叶孤城淡淡道：“本来无毒，何必解毒？”
唐天容道：“本来无毒？”
叶孤城道：“一点尘埃，又有何毒？”
唐天容脸色变了：“本门的飞砂，在你眼中只不过是一点尘埃？”
叶孤城点点头。唐天容也不再说话，却慢慢地站了起来，解开了长衫，露出了里面一身劲装。
离得有点远劲装里又是一色的黑，年轻人看不清唐天容的长衫里有何物，只看到周围的人都变了脸色。有个白衣童子，为叶孤城捧上一柄形式极古雅的乌鞘长剑。叶孤城已执剑在手！
唐天容盯着这柄剑，忽然道：“还有谁认为本门的飞砂只不过是一点尘埃的？”
唐天容又道：“若是没有别人，各位最好请下楼，免得受了误伤！”
虽然大家都想目睹这场惊心动魄的恶仗，但唐家的毒砂在武林人心里远比瘟疫更可拍，一时间二楼的人散了大半。
年轻人默默地看着这一幕，突然感到有人在拍他的肩，刚要回头，却听到——
叶孤城道：“不必走！”
唐天容道：“不必？”
叶孤城淡淡道：“我保证你的飞砂根本无法出手！”
年轻人于是没顾上回头，继续目不转睛地看着两人。他丝毫没有察觉，虽然离得远，唐天容的毒砂若出手最有可能殃及的正是他这个方向，恰好在叶孤城的身后。
听闻此言唐天容脸色又变了。只见他的手一动，然剑光已飞起！
没有人能形容这一剑的灿烂和辉煌，也没有人能形容这一剑的速度！那已不仅是一柄剑，而是雷神的震怒，闪电的一击！剑光一闪，消失。
叶孤城的人已回到鲜花上。唐天容却还是站在那里，动也没有动，手已垂落，脸已僵硬。
然后每个人就都看见了鲜血忽然从他左右双肩的琵琶骨下流了出来，眼泪也随着鲜血同时流了下来。
年轻人微微笑了，似有赞叹。接着他想起什么，回过头：“方才是谁——小二倌，你这是？”
躲在桌子下面的店小二正慢慢起身，一张苦脸：“我说爷，您真不要命啦。我拍了你那么多回你都不理，刚才多凶险啊！”
年轻人奇怪道：“凶险？”哪里凶险？
小二苦笑道：＂公子，您真是很少出门吧。江湖上谁不知道唐家毒砂的厉害，这种毒砂只要有一粒打在脸上，就得把半边脸削下去，若是有一粒打在手上，就得把一只手割下去。您老倒好，不光不走，还坐在最危险的地方连个地儿都不挪。我拍您这么多遍都白费啦。＂
年轻人想了想，说：＂白云城主武功很好？＂
小二一下子没明白他的意思，愣愣地说：＂那是当然。＂
年轻人笑道：＂既然叶城主说不必走，我想他总不会说错吧。＂
小二哭笑不得，公子您是认真的还是在说笑哩。
＂而且，＂年轻人又补充道，＂他看上去气色上佳一点都不像中毒受伤的人。＂
叶孤城已然离去。
唐天容青白着脸，由家仆搀扶着也离开了。
人们呆呆地看着这一幕，半晌才回过神来。被收走的声音又回到了他们身上。像一滴冷水蹦进了滚烫的油锅，噼里啪啦爆出声响，七嘴八舌的议论声比方才更加热烈。
＂原来叶城主一点事都没有啊。＂
＂啧啧，唐家毒砂这么要命的功夫在他看来不值一提……＂
＂这样的剑法……天外飞仙，名不虚传……＂
＂怪不得老杜这么笃定，还提高赌注，真是个老狐狸……＂
……
年轻人揉揉额角，又笑了笑。出来吃个早点，居然看到了传说中的天外飞仙，好运气。春华楼还是那么有意思，有空真应该多来逛逛。现在早点也吃了，热闹也看了，诶，老老实实回去干活去吧。想着他伸个懒腰，向楼下走去。
下楼时，他随手拈起一瓣落在栏杆上的黄菊花瓣，喃喃自语：＂南海的白云城主却爱北地之菊……有趣。＂
楼上那个四条眉毛的公子正好听见此语，不由一愣，循声望去，却只看到了长衫青年的模糊背影。
走在路上，年轻人不由感叹，原来京城居然大战在即，江湖上众人瞩目，瞧这阵势……啧啧，不知子玉会如何评论？想起子玉，年轻人不由又叹了口气，还是先想想自己手头的事情吧。只要不出乱子，江湖事江湖人自了便好。
不过……
年轻人微微颔首，眼里几分深思之意。
叶孤城，果然名不虚传。
南海……白云城……
“飞仙岛孤悬海外……”
“白云城建于飞仙岛上，已有百余年……”
“多年前，白云城主叶孤城一剑挑了南海七煞，名扬天下。所以南海海匪虽多，却无人敢犯白云城，飞仙岛一带商贸顺畅，已是南海富庶之地……”
“叶孤城乃南王之心腹，南王以上宾之礼待之，对他笼络有加。叶还是南王世子之师。据说世子已得了叶城主的真传，是当下南王府的第一高手……”
……
年轻人抬手轻扣了下太阳穴，叶孤城不远数千里赶来京城，就为这绝世一战……剑客们的心思还真难思量。南王的心腹吗？他想着脸上露出几分笑意，挺有趣的人，如有机会，不妨会一会他。
日头已经很高。前门大街上，人来人往，摩肩接踵。这个不起眼的年轻人不紧不慢地走着，很快消失在了熙熙攘攘的人群里。
作者有话要说： 修文
☆、风过南海
三月前。
南地，南王府正堂。
华灯初上。
南王拱手笑道：＂叶城主一路辛苦。＂
堂前一人，白衣如雪，双手笼在袖中，略欠身，道：＂王爷客气。＂
南王接着说：＂这几天王府里出了点事，撤换了一批下人。生手做事恐难周全，若有怠慢，望叶城主海涵。＂
白衣人淡淡道：＂王爷言重了。叶某所遇一切如常，何来怠慢一说？＂
南王颔首：＂那就好。本王……有一事想托付叶城主。＂
然后，他的神情变得凝重：＂此事……事起古怪。＂
叶孤城静等下文。旁边的世子接过话说：＂父王说的可是库房失窃案？金九龄已经动身，再过几天就能到南王府……＂
南王不在意地挥挥手：＂那是小事。交由金九龄去办就好。燏儿，你才回王府，管家也没告诉你，＂顿了顿，南王肃然道：＂京城来人了。＂
世子一愣：＂何人？＂京城，南王府是有各路眼线，但皆为书信密文来往，谨慎小心，怎会贸然派人来南地？
南王沉声道：＂……是天子的信使。＂
＂天子？天子为何派人来南地？＂世子很吃惊。
＂天子宣我入京面圣。＂南王的面色有些复杂。＂藩王未经宣诏不得入京……这么多年，不知天子这次为何……＂他迟疑了下没有再说下去。
叶孤城仍旧静静地听，不作声。
还是世子道：＂父王要去京城？＂
南王笑得有点勉强：＂天子宣诏何人敢违？只是路途遥遥，也不知将在京城待多久，南地……为防有人趁机作祟，想请叶城主暂住南王府以便……＂
叶孤城又欠了欠身：＂自然，王爷客气。＂
南王颔首道：＂如此，有劳叶城主。燏儿，叶城主暂住府中正好可以指点你剑法，一举两得，是不是？＂
世子躬身道：＂是。师尊的剑法精妙，徒儿要能学上三成也足够在江湖上走个来回。＂
叶孤城微敛眸子：＂世子过谦。听闻世子在府内已无人能敌，剑法自然长进不小。＂
南王露出些欣慰之色，口中仍道：＂燏儿的剑法尚欠火候，还有劳城主多多教诲。＂
＂父王何时动身？＂世子又问。
＂天子既诏岂敢懈怠？＂南王肃然道：＂明日起程。＂
官道上，一队皂衣人喝马开道，其后若干锦衣护卫将几辆纹饰华贵的马车拥在中间，匆匆而行。银色的纹章在他们的衣带间若隐若现。行人瞧见纷纷闪避一边。有些还悄悄议论：＂这是哪家王爷出行啊？瞧这排场……＂
马车里，南王端坐敛目，思绪暗涌。
皇帝……少年天子，小时候还有趣些，大了就被二哥严实地护起来，几乎没再见过。独子，也难怪。登基那回穿过重重铁甲只望见一个模糊的削瘦身影……转眼，七年过去，他究竟是个什么样的人？却仍然让人无从说起。坊间有关他传闻很多……
说他荒唐好嬉，游艺百技，各样玩乐……常常在外苑流连不归；
说他颇爱新奇玩器，对精于此道的手艺匠人青眼有加；
说他笃信道家之说，时常在静室修行一坐月余，更好炼丹长生之术；
……
南王自认其中某些是他推波助澜，蓄意为之，但是实情究竟如何？他也无法尽知。
数年来他暗中收罗各样人物为他卖命。多年前那次，在二哥的警告下他咬牙收手，但……心思岂会就这样断绝？太后薨逝后，他少了进京的借口，但与京城各处暗线的联络从未中断过。该花的钱他还是花，该送的礼他还是送……不论宫里宫外……他在等待时机。
时机啊。他不由感慨下，不知是否还有呢？
从中原各地的线报来看，自小皇帝登基起，百姓的生活一如既往，连谷粱的价钱也波动甚小。他曾尝试在偏远之地暗中操纵粮价，但朝廷反应之快出乎他的意料……那次他蚀了一大笔钱。当时他突然感到他也许还有机会，但实在没有必胜的把握。
皇帝是荒唐，但大臣们不糊涂啊。南王想到这里又皱了眉头。
而且皇帝……也未必真荒唐。登基之初，渤海王反。小皇帝大怒，御驾亲征，不出两月叛乱已平。以雷霆手段震慑群王……南王露出一丝苦笑，五弟，你不能怪我，我不知道你的心机还不如一个娃娃。
如今人心思定，要造反谈何容易。
……皇帝，说他好的也不少，励精图治，早朝从不间断，点检吏治，惩治贪官雷厉风行有太‘祖高皇帝之风……此间孰真孰假实难分辨……他收买皇帝身边的太监，但皇帝最信任不是太监，而是二哥建立的唤作影卫的侍卫分部。影卫如风一般飘忽，他想笼络都找不到头绪。所以即便花了大价钱，他看到的皇帝还是隔着一层纱。
……
南王思前想后，又把自己近来所为仔细地盘了盘，没有特别的事情。可是，皇帝怎么会想见他？这究竟为何？
南王陷入沉思中……
马车继续前行……
御书房
＂沈将军一别数年风采依旧，朕心甚慰。＂端坐在一堆奏章后的皇帝微笑道。
御案前，一个三十多岁的青年看着皇帝，目光平静，未言语。
＂看看，你倒好，游山玩水，一去三年多，留我一个人在紫禁城里对付这堆，麻烦事。＂皇帝的语气又突然变得很哀怨。
青年心中暗叹，脸上几分无奈。皇帝还是老样子，在他面前总是“朕”，“我”不分。
＂诶，子玉你真无趣。奏章我看了，想法很好，只是，＂皇帝拿起一本奏章，叹了口气，＂没有钱。＂是的，没钱，真的没有。
＂每年戍边的军费军饷，修缮水利，赈济灾民，还有官府平常开销……等等，零零总总，收上来的税赋，真剩不下多少，还得还债，你也知道……＂皇帝苦着脸，差点没扳上手指头。
＂臣所奏正可缓解当下朝廷收入不足，寅吃卯粮的窘境。＂
＂是啊，想法很好。但是，没钱，就这样。＂皇帝手一摊，＂父亲是仁德之君，用起钱来未免手头松了些，那些旧帐朕好不容易才厘清，还有平定渤海王一战，虽不足两月，可那债朕现在还没还清呐，真的不能再添新愁了，子玉！＂皇帝痛心疾首地说。
青年不为所动，语气平和地说：＂陛下有钱。＂
＂嗯？＂
＂朝廷没钱，但陛下有钱。＂
＂朕怎么会有……你，你是指，子玉，那是我的私房，我好不容易攒的，你你你。＂皇帝怒指。
青年不说话，只是看着皇帝。装，你还装。
半晌，青年又轻轻地说：＂只需先期的一笔钱，后续的钱可以从民间筹集……＂
＂朕知道。＂皇帝有些郁郁：＂子玉，朕是努力想攒一些积蓄待你回来……但那里都是用钱的地方，向朕哭穷要钱的人……国库空虚……从私库里调……你说的也对，私库的钱的确运转得挺顺利……姑且这样吧……＂
＂你带来了海图？＂
＂是，只是粗略草图，若要施行此策，还需遣人详细勘察海路方才妥贴。＂
＂无妨。先拿来我看看。＂
摊开海图，皇帝轻笑，指着一处：＂南海，南王经营多年之地，哪那么容易让朝廷插手？＂
青年淡淡道：＂普天之下，莫非王土。＂
皇帝抬手轻叩御案：＂话是这么说，不过……＂
青年继续说：＂只是经过南海，朝廷对南地亦无它念，究其实对南王也没有坏处。＂
＂南王多疑得很，＂皇帝又笑，＂也罢，朕提前知会他一声便是，确实也不是什么坏事。四皇叔，多年不曾入京，朕思念久矣。＂
御书房
＂四叔不必多礼，＂皇帝笑着招呼。
南王垂目道：＂臣不敢……不知陛下召臣，所为何事？＂
皇帝笑道：＂好事。不过此事说来话长。朕已命人在集英殿设宴为四叔接风洗尘。四叔一路劳顿，先歇歇脚，朕再慢慢道与四叔听。＂
＂是。臣谢陛下厚爱。＂南王深深一躬，抬眼望向皇帝，刹那间，一丝错愕在他脸上掠过。
＂？＂皇帝正好瞧见这个表情，不由也一愣，＂四叔？＂你怎么跟见了鬼似的？
南王低着头稳住声音：＂臣失仪，陛下责罚。＂
皇帝有点莫名其妙：＂四叔何出此言？无妨。＂
集英殿
＂朝廷欲重开西洋海路……
＂西洋海路艰难，然西洋器物越洋来到中原往往价翻几十倍不止，而中原之产若至西洋亦然。如能顺畅往来，获利颇丰……
＂朝廷既然有意重开西洋航路，自然要重测海图，布置各处补给……等等一干事务琐碎繁杂。而南海乃通往西洋的必经之路，亦是皇叔封地所辖。朝廷布置海路时将穿过南�