百年后，大约只能做一个孤魂野鬼罢，绝不敢往黄泉去……被她用眼泪淹死还是小事，父亲也饶不了我……”
叶孤城看着皇帝，若有所思。
“华美堂皇的紫禁城，从来就不是皇子们的福地。”皇帝笑了笑：“比如，父亲唤我五郎，但我却是他唯一的儿子。而到了朕，朕的太子差点没度过满月。”
“是舒媛以身相护挡住刺客……刺客的目标只是太子，本来她大可无事，但她却死了。你说她这是聪明还是笨呢？”
叶孤城想了想，道：＂民间都说陛下与贵妃娘娘伉俪情深，是以独宠太子。＂
皇帝在民间有各样传闻。不过有点却是一致的。皇帝自从贵妃死后就再没有封过妃位，选秀的事也是能免则免。大灾时疫都是他充分正当的理由，大臣们每每发愁。所以皇帝的后宫堪称凋敝。他的子嗣很少，唯一的继承人，就是他和贵妃的儿子，太子。
“伉俪情深？”皇帝像是思索了下，“唔，舒媛是舒侍郎的女儿。朕很小的时候和她一起玩过。朕幼年很少的玩伴之一。她很好，温柔聪慧，大方得体。所以母亲拟出单子让我选时，我第一个就选中了她。不过她曾跟朕讲说——”
……
花丛中，一个温婉的女子浅浅地笑了：“五郎，你没有心。”
年轻的帝王闻言哈哈大笑，揽着她腰故作郑重：“没有心？爱妃的意思是……朕是个死人？”
“不。”女子还是笑着，纤纤玉手在帝王的心口轻轻一点：“我，不在你心里。也没有什么在你心里。”恐怕江山也未必在你心里。她纤细的眉头上显出一抹极淡的哀伤。
“哦？”帝王凝神想了想，“近来朕冷落了爱妃？”
女子摇了摇头，依然浅笑道：“妾身不是这个意思。五郎，你不明白。不过，以后……你也许会明白的。”
……
＂陛下，不好了！＂
……
＂舒媛，舒媛！＂年轻的帝王冲进来，抱起浑身是血的女子，面目狰狞，吼道：＂太医呢？怎么还没来？＂
＂不……五郎……没用的……＂
＂舒媛，你再坚持一下，太医会治好你的……＂年轻的帝王不光声音全身都在发抖。
＂五郎……别难过……其实，我很高兴……＂我……终于在你心里了……
令太医内侍万分不安的一晚。他们都两股战战等候发落。皇帝抱着生息已逝的贵妃坐了一晚。满地的血都已凝结起来，黑褐色的血块到处都是。总管吓得半死又不敢劝，觉得皇帝是心疼傻了，这可如何是好？他心里发愁。
眼瞅着时辰快到了，他鼓起勇气上前：＂陛下，该早朝了。＂他觉得这个当口要被皇帝劈死了实在冤，但他是总管总得说话。
皇帝抬起头，看着他，平静道：＂好，替朕更衣。＂
总管陡然觉得皇帝似乎变了……
朝堂上，太傅的眉毛动了动，五郎……发生什么事了么？
大臣们觉得很难描述。皇帝还是那个有些漫不经心的皇帝，但就算是漫不经心…感觉也有了微妙的变化…这是怎么回事？
……
＂——我没有心。＂皇帝说到这里，不自觉地摇了摇头，＂其实朕现在也不太明白……她在抱怨朕冷落了她？但她一直最得朕的宠爱，不是么？……舒媛聪慧得体……是皇后的最佳人选。只是还没等朕有空做这件事，她却已经……＂
＂载圻刚落地就召来了刺客。后宫的热闹从来就不比前庭少。彻查的结果不外乎是嫔妃争宠，太子之位的争夺，载圻生的早些，比淑妃的儿子早了十来天，大祸事。＂皇帝冷冷地笑着。
＂父亲是看得最透彻的人。他终其一生只有母亲一个妻子。不管大臣们怎么说，父亲平常虽善于纳谏，但在这上面寸步不让，的确是帝王里的异数。＂皇帝的神色有些黯然：＂鲜花满园固然好，但麻烦就更多。朕要早想到这点，学着父亲就好了。唔，也是有父亲在前，他们倒都不敢拿这事来烦我。而朕已有载圻，太子如斯，足矣。＂事实上，皇帝抱着贵妃坐了一夜的事传开后，大臣们都看到了个情种，谁还敢撞上去送死。老臣们心中有计较，自然不会深劝，久而久之，另外的大臣虽不明所以，也知道此事水深，慎入。
＂但宫中的事情怎么会这么简单？淑妃只是个编撰官的女儿。她一个弱女子，就算再嫉妒怎么会有胆子来害朕的儿子？她在深宫怎么叫得到刺客？＂皇帝说着笑出声来，将杯中酒一饮而尽：＂所以说，朕的叔叔们吧，就从来没有消停过。＂
叶孤城只是听着，慢慢地喝着酒。
＂诶，说起来叶城主还没有子嗣，白云城的长老们不着急么？＂皇帝笑着问道。他喝的有点多，讲话越发随意。
叶孤城面无表情：＂长老们已经同意立孤鸿为继任城主。而叶某……在应下南王的事后就没想过要留下后嗣。＂
＂哦？＂皇帝转了下酒盅，又满上一杯，轻笑道：＂为何？作为城主人选，叶孤鸿会有什么不同么？＂
＂孤鸿只是叶某的远亲，对谋逆之事一无所知。陛下是仁德之君不会伤及无辜。＂叶孤城肃然道。
皇帝揉揉额角，看了他一眼，你拿话绕我呢，瞧这口才。
＂仁德之君？＂皇帝叹道，＂那是父亲不是我。父亲一生为了仁孝二字忍了他的兄弟们很多年。我在一边看着总觉得太累。所以我和父亲完全不同。朕不会在意别人的议论，做事就肆意随性得多。风评不佳朕知道，呵呵。不过没关系，朕不介意。＂他轻抿一口酒：＂只要能达到目的，怎么去完成它并不重要。＂
叶孤城只是看着他未予置评。
皇帝又想到一事：＂对了，姚震今日在，很巧，朕也没料到。姚知府威风不减当年，声势逼人。原本太傅的活他全揽走了，这个姚震哪……＂
＂姚知府在南地一心为民，是个好官。＂叶孤城郑重道。
＂好是好。＂皇帝的神情有些苦恼：＂只是三年已过，朕还没想出让谁来接替他。＂又是麻烦事一桩。
＂南地与海务休戚相关。诶，私心里朕很想让他再待三年……但南地毕竟太远……再议吧。＂皇帝摇摇头，凝神望向远方。
忽然一声脆响，他不由回过头去。只见叶孤城手上的酒壶脱手，人已靠在垂脊上。
皇帝脸一黑，叶孤城你酒量真不咋地，一壶都没喝完哪。你倒是习惯性的说倒就倒。他想着摇摇晃晃地站起来，走到叶孤城跟前，对着某个角落大叫：＂影月，快来帮忙！＂
作者有话要说：
☆、太子
叶孤城醒来的时候觉得头有点晕，望着头顶的床帐，不禁皱了下眉，这是……他想起昨夜，轻轻摇了下头，果然不合适喝酒，不到一壶就醉了。
酒是好酒，入口爽滑带着几分清甜，劲道也大。他虽是一口一口慢慢地抿，但不知不觉酒劲上来……四周的景物开始摇曳晃动。皇帝讲了很多，太傅，太子，南地……他听到后来觉得声音似近又远，恍惚间就不记得后面的事了。
他起身，拨开床帐，看着四周，心中却不知该如何反应。屋里镂刻精致，纹饰繁复的各样物件都和某种神祇有关——龙，腾云驾雾的龙，盘旋绕梁的龙，身姿各异，风生水起……床帐拢起发出的声响惊动了外面的内侍。
一个内侍在门口小心翼翼地问：＂叶城主可要起了？＂
叶孤城点点头，立即有一群人依次上来，服侍洗漱。他们个个神色自如，安静地做着该做的事，动作稳妥利落，眼神沉静，对于御书房里间的生人一点都没显出惊讶。
叶孤城看在眼里，沉默不语。
洗漱毕，侍者退下。内侍又问：＂叶城主可要用早膳？＂
叶孤城一愣，就听外面一阵忙乱，一个声音道：＂李章，午后工部李浩清会带人过来，你到时候提前叫朕。＂好困，睡觉去。
＂是。＂李总管亦步亦趋。
＂另外，若太傅过来也告诉他放到午后。＂
＂是。＂
皇帝掩着哈欠进来，喃喃自语：＂唔，先去睡——诶，叶孤城你起了？＂
叶孤城点点头。
皇帝伸个懒腰，手伸开，立即有内侍上来替他换上常服。＂那正好，＂皇帝卸下龙袍，径自往床边走去，困死了，睡觉睡觉。
李章出声道：＂陛下可要用早膳？＂
皇帝摆摆手：＂不了。诶，叶孤城你用过了吗？＂
叶孤城平静道：＂不必……叶某告退。＂
皇帝看了他一眼，眉尖一耸，一个随你的表情。
这时一个小太监匆匆赶来，在李总管耳边说了几句。李章喜上眉梢，道：＂陛下，陆小凤求见。＂
皇帝身形一顿，会意地笑了，回身向外间走去：＂是么，宣。＂
李章还没跨出殿门，就有一个小小人熟门熟路地跑了进来：＂爹。＂
皇帝一宿没合眼加上早朝也费了些心力，被他一扑差点没站住。他苦笑了下，搂着这个宝贝儿子，定定神道：＂圻儿？＂
＂爹。＂太子抱着皇帝不撒手，将头深深埋在皇帝胸口，声音带了几分哽咽：＂爹。＂小脸上流泪满面。
皇帝拍拍他的肩，轻声哄道：＂好了好了，爹没事。＂
太子依旧不依不饶，扒在皇帝胸口，眼泪鼻涕将常服哭湿了一大片。皇帝哭笑不得，只好轻轻揉了揉他的后脑勺：＂好啦，圻儿乖，不哭了。＂
太子抬起头，眼中满含水光，定定地看着皇帝。皇帝被他看得心里发毛：＂怎么了，圻儿？＂
太子眼睛亮晶晶的：＂你真是我爹？＂
皇帝很有扶额的冲动：＂圻儿不信？＂死小子，你刚才叫都叫过了。
太子一脸凝重，双手开始不老实起来，在皇帝身上捏来捏去：＂万一你是南王世子怎么办？哼，我要验一验。＂
皇帝被挠得很想笑，抓住他的小手道：＂载圻，别闹了。＂
太子撅起小嘴，状似不满，正要说话，眼一瞥看到旁边的白衣人：＂叶城主！＂他的脸上满是惊喜，松开手一步跃到白衣人面前。
他仰起头看着叶孤城：＂叶城主，圻儿每天都有练剑。＂
叶孤城的嘴角有一丝极淡的笑意，略弯腰，看着他：＂叶某想看看殿下的剑法。＂
＂好。叶城主，你来。＂太子笑得阳光灿烂，大刺刺地挽上叶孤城的手臂，带着他就要走。
叶孤城对太子的自来熟未有异色，神情自若地任由太子抱着他的手臂，只是迈步前回头看了一眼皇帝。皇帝颔首微笑，对付太子，还是你有办法。
太子挽着叶孤城头也不回地走了。
旁边的陆小凤把这一切看在眼里，目瞪口呆。
皇帝冲他一笑：＂陆大侠，这些天，载圻……辛苦你了。＂
陆小凤顿时心酸，用眼神控诉道，你也知道你儿子是个麻烦精啊。
皇帝又笑了笑：＂改天好好谢谢陆大侠。＂说着他又伸个懒腰，往里间走去，嘴里嘟囔道：＂睡觉睡觉，诶，都是叶孤城，害得朕一夜都没睡……＂
啥？陆小凤正要走，耳朵里刮到的话让他心头一跳，脚下一滑。这是什么情况？
皇帝继续边走边自语：＂诶，批了一晚上折子，还没阖过眼。怎么了，陆大侠？＂
他听到声响回头，疑惑道。
陆小凤的脸色奇异，斑斓五彩。
皇帝眉头一挑，顿了一下，见他呆呆地不说话就径自往里间走去。陆小凤又怎么了？咳，不管他，先睡觉去。
＂爹，爹。＂太子冲了进来，笑意光芒四射。
皇帝揉揉头，应道：＂怎么了，载圻？＂
＂叶城主，叶城主答应收我为徒了。＂
＂哦？＂皇帝看着帐子顶，笑道：＂恭喜太子殿下。＂
＂爹…＂太子对皇帝反应不太满意，试图隔着被子摇动他：＂爹，爹您在听吗？＂
皇帝叹气，道：＂朕还要再恭喜一次？＂
＂爹，我还有事情问您。爹～您怎么白天也睡觉啊。＂
皇帝被吵得不行，只能起身。他摆摆手让赶进来的内侍退下，无奈地看着太子：＂什么事这么急着问？＂臭儿子，怪不得世子急着除掉你。
太子笑盈盈地说：＂我要拜叶城主为师，是不是要准备一份拜师礼？＂
皇帝的脸有点抽搐，这叫什么问题？他叹口气，耐着性子答道：＂宫中有例按例便是。你要不问问王大人，或者再不满意的话，你和李章说，让他带你去内库，里面的东西你看中什么拿去便是。＂够大方了吧，死小子，别挠了，让你爹好好睡觉。
太子不屑地撇撇嘴：＂都是金银珠宝，古玩字画，俗气。＂
皇帝被噎了下，顺势倒在床上，拿被子蒙住头，闷闷的声音传出来：＂那朕可没法子了，太子爷随意。＂
＂爹，您还没讲完……＂不过皇帝把自己裹成了一条蚕，一声不吭。太子推不动，无法，只能悻悻而去。
是夜，御书房。
＂叶孤城，你真收载圻为徒了？＂皇帝正批折子，看到白衣人进来，淡淡道。
白衣人一扬眉：＂陛下不愿意？＂
皇帝摇摇头，道：＂怎么会？只是，你怎么教呢？难道真打算靠飞鸽传书？＂多不可思议。
叶孤城看着他，似在轻叹：＂太子的功夫我看了。他练得很用心，是真想学剑。＂三年多来，让他练的基本功一样没拉。太子很聪明，在这上面却一点没有偷懒，没有犯聪明人的通病，难得。
＂当然。＂皇帝点头道：＂恐怕比他的功课还用心些。只是白云城毕竟很远，叶城主也是忙人，怎么办呢？＂他用笔杆在额角上点了下，露出思索的神情。
叶孤城语气平淡：＂叶某可以每年来京城教太子一个月，别的时候太子可以书信给叶某。叶某会托付余总管代掌白云城事务，连路上往返通共不过两个月，无大碍。＂
＂也只能先这样。＂皇帝想了想道：＂一个月的往返奔波……真是辛苦了叶城主。＂
叶孤城略一欠身：＂无事。＂
＂对了，叶孤城。＂皇帝拿起某个折子问道：＂有件事正好问问你。白云城每年都由姚震转递南珠十粒，迄今已有三年，何意？＂朕记得已经免去了白云城的赋税徭役不是？
叶孤城正色道：＂以往白云城每年南珠�