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＂臣有事禀奏。＂礼部尚书上前。
＂讲。＂
＂端阳节将至……＂礼部王尚书是个有些迂的人，讲起话来骈四俪六一堆，说起祖制啊，规矩啊一套套没个完。皇帝有点不待见他，嫌他啰嗦的意思。所以每当节日临近，王尚书搬出他那老一套，皇帝大多没耐心听完，总是挥挥手，一句＂有例按例＂打发他了事。没想到今日皇帝的涵养功夫相当了得，王尚书絮絮叨叨了小一刻钟，皇帝都没有打断他。
大臣们暗自惊异。令他们更吃惊的是，皇帝耐心地听完后，点点头道：＂很好，还有一个多月，王爱卿用心去办。朕与众爱卿共聚集英殿，难得之事，不必计较花费。＂
＂谢陛下。＂大臣们自然都要谢恩。但跪完了站起来，不少人脸上闪过奇异之色。
皇帝对大大小小的节一向过得很潦草，以不被王尚书念叨为限。他当然也没说过要节省开支，节俭过日子之类的话。但当他嘴里跑出句＂不必计较花费＂时，大臣们不管面上怎样，心里都顿觉惊悚。不必计较花费？那是一个每年年尾年头都在大臣们中间调解预算，恨不得将每两银子的用途一一列明的人的话么？
不过这帮人精都不露声色，权当皇帝近来兴致高。重启海务后一直好消息不断，也许皇帝就高兴呢。
御书房
＂太傅那里怎么样？＂
＂老家伙告假了，真没想到。＂
＂太傅……越活越成精了……＂
＂嗯，他身边居然也有深藏不露的人。多年的家丁身手这么好，摸底时居然一点都没查到。＂
＂不，要紧的不是这个。而是太傅选择了告假，有点意思。＂
＂父王……不，道长，这不是刚好？就是怕被他瞧出端倪来，我们才派去刺客……＂
＂是这样，但太傅没有受伤却告了假。他明明遇刺却按下了这个消息，这才是奇怪的地方。＂
＂……刺客那里我们处理得干干净净，不会留下任何线索。＂
“呵，太傅为官做宰那么多年，知觉灵着呢。不知这回他打的是什么主意……”
“这能有什么主意？他都没见着我，何从怀疑起？而且我准了他一个月的假，只要我们加紧……”
“对，是要加紧安排。我们的人虽不少，但绝不能调以轻心。一旦有人起疑，就得有更多更快的力将他们压回去。”
“是……道长。其实已无大碍。反正他有的……都已在我手里，就算有人怀疑也没有凭据……”一声轻笑。
“陛下……小心驶得万年船。此外，他还有太子。”
“太子？对了，那个小东西，前日差点被他吓出一身汗。一点规矩没有，直闯御书房。我罚他回东宫闭门思过。早晚是个祸害，得想个法子……”
“不，动作太大，至少也得过了这一阵……目前，陛下应谨慎些才是。”
“是……道长。”
东宫。
一个清脆的声音自言自语中：“爹去静室修行，我知道。但我也知道他从来就没在那里过。他肯定又在各处东奔西跑找人茬儿呢。这次他一回来就很奇怪。我去御书房什么时候需要打招呼了？他看到我首先不是惊喜也不是无奈，居然是吓了一跳，多神异的事啊？我爹居然会吓一跳，而且是对我……我是妖怪吗？所以，这很不对。你说呢，李章？”
李总管早就将其他人遣得远远的，自己尽力缩小存在感。不想却被太子指着名问到，他只能干笑道：“圣上日理万机，一时没顾上太子殿下……太子殿下勿虑，圣上得了空一定会来看您的。”
太子给了他一个白眼：“李总管，你说的这是什么呀。我爹，我爹让我闭门思过哪，我爹为了我跑到御书房的事让我闭门思过……我爹居然会为了我跑到御书房的事让我闭门思过？呵呵，真是新鲜事，太有趣了。还有，李总管，你是我爹的大内总管，怎么会到东宫来啊？”
李章觉得一阵冷气掠过，硬着头皮说：“这，圣上的旨意，小人遵旨便是。”
太子用手支着脑袋，目光在他的脸上来回扫几下，扫得李章冷汗直冒。
突然，太子噗哧一笑，道：“李章，你在宫里这么多年，你在我爹身边这么多年……你一点都没发现什么？他怎么就突然把你调到东宫来了？号称伺候好太子，让太子安心思过。呵呵，他身边这么多人，怎么就把你派来了？我爹的大内总管，我好荣幸啊。”
李章只能低着头，专心看着靴尖出神。
太子继续说：“这两天，宫里很热闹，热闹到闭门不出的太子也能感觉到呢……”
他的眼珠子一转，似乎想起了什么：“对了，前日我是没想到……这，要是这样不就一清二楚了？只是……”他的脸上突然阴云密布，喃喃道：“我宁愿我爹是突然有点不对劲，真的只是一点不对劲，要不然，要不然……”他像是想到了什么可怕的事，浑身不由自主地颤抖起来，语气里多了几分惶然：“不，不会的……”
李章悄悄地抬头瞄了他一眼，却见太子有些失神地望向远方，眼中泛起晶莹之色，搁在案上的手微微颤抖。他才十岁，还是个孩子，就算他再聪明……李章心中暗叹。
半晌，只见太子擦擦脸，噌地站起，道：“李章，替我更衣，我要面圣。”
李章一愣。
太子笑得很安然：“太子学了规矩立即用，不成么？”
御书房
一个内侍匆匆赶来：“太子殿下求见。”
正和道长密议的人有些不耐烦：“闭门思过一个月，这才两天，不会计数么？不见。”讨厌的小东西。
“这……”内侍有些犹豫。
那人毫不在意：“有些人朕遣走了，有些人朕用起来了，其中道理你可知道？”
“是，陛下。”内侍诺诺而退。
道长看着内侍退去，道：“小家伙看出了什么？”
“哼，看出什么又怎样？他如今是太子，但今后朕添了子嗣，可指不定谁是。宫中的事……皇帝有旧爱新欢，很平常。”
道长皱了下眉：“陛下要变可以，但不能操之过急。徐徐图之为好。”龙袍没穿几天，厚燏的想法就一个接一个。不是说不行，只是太过急切了些。他原本就和凌云很不同……中间的差别让时间去慢慢弥合是最好的……毕竟自己的情报眼线再多也只是触到了一部分东西，另外的要靠他自己的机灵谨慎度过去，但厚燏……他想着叹了口气。
那人听着他的话，但着实没放在心上，随口应道：“是，道长。”
东宫
“是么？爹不见我？”太子笑了笑，挥挥小手让内侍退下。
接着他站起来，走到李章面前，冷声道：“李总管，我要你把我爹回来后御书房发生的，你看到的，听到的，想到的一切告诉我。你听明白了？”
李章哆嗦了一下，抬头对上太子的眼睛。不知什么时候，太子的眼睛里已是雾气缭绕。李章长叹一声，大不了一死而已，李章你又没有家小，你还怕啥咧？想着他收了收心神，道：“是，太子殿下。”
太傅偶感风寒，抱恙在家。不少大臣去他府上探病，但太傅和往常一样一律不见客。
京城里的人都知道太傅很少见客，不足为奇，但是……暗哨的消息传到宫里，道长有些吃不准意思，太傅这是打的什么主意？为什么瞒下了遇刺的事？原以为太傅会借生病之机，暗中联络同僚……他本想正好借此大做文章，将水搅浑，朋党两字可是压死过一堆人的……大臣们的注意力一旦转向就不太会注意到皇帝有些不对劲的地方，这也是他派出刺客的原意。当然很想让他死，但伤在家里的效用更好……结果，太傅没受伤，却依然待在家里，也不见同僚，就不免让他觉得有点底气不足。
＂继续监视，不得懈怠。＂他挥挥手让暗哨退下。手里轻抚着案头的玉如意，他陷入了沉思，是不是再将计划好好地盘一盘？正在此时，一人闯了进来，他不由皱眉：＂陛下何事惊慌？＂
那人递给他一封信：＂道长请看，烟雨楼的消息。＂
他抽出信出来一瞥，不由也心头一震：＂叶孤城失踪？血洗烟雨楼？怎么现在才报来？＂
＂除了在地面巡逻的人，另外人都死了。＂那人脸色阴沉：＂都是喉间极小的一个剑痕，师尊好本事……唐天纵死了，死于自己的暗器；王老大也死了，死得看不出死因？一帮废物。＂
＂这……＂他沉吟道：＂叶孤城拿到了解药？＂
＂哼，唐天纵那里出的好事。＂那人冷笑了下：＂师尊很细心，联络用的信鸽也没放过，所以他们找人递信好一番工夫。＂
＂叶孤城会去哪里……＂他暗忖了下，一缕阴云掠过心间，顿时眉头紧锁：＂京城各城门严加戒备。＂
那人笑了笑，＂是，道长，已发令下去。＂您会来么，师尊？您就算来又能做什么呢？
作者有话要说：
☆、登台
王尚书走在回廊里，默默思索，为什么觉得不对劲？是哪里不对劲？皇帝一向嫌他啰嗦，他也知道。但列祖列宗在上，皇家体统，礼不可废，他认为自己的道理也很充分。
皇帝为节礼的事情召见他，他诚惶诚恐，受宠若惊，这可是皇帝登基以来的头一遭。皇帝……一下子开窍了么？而今日御书房……他听到宣召进去，却一眼看见有个道士正在里面和皇帝叙话，一惊之下差点忘了礼节。
皇帝并不在意，笑呵呵地说入室静修时多亏这位道长指点云云。道长随即退下。幸好他也算入朝为官多年，立即抹掉惊异之色，低头听命，但心中早已翻起惊涛骇浪，连皇帝接下来讲了点啥都没听清楚。
王尚书在回廊里停下脚步，叹了口气，自己的表现也很不对劲啊。要是放在以往，他肯定会劝诫皇帝应以国事为重，不应沉迷于求仙问道。但今日，心中无端警铃大作，以致一言未发，真是……王尚书又叹了口气，自己察觉到了……危险？
皇帝一贯我行我素。百官的话他不愿听的都当作了耳旁风，尤其对于一些祖法礼制之类的东西。御史每次批他专爱求仙问道，误国误民云云，他从来就是漫不经心地嗯嗯而过，既非恼羞成怒也非闻过即改。油盐不进的无赖嘴脸让人气馁，也让人失去了再批下去的兴趣。而今日的感觉很不一样……还有，皇帝虽然有爱习黄老之道，经常和道士们鬼混的传说……一些达官贵人听闻也纷纷效仿，京城道观颇多……但真正在宫里见到道士，这是第一次。
想着想着，他已经出了午门，回望紫禁城，一股说不出的不安萦绕心间。他想了想，跨进轿子，吩咐道：＂去太傅府上。＂
＂禀大人，主人卧病在床，不见客。＂门房面无表情。
王尚书皱起眉头，下轿来：＂太傅病得很重？＂
门房还是面无表情：＂主人不见客。＂
＂这……＂王尚书踌躇了下。他和太傅算不上有交情，但……这几天的气氛总有些说不出的古怪，总得有人拿个主意，太傅病的真不是时候……
＂尚书大人请回吧。＂门房又道。他抬头看了一眼王尚书，趁无人注意使了一个眼色。
王尚书不明所以，略一迟疑，点头回身而去。
＂哦？太傅不见客，但他那里人来人往很热闹哪？＂黄袍人笑吟吟地看着消息，看到某人的名字，嘴角一扬：＂这个老迂也去找过太傅？好，明日就让他看个好戏。＂
＂咦？爹要见我？＂太子奇道，＂昨日还说时候未到，今日怎么就改变主意了？＂
他心中的疑团未解，正在想应该怎么验证才悄然无声又恰到好处。本想昨日趁着夜色偷偷溜出宫去，找太傅商量。他认得太傅，御书房的常客。爹说过太傅是国之栋梁，有什么不明白都可以问他。李章说什么都不同意，拦下他，把他看得死死的。他也曾出去玩过几回，但都是爹领着他逛街……太傅住哪里他不知道。当然可以问，只是他还小没人陪在边上很引人注目。而李章既不肯陪他去又死死地看着他。他很苦恼。
今日这……又算什么？他眼睛眨了眨：＂是，载圻就来。＂然后回头看了李总管一眼，冷静地说：＂爹要见我，服侍我更衣。＂
李章望着太子随内侍远去，心中如百爪挠心，焦虑不已：殿下，您可千万要耐住性子啊。
太傅府里很平静。
太傅喝着茶，独自在中厅一坐就是一下午。近傍晚管家来禀：＂……有工部……鸿胪寺……户部……等诸位大人来过。＂
太傅点点头，管家退下。
太傅接着喝茶。
外面进来一人，躬身道：＂大人，您找我？＂
＂今日一早就出门了？都没看见你。＂太傅的声音不见喜怒。
＂是。小人有和管家告假。＂来人低着头。
＂这我知道。青乐，这两天京城里很热闹，连同我这陋居里……要不是我闭门谢客，恐怕是不得安生啊。＂太傅悠悠地说。
青乐未作声。
＂青乐啊，你到府里干活也有十来年了吧。＂太傅笑道：＂我从来都不知道你的身手如此了得……＂
＂大人夸奖。＂青乐将头更低了下去。
＂外面有暗哨，我知道。而自那天起，府里似乎也多了一些人。＂太傅又道：＂年轻人，都无影去无踪。一把老骨头让他们如此费心……实在是过意不去。我一直想逮住一个陪我喝茶，唉。＂没成功，哀叹。
＂所以我还是问你吧。＂太傅看着他：＂青乐，这是谁的意思？＂
青乐一言不发。
＂上次多亏你，要不然我这把老骨头可就遭大罪了。＂太傅见他不说话，不由摇摇头：＂救命之恩，我总得谢谢他。当然也要谢你。＂
＂这两天我是大门不出，二门不迈。但知道的可比在外面走动的人多得多……都是他的功劳。＂别说情报会自己爬上书桌。
＂是……大当家的意思？＂太傅决定单刀直入。
青乐的手不自觉地一紧。
太傅看在眼里，轻声道：＂青乐，我找他不光要谢谢他，还有大事要和他商量。京城阴云密布，很不妙。他总不能还是每次留个小条给我吧。太费事。＂老人家老了看小字好费劲。
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