如晴心想，李氏嘴里说着离，心头也不过是想老太太替她作主，出面收拾张姨娘吧。估计是老太太也确实看到了事情的严重性，这才向李氏表明了态度。
“我知道你受委屈了。老爷一心一意念着那张氏的好，却一点都不把太太的付出放进眼里，和他父亲一个样，都是个没良心的。你放心，只要有我老婆子在，断不会让那狐媚子上跳下窜。”
李氏这下子才转哭为喜，“那老太太的意思是…………”
老太太斜她一眼，说：“从现在起，你就给我装病去，其他事都不必管了。”
。
14太太病了，如善出场
如晴听着老太太冰冷的声音，她知道，老太太要开始行动了。
李氏“病”了，躺在床上叽叽歪歪的，如美如晴成天守在床上服侍着，如美虽任性，但自已的母亲病着了，还是很担心的，不再调皮了，不再动不动就发火了，也没时间找如晴的麻烦了。成天只守着李氏床前，忙这忙那的。李氏看在眼里，当然无比欣慰。
如晴是庶女，又养在李氏身边，自然也得做做样子。如美守在床上，只顾着与李氏说话，端茶倒水的活儿便落到如晴身上。
李氏装病的事，只有老太太和如真知道，其实如晴也是知道的，那天在老太太里堂里，她如果不装睡，就听不到那么多精彩的宅斗阴谋了。虽然她知道李氏是在装病，但也和如美那样，把担心明明白白地写在脸上。对李氏照顾得无微不至，惹得李氏屋里的婆子丫环们俱都夸讲四姑娘真真是个好的。有孝心，太太没白疼她之类的话。
李氏病着后，老太太和如真来看望过几回，方家大少爷二少爷知礼和知义也来看望过两次。也就这时，如晴才近距离看了她这两个同父异母的大哥二哥。
知礼大概十四五岁模样，生得干净白嫩，却是少年老成，极有嫡长子的派头，气度庸容，却是不苟言笑的。如晴向他行兄妹礼，知礼极有大哥的派头，很威严地“嗯”了声。对于如晴好奇的打量并无任何表情，不过他也在暗自打量这个庶出妹子，梳着包子头，着浅粉色直领比甲，内里是素缎窄袖及桃红色绸筒裤，上衣颜色很是素淡，只有袖口处绣了些小式样的图案来，穿着小小的粉色绣花鞋，看起来粉嫩嫩的，再加上时不时咬着手指头，时不时地偷偷打量她，大大的眼，小小的嘴儿，眼睛一眨一眨的，模样儿极为娇憨。不知觉地，知礼一向没多少情绪的声音露了些许软意，“有劳四妹妹照顾姨母。”
如晴眨眨眼，望着知礼冷峻不苟言笑的清俊面孔，在心里道：果然一酷哥，长得也好看，如果是现代，我肯定倒追了。嘴里却道：“哥哥不必多礼，那是妹子该做的。”
知礼便不再说话，径直往李氏床前走去。
知义不愧和知礼是同一肚皮里生出来，同样冷峻，同样生得清俊，模样长得差不多，但身材比知礼要稍魁梧些。但唯一的不同在于，知礼的冷是古板严肃的那种。而知义却是从骨子里散发出的冷，周身像蒙了层冰似的。大热天的，如晴也只觉手臂凉幽幽的。
与知礼说话，如晴只觉对这个大哥产生了些许敬佩，但对知义时，便有种害怕的感觉了，不由心里暗骂，老娘加上以前活的岁数，加起来都三十了，居然还怕你个小毛孩子，真是越活越回去了。
知义十二三岁模样，神色冷冽，望着如晴如同看一件毫不相干的物品般，连理都懒得理会，直接当空气，害得如晴向他行礼行到一半，便僵在了半空。
层子里还有几个服侍的丫环，及知礼，如美，见如晴碰了个冷钉子，俱都没看到般别过脸去。
如晴挺尴尬的，站直了小身板，望着正与李氏说话的知义，忍不住嘟了唇，好你个冰山块，你不理我，姑娘我还不愿理你哩。
唯有如真大姐姐替如晴教训了知义，娇嗔地瞪了二弟一眼：“如晴是咱妹妹呢，在妹妹面前还摆什么大少爷派头？”
知义眉毛都不抬，冷冷哼了声。
如真见他这样，也不敢过多指责了，只能对如晴说：“你二哥从来都是这副死样子，四妹妹莫要往心里去。”
如晴眨着眼，看了极为臭屁的知义，她很有自知之明地道：“我一直听大人们说死样子来死样子去的，但一直不知什么叫死样子，原来就是二哥这副模样呀。”
很天真，很娇憨的话，令在场的人忍不住笑了起来。知义面皮抽搐着，狠狠瞪了如晴一眼。
如晴毫不惊怕，咬着手指头，对他傻傻地裂嘴笑着。
知义目露凶光，双眸射出骇人的利箭，如晴是真的吓着了，忙朝后退了两步。
而如晴这种尴尬却被才进来的如善瞧到，唇边浮现不屑的讽笑。她直直地走到如晴面前，掩唇轻笑一声：“妹妹照顾太太辛苦了。”
如晴看着比自己高一个头的如善，如善生得与张姨娘相像，弯眉凤眼，极是明亮。梳着小流云髻，插着一对松花色珊瑚珠花，鬓边压着朵银制梅花，身着秋香色交领五彩缂丝裙衫，手腕上金丝缠翠玉镯子，这么一打扮，也是通身的富贵气派了。
与如善相比，如晴这身衣着便被比到天边去了，虽说料子也算是好的，但细心之人便会发现，如善着的山西潞绸，如晴着的也是绸，但却只是普通的绸缎而已。
如晴嘴里说着：“哪里，照顾太太是份内的事。”一双眼却打量了如善的衣物，再看了自己，忽然感慨万千，怪不得古时候宅斗得厉害，一是为名，二是为利，三则是争赢了那是吃香喝辣穿金戴银了。而输了，那便是青菜罗卜粗布糙衣了。若如善没生在张姨娘肚皮里，再是才高八斗，恐怕也得不受待见了。
如善也在打量如晴，唇边浮现不明笑意，语气更加柔和温暖，“妹妹果然心细，太太由妹妹照顾着，相信太太很快便会好起来的。”
如晴低头，故作害羞，说：“二姐可别夸我。照顾太太可不是我一个人的功劳，大姐和三姐也是衣不解待的服侍呢，我倒是偷了许多懒了。”
如善望了屋子里的如真和如美，如真坐在床沿，与太太说着话儿，头都未抬一下，如美则横着眼，竖着眉瞅着自己，而另外两位哥哥也把她当空气般，如善暗自咬了牙，又笑道：“不管怎么说，妹妹也是个有心了。不过太太对妹妹也好，比妹妹的亲娘还要好。妹妹真有福气。”
如晴心里生气了，你这丫头才多大呀，就喜欢挑拨离间阴阳怪气的，我与你一没利益冲突，二也没得罪过你，何必话中有话唇枪夹棒的？当着哥哥姐姐们，这样说我，成心找茬不成？
15这个庶姐也威风
如晴不是软柿子好捏的主，虽平时候也多是隐忍的，但府里头就算任性如如美，也从不会用这种阴阳怪气夹枪带刺地说她，而如善，顶着才女的名头，却是如此行事。她若再不反击，就只能坐实她见高踩低的罪名，是以立马还击回去：“二姐这话我可不爱听。我和我娘能有今日，全靠太太慈悲。我姨娘时常对我说，太太对她对我也有恩，便要我服侍太太像服侍我娘一样。这做人嘛，什么都能忘，却是独独不能忘本的。”
李氏如真如美，知礼知义等人的目光全部射了过来。
饶是如善再能言善辩，在这么多炯炯的目光下，也险些招架不住。
如晴瞅了如善的脸色，又笑吟吟地道：“二姐前来，不是特意与妹妹耍嘴皮子吧？”
如善恢复了脸色，挤出笑来，“可不是，只顾着与妹妹聊天，却忘了正事了。”然后如善直直地走到李氏床前，声音柔柔的，“如善向太太请安，太太安好。”
李氏睁着虚弱的眸子，没好气地道：“好什么好，都快死的人了。”
如善连忙整了脸色，恐惶道：“太太千万别这么说，听大夫说，太太这病是长期操劳所至，只要休息得当，定能好转的。”
李氏淡淡地道：“承你吉言，我一定会好的，要是我真死了，岂不称了某些人的心。”李氏所说的某些人，明眼人哪会听不出来呢？纷分看向如善瞧她如何回答，只见如善面不改色，依然笑吟吟的，语气恭敬至极，“太太说的是，太太可是当家主母，家中里里外外的事都要太太把持，没了太太，那咱们全家岂不乱了套？所以呀，太太可要早些好起来哦。我和我娘都盼着太太早日康复，重振往日主母威风呢。”
这如善也不过横坚岁的年纪，说话行事却是异常老练周到，如晴暗叫一声好，但，这如善说的话怎么听怎么想都有种讽刺意味呢？
如晴发现李氏又青了的脸色，暗叫“厉害”，李氏与张姨娘不和，几乎恨得滴血了，这如善还把自个儿的娘捎上，岂不让李氏气上加气？
果然，李氏胸口喘得厉害，死死瞪着如善，冷笑着说：“怎么只你一个人来？你娘呢？”
如善乖巧地回答：“娘本来也想过来探望太太的，顺道给太太请安。耐何我娘身子不争气，总是病歪歪的，怕过了病气给太太，这才厚了颜面没有过来，望太太恕罪。”
如晴回味着如善的话，再度叫声“高明”，张姨娘是想过来一躺，但身子弱，所以便不来了。就算来了，也是顺道才请的安………这话说得忒嚣张了点。
李氏哪会听不出如善话里的挑衅意味，冷笑一声：“张姨娘三天一小补，五天一大补，怎么这病还没好起来？敢情和我一个样，都是没福气的。”
如善垂了头，拭了泪：“太太是个有福气的，仔细休息就会好了的，只可怜我那苦命的娘，自从生了我，便大不如前了，平白花去不少钱，却总不见好转。”
其实，张姨娘生了如善的第三个年头，便又有了喜。但这次却没怀如善时那般幸运，被老太太以庶出子女数量不能越过正室为由一碗汤药给打掉了，五个多月大的男胎，便生生没了，方敬澜虽心疼却也只能咬牙承受。张姨娘又是气又是恨，天天抹泪哭骂的，月子也没坐好，这才落了点病根。但张姨娘是何许人，哪会说是落胎把自己弄坏的，一律对外宣称，是生了如善后才坏了身子的。而如善生得聪明伶俐，能诗会赋，极得方敬澜宠爱，再加上张姨娘经常在方敬澜耳边灌输着一个非常对她有利的信号：如善之所以早产，还不是因为李氏的从中作梗，而她却是忍辱偷生，忍辱负重生下如善的。
方敬澜也确实相信了张姨娘那腻歪歪的身子，是被李氏给弄的，对李氏心有怨言，而对张姨娘越发愧疚了。
这一点，李氏或许知道，或许不知道。
李氏慢悠悠地道：“唉，我原想我这病一时半刻好不了，老太太便打算把这当家大权交由你娘的。但你娘身子也不大好，那这事便罢了。”
如善吃了一惊，细细观察李氏神色，分不清真假。因李氏刚才那番话，心里存了疑，又活泛了心思，便再也没心思多呆了，又说了几句话，这便告退离去了。
盯着如善的背影，李氏冷笑一声，你们母女就嚣张吧，连老太太都看不下去了，这回有你们的好果子吃了。
这时候，李氏屋里的大丫头菊美端了茶进来，如晴忙上前稳稳接过，亲自端到李氏床前。李氏看着如晴稚嫩的小肉脸正小心翼翼地吹着茶水，心里一软，对如真道：“还是晴丫头好，比如美都细心多了。”
如真笑道：“那也是姨母得当。是不是呀，四妹妹？”
如晴眨巴着大眼，憨憨地道：“大姐姐说的是啊。能跟在母亲身边，也是妹妹的福气。”
李氏感动不已，直接着如晴“好孩子乖孩子”一通乱叫。
如晴笑得腼腆，心里却兴奋着，终于要大开场面来一场高规格的宅斗了，可不能错过的呀，所以这才天天赖在你屋子里的。
16理家大权这个香饽饽
如善回了怡情轩，对张氏发了通脾气，“那些可恨的奴才，见了我居然都不来招呼我，平白让我站了那么久，连茶水都没有一口。还有大李氏那三个孩子，居然理都不理我。太可气了。”如善平时候受自家老爹宠爱，怡情轩里的丫环婆子也把她当祖宗侍候的，只要她稍稍摆了脸色，下人们便战战兢兢恐惶至极，就连府里其他奴才见了自己也不免恭敬巴接，想不到太太屋子里的奴才居然不把她放眼里，如善自尊心受到莫大的打击。她当场发作不得，回来只有与自个儿的娘发脾气了。
张姨娘头梳流云髻，插着两枚赤金镶宝石的簪子，鬈边压了两珠白玉兰珠花，身着石青色遍绣海棠花锦缎比甲，下身姜黄色绣金花襦裙，手腕上各戴了枚绿油油的镯子。
如善也发现了，握着母亲的镯子，喜道：“娘这镯子是从哪儿弄来的？我以前怎么没见着？”
张氏轻笑一声，脸上似有得色，“你父亲前儿个送我的。你可别小瞧这玉，这可是最顶极的翡翠。”见女儿似懂非懂，张氏遂细心与她解释，“这翡翠色质呈祖母绿色，玉质地细腻温润，碧绿通翠，毫无杂抟，颜色纯正，是玉中奇葩，历来为王公贵族及文人雅士所爱。这种玉世间罕见，价格也是极为昂贵。”她比了个数字给如善，如善吓了一大跳，惊问：“爹爹就一五品官儿，月奉才多少？能买得起这么贵重的玉？”
张氏说：“傻孩子，亏你还读了那么多书，怎么不知升官发财这四个字？只要当了官，财自会来。这玉呀，你爹是买不起，但自有人送。就是济南城首富崔家的老板送与你爹爹的。你爹便转手送给我了。”
如善又惊又喜，忙问：“那太太那儿有吗？”
张氏掩唇笑了起来，“你爹就这两对镯子，都交与我了。恐怕太太那儿连影子都没瞧到过。”
如善也跟着笑了起来，摸着母亲手上的镯子，说：“爹对娘真好。”这稍稍抚平了她因不是嫡出而崔生的烦恼了。
张氏唇角微勾，目光带着得意，“那还用说，女人呀，最怕的便是嫁错男人。幸好你娘运气不错，当初陪着大李氏进方府时便被你爹吸引住了，尤其你爹虽官位不高，但家产却丰厚，上头又无双亲，只一个不中用的继母。兄弟姐妹倒是有，但都是早早分了家的，大李氏嫁过来便是当家作主，极有派头。你爹又生得玉树临风，风度翩翩，我这才动了心了。”
如善轻轻咬着唇，“我听说，娘先前只是大李氏的陪嫁丫头………娘既做了爹爹的妾，那大李氏岂不抓狂？”
张�
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