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叶孤城点点头：＂很细心。＂
刘贵又有汗冒出来，城主您真的是在夸我？怎么我总觉得冷呢。
＂赵砚呢？＂
＂他们几个一个没跑都在外面。＂
＂带进来。＂
＂赵管家，多月不见。＂叶孤城冷冷道。
地上的那个人全身湿透，头发都粘在一起，脸上的妆已被冲得干干净净，现在谁都能认出他来。他眼中尽是怨毒之意：＂叶孤城，哼。＂
＂赵管家可有话要讲？＂叶孤城的神情越发冰冷。
＂讲什么？哼哼。我只是败了。＂赵砚沙哑的声音就像怪鸟在啼叫：＂你也没赢，叶孤城。＂
＂钦差死了，御史死了。你以为皇帝还会信任你和白云城？就算你截住消息，哪怕你强行阻拦御史的随从发信，可该知道的人一个都不会拉下。＂赵砚冷笑着，脸上尽是狠戾之色。
＂那又如何？＂叶孤城声音平淡，像是并不在意。
＂你且看朝廷会如何处置吧，呵呵。＂赵砚笑得面容扭曲。
＂行凶之人是你，朝廷怎会不分青红皂白对白云城发难？＂陆小凤忍不住道。
＂我是南王府的管家，叶孤城曾是南王府的座上宾，皆是南王余党，勾结在一起不是理所当然么。＂赵砚阴恻恻地说。
他望着叶孤城，嘴角的笑意更浓：＂叶城主想必正在翻找城中的暗子？很好。不过，我劝叶城主少花些力气。我的暗子都是些什么人，叶城主知道么？＂
＂不妨告诉叶城主，行事之人皆为白云城百姓，到时候你说朝廷会怎么想？＂赵砚边咳嗽边笑。
＂你别妄想血口喷人。你那些爪牙都已被拿住，他们的证词两下一对便知究竟，朝廷怎会如此不明事理？＂陆小凤皱皱眉又道。
＂证词？白云城审问人犯的证词？还是陆小凤审问人犯的证词？没有御史，谁知道你们会不会串供逼供，找人顶罪，金蝉脱壳？你说朝廷会信么？＂
＂你的目标本来就是御史。＂叶孤城冷声道。＂
＂哼，原本不是。但他到达多日仍未对白云城动手，碍我的事自然非死不可。＂赵砚恶狠狠地说。
＂死的是谁不重要，重要的是一定要让白云城城毁人亡。啊哈哈哈……＂他狂笑出声。反正他已经拖上了垫背的，数起来也不算亏。
＂陆小凤，此事与你何干？何必被他拉下水，你不应该掂量掂量？现在你就算帮叶孤城理清了案子又有什么用呢？＂赵砚说到得意处，反而劝起陆小凤来。
陆小凤正要答话，却被某个刚进来的人先了一步。
＂赵管家此言差矣。陆大侠亦是皇帝钦定的御史，查案理所应当，自然很有用。＂他拿出巾帕擦着汗，天不亮就审案真不是人干的活。
＂陆大侠聪敏正直，侠肝义胆，江湖朝堂皆有名声，他的话天子岂会不信？＂
赵砚突然脸色铁青，笑意凝结：＂你？＂
作者有话要说：
☆、海难 上
来人朝赵砚微笑道：＂在下崔默然，赵管家不认得？＂不应该啊，诶。
赵砚目瞪口呆。看清来人的官服后他就大觉不妙。是了，崔默然来白云城虽已多日，但大部分时候都是微服出访，不露身份。见过他的人并不多。生人去认他估计也只能从官服来看。
想到此，赵砚的脸色由青转白，从牙缝里挤出几个字：＂遇刺的不是你？＂千算万算居然有此疏漏。
＂御史遇刺不假，不过崔某无事。＂崔默然笑了笑，找个位子坐着，接过小厮端过来的茶盏品上一口，不紧不慢地说。好茶，解渴。
＂你！＂赵砚表情一滞。
＂天子派了两个御史南下。＂崔默然悠悠地说。
＂那是陆小凤！＂赵砚神情大变。
＂嗯，对。＂看到赵砚终于悟了，崔默然满意地点点头。他站起身对花满楼深深一躬：＂此事在下还没有好好谢过花公子。＂
陆小凤默默泪流，崔御史，挨刀子的是我你怎么谢七童啊？
花满楼亦起身回礼：＂崔御史言重了，花某愧不敢当。＂
那天花满楼执意要陆小凤打扮成崔御史的模样，穿上官服等刺客。原本连崔默然自己都认为没有必要，垫上软甲再绷上几个血袋也就罢了。谁也没料到赵砚能请到金家三兄弟。三人一胞所出，心意相通，身手干脆利落，出道之后从无失手，是有名的狠辣之徒。
也只有陆小凤，闪转腾挪，电光雷石之间能避开那三刀并作出浑身是血的惨状。要不是花公子坚持，崔御史恐怕至少重伤，特别有一刀的方向是在颈脖上……花公子直觉敏锐非常人可比……叶孤城心中暗想。
崔御史接着说：＂你雇的杀手手段高明，一击即走，我们的人都没追上。＂
赵砚鼻子里冷哼一声。
＂幸好有人跟上了并找到了赵管家的松间酒铺。要不然还真要费些功夫哪。＂崔御史笑道。
赵砚浑身一颤，他们那时候就盯上了酒铺？那么说不是叶锟……叶锟知道的事不多，他从来只给每个手下有限的消息。如果不是叶锟，而是……想着他不由又抖了下。
崔默然看在眼里，轻轻做了个手势，边上立马有人递上一本簿子给赵砚：＂赵总管要不看看，可有遗漏？＂
崔御史笑容可掬。
赵砚拿着簿子像是呆住了，翻了没两页就已面如死灰……暗子尽毁……他猛地抬头，恶狠狠地瞪着崔默然。
崔御史依然含笑道：＂赵管家可有什么要补充的？＂才看两页？诶，你不能多看两眼么，我可连审了好几个时辰哪。
赵砚紧咬牙关一言不发。
＂赵管家不愿意讲么？你谋刺御史一事我们知道的已经够多你不讲也罢，但是威远将军一事恐怕还要有劳赵管家来讲一讲。＂崔默然敛起笑意，表情肃然。
赵砚突然笑了，笑声就像尖刀划过铁甲，分外刺耳：＂崔大人想知道什么？＂
＂你潜入白云城数月，你派人暗伏在沈将军招募的水手里，待时机一到便诱使沈将军前往珊瑚水道，你一手制造了这场海难，不是吗？＂崔默然神情严肃。
＂大人既然都知道了还问我作什么？＂赵砚从震惊中回过神来，神情反而轻松很多：＂只恨赵某谋划不周，否则……＂
＂赵管家过谦。沈将军一贯谨慎小心，你的人能将他骗去珊瑚水道，难道本事还小？＂崔御史冷声道。
＂呵呵，你知道了……不过崔御史能从金家三兄弟身上找到赵某的下落，赵某也佩服得紧。＂赵砚不慌不忙地说。让锥刀注意防备叶孤鸿，没想到最近城内高手云集……失策……
＂那是叶城主的功劳。＂崔御史望向叶孤城。
叶孤城却朝凌云看了一眼：＂崔御史谬赞，此事是义士暗中相助，叶某不敢居功。＂
崔默然会意，对凌云拱手道：＂这位想必是凌公子？叶城主提起过你。凌公子出手相助，功不可没。崔某在此先谢过。＂
凌云心中一凛，我就知道……叶孤城太狡猾，他怀疑却没有旁证……借机试探……哼……也罢，承认又怎样？
想着他淡淡一笑：＂沈将军是凌某的朋友。凌某来这一趟就为讨个真相。任何企图混淆视听，混水摸鱼之人都为凌某所不容。＂
话似乎别有深意，口气倒是一贯的平淡。陆小凤若有所思地望向凌云。凌公子果真不像外表看上去那么寻常普通。
叶孤城的嘴角浮出一丝极淡的笑意，果然，挑明说，凌云也就大方承认了。
＂沈将军聪敏细心，为人仁厚。你恐怕是讲了好大一个故事吧。＂凌云语气冰冷。
赵砚转向凌云：＂凌公子，幸会。不错，要让聪明人上当很不容易，但世上无难事，只怕有心人。我派人潜伏，数月下来自然水到渠成。＂
＂叶鑫家的大火也是你的意思。＂叶孤城插话道。
＂不错。他根本不该回来。＂赵砚不在意地说。
＂去沈将军那里的不是叶鑫，而是你的人。＂叶孤城又道。
＂对。叶城主替沈将军拣出的都是世居白云城，并且一贯稳重可靠的渔民。何曾想过有人会偷梁换柱？＂赵管家阴笑道。
＂叶鑫话不多，只会埋头干活，挑他你的确方便。＂叶孤城淡淡道：＂但叶鑫有儿有女，你一瞒几个月实属不易。＂
＂所以叶家娘子说，叶鑫这几个月每次回来都是打个照面就走，那是怕露出破绽。＂崔御史捻着胡子点点头。
＂诸位大人明鉴。＂赵砚似笑非笑。
＂若是别人倒也难，我这里却又简单了。替代他的人是叶鑫的亲弟弟叶锟。叶锟成年后一直在南地干活，本就是南王府的人。他们俩又长得相像，只要叶锟粘上个络腮胡子……＂
＂于是你让叶锟把叶鑫骗来囚禁在南地？＂崔御史问。
＂对。不料后来让他跑了。你怎么知道这个？＂赵砚眼珠子一转。他们知道的真不少。
崔御史笑了笑：＂若要人不知，除非己莫为。只是陆大侠关注的人要死也难。＂
＂叶鑫没死？＂赵砚一脸惊异。半晌，他像是悟到了什么，黯然道：＂诸位大人高明。原来诸位早已看出端倪，这几日来都在做请君入瓮的把戏。＂他太得意所以大意了，一点都没察觉到。细细想来恐怕连那次过堂都是在做戏。
＂你害死叶鑫，留着叶锟你不放心，所以你就将他也杀了灭口，如此心狠手辣……＂崔御史摇摇头。
＂叶锟？叶锟在沈将军一事上是头功。＂赵砚眼中泛起阴沉的笑意：＂如果可能，我也想留他一条小命。他在附岛上埋头干活，从不与人争执，也不多话，所以无人起疑。＂
＂沈将军温和恤下，除了忙于探访各处岛屿的地貌水情外，也乐于和水手及军士们聊聊天。＂
＂但叶鑫从不多话，叶锟自然也应如此。于是，众人聊天的时候，总能见叶锟在一边沉默或是干零活。久而久之，沈将军和叶锟虽没聊过几句但对他的印象却不错。＂
＂沈将军开始探察飞仙岛附近的海路。不久，他就发现以现有的海路去往南洋都不甚理想。于是他查阅了白云城里所有的水文资料，收获并不多。＂
＂这就是我的机会，并且时机太好，简直天助我也。＂赵砚说着有些眉飞色舞，完全不像一个阴谋被挫败的人。众人见状都暗自诧异。
＂于是叶锟出手了。当然他说得犹犹豫豫，吞吞吐吐，最终沈将军听明白了他的意思，还有一条路可走，很合适去南洋，但却是白云城的禁忌之地。＂
＂禁忌？珊瑚水道只是废弃而已，有禁忌吗，叶孤城？＂陆小凤闻言皱眉。
叶孤城眉目不动，淡淡道：＂并无。＂
＂呵呵，自然不是。白云城的人都会说珊瑚水道是废弃之地。只有叶锟讲这是禁忌，沈将军还相信了，你说这会是什么缘故？＂赵砚笑眯眯地看着众人。他沟沟坎坎的脸上露出这样的笑容着实有些骇人。
＂老实人说谎是最容易让人相信的。如果谎言里九真一假，就算最聪明的人都会上当。叶锟说得犹豫，沈将军自然先信了三分，而在验证这个消息时不免有了顾虑，因为叶锟说这是禁忌。＂
＂于是他向别人验证了这条消息的所有方面却没问这是不是禁忌？＂花满楼轻轻绞起眉头。
＂没错。花公子很聪明。＂赵砚笑得很自得：＂不出我所料，沈将军验证消息后深信不疑。其实，要真被他问破了也没什么。我有的是机会，来日方长。此计成功后，我的人马就迅速行动起来，时机正当时。＂
＂叶孤城，我听说珊瑚水道多年前发生了一起巨大的海难，之后渐渐被渔民们弃用，对吧？为何沈将军会相信这是禁忌，莫非……＂陆小凤看着叶孤城，有些迟疑道。
叶孤城神情冰冷，盯着赵砚半晌，道：＂那次海难，一艘快船在珊瑚湾遭遇大浪，船毁人亡，无一幸存，殁二十余口。＂
陆小凤心说，人是不少，但震惊白云城……？后面的话让他庆幸自己没问出口。
＂其中有我的伯父，前任白云城主。＂叶孤城顿了顿：＂以及我的大堂兄，伯父的嫡子。＂
作者有话要说： 三更完。睡觉去。
☆、海难 下
一片静默。
叶孤城脸色若冰，接着说：＂此事已过去多年。伯父治下有方，深受爱戴。为逝者讳，白云城百姓大多不愿提及此事。但此事并非禁忌，珊瑚水道就更不是。＂
陆小凤心下了然，怪不得……沈将军行事小心又有顾虑。当问及海难，水手答话自然神情不似往常。他想当然会以为那是禁忌之故，而海难的内容又的确很惊人……
崔御史打破了静默：＂赵管家，崔某不明白，你处心积虑地想出这个法子是为了什么？你不说这层沈将军也一样会去。而你这禁忌一说沈将军岂不是会犹豫？＂
赵砚笑得阴毒：＂我就是要他犹豫。沈将军空有善战骁勇的威名在外，一见却是温和平易之人。到白云城数月居然能让朝廷大名鼎鼎的威远军和白云城百姓相处和睦，一丝波澜不起，我怎会满意？得知所谓的禁忌后，他自然会犹豫。他一向很顾及白云城的感受，呵呵。于是，他去珊瑚水道时就不免少做了一件事……＂
＂他没有按例知会余总管，你钻的就是这个空子。＂崔默然冷声道。
＂喔？崔御史查到了？不错，第一次去珊瑚水道一切均好，只是沈将军少做了一件事。＂赵砚眯着眼睛似笑非笑。
＂不过，他再去珊瑚水道的当天早上还是知会了余总管。＂崔御史接着说。孙校尉说的沈将军开始犹豫后来又下定决心的事大约就是这个。正直的人就是这么容易被算计哪。那封书信行文间就有些不寻常，不仅说了行程，还提到了皇命在身不敢懈怠，探察水道事大，得罪之处亦非有意为之等等……
＂余总管接到信就出去了，是要去追沈将军吧？你之前做的……无非要让沈将军不会提前知会余总管。怎么，珊瑚水道真有古怪？＂崔默然沉声道。
＂珊瑚水道只是风浪大些，余总管心细如发又偏信鬼神之说，得知后定会劝阻罢了。就算劝阻不了也会召几条大船一齐前往，于我行事便相�