见他大刺刺地拍下去，屋子里除了凌云其他人脸色都是一变，包括一个正要进门的人。凌云不禁莞尔，道：“多亏何将军率军及时赶到，解救白云城于危难，真乃我等的大救星……”
“咳，别提了。我吧就是一苦命的人，被人拐到这里干活不说，那个人还不高兴呢。”何将军摸摸脑袋叹了口气：“姚震你又怎么了，干嘛又瞪我。好了好了，我不说了还不成吗？你完全是一心为公，我知道了就是。对了，我那里还有几坛好酒，我刚邀了陆大侠花公子今晚不醉不归，沈将军可要一起……”
“沈某还有事，何将军美意沈某心领。”沈将军淡笑道。
“小兄弟可要一起去？”不知为什么，何将军觉得凌云还挺顺眼的。屋内顿时寒风骤起。
凌云一怔，笑道：“何将军盛情如斯岂敢不从？”看不出你眼光还不错。
何将军瞅见刚进门的一抹白影，招呼道：“诶，叶城主，早。今晚可要一起喝酒？何某这里还有几坛好酒……”
“叶某不喝酒。”平静而冷淡的声音。
“啊，好吧。”何将军碰了个钉子，挠挠头：“姚震也不喝酒，果然是……”
他笑着摇摇头，向门外走去。走了几步，他顿了顿，回头郑重地对叶孤城道：“叶城主，我认识姚震这么多年，从没见他那么急过。人都说交友要以诚相待，以心换心。我希望他是交到了一个真朋友。”
何将军走了。
屋内众人神情各异。
姚震眼神苍茫，无语中。沈将军很想扶额不过忍住了。叶孤城面无表情看不出他在想什么。而凌云，凌某人再也忍不住，坐到离得最近的椅子上笑得直抽抽。其他三人一起朝他看，凌云不予理会直到笑够了才抬起头来。
姚震叹了口气，起身欲行礼被他拦住了：“姚震你有话直接说就好。”
“陛——凌公子。”姚震嘴角一抽，道：“何均出言无状，请凌公子不要见怪。”
“不会，姚震，你太小心了。”凌云斜倚在椅子上，闲闲地笑着：“同乡？”
“是。”姚震低着头眼观鼻鼻观心。
“挺有意思的人。我想想，对，是与你同年的武举？”
“是。”
“此次援救白云城，你立了大功，他也是。朝廷定有重赏。”
“此事乃姚震分内之事，姚震不敢居功。何将军发兵迅速，剿匪神勇，的确当得头功。”姚震肃然道。
“咳，姚知府过谦，不必……”凌云正要往下说，门外跑进来一个人：“叶孤城，这是崔御史昨日审结的口供笔录，你看看。咦，凌云？你醒了？”
“陆大侠挂怀。”凌云点点头：“这是怎么？”
叶孤城接过笔录，递给他：“算账用。”
“哦，对。”凌云想起来，翻看笔录：“都在这里了？”
“能说话的都在这里了。”陆小凤脸上有些苦恼：“何将军围剿海匪时火力很猛，击沉击伤匪船无数，剩下的活口真不多。加上有些海匪重伤还未醒，有些宁死不降，能用的口供……眼下就这些。”
“哎，不好。叶城主还指着它算账呢。”某人一本正经地说，语气并不懊丧，倒像是成竹在胸。
“经过此役，白云城损失巨大，可谓惨胜。这笔钱该问谁要去？海匪是指望不上的，本来就是些亡命之徒，乌合之众。但是后面几天新出现的人就不一样了。”凌云轻叩着茶几微笑道。
“根据暗哨消息汇合来看，开始是几个小岛，后来不仅小岛，南海诸大岛也陷身其中，算起来没搅进去的才是异数。”姚震低头道。
“不错。”叶孤城的眼眸冰冷：“白云城自会和他们算一笔细账。”
“不太好的是，”陆小凤的手在胡子上面转个圈；“我们不知道。”能用的证据不多。
凌云不以为然地摇头，叩着茶几的手停了下来，笑得很耀眼：“他们也不知道。”众人闻言神色一凝。
陆小凤望着凌云的笑脸，心中一动，他们也不知道我们能用的证据不多？
他试探道：“你是说，讹？”无论有没有证据，先诈一回再说？
凌云作出嗔怪的模样，声音懒洋洋的：“什么叫讹啊，说得真难听。”他的目光扫过众人的脸，神情自若地说：“这叫智取。”
作者有话要说：
☆、硝烟散尽 下
“凌云，就这样给各岛主发信？他们能上当么？”商议完出来，陆小凤忍不住问。
“上当？”凌云嗤笑一声：“若要人不知，除非己莫为。若他们一直走在正道上自然不会上当。”
“叶孤城可不会轻易饶了他们。”
“当然。要你家里窜进些个歹人闹得你家差点家破人亡你能饶了他们么？”凌云理所当然的神情。“不过叶城主已经答应放他们一马了不是？”他笑得温良无比。
陆小凤觉得汗毛倒竖，不自觉地离他远些：“对啊，只要他们能拿出悔过的诚意来。”
“是的。”凌云笑意盈盈，不知有多少个岛主这两天会睡不着觉哩。
“如果他们没动静，叶孤城真会动手？”
“南地水军刚到，又不急着回去。一切好说。”凌云笑着转头：“对吧，子玉。”
沈将军点点头：“姚知府，李将军都在。青埠水军明日就走。但南地水军会待到白云城城防重建完成。”
“那些岛主可有苦头吃了……”陆小凤喃喃道。朝廷水军一贯有战力孱弱的名声，南海诸岛未必放在眼里。但前几日一见，与传闻迥异。那不是对战，而是一边倒的优势。有命逃回去的海匪估计早就吓破了胆。朝廷水军不仅船大，火炮更是威猛无比，让人目瞪口呆。这时候明摆着给白云城撑腰，呵，真算是你有初一，我有十五呐。
“数得上的岛里面没出手的寥寥无几，哎，真不知道是白云城太富还是叶孤城人缘太差。”凌云回到沈将军屋里，盘腿坐在椅子上，像在自言自语。
“飞仙岛孤悬海外……可不仅仅是指它的地理位置。”沈将军笑得意味深长；“白云城一直以来就不曾与其他岛结盟，历任城主皆如此。所以白云城没有盟友……并非叶孤城为人冷谈的缘故。南王拉拢上它也颇费了番工夫。因为赤焰岛地动，来往船只大都开始改道走飞仙岛一线，白云城才渐渐以它的富庶有名起来。但据我所知，在此之前白云城亦是富足之地，只是声名不显。”
“谨守一方，隐没与世，嗯，这是先代城主原本的意思。”凌云的眼眸里露出深思之色。在南海，白云城的传说可是各色各样，十个话本都写不完。
“无妨，子玉。我只是要借飞仙岛白云城来完成重启海务之策。万事开头难，这是第一步，很关键。其他的我可没工夫管。”他笑着拍拍沈将军的肩：“此事任重道远，沈将军辛苦。”
晚上，沈将军的住所。
徐彪埋头凿着机瓣，凌云在一边坐着，时不时指点一下。原本说好的，晚上何将军请客喝酒。但坐下没喝两杯，姚震就赶来把何将军拎走了，气得何将军哇哇大叫，“姚震，你管我干嘛，我喝我自己的酒都不成啊？你管得也太宽了，你又不是我娘……”姚震铁青着脸，二话不说，一把捂住他的嘴拽着他就走，真想不到他那精瘦的身板劲还挺大。
于是酒喝不成了，只能回来做正事。
凌云用手支着头浅笑，古板的姚震有这么个有趣的同乡，这两天估计头痛得很。
回来的时候碰到了叶孤城。
他笑着打个招呼：“叶城主。”
叶孤城看着他，嘴角微微上扬：“算账的信已发往各岛。”
“啊？叶城主的信，自然很周到。”他笑道。
叶孤城淡然颔首。
“嗯，偷鸡不成蚀把米，不对，哪能是米那么简单。偷鸡的人最好有割肉剔骨的准备。”他笑得尖牙一露，反正我也很缺钱。
两人对视一眼，眼眸里交换了一个会意的神色。
“不错。”叶孤城道，熟悉他的人会发觉这是他难得的几乎带着笑意的声音。
……
凌云支着头的手一歪，回过神来，瞧见徐彪边做边抬眼看他，欲言又止。
“怎么了，徐彪？哪里不明白？”凌云疑惑道。
“啊，不是，不是这个。那，那个，青埠水军的火炮很强悍。”徐彪支支吾吾地起了个话头。
“对。”凌云眉头一挑。
“火炮不是平常的那种，很厉害，对海匪的快船最多两炮就能轰沉。”徐彪又道。
“对。”凌云了然地笑了。
“那，那是不寻常的……”
“对，那种炮弹不同于平常的实心弹。实心弹再大打到船上也就一个窟窿。但那个不一样。你看清楚没？”凌云故意卖了个关子。
“它一打到船上就四散开了，有很多散片，就像直接用火药在船上炸开，威力很大。”徐彪一脸羡慕。
“看得很仔细。这是朝廷水军最新式的火器，俗称开花弹。”凌云笑吟吟地说。造好还没正式用过呢，没承想用到这里。姚震真是个急性子，连带着何将军都拿出了看家本领。好东西本来还想藏一藏的，诶，也好，南海诸岛都看到了，也省事。
“那，这个，是怎么做的，凌公子能否指点……”徐彪的眼睛很亮。
凌云笑着摇摇头：“我哪能知道，最新的武器诶，自然是绝密。”我就知道你小子没安好心。
徐彪有些沮丧。他并不相信凌云一点都不知道。但，让凌公子一再泄露朝廷机密也的确太强人所难了。凌公子也得活命啊。
“不过，”凌云看见徐彪的眼睛黯淡下来话锋一转，朝沈将军一笑：“子玉？”
沈将军在一边看书，闻言抬头向徐彪笑道：“听何将军讲，青埠的神机营里还空缺副使一职，徐管事聪明过人，尽心尽责，是难得的人才。如徐管事有意，沈某可以代为引荐。”
“这……”徐彪一怔，脸上一片空白。
凌云朝沈柳垣露出一个大大的笑脸，子玉你真是太灵了。
他拍拍徐彪的肩，语重心长地说：“朝廷在青埠的神机营与别处的不同。它不光造火器，实际上它首要的任务是想出做出更新更好的火器，包括火炮，火铳，各式各样。这你也听说过吧，所以青埠水军的装备是最新最好的。青埠神机营里不光有开花弹，还有各种新奇的玩意，当然都是绝密，但你要做了神机营副使就不一样了。这些你都可以随便看随便玩。对吧，子玉？”
“那是当然。”沈将军笑着说。看着凌云的笑脸他眼中的意思也很明白。你啊，你想挖叶孤城的墙脚也不是一天两天了。
“可是，徐某只是个草民……”徐彪愣愣怔怔的，一时不知该如何反应，怎么突然跳到这节？
“朝廷正值用人之际，唯才是用，岂会拘泥于形式。徐管事卫城一役功勋卓著，沈某都看在眼里。如徐管事有意，这不是问题。”沈将军笑得平和从容。
“可这些都是，凌公子……”徐彪呐呐道。
“徐彪，你的才能我知道，你不用太谦虚。”凌云截住他的话，笑道：“怎么样，你不是想知道开花弹是怎么回事吗？做了副使不光开花弹，还有各种新玩意随你玩。你不是也喜欢捣鼓这些么？这样不是正好？”徐彪是个人才，落日滩，谷仓……都有过人之处。
听着这些，徐彪眼中闪过神往之色。不过，随后他深深吸了口气，平静下来，郑重地说：“多谢沈将军美意，但徐彪不会离开白云城。”
“哦？”沈将军嘴角一扬。
“徐彪不会离开白云城。”徐彪的脸上有些许遗憾，但声音很坚定。
“真的不再考虑一下？”凌云饶有兴致地笑道。
“城主待徐彪很好，白云城是徐彪的生长之地，故土难离，徐彪不会离开白云城。”徐彪重复道。
“真遗憾呐。”凌云倒不意外，咂咂嘴：“诶，我只道叶城主是个冰冷的剑客。”叶孤城你有两下子。诱劝失败好伤心，呜呜。
徐彪一愣，分辩道：“城主从来就是冷性子，但，但他对下属赏罚分明，遇事以身作则，身先士卒……他是个好城主。大伙儿都很敬佩他。”
徐彪做完机瓣便告辞离去。
凌云坐在椅子上姿势不变，自语道：“唔，看来叶孤城这个城主做得比我好。”
沈将军抬起头看了他一眼。
“不是吗？我待在我那城里也算是城主吧。”凌云接着说。沈将军哭笑不得。
“但是……我很难听到有人真心地说我是好城主呢。”凌云的眼眸里掠过一丝郁郁。沈将军微微皱眉，合起书本正想开口。凌云伸出一只手拦住了他：“别。我没事。只是有感而发。反正从当家开始或者更早以前，我就没在意过别人说什么。青史留名固然好，但这求不得，也非我所求。”
作者有话要说：
☆、回城
“禀城主，水城门那里的主水道已清理完毕。百姓大都返回城内。只有一些房屋损毁严重的百姓还留在谷仓。渔民们心急的已经出海了……”余总管正躬身禀报。
叶孤城端坐着静静地听。等余总管说完，他沉声道：“亲卫分出一部，街巷房屋损毁之处由亲卫主持修复各要害，并遣民夫修复余下部分。调遣民夫支付双倍酬劳，务必尽快让百姓都回家。”
“是。城主。另外，青埠水军已启程返航。”
“崔御史也将返回，他订了明日的船。”
叶孤城微微颔首；“这次辛苦他了，今晚设宴为崔御史饯行。”
“是。城主。李将军正在查看损毁的城防，他和南地水军估计还要待上好一阵。姚知府说他手上事务繁杂，这两天就回去。”余总管接着说。
“还有。”余总管犹豫了一下，还有件小事，徐彪急吼吼地跑来告诉他，但这需要惊动城主吗？
“嗯？”叶孤城瞧了他一眼。
“沈将军的师弟，凌云凌公子今早已离开白云城，是订了刘贵的船。”很心急的小伙子，走得真急。自己这几天都在谷仓里忙着安抚百姓，处理各族各部之间的杂事，和他只打过几个照面，徐彪好像还跟他熟一点。只记得那日他见到沈将军，从呆滞到喜极而泣的模样，真是个还没长大的娃娃。
突然，余鼎觉得一股寒气掠