陆小凤瞪了他一眼，一勒马：“你……我会看着你就是。”
叶孤城极淡地笑了：“陆小凤，回去吧。就快出关了。很危险。”
陆小凤气呼呼道：“危险你还我行我素，不知道是像谁。反正事是我这里起来的，我有必要看好你。”
叶孤城突觉无奈，想说什么却被陆小凤截住了：“我不会走，我是代表他，他不会愿意你出事，你最好记住。”
叶孤城嘴角一收：“他，是谁？我又去见谁？”
陆小凤神色冷峻：“他是我认识的凌云。你要见的，是现在的……我不知道。”
说完他一扬马鞭，跑到前头去了。
叶孤城若有所思，嘴角轻扬，是这样么？
商议地点最终定在察亚加海，离乌淖尔海最近的垯坦大镇，是双方都能勉强接受的位置。它在垯坦内陆要道附近，但离缓冲带不过百里，不算远。
叶孤城一行匆匆赶路。在第十三天傍晚抵达这里。等待他的是垯坦亲王，前垯坦王的二儿子蒙戊。
多年前，垯坦王坠马，王庭内乱。最终垯坦王的大儿子蒙戍握住了闵湖以北的地方，而闵湖以南的大部分地方归蒙戊所有，占了垯坦境内近七成。原先的垯坦已然分离成两部。他的手腕高明，虽与蒙戍针锋相对，但对其他兄弟的部族倒是和和气气，其他部族争相与他结盟。他凭借他们牵制住蒙戍主力，成效甚好。于是他自恃后顾无忧，多年前在尚未一统垯坦全境的情况下对中原下手，结果连连遭挫，被迫将王庭北移。那个两次大破垯坦铁骑的人他当然不会忘记，就是眼前的白衣人，叶孤城。
“镇南王，多年不见，别来无恙？”他笑得别有深意。
叶孤城袖着手，淡淡道：“二大王。”
蒙戊脸上抽搐了下，陆小凤暗笑。蒙戍和蒙戊互不相让，为拉拢各部族以示孝心和正统，都没有自立为王，所以现在的垯坦只有亲王，没有垯坦王，也算一大奇景了。
蒙戊道：“听闻贵国派来使节商议此事。原来竟是镇南王，否则小王必将出城相迎，以尽地主之谊。”
叶孤城依旧淡淡道：“不必。”
蒙戊又道：“镇南王来得很快，想必贵国天子也很震惊，急待看到结果吧。”
叶孤城瞥了他一眼：“是非真伪要见了才知。”
蒙戊哈哈一笑：“镇南王高见，不错。小王先为镇南王接风洗尘，再慢慢商讨正事，如何？此乃大事，急不得啊。”
叶孤城面色无波，冰冷道：“自然。二大王很周到。”
作者有话要说：
☆、见面
在察亚加海的督台府衙，即蒙戊的临时府邸里住了三天后，终于有人来请叶孤城。
“镇南王，小王想礼仪周全些，以免被贵国耻笑，所以耽搁了些日子。呵呵，请，您要见的人就在里面。”蒙戊在某个偏院门前笑眯眯地说。
叶孤城不动声色，冲他一拱手，走了进去。陆小凤正要跟进去，却被蒙戊拦下了：“陆大侠，久仰大名。镇南王是特使有要事需办。您……也进去，这……恐怕有点不便吧。”蒙戊笑得别有意味。
陆小凤面色若冰，冷声道：“无事。我等他。”
蒙戊笑着点点头，给两旁的府卫一个眼神，转身而去。
陆小凤冷哼了声，凝神静思。蒙戊故意耽搁三天，就为看一看叶孤城的反应。叶孤城安然平和，不急不躁，在府衙里待了三天，一副静观其变的模样。估计蒙戊琢磨不透他的心思，只好带他们来看人。果然是要冷静些才有胜算啊。
叶孤城走进院内。院中草木灰黄，一片萧瑟之意。
他缓步来到屋前轻轻叩门。
半晌，没有动静。
他毫不气馁，继续叩门。
终于里面传出一个沙哑的声音：“谁？”
他平静道：“叶孤城。”
很轻的叹息：“我不认识你。”
叶孤城微微皱眉：“凌云？”
间断的笑声，有点透不过气来：“我不明白你的意思。”
叶孤城眸光一闪，手上用劲，门栓应声而落。
里面的人似乎吓了一跳：“你……”
叶孤城进入屋内。屋子里没点灯，昏暗阴冷。他从怀里掏出火折，走到一盏钉在墙上的油灯前，正要点。
里面的人急道：“不！”
叶孤城的手一顿。
黯然的语气：“你……不会愿意见到的。”
叶孤城沉声道：“那你告诉我，这是……怎么回事？”
他沉默了半晌，语气苦涩：“你不知道么……无妨，你不该来，快回去吧。”
叶孤城沉着脸，往里面迈了一步。
声音几分惊惶：“你，别……”
“怎么回事？告诉我。”叶孤城的语气平淡而不容反对。
他似乎往里边缩了一下，沙哑里带了几分哀求的意思：“我不想你看到，你……”
“告诉我。”坚定的声音。
声音里满是自嘲：“一个面目不清、没有过往的人，可以告诉你什么？”
叶孤城冷声道：“你忘了以前的事？”
“对。”轻而平静的声音。
叶孤城又往里面迈了一步。里面的人面向墙背对着他，一动不动。
“那个木鹞是你做的？”叶孤城微敛眸子，问道。
“不是。”里面的人笑了声，像在自嘲。
叶孤城眉峰皱起，往里又迈了两步。里面的人只是背对着他，对他的靠近恍若未觉。
“那块玉……”
里面的人浑身一震，竭力忍住急促的呼吸：“我不明白你的意思。”
叶孤城已经走到床前，站立片刻，平淡道：“那也不是你的？”
里面的人抱着膝，将头搁在两膝中间，轻声道：“对。你快走。”
叶孤城沉吟道：“我不知道，垯坦居然如此了得，天子的生玉也有法子再造一块出来。”
里面的人低着头，恍若未闻。
叶孤城伸手去拍他的肩：“凌云，你……”
他像被吓到了，惊呼一声：“不，我不是。你，你快走。”
叶孤城淡淡道：“我走？为什么？”
他无奈道：“垯坦会对你不利，你……你走还来得及。”
叶孤城笑了笑，语气平和：“来不及了。况且我已经来了，就没有空手而归的道理。”
他又沉默了一回，终于出声，声音里满是涩意：“他们会要挟你。你不能……你……”
叶孤城扣住他的肩头：“凌云，你说过，信我。”
他愣了下，低低地笑了声：“啊，我不知道。”
叶孤城手上用劲想把他扳过身来。那个人闷哼了声，大口抽气。
叶孤城停下手，眉头紧锁：“你伤得很重？”
他顾自对着墙，摇摇头：“不，你放开。”
“凌云，不要任性。”叶孤城不自觉地溢出些冷气。
他哆嗦了下，轻声道：“放开，求你。”
“凌云——”叶孤城觉得心口撕裂般地痛，正要再说什么，里面的人突然转过身来，“呼”地一声，床边搁台上的油灯被他手里的火折点亮了。
他拿起油灯照着自己的脸，语气很平静：“我不是。凌云已经死了。”
虽然听陆小凤讲过，但当叶孤城亲眼见到这张脸时，心头还是急跳了一下。一张被火烧得看不出本来面目的脸，皮肤诡异地牵扯着，五官都看不出形状，像是熔化后没能分开糊作了一团。他的没有抬眼，像是不想看到他的表情，深深吸了口气：“你要找的人已经不在了。”
叶孤城弯下腰，想对上他的目光。但他只是努力地合拢僵硬的眼睑，平缓地吐气：“你应该杀了我。”
叶孤城浑身一颤，差点站立不住。
“求你。”他又说。
叶孤城几近失控地去扣他的肩头，牙缝里蹦出字来：“凌云，别任性。告诉我。”
他放下油灯，硬生生地转过身去，重新面对墙壁，平淡地说：“我不知道。我……没什么可说的。”
陆小凤在院外等了很久。终于叶孤城走了出来，脸色阴沉。
“怎么样？”他急忙问。
叶孤城瞥了他一眼，淡淡道：“他不肯说。”
“那你觉得……”他看着叶孤城，眼神里的意思很明显，他是凌云么？
叶孤城摇摇头：“我不知道。”
陆小凤吸了口凉气，你不知道？
叶孤城面色无波，径自往外走去。
“那……”陆小凤还要接着问。
叶孤城给了他一个警告的目光。
正在说话间，一个笑呵呵的声音大刺刺地插进来：“王爷想必很满意吧。如何，我们是不是可以好好谈一谈了？”
叶孤城淡淡道：“人我见了，但他什么都不说。无从分辨。”
蒙戊的脸色当即暗下来，阴鸷之色溶进笑里：“哦？小王还是考虑不周啊。没关系，既然王爷来了就多住几日。这间院子王爷随时可以来走走。我想王爷终究不会失望的。”
叶孤城盯着他，眉头紧锁。
蒙戊毫不在意，又笑道：“唔，小王细细探查好几回，花了好多工夫……但也有可能真弄错了。如果最终让王爷白跑一趟……实非小王所愿。那人……小王会给他个了断，白白浪费好几年的粮食啊。对了，同时也是给王爷谢罪。小王贸然让王爷亲至，有失察之过。”
陆小凤大惊，正要说话。叶孤城沉声道：“二大王想得周全。只是如今还不能妄下定论。”
蒙戊哈哈一笑：“是啊。王爷说的是。小王静候佳音。”
蒙戊走了。
陆小凤侧过脸看着叶孤城，一脸凝重。
次日，晨。
叶孤城又去那间院子。
他没有叩门，只是静静地站在院子里。
也许过去了一个时辰或者更久。屋子里传出声响，很无奈：“你进来吧。”
叶孤城缓步进去，语气平淡：“你……可以告诉我了么？”
一串夹杂着咳嗽的破碎的笑，好像嗓子被人堵住了大半。过后，他平静道：“你那么聪明，难道还不知道么？”
他顿了顿，又道：“陆小凤也来了。他一定告诉了你我的事。你还有什么不明白的？”
叶孤城一时无言。
被昏暗笼罩的人缓缓地说：“我醒来的时候就是这个样子，没死，但也许死了更好些。”
叶孤城的呼吸骤然一顿。
“我被带去俘虏营。俘虏营里伤兵流民聚集，各样残破，自然没人顾得上我。”他轻轻咳嗽着又像在笑：“硬箭带毒，加上火油……陆大侠见了居然能屹立不倒，我也很惊讶。”
叶孤城深深吸了口气：“他们认出了你？”
轻叹声：“面目全非，谁还看得出来？但是，但是……我，我错了，我不该去做那个木鹞。”
声音陷入回忆中：“战俘营……我被分去采石场。每天被工头逼着搬运石头，很大的石头。我的伤在溃烂……没有愈合的迹象，硌着很痛，我，想逃出去，但茫茫戈壁，分不清方向，几次都被抓了回去……于是伤口更加不可能愈合了。”硬绷着的语调，极力显得平静。
叶孤城紧皱眉头，指甲深深掐进手心里。凌云怕痛。他一直缺乏忍痛的本领。
“二大王有个妹妹，很喜欢新奇的小玩意，对机簧之类也颇有心得。一日，传来消息，说三公主的精作坊正在招揽能工巧匠。我费了些力气毛遂自荐。开始谁都不信，如此面目的俘虏还有这样的本事，但我答出了三公主的考题，最终留在了那里。”
“精作坊比起采石场自然好了很多。后来三公主离开王庭，回到她的封地，那里离边境更近些。但即便如此，我的面容和伤势注定我无法独自穿过戈壁。我想寻个机会……找人帮我……于是那个木鹞……我不该这么做，但是，但是我……”他的声音小了下去。
叶孤城沉声道：“垯坦是凭着这一点？”
“也许吧。我偷偷地捣鼓出来这个……我没想到……”自责的语气。
“他们从我偷偷做木鹞起就注意到了我……怀疑我是……但又不确定。于是，他们将我单独安排在一个小院里，暗中监视。我，我太想回去。我以为他们绝对想不到……但我没料到的是……”
叶孤城望向他：“玉罗刹？”
“对。玉罗刹和垯坦王族一直有往来，我知道。但我不知道他已经探出隐霄阁的秘密。还有凌公子的……”他的声音很低沉。
“我偷偷放出木鹞，引来了几个人，有好奇的路人，也有他们的暗探。几番布局探查……最终他们认为……他们肯定我是……但我不能承认，我不会承认。”他又像在笑，语气很坚定。
叶孤城走上去，看着他的眼睛：“他们折磨你？”
他的眼睛微合，竭力镇定道：“还好。他们只有这个办法，不过我没事。”
叶孤城陡然觉得呼吸无比艰难。
他继续说：“垯坦把我关了好几年，再三让我发信。我不允，他们就将我揍一顿。没什么。他们无法利用我，很焦心，又不甘心将我一杀了事，于是……又想了一个法子出来。”
叶孤城沉吟道：“陆小凤？”
“对。你很聪明。我也没想到，他们居然费尽心思招来了陆小凤。我……其实那个木鹞，被他们看出端倪后我就很少去碰它，但……到了春天，我总是忍不住想起……只有木鹞飞翔的时候我才会觉得心里很安宁……”
“他们选的时机很好。但我并没想……你，你不应该来的……”轻叹声。
叶孤城盯着他看了半晌，复又出声：“五个西北重镇，他们的条件。”
漠然沙哑的声音：“不用理会。我不认识你。”
叶孤城接着说：“如果不认识，你会死。”
“哦？”
“蒙戊说，如果你不是，你就要死。”
他不为所动：“无事。我早就应该死了。”
叶孤城不自觉地伸出手去按他的肩膀。
他依然垂着眼睑，轻轻地说：“杀了我吧。”
叶孤城的手一抖，厉声道：“别胡说。”
他的语气很认真：“你的剑法，我不会感到痛。”
叶孤城不由掐住他的肩：“凌云，你太任性了。”
他吃不住痛似的低呼一声：“放手。”
叶孤城上前想去抱他，却被他躲在一边。
“不。”他说。
叶孤城凝住了身形，心里的酸涩再也无法掩饰：