善果，所以每行一步都颇为谨慎。南地，南王经营多年，海路从中穿过必然惊动南王。朕恐其心生疑虑，几个月前还特意召南王进京，将此事利害细细道与他听，没想到……＂皇帝摇摇头没有往下讲。
叶孤城了然道：＂陛下宣诏南王是为此事。＂
＂当然，＂皇帝有些疑惑地看了叶孤城一眼，＂南王不曾说？＂叶孤城你这个心腹做得很一般嘛。
叶孤城面色无波：＂叶某未曾听说。＂我答应南王做一件事，另外的自然不知也不用知。
皇帝想了想，笑了：＂四叔大约没当真。不过，此事朕是一定要办下去的。＂
叶孤城淡淡道：＂叶某尽全力助之。＂
皇帝瞧了他一眼，道：＂如此很好，得叶城主相助，重启海务必将事半功倍。＂
叶孤城只是欠欠身，并未多言语。皇帝其志不小，他思忖着，重开海路通商贸易自是好事，朝廷想打造与成祖皇帝当年相当的远洋船队么……朝廷荒废海事已久……此举恐是极为不易，海路沿途布置先不算，造船，招募水手，训练水军等等都要花钱……此事益处固然颇多，但预算恐怕相当惊人，当年也是因海务开销太大耗空国库才慢慢废止的，如今朝廷有钱么？
皇帝像是看出了他的疑惑，笑道：＂实不相瞒，叶城主，因国库空虚，入不敷出才有了这个通商生钱的念头。朕确实很缺钱……不过这个钱朕已有着落，这倒不是朕最担心的。＂
叶孤城看了一眼皇帝，这一会有钱一会没钱是怎么回事？不过他并无深究之意，只是点点头。
皇帝又笑道：＂久闻叶城主大名，朕听到决战之事时曾想过既然叶城主在京城，若有机会不妨会会叶城主，在南地南海朕需要有人助力，以便稳妥行事。但没想到竟是这样与叶城主相见的。＂他的眼角犹有笑意。
难怪认得出……叶孤城心中划过一丝了然，冷冷道：＂陛下就不怕叶某今日故技重施么。＂剑虽未在手边，但冰冷的剑气夺人性命也是一瞬间的事。
皇帝不以为然：＂为何？叶城主一诺千金众人皆知。＂叶孤城没事别来吓唬我。
他顿了顿又道：＂叶城主可能还不知，＂
＂南王已死……南王世子亦死。＂
看到叶孤城眼中虽无波澜，但神色还是有一丝意外，皇帝淡淡补充道：＂两日前暴毙于狱中。仵作查验后说是服毒自尽。＂
＂朕也没想到，大约是狱卒点检不严，没查出夹带的毒药。朕原想备下白绫和毒酒让他们自取，也好，替朕省了事。＂
皇帝接着说：＂南王，朕的四叔，多年来一直预备着谋逆之事。父亲没有动他，朕也不打算动他，因为父亲嘱过我。朕没想到他最后居然使出这种方法。老实说南王就这么死了，朕很惊讶。＂
＂四皇叔剑走偏锋呢……朕原以为他还会活很久……＂不是说祸害遗千年么。
叶孤城平静道：＂南王觉得别的办法成事更难。＂
皇帝轻笑：＂南王倒是成全了朕。南地南王府已被查封。朕已派原赣州知府姚震出任南地知府。如今朕要在南地办事可是方便多了。＂
叶孤城静静地听，面色无波。
皇帝用手指敲敲额头：＂当然关于南地还有一堆事情。首要的就是安抚好当地百姓，少生枝节。姚震在地方上官声很好，派他去朕可以放心。＂
姚震？叶孤城觉得在哪里听过这个名字……一时间却想不起来。
＂朝廷会派钦差到南海主持海务诸事。顺利的话，再过一个月，钦差就会动身。到时候，还需叶城主多多建言协助。＂
叶孤城淡淡道：＂陛下客气……＂
外边突然一阵嘈杂，有人似乎在劝阻，有人却不管三七二十一要往里走。
＂殿下，您不能……殿下……＂
＂为什么，我要见我爹……＂
＂陛下正有要事……殿下您……＂
皇帝叹了口气，按了按额角说：＂李章，可是太子？无事，让他进来。＂
一个身着淡黄色锦缎的小童睡眼惺忪地走了进来，一边扑到皇帝怀里一边口中喃喃：＂爹，圻儿做恶梦了……爹讲故事……＂
皇帝用手探了探他的额头，又摸了摸他里衣背后，笑道：＂圻儿日里玩得太起劲的缘故，朕教你早些去睡你可听了？＂
＂听了，爹，做恶梦圻儿不要，爹讲故事……＂小童不依不饶，待在皇帝怀里扯着皇帝的袖子。
皇帝的脸有点黑，＂圻儿，今日爹有要紧事，改日再讲可好？＂
＂不要，＂小童的脸上都是委屈，＂圻儿今日做恶梦今日要听故事。＂
看看，毛病都是惯出来的不是？皇帝自省中……
自省了一回，他没奈何地笑了笑，温和地哄着：＂好吧，那就今日听故事……＂他抬头望向叶孤城，看到对方眼里一缕兴味闪过，脸不由又黑了下：＂太子爷要听故事，不能耽搁，海务……朕还有些要讲，能否请叶城主……＂
叶孤城会意，点头道：＂叶某明日再来。＂说罢转身离去。
走出殿外，他依稀听到，
＂爹，故事要长长的，不能敷衍了事哦……＂
＂好……＂皇帝很认命。
＂不够长的话要讲两个……＂
＂好……＂太子你怎么像菜市小贩，瞧这讨价还价的本事，皇帝忧郁中。
叶孤城微微一笑，这对父子……有意思。
作者有话要说： 年龄设定
紫禁之巅；
皇帝26；叶孤城33；西门吹雪30；陆小凤比皇帝大比西门小（花满楼比陆小凤稍小些）
太子7。
☆、所为何事 下
次日。
夜。
叶孤城在殿外袖手而立。想到昨日皇帝所说，他便待在外面等通禀。只是去通禀的内侍一脸诧异。为何？
没等他想更多就听到一个清脆的童音：＂你是何人？为何在此？＂
叶孤城低头，看到昨天的那个小童正瞪大眼睛看着他。怎么，又做恶梦了？叶孤城没发觉自己眼里有一丝笑意：＂叶孤城。＂
＂叶孤城？你是白云城主！＂小童眼里光华大盛：＂你的剑法是不是很好？＂
稍稍惊讶了下，叶孤城略欠身道：＂太子殿下过奖。＂
＂你认得我？＂小童笑道：＂你很厉害。＂
叶孤城一时不知从何说起，敢情太子您昨儿睡眼惺忪谁都没看到。
小童笑得灿然：＂我爹说过白云城主的剑法是世上最好的。＂
叶孤城一怔，淡淡道：＂紫禁一战是叶某输了。＂
小童眼睛眨眨，不以为然：＂可是我爹说是叶城主的剑比较快，爹不会说错。＂信心满满。
叶孤城心中一动，他看到了么？
＂输的人剑法还会是最好吗？＂不知为何，叶孤城突然想逗逗这个娃娃。
＂那可不一定哦。＂小童的眼睛骨碌一转，露出几分狡黠。
说话间，刚才那个内侍匆匆走来，低头道：＂叶城主请。＂
皇帝有点哭笑不得，叶孤城我让你进来的时候通禀一声是就在殿外等的意思吗？瞧你把内侍给吓的。好吧，朕也不能指望你有从午门一直走到内苑的耐心。你自随意吧。
正想着，叶孤城走了进来，身旁还有一人，太子？皇帝心中叹气，问道：＂圻儿，你今日也没睡好？＂
＂不是，爹昨日的故事没有讲完。＂小童理所当然地说。
皇帝有些郁闷：＂朕讲完了，是你睡着了没听到。＂
＂可是圻儿要听昨日的故事，圻儿没听到……＂太子眼睛眨巴眨巴，撅起嘴巴嘟哝。
皇帝无语问苍天，养儿不易，父亲，我终于体会到你当年的心情了。
他无奈地将太子搂过来，道：＂圻儿，爹有要紧事需和叶城主商议，要不你待在这里别出声，待爹的事情做完了就讲故事可好？＂
＂唔，好吧。＂太子很是宽洪大量。
皇帝按按额头，上次讲到哪里了？对了。他冲叶孤城微笑道：＂勘察南海事关大局，钦差身负重任，马虎不得。所以，这次朕将派子玉前往……＂顿了顿又补充道：＂威远将军沈柳垣。＂
叶孤城颔首。威远将军么，看来皇帝对重启海务及通商各国的确寄予厚望……就算他远在飞仙岛也知道沈将军是皇帝亲信中的亲信，心腹中的心腹……平渤海王叛乱时的先锋，镇守西北，回击垯坦屡有战功……皇帝欣赏有加，于是沈柳垣才过而立之年就被授威远军指挥使，前途不可限量。
皇帝将海路筹划一一道来：＂……官船如今只能走飞仙岛一线，计划用半年至一年时间勘测海路，同时在太仓招募工匠打造大船……这些前期准备大约需三至四年，若顺利初航南洋诸地将在四年内成行……＂
……
叶孤城默默地听，心中突然闪过一念：只是协助朝廷勘测海路吗？那不需要知道那么多……皇帝到底是……
皇帝没发觉叶孤城的异样，顾自说完，笑道：＂……如此，叶城主多费心。＂
叶孤城点头，见皇帝说完了便欠欠身：＂叶某告退。＂说罢转身离去。
皇帝端起手边的茶盏，诶，累死我了，也不知道叶孤城听进去多少，他站了这么久表情却就一个，乍一看还以为他正出神呢。朕得喘口气，太子还要听故事，咦，太子呢？
叶孤城刚要迈出殿门，感觉后襟被轻轻扯住了，略皱眉，回头看去，正是那个小小人，太子。
＂太子殿下有事？＂叶孤城语气很淡。
太子眼中满是希翼：＂是的，白云城主，我可以拜你为师学习剑法吗？＂
叶孤城一怔：＂太子殿下想学剑？＂
＂嗯，是的！＂太子眼里现出一道湛亮的光。
＂为何？＂
＂为何？＂太子闻言自语，唔，想一想，＂嗯，使剑很威风……＂
皇帝听见不由笑道：＂圻儿，若论威风恐怕使狼牙棒更威风些。＂
太子不予理会，继续想，使劲想，＂嗯，叶城主的剑法很好看。＂
皇帝撇撇嘴，腹诽，好看是好看，你又没看到过，人云亦云呐。（这个人是谁？）
叶孤城淡淡道：＂叶某的剑法是杀人的剑法。＂不是用来看的，的确，但剑下活口不少，比如陆小凤啊，唐天容啊，另一个活口在心里暗想。
＂喔，我想学，可以吗？＂太子虽然讲不出道理来但很执着。
叶孤城冷道：＂教殿下习剑……叶某戴罪之身，恐怕不合适。＂
＂可是我爹已经赦了叶城主，是不是？那就没有关系了。＂太子理所当然的语气。
这……叶孤城一时语塞，朝皇帝看去。
皇帝正在看奏折，头也没抬：＂朕没意见。＂想到什么，他抬头望向太子：＂圻儿，你真要习剑，不如让魏子云教你吧。叶城主就要回白云城，路途遥远，他教不了你。＂你的想法不错，但是有实际困难呐。
太子有些不屑：＂不要，魏子云太老了。＂
皇帝头大：＂那殷羡、屠方可好？＂
太子的不屑显而易见：＂更不好，我不要。＂
＂我要学当然要学世上最好的剑法。＂太子盯着叶孤城，眼中光芒闪动：＂叶城主，可以教圻儿学剑吗？＂不屈不挠。
叶孤城凝神看着太子：＂学剑练剑很苦……＂
＂圻儿不怕辛苦＂
＂冬练三九，夏练三伏……＂
＂持之以恒数年至数十年才能学有所成。＂
＂我会的，我会的。＂太子忙不迭地点头，这和太傅所说的读书也差不多嘛。只是，为什么周围突然冷了好多？
＂李章，外头起风了？有点冷诶。＂太子不禁问旁边的内侍。
李章冷汗直冒，太子殿下您只是有点冷吗？
叶孤城轻轻扬眉，散出三成的剑气，平常人恐怕已经要发抖了，这个娃娃却……不愧是父子……他心中暗叹。
皇帝像是未曾察觉涌动的剑气，幽幽道：＂圻儿，叶城主远在白云城，公事又忙，恐怕无暇教你……＂
＂这样吗？＂太子的小脸垮下来，眼眶有些发红，眼眸顿时黯淡许多，似有雾气升起。
皇帝叹气。太子爷，给你爹留点面子，这点小事你可别下雨。想着他正要起身去安慰这个宝贝儿子，不想叶孤城却先了一步。
只见他俯下身，右手轻轻搭在太子的肩上，看着太子道：＂习武非一朝一夕之事，亦非人人都适合习武……不过，既然钦差尚未动身，叶某倒可以再待上些时日，先教些入门功夫与殿下，然后殿下再决定要不要学剑，可好？＂
太子眼里当即恢复了光彩，大力点头：＂好，太好了。圻儿会好好学的。＂
＂那明日就开始教圻儿好吗？＂
迫不及待呐。叶孤城心中暗度，点了点头：＂自是可以。一日之计在于晨，习武之人皆应早起练功。殿下应早些歇息方能精力充沛。＂
＂好，我这就去睡，师父。＂太子说着就要走。
叶孤城眉头轻皱，一把将他拎住，认真看着太子：＂叶某并未收殿下为徒。＂
＂嗯，好吧。＂太子吐吐舌头。突然他踮起脚尖，双手搂住叶孤城的脖子，在他耳边轻声说：＂谢谢你，叶城主！＂
叶孤城瞬间顿住了身形，显然是没料到。不过对这个娃娃他硬生生地按住了体内本能的内力回应，只是任由太子搂着，淡淡道：＂殿下早些去睡罢。＂
太子兴高采烈地走了。
叶孤城直起身，望向御案，不出意外地看到一个忍笑忍得很辛苦的皇帝。叶孤城，太子只是抱你一下你怎么跟炸了毛似的？
叶孤城很平淡地望着皇帝。周围陡然生出腊月飞雪的感觉。皇帝好不容易将笑意憋回去，正色道：＂还是叶城主有办法，哄太子睡觉可不是个轻松的活。＂
叶孤城道：＂陛下不愿太子殿下习武。＂
皇帝笑了笑：＂那倒不是，只是朕以为习武强身健体是根本，并不需要最求极致。＂比如什么天下第一啊举世无双之类。
＂一国之君更是如此。若皇帝武功极好，那要大内侍卫何用？＂
是吗？叶孤城略过心中的冷叹，神色平静地说：＂陛下的功夫好过魏子云。＂
皇帝呵呵地笑：＂叶城主过奖。叶城主再次夸奖朕很受用。不过，＂皇帝敛色道，＂朕可不是因为听了一些江湖故事就想变得武功盖世的。＂
白驹过