＂去南园取样东西，要快。＂
＂是。＂
御书房。
皇帝正在批阅奏章。白衣人迈步进来。李总管见到陡然打了个激灵。
皇帝抬头一愣，微笑道：＂叶城主？何事？＂
叶孤城正色颔首：＂叶某有要事……能否……＂
皇帝会意道：＂李章，你们都退下。＂
李章心中猛地一跳，带着几分不情愿应声退下：＂是。＂陛下，刚刚出了这档子事，你咋还那么放心啊。
叶孤城开门见山：＂陛下遇刺，刺客来自白云城。＂
皇帝揉揉太阳穴，叹气道：＂对。＂
叶孤城又说：＂陛下按住了这个消息。＂
皇帝幽幽的语气：＂诶，难道朕就这么不济了？上次还是叶城主亲自动手……难道时隔几年，朕就沦落到只需白云城护卫出手的程度了？＂
今日早朝上，有人提出不仅要严办凶手，更重要的是要彻查凶手幕后之人，隐隐间暗流涌动，针对何人不言而喻。但皇帝只是笑着说了这句话，鼓噪之人立马噤若寒蝉，无人再敢发一言。
叶孤城的声音平和坦然：＂刺客的确是我的亲卫。＂联络处核实过……白云城内的事也不少。
皇帝白了他一眼：＂朕就是个笨人？＂
叶孤城面色平静，继续说下去：＂有传闻说失窃的镖银与白云城有关。＂
＂嗯，听说了。＂皇帝心不在焉。
＂如果镖银就和白云城有关，如果刺客就是白云城所派，＂叶孤城悠然道：＂那么，叶孤城意欲何为？＂
皇帝脸上笑意漾开，用手支着脑袋：＂是啊，叶城主意欲何为？＂
叶孤城走上前，从袖子里取出个小包袱，放在皇帝的御案上。
＂这是……叶孤城，有那么严重嘛。＂皇帝看了一眼包袱里的东西，不以为然地说。
＂陛下。＂叶孤城神情肃然：＂有备无患。＂
＂好吧。你说得没错。＂皇帝点点头。
＂他们的谋划很大，步步为营。＂叶孤城道。
＂对，消息放得也很应景。＂皇帝思索状：＂只能等着看咯，不管最终目的如何……总有一天会浮出水面。＂
＂诶……这次不知道是什么花样。＂皇帝用笔杆点了下额头。
＂陛下以为这些都和白云城无关？＂叶孤城追问。
皇帝一怔，笑道：＂似乎应该由叶城主来告诉朕。＂
叶孤城正色道：＂此次暗流非同寻常，所以……陛下可信我？＂
皇帝饶有兴味地朝他看：＂怎么？朕对叶城主不放心？＂
叶孤城只是静静地看着他，神情肃然。
皇帝揉揉额头。叶孤城你干嘛一脸正经，啥事都还没有呢。
他叹了口气，亦正色道：＂当然。＂
叶孤城极淡的笑意浮现嘴角：＂蒙陛下信任，叶孤城及白云城众自不敢相负。陛下请记得叶某的话，无论何时何地。＂
＂好，朕记得，无论何时何地。＂
作者有话要说： 三更完。鞠躬。
☆、疗伤 上
叶孤城的眼光投向某处：“陛下的伤可好些了？”
皇帝肩头微动，用警惕的目光看着他：“好多了，叶城主挂怀。”
“血止了？”
“当然。”皇帝又白了他一眼：“骆神医看过。他说要施针……等朕有空吧。”说起来骆神医这几天倒是相当难得，安安静静地待在太医院，就等着皇帝召见。他没有明说病因但看得出来这成了他的心病，貌似不太好办。
叶孤城心下了然，语气平静：“西门说陛下的伤是中毒所致。”
皇帝显出几分迷茫：“中毒？骆神医没那么说。不过看他的脸色倒像比中毒还差些似的。”
叶孤城很想瞪他，这时候还有心思说笑。
“西门说……”
……
叶孤城将西门吹雪的推断简述了一遍。
皇帝面无表情，听完了，很是不经心：“哦，知道了。骆神医是说要施针，多少个大穴，多少个小‘穴，具体数朕忘了，反正挺多。咳，所以朕得空些了再召他。”不过几天下来，骆神医已经急了让李章带来一句话：最迟到月末，否则太傅就会知道。瞧瞧，道骨仙风的人陡然如此穷凶极恶，真是……皇帝很忧郁。
看到叶孤城责备的目光，皇帝理所当然地说：“总计得有近百个针一起戳朕身上，多可怕，像个刺猬似的。朕总得有个心理准备。”这也得花时间吧。
叶孤城沉声道：“陛下很怕痛？”
皇帝眼睛眨了眨，答得很爽快：“对。”
叶孤城皱眉，像是没想到皇帝会耍赖皮，并且毫无愧色。
“用内力逼毒会痛得少些。”叶孤城又道。
皇帝低头看折子，漫应道：“哦。”
叶孤城向前一步，用眼光逼视他，就一个哦？
皇帝有些无奈：“这又不是什么大事。放心，朕不是讳疾忌医的人。”就算朕想做这样的人，骆神医也不会给朕机会。
“不是大事？”叶孤城眉头一挑，冷冷道。
“朕的紫禁城有禁卫三千。朕若出行总是前呼后拥，有没有武功吧，没那么重要。”皇帝瞥了他一眼。
“就算凌公子也只是多带几个隐卫罢了。”皇帝又说：“稍有不便。但无妨。父亲没有一丁点功夫也照样出行各处，你知道。”
叶孤城又皱眉，想起他最后问的事。
……
“西门，此毒若一直在……”
＂若任由此毒存在，短时内只是内力消散殆尽。但久而久之，散在各处的毒又会渐渐沉积到心脉……一旦发作……恐有性命之虞……＂
＂多久？＂
＂……三五年，最多。＂
……
叶孤城阴沉着脸将这点也抛了出去。
皇帝有些无语：“叶孤城，朕有说不医吗？你怎么想得那么严重啊。”吓唬朕，不厚道。
“那好，请陛下允许叶某替陛下疗伤。”叶孤城决定单刀直入。
皇帝抬眼看着他，神情凝重：“朕知道你的意思，但，朕不允。”你一说我就知道你的意思。但不行。
叶孤城静静地盯着他的脸。
“叶城主是好意，朕知道。但是第一，骆神医有办法，只是朕忙，月底前朕会抽空召见他。”皇帝正色道：“第二，朕有没有功夫无伤大雅，但叶城主要是内力损耗，漏出空当恐怕会很麻烦。如今似乎又在非常时期，更不能有意外，所以，朕不允。”
叶孤城嘴角上扬，轻声道：“陛下可信我？”
皇帝一个天哪的表情，揉揉眉心：“当然，但这不一样。”
“陛下不相信叶某的内力？”
“叶孤城，你的功夫很好朕知道。但朕也知道逼毒，而且是一年多前的毒要耗多少内力。你能不能安分一点，想想自己近来的麻烦，比如好好用心去想想最近沾上的那些个传闻。你很空么？” 朕这里你不用管。
“要是用针，陛下恐怕承受不住。”叶孤城语气冷然，再上前一步来到御案前，伸手按住某人手上的折子：“凌云，不要任性。”
皇帝抬眼气恼地瞪他。叶孤城迎上他的目光，神情不变。
两人对峙中。叶孤城的眼神很平静，意图很坚定。皇帝很生气，盯着他亦是寸步不让。
“朕说了，不允，你退下。”皇帝直接赶人。
叶孤城淡淡道：“逼毒……自然会有内力损耗，但无大碍。陛下刚才说过，信我。”
皇帝很想抓狂：“叶孤城，这是两回事！”
叶孤城纹丝不动，只是看着他。
过了半晌，皇帝叹气道：“那好，等朕批完折子。”
叶孤城点点头。
皇帝在批折子。
皇帝还在批折子。
皇帝在继续批折子。
已经整整过了一个时辰。
叶孤城静静立着，不急不躁，似乎没有察觉到时光的流逝。
皇帝终于抬头，揉揉额角，无奈道：“叶孤城，你很固执。”
叶孤城神情自若，继续静立。
“其实朕不太敢相信你。”皇帝苦笑了一下：“那时候……你开始装得跟没事人似的，后来说倒就倒，你……”你的信誉其实不怎么好。
叶孤城怔了怔，心中那缕说不清的情绪弥散开来。他深深吸了口气，道：“陛下，这次不同……”
“朕知道。”皇帝叹息了一声：“你要保证，你不会有事。”
叶孤城目不转睛地看着皇帝，眼眸明亮清澈：“我保证。”
“那好吧。”皇帝搁下笔，站起身，往里间走去：“如你所愿。”
一张龙床。
上面盘腿坐着两个人。皇帝脱去了常服和中衣，包扎严实的肩膀上湿润的血迹清晰可见。
叶孤城冷冷道：“血止了？”你的信誉不比我好。
皇帝揉揉额头，干笑了下：“这，骆神医说用药后不能动气，否则伤处容易崩开。呵呵，估计是刚才气到了。”
叶孤城嘴角轻抽，而且你很会瞎掰。
“叶孤城，我要做什么？”皇帝发问。难道就干坐着？
叶孤城将双手贴在皇帝的后背上缓缓运气：“陛下什么都不用做，都交给我。”
“好。”皇帝应道。那就干坐着。
用内力逼毒和运针拔毒的道理是相通的，只是手法而言有所不同。在运针拔毒中，各个大小‘穴位的毒是分别拔除，有严格的顺序流向，辅以特别的经络针法才能成功。而在内力逼毒中，对穴位顺序的要求不那么严格，是按一定的经络运行方向，用内力将已散落在全身各处的毒收集流转到一处后再一道逼出体外。但施术者内力必须深厚，因为被施术人本身也颇具内力的话，情况就会相当棘手。
叶孤城现在就感到了这样的麻烦。
开始的时候一切都很顺利。他的内力进入皇帝的脉络各处将毒一一清理收集起来，推进得颇有成效。行程过半后，他就发现皇帝体内有一股真气反馈回来，力道越来越强。皇帝的内力并非真的消散了，而是因为毒的缘故被禁锢住，真气不能凝而已。随着叶孤城用内力将毒一一清理后，原本被禁锢的真气渐渐在经络中流动起来。真气到达一定程度，对于进入体内的力量都会自然反弹。随着皇帝体内的真气流动愈多，护体的力道就越强，反馈到叶孤城身上的力就越大。他只能生生接着还回来的力道，扣住本身的护体内力不让它们再反馈回去。因为皇帝体内的毒还都在经络里流转，再加上个外力，万一迫使毒在经络里逆行，后果不堪设想。
叶孤城既要清理皇帝体内的毒，又要避开他真气流动的脉络，同时对于反馈过来的力又只能用生生接着，不能用一点内力作缓冲挪移，所以他的额头上渐渐起了一层薄汗。皇帝体内的真气流转的越多，他受到的阻力就越大，清毒的进度就缓了下来。他怕伤到皇帝对于这股阻力没有施力强行冲开，只是试图绕过继续清毒，慢慢地，阻力越来越强，反馈到他身上的力道也愈大，五脏六腑都是剧痛感。但他依然竭力凝神聚气，和那股阻力周旋着……
皇帝似乎感受到了，轻声道：“叶孤城，是不是很痛？”
“叶孤城，算了，我可以让骆神医帮我的……”
“叶孤城，你不要勉强……”
“叶孤城……”
“别说话。”叶孤城厉声道。
“可是，你……”
“别说话。”叶孤城截声道。现在已经不能罢手，毒已聚起了大半，在经络里流转，此时要是收手，毒被这么一激一散，从经络里复又回转或就凝滞在经络要道里，可就是……大事不妙。
突然叶孤城感到那股力道小了下去。他一愣，喝道：“凌云，别胡闹，你放开。”
皇帝身上凝聚的真气当然只有皇帝才能按住它。但是——
“你不能用力，否则毒除不尽，快放开。”他的声音很冷。
“凌云，听到没？你想让我全功尽弃么？”一股寒气。
那股力道复又升起，叶孤城皱紧眉头，得尽快……不对，他突然觉得这股力道似乎和刚才的又不一样了。依然是愈来愈强盛的力，但它行走的线路却渐渐远离了他需要清理的穴位和脉络。皇帝有意引开了它。
“凌云，你……”
“这样，这样可以么？”皇帝喃喃道：“叶孤城，你不能有事，你答应过我的，你要记住。”
作者有话要说：
☆、疗伤 下
皇帝没有用力，只是将真气带往那些通常不用来运气的脉络，不能不说是个险招。运气是习武人最为基本的功课。天下间门派虽多，但对常人而言不论功力高下，运气的脉络路径大同小异。也有些人的经络走向不同寻常以致武功路数另辟蹊径，就会有奇异的运气线路，所谓天赋异禀。但常人突然走这样的路会不会有害，谁都不知道。
叶孤城紧抿嘴唇，反弹回馈的力依然越来越大，但皇帝引开了流动愈盛的真气，让他不用再分心，会好办些，得尽快……皇帝居然让自己的真气往非常道走，太危险得尽快让他回来。
皇帝微阖眼眸似乎进入了一个荒诞的梦境：
……他走在一条黑漆漆的路上。路上似乎遍布荆棘，看不清但脚下却感到鲜血淋漓。他从容地往前走，越往前走越凶险。看不清飞来或掠过了什么，身上似乎被锐利的刀锋划过，一片片，一叶叶，剔骨的痛，越来越多，越来越痛。但他依旧往前走去。一个声音对他说：为什么不往回走呢？再走下去可是死路一条。
他恍惚答道，不，不行，叶孤城，会重伤的……
再走下去，你会死的，这是从未有人来过的地方。
……我知道，他没事就好。
你不怕死？
怕，当然怕……可他不该来救我，我知道会很麻烦……但我没有断然拒绝他，是我不好。
你胆子真那么大？还敢往前走？
我也没料到会那么麻烦，但是不往这里走，我会伤到他，他会……
你愿意让他活下去？
对。
为什么？
因为……我在意……我喜欢他。
你是皇帝，你不想想你的责任？
这……我也不想……但是……我不愿他出事……
他继续向前走，只觉得全身已被剔成了千百块。
所谓凌迟也不过如此吧，他恍恍惚惚地想……
……一道白光腾起，疼痛感瞬间消退，四周渐渐融化在白光里，整个人也�