长眼眸倏地睁开，挟带着无比怒气，朱九郎偷看了一下，他敢担保，打从他认识萧令瑀以来，这绝对是男人的眼睛瞪得最大的一次！他忍着没笑出来，却觉得那双不得不攀在自己肩上的手越发收紧，无疑带着点警告与威胁的意味。
反正又没人看见。他撇了撇嘴，却也没把心底想的真说出口，被抱在怀里的男人又闭上眼睛，与此同时，四匹骏马奔过小径，马蹄声划破寂静空气，朱九郎迅疾身影趁势窜入草庐後的竹林，踩着过细甚至随风东摇西晃的竹枝，青年却恍似不觉，只静静探视四周景况，确认无事後正想开口，男人已快一步地翻出他的臂弯，不想竟踩了个空，整个人险些就要下坠，千钧一发之际，还是青年手忙脚乱地把人捞回怀中。
「差点被你吓死！你急什麽？」像是怕惊动他人，朱九郎虽是气急败坏，仍不忘以气音靠在萧令瑀耳旁这样说道。
过近的距离及他人的体温都让萧令瑀倍感不适，尤其是青年吹拂在他耳边的浅浅呼吸更让他忍无可忍！「放开本王。」
「还没到地要怎麽放开你？」显然觉得他无理取闹，朱九郎啧了一声，抱着萧令瑀旋身落地，然後立刻放开男人，双手举起并退後一步。「不过萧令瑀，你武功真的很差。」
「你说过很多遍了。」
朱九郎发誓，这绝对是他第一次见萧令瑀近乎暴跳如雷的模样，虽说他依旧站得四平八稳，可毕竟让人抱着飞来飞去，衣裳自是不如之前端洁，而待桐绑得好好的发丝亦略显凌乱，若再细瞧，只怕连呼吸都有些急促，总之浑身那股稳若泰山的气质荡然无存，朱九郎直盯着他看了半天，终究还是忍不住笑了开来。
「萧令瑀，莫非你怕高不成？」可他沿途都闭着眼睛，而且自己抱得很紧，应该不至於怕成这样？「连脸都红了。」
萧令瑀用力拍开他伸来的手，十成劲道让朱九郎吃痛的缩回手，端王爷却转身自己整理起衣冠来，朱九郎看着他又恢复成那张玉树临风的死人脸，双唇开合刚发出一个你字，萧令瑀立刻瞪了过来，青年委屈地别过头，嘴里还喃喃念着什麽下回丢到屋顶上去的气话，萧令瑀全当没听见，低头整理腰间玉饰，但身後突然又没了声音，男人回过身，这才发现青年不知何时已摸到草庐旁，专注地不知看些什麽。
萧令瑀走到朱九郎身後，就见青年手中抛着小石片，似乎对地上摆出的图案极感兴趣，他转而研究起图阵，却发现看似漫不经心的图画竟是当今天下大势，莫说是自己，就连平川、萧沐非甚至吴国、梁国俱在其中，而当中摆放的石子彷佛无意，却清楚显现各方势力，他心下正自深思，又见朱九郎拿着石片丢向吴国的位置，这一着巧妙地挡住吴国对外的重要道路，萧令瑀不禁开口问道：「你懂用兵？」
朱九郎转头看了他一眼，随即笑了。「你绝对想像不到林主曾是什麽人，又教了我们什麽？」
「西漓国冀勇侯。」
朱九郎瞪大双眼。「哇，萧令瑀，只有这时候我才觉得你果然是个王爷。」
否则平常时候本王还能是什麽？男人尚未开口，朱九郎已看向他的後方，眼神透着些诡异，说不出是惊是喜，萧令瑀心下明了，随即身後便传来一道清亮嗓音。
「端王大驾光临，实令此地蓬筚生辉。」
他转身，对上君非凰沉稳双眸。「君先生。」
君非凰微微一笑，主动打开了草庐的门，萧令瑀也不客气，便随着他进入屋内，朱九郎搔搔头，也跟着萧令瑀的脚步走进草庐，屋子不大，但收拾得井井有条，君非凰放下手中的竹篮，转而捧上一套茶具。
「听闻端王茶艺超群，不知可有荣幸品嚐？」
「有何不可？」
虽是这样说，萧令瑀却朝着朱九郎招了招手，青年丈二金刚摸不着头绪，楞了半晌才一击掌，自怀中掏出两个小罐放到桌上。话说原来这是茶叶，怪道待桐死活都要塞到他怀里，害他胸口磕得难受。
君非凰煮水时，朱九郎就靠在远远的椅子上，萧令瑀行云流水的烹茶动作他早就看到会背了，对面那个有着大片胎记的男子却看得兴味盎然，朱九郎又看向萧令瑀，不得不说他的动作确实很漂亮，彷佛连修长手指该搁在哪儿都精密计算过一般，衬得那套粗制茶具都透亮了起来，可惜又是那张死人脸，笑一笑说不准更是秀色可餐，还在胡思乱想，见萧令瑀又无声地招手唤他，直当叫狗一样！青年没好气地走了过去。「做啥？」
萧令瑀端了杯茶给他，又看看门口。「守门。」
真当他是狗啊！朱九郎冷着脸转身大步走了出去，小茶杯里的茶水没洒出半滴，而关门的声音是响了一点，但草庐也只是晃了两下依旧屹立，朱九郎坐在门前，一口喝乾还热得紧的茶，香是挺香，可就那麽一小口也喝不出什麽味道，他随手将杯子一抛，直接就在门前躺了下来，天很蓝、风很轻，反正他内力好，屋里的人说啥他听得一清二楚，可一来一往还是那套高来高去、你争我夺的戏码，他困倦地闭上眼睛，突然觉得等会儿回去应该跳得更高一些，看看萧令瑀的脸会不会吓得更红？那死人脸白里透红的样子可比暗林那群凶神恶煞的师妹要好看多了。
知道萧令瑀就在屋内，草庐旁还有萧沐非的人，朱九郎略微放松始终绷紧的警戒，初春风中昏昏欲眠，耳旁依稀还能听见萧令瑀在说话，只是每个字都飘得极远，听不清他说些什麽，但已然熟悉的语调、声音，不知为何更是磨人入梦，若非尚有三分警醒，朱九郎险些就让踏出木门的萧令瑀踩个正着！
就见原本还躺在地上呼呼大睡的青年猛地跳起，一边抹脸一边说道：「我没有睡、真的、我没有睡。」
「走吧。」没有对他的失职提出任何意见，萧令瑀只是走过他身旁，丢下这一句轻飘飘的话。
看男人神色有异，转头见屋内那姓君的仍坐在桌前品茶，朱九郎知道这场招募大概是吹了，可也不知能说什麽，只得走到萧令瑀身边，伸手就要将人再打横抱起，萧令瑀却退了一步拉开两人距离。「君非凰提点过一条没人看守的路。」
「喔……」也不知是失落还是怎的，朱九郎就跟着萧令瑀身後走，他真没听见那姓君的说啥路去了，只得让萧令瑀带路。
这一路弯弯曲曲显然是旧兽道，路面几乎都埋在草下了，萧令瑀走得有些跌跌撞撞，朱九郎实在看不过去，终是上前扶了一把。「怎麽，这事不成？」
「并非不成，只是君非凰提了条件。」
这也很正常。「什麽条件？」
「休端王妃，立他为后。」
争得薄情 十一
萧令瑀讲得一派云淡风轻，朱九郎却险些被自己的口水呛死。「啥？刚刚那个是男人没错吧？」
「是。」
「你答应了？」
「为何不答应？」草庐一见，更加深他势在必得的期望，若能得到君非凰、得到天下，一个后位压根不算什麽。
「你当真要娶他？」单是想到萧令瑀身旁站着方才那个男子……不知怎的，朱九郎心底就是一阵不舒服。
萧令瑀奇怪地看了他一眼。「不过盟约而已。」
朱九郎搔搔头，拉着他的手不自觉地更用力些。「真搞不懂你，天下有那麽好？连婚姻大事都能这样买卖？萧令瑀，你真这麽想当皇帝？」
萧令瑀静默半晌，连他自己都没有察觉，他的手指同样用力地抓住朱九郎，青年发现了，却没有出声。「谁不想当皇帝？」
「我。」
看青年笑着指向他自己，萧令瑀竟然也跟着笑了，却不像真的开心，反是无奈怅惘。朱九郎不再说话，只静静地牵着萧令瑀走回下榻的野店，路途有些远，顾及武功不好的萧令瑀，朱九郎只得慢慢地走，月光照亮像是没有尽头的长长夜路，他以为自己会不耐烦，但萧令瑀的呼吸声与有些茫然的目光出乎意料地耐人寻味，发现男人被自己牵着後又肆无忌惮的发起呆来，朱九郎不免好笑，却也很留神地没去打扰他，不知萧令瑀究竟都在想些什麽，又或者，这男人的生命怎麽就尽是浪费在发楞上，真没别的事好做了？
朱九郎歪歪头，觉得自己永远不能搞懂萧令瑀，这广大天地明明那麽漂亮有趣，他却尽把时间花在自己小小的脑袋瓜里，而整个齐宫全都习以为常，就这麽任他耗尽昼夜、孤孤单单……
思及此，他突然大喊一声：「萧令瑀！」
空荡原野上仅有他二人独行，回荡的呼唤声之响亮莫说萧令瑀，就连他自己都有些吓到，男人转过头，微微蹙起的眉尖尽是不解。「何事？」
朱九郎难得地慌了手脚，一双灵活的眼转来转去，看了老半天才终於抬指向上。「你看，好多星星。」
萧令瑀依旧顺从地跟着他的手指看去，夜空中确实繁星点点，但真有必要为此大声嚷嚷？迎上男人疑惑目光，朱九郎左看右看、视线飘忽，良久，才似终於找到话题，却与方才所有言谈风马牛不相及。
「萧令瑀，你一定不知道，其实我是个孤儿。」
萧令瑀没有回应，只看着他，连脚下都无须注意，横竖有朱九郎牵着，不怕摔倒。
「打我有记忆以来，就在一条街上讨生活，偷拐抢骗那是无所不作，最拿手的大概是扒人钱袋，不是我自夸，我可是从未失手。」朱九郎朝萧令瑀一笑，说得轻轻淡淡。「直到我七岁，一个死老头抓住我，硬是收我为徒、把我带在身边，回头想想，那大概是我人生中最悲惨的几年。」
青年像是陷在回忆里，绽开的笑靥有些迷蒙，却非常的开心，萧令瑀几乎能从他眼中的光彩猜出所谓的悲惨事实上是难以忘怀的快乐。
「我最怕死老头手上的戒尺，他罗罗嗦嗦、吹毛求疵，这个要打、那个要骂，有一回还拿戒尺追着我跑了整座山，害我差点掉进山崖……我那时真是恨他恨得牙痒痒，每天都巴不得趁他睡着时泼桶水或是赏他几巴掌，可惜从来没成功过。他带着我走遍天下，就这麽热热闹闹地过了十年。我十八岁那年，上门寻仇的人杀了他，而我花了两年的时间才终於为死老头报仇。」
「报仇後我回去祭坟，不小心在坟前睡着，醒来後林主无声无息站在墓前正在烧香，我险些被他吓死。」朱九郎没说，那时他在老头坟前嚎啕大哭，连戒尺都湿到能滴水，哭得累了才睡着，而神出鬼没的林主吓得他折断那把该死的尺。「林主说，老头早吩咐过要他好好照顾我，所以我就跟着去了暗林，一直待到现在。」
萧令瑀还是没有说话，朱九郎笑着看向他，又自顾自地说：「在暗林其实过得挺好，吃得饱穿得暖，每个任务都很有趣，不过，萧令瑀，你一定是最有趣的那一个。」
「为何？」
朱九郎明明听见了他的问题，却一反常态的没有说话，只是带着新鲜的笑意直盯着他，萧令瑀也不怕他瞧，两人争斗似地看着对方，谁也不肯先移开目光，最後，仍是萧令瑀轻轻地别过头去看向前方，他想，一定是因为自己害怕跌倒，与青年太过清澈的目光毫无干系。
「萧令瑀。�