银号的伙计辨别银票真伪也就看这几条。这次出现的假银票做得相当真，除了纸张手感略薄一点外，其他的就算是最有经验伙计第一次见到恐怕也会被蒙过去。
花伯找到陆小凤。陆小凤自然责无旁贷。他一番暗查之后惊讶地发现，假银票居然是从北方传进来的。
自从北方垯坦的势力收缩，靠近边境的一些小市镇渐渐变成了地位暧昧的三不管地区。朝廷虽有心拓土但这里毕竟有点远，荒凉的印象让天子按协议收了一些市镇后就搁下了这里的事。
边关将领们大都将其视为往后若起战事的缓冲地带，天子不发话他们也不会贸然动手。
这样一来，这片地方就变得异常有趣。商贸相当繁荣——各样各类，明的暗的，在这里只要有钱几乎可以买到任何你想要的东西。匪帮，奸商，流民，形形色色，暗流涌动，直叫人大开眼界。
陆小凤出关后直奔这里，看到与想象中的荒凉大不相同的繁华热闹与混乱阴暗交杂的场景，不由目瞪口呆。
制作假银票的窝点就在这里。
陆小凤费了番功夫终于找到了窝点和炮制假银票的人。介于这里混乱得像是没人管，和他一同北上的花家家丁就有了用武之地。
一伙人被一网打尽暗地里押往关内。
那天，事情终于了结，他不由大舒一口气。这帮人胆子真大，胃口也不小，幸好花伯当机立断，否则……
他走在乌淖尔海最有名的货利街上，随着人潮慢慢往前逛。街上各色各样的人，垯坦人，中原人，还有西域腹地来的人，不同的眸色，不同的肤色，操着各地的方言交谈着，用手指比划出外人看不懂复杂暗记，一笔笔明里暗里的生意就这么做成了。
要不是亲眼目睹，他真不敢相信世上还有这么混乱而热闹的地方。
他摸着胡子咂咂嘴。的确，这里有最好的美酒，最诱人的吃食，也有最勾人魂魄的美女。不过……他正想着，半空中倏地掠过一物，划过他的眼角。他不由抬头望去。
此物一晃就飞远了。
他揉揉眼睛，好像是只鸟？
少顷，这只鸟又掠了过来，划出一个优美的圆弧往远处飞去。他终于看清了，这是一只木鸟，一只盘旋的木鸟。
他看看周围，发现街上来来往往的人，无论谁对天上飞翔的神奇木鸟都视若无睹。
他不由更加奇怪，瞅准一个中原人模样的客商打听：＂大哥，这头上飞的……＂
客商一副你真是少见多怪的模样：＂木鸟？有什么奇怪的，飞了很多年了。＂
陆小凤一惊：＂很多年了？＂
客商想了想：＂三五年总有吧。春夏时分能见上几回。怎么了？＂
＂木鸟，会飞……＂陆小凤睁大眼，不是很神奇？
客商擦擦鼻子：＂第一回见到是觉得挺神奇，但见多了也就那样。似乎是北六院那一带出来的，也能飞回去，的确不一般。那院子常常传出惨叫声，那个叫……咳，有人曾借故进去看过，普普通通的院子看不出异样，所以……挺神秘。＂
客商看到陆小凤脸色突变毫不在意地说：＂这里什么事都不奇怪。人很杂，事也就五花八门，什么稀奇古怪的都有。江湖凶险啊，所以大家都不喜欢管闲事。＂
陆小凤像被噎了一下。
一个小孩子抬头看到木鸟，尖叫道：＂娘，快看，就是它，我上次看到它落到北边的院子里。里面的人好可怕……＂他话没说完就被一旁大人捂上嘴带走了。
陆小凤暗自皱眉，纵身往木鸟飞行的方向奔去。
木鸟盘旋转圈，越转越小，最后落到了一处院子里。
这就是北六院？陆小凤暗忖。
窸窸窣窣声，从屋子里走出一个人，将落在地上的木鸟捡起，静静地看了半晌，又朝天空望了一会儿，长叹一声，转身回屋。
在远处屋檐上的陆小凤浑身猛地一颤。
他看到了那个人的手，起皱的皮，赤红夹杂着黑焦色，好似在炭炉里烤过了一回。
他看到了那个人的脸。远远的一瞥，他却希望自己没有看到才好。很难形容那一瞬的惊悚，那张脸向是被烧熔过又凝结起来一般，诡异的色泽和形状。他想起小孩子的话：＂里面的人很可怕……＂
他的心莫名地狂跳起来。
诶，你也太爱管闲事了吧。一只木鸟又怎么了？木鸟凭空能飞的确罕见，但……
他觉得自己正在靠近一个隐秘而不愿知晓的事实，呼吸都不自觉地急促起来。
他突然有拔腿就跑的欲望，可惜身子不听话，迈不开腿。而一声阴冷的笑彻底打破了他逃跑的企图：＂凌公子，你还是不改主意？那你为何做出这只木鸟？趁人不注意就放上一回，兴致颇高啊。＂
沉默。
然后一声重击，有人倒地的声音。
尖锐的没忍住痛的哼声。陆小凤耳力很好，迎风听了个明白，不由一抖。
他悄悄落到院内屋子旁的大树上。屋里人的话声清晰入耳。
沙哑的声音：＂我不明白你的意思。＂
怪笑声：＂凌公子，这么咬牙遮掩有意思么？不说别的，就说这只小木鸟，难道是每个木匠都能打出来的？又不是板凳。＂
只有喘息声。
又是一连串的笑声：＂你难道真不想回去了么？哦，也是，这幅模样怪吓人的。恐怕谁都认不出来呢。＂
陆小凤居高临下，透过窗棂边上的缝隙往里望去。
一个人倒在地上。他的跟前是一个身材高大的人，垯坦的服饰打扮。陆小凤倒吸一口气。垯坦人么？话倒说得很流利。
那个人狞笑着，从身上取下一副软鞭：＂凌公子依旧不愿合作么？那只能得罪了。鄙人也是例行公务，凌公子莫要见怪。＂
他抖开鞭子，往地上抽动两下，啪啪的脆响。接着他出声冷笑，长鞭舞动往地上的人身上抽去。
陆小凤心一紧，正要出手。院子轻轻吹来的风却让他顿住了身形。暗处有人，而且是不少人，藏得挺好，几乎察觉不到气息。但他们身上的味道却暴露了自己。
陆小凤皱眉，杀气顿生。突然鞭打声停了下来，里面传出另一个人的说话声：＂康赞，这样是白费力气。你能不能换个法子让凌公子好好想一想呢？凌公子，多年过去，你也试了那么多回，应该知道仅凭你自己是不可能回去的吧。我们很愿意帮助你回到家乡故国，只是让你儿子小小地出一笔赎金，我们的要价很公平很合理，他付得起。凌公子要不想老死在异国他乡就要好好想一想，对不对啊……＂
深夜，陆小凤轻轻落在院子里。
院子的看守们似乎已沉睡。
陆小凤极为小心地推开门，侧身闪进屋子。一进门，他的身形便一顿。床在最里面。边上是一张书桌。上面放着那只木鹞。冷冷的月光透过窗棂洒在鹞子身上，越发清冷。
他往里走了几步。床上的人动了动，转过身来，昏暗中他的面孔模糊不清，倒是少了几分可怕。他睁开眼睛，看着陆小凤。“谁？”嘶哑疲惫的声音。
陆小凤又往前走了两步，双手不自觉地攥紧成拳：“陆小凤。你还认得？”
轻而倦怠的应答：“不。我不认识。”
陆小凤的喉咙发涩：“你……凌云？你是凌云么？”
他的双肩抖了下，淡淡道：“不。我不是。”
陆小凤再往里走了一步：“那个会飞的鸟……”
他只是把头埋进被子里，不作声。
陆小凤不知道该怎么说，焦急道：“那是你做的？你一直想发信对么？”
床上的人没理他。
陆小凤急了上前抓住他的被子往下扯：“你说话啊，你……”
被子里的人浑身一抖，闷哼了一声。
陆小凤想起方才的情景，停下手：“你，你……离人谷……没死对么？但被他们抓住了？他们一直折磨你，是么？凌，凌云，你说话啊……算了，我先救你出去。”说着就要扶他起来。
他终于出声，长叹道：“你走吧。”
陆小凤皱眉，不管三七二十一扶住他的肩：“这里离关内已经不远了。你放心，不用多久你就可以回家了。”
“他还不能回家。”一个阴冷的声音说道。旁边同时传来一阵哈哈大笑：“凌公子，你的木鹞引来了很多人，但没有一个能将你带出这个院子。你确定还要继续试吗？”
陆小凤的眸色冰冷：“这可不由阁下说了算。”
哈哈大笑的人仔细打量了他一眼，又笑道：“我当是谁，原来是中原的陆大侠，失敬失敬。这两天你捣毁了造假作坊，风光无限啊。”
陆小凤不理他，伸手试图将床上的人搀起来。
哈哈大笑的人朗声道：“陆大侠武功虽好但也得看看清楚。”说着一个响指。
四周冷莹莹的光，每格窗棂上都探出一支羽箭，沉默彪悍的弓箭手就在窗外。
陆小凤脸色更冷。
来人笑了笑：“所以说他得继续在这里做客。陆大侠。”
陆小凤正欲动手。床上的人轻声道：“快走。”然后抬头对来人道：“与他无关，我也没想走，不要伤及无辜。”
来人笑道：“这可不由凌公子说了算。陆大侠来得正好。我们正要找人送信。凌公子在此地做客多时，我们一直想递信给贵国，又恐贵国天子不信，眼下碰到陆大侠，岂不是天数？”
床上的人气息一滞，咬牙道：“你别做梦。”
来人悠然道：“诶，其实我们的要求并不高。令公子若如传说般孝顺定会欣然接受的。”
他旁边的人走到书桌旁：“陆大侠是不是看到这个鸟儿进来的？好好好，凌公子的心思总算没白费。这个……你拿去也好做个见证。”
床上的人呼吸急顿，失声道：“不行。”他想起身但身子一颤却没动半分。两个彪形大汉上前按住了他。
陆小凤眸光极冷，手一紧。来人安然道：“陆大侠，我要是你，在众多弓箭手面前一定是不会轻举妄动。陆大侠虽然武功卓绝，但有道是双拳难敌四手……”他说着将木鹞收起放到一个木匣里。一个小厮躬身将木匣端到陆小凤跟前。
陆小凤阴沉着脸，又看了一眼床上的人，将木匣接了过去，一言不发地往外走。他正要跨出门槛时，来人像是想起了什么，笑吟吟道：“还有，我最近终于找到了凌公子努力藏着的东西。”他从内襟掏出一物。
陆小凤一愣，而里边的人嘶哑地叫了声：“不！”
一块玉，一块寸长的玉。莹泽圆润的光。
来人走到门口将它递给陆小凤：“看不出特别。不过凌公子这么用心藏着的东西应该挺不凡。陆大侠也带上，给贵国天子，也许他认识？”
里边的人有些惶然，急道：“你……陆小凤……不——”他立即被人捂住了嘴。
……
叶孤城听到这里神情骤变，寒光射向陆小凤。
陆小凤知意，从内襟掏出一物，递给他。
叶孤城接过只是一暼，便极力沉下气，定定神，好像不这么做就站立不住似的。
皇帝上前，不自觉地出声：“这，我见过，和爹的那块……”他取过玉仔细瞧了一阵，点头肃然道：“就是我爹的那块，天下间不会有另一块一模一样的东西。因为这是生玉。”
陆小凤愣住了。
叶孤城却眼神空茫，整个人摇摇欲坠。
是的，这是他的生玉。
作者有话要说：
☆、生玉
莆玉天下少有，是亲兵严密守卫，专供皇家使用的矿脉。皇子皇孙一出世便有专人占卜问天，根据时辰方位在矿中精择一段玉料。
莆玉开采之初质地柔软，工匠在玉上镂刻上皇子皇孙的名字，之后字迹会渐渐沉下去，而玉石表面复又合拢，看不出琢磨的痕迹。沉下去的字迹会慢慢延出花纹，就好像字是玉中的花纹长在里面一般。这就是莆玉的好处。
小篆的熙字，是他的名字。
＂我叫朱厚熙，你可以叫我五郎。＂床榻上那个笑吟吟的人。
对，当时脑中闪过一念，似乎在哪里见到过这个字……穿衣时硌到的物件让他陡然反应过来，这是生玉。他当时给的，是他自己的生玉。
……
他有点意外，笑了下：＂好吧，不过，朕不能白要你的东西……这个给你……＂
……
他早就将他的生玉托付给你……他握着玉石当即愣了半晌。
……
生玉如人，若是遗落，大为不祥。玉如其名，是要与皇子皇孙相伴一生的东西。不过也有人的生玉不在自己身边，而是托付别人收着。不多见，前代皇帝的生玉就是由皇后收着。也有皇子王爷将生玉交给自己最喜欢最信任的人收着，但世间无常，人心多变，这样的人，很少。
这么重要的东西他却随便予人，他觉得他荒唐。
而后，发生了很多事。流言四起之时，他坦然以对，＂我已经让太傅去想办法……两情相悦，共结连理，不是天经地义的事吗……我就是要告诉天下你是我喜欢的想要相伴一生的人……＂
他处置流言的方法让他惊讶。坦荡荡，从没有遮掩的意思。
我喜欢你，他说。
他紧紧攥着玉，手心里的痛和炙热一阵阵袭来。
离京前，他让孤鸿将此物还给他。
他没有惊讶。孤鸿说皇帝没说什么，只是让他带回一物。
他的心一沉。
我不是这个意思。
我没有要收回那块玉的意思。
我当时给你那块玉也不是你想的那样，那是白云城的印信。建城之初传下的玉印，年代比白云城悠长得多，极少启用，不为人知的最古老的印信。白云城于朝廷海务而言很关键，我想我可以将白云城托付给你，如此而已。
朱公子来白云城时，他曾想解释清楚，但最终却……
叶孤城转头向陆小凤，眼神冰冷：＂他在哪里？＂
皇帝沉吟了下，回身找折子：＂垯坦的动作很快。是，边关是有传报垯坦使节在关外，为要事而来。＂他的神情也冰冷无比。
陆小凤皱眉，想起走出院子时那个人说的话：＂我们会派人去贵国商量，迎回凌公子，这可不是件简单的事啊。＂
皇帝接着说：＂垯坦……边将没有理会，只是发了个奏报。如此说