叶修筠摇了摇头：“其实名落孙山，我倒是高兴的，我志不在仕途之上，只愿寄情于山水之间。然而一想到我家族世代为官，父亲过世前又对我寄予厚望，心中总觉得不好受。但是，又想起万一我真的考取到功名，自此在宦海沉浮，一辈子都和父亲一样身不由己，心里更觉得难受。小禾你想，人这一辈子争名夺利，最后不也是黄土一柸，生不带来死不带去的，又是何必呢……”
小禾觉得他的想法太过于超脱，颇有几分看破红尘的味道。担心自己说错什么话，弄得他家公子真就落发出家去了。便斟酌许久才道：“你还是少顾及别人，多想一想自己吧，人该自私的时候也要自私一些。其实只要自己心中舒坦，那就是好的啊。”
叶修筠叹息道：“然而这路无论如何走，我皆无法心安，总感觉人生在世，毫无趣味。”
孤灯摇曳，映着叶修筠清瘦的脸，苍白透明的仿佛一纸剪影。
“……其实公子你，心中还是放不下那个人吧……”，小禾小心翼翼地道。
叶修筠的手颤了下，随即凄然一笑道：“人死那么多年，骨头都已经成灰了，又能有什么放不下的。我只是有的时候，觉得这条路走得孤独罢了。”
小禾皱着眉头心道有我在旁边陪你聊天，你还说孤独，当我是透明的吗？
仿佛看出小禾心中所想，叶修筠笑道：“我所指的，乃是心之相依。就像你与蕊儿一样，她认准你一人，你也只认准她一人，愿生生世世在一起，白首不相离。”
小禾说道：“公子天人之姿，总会寻到的。”
“心如枯木，一切皆已不再强求，凡事随缘即可。凌公子若求，那便随他吧。”
小禾不忍，想要反驳，却被叶修筠阻止。
叶修筠拍了拍他的肩头道：“像我这样的人，无法求一辈子。只要互相看得过去，处着不闹心就行，不过打发漫长时光罢了。”
小禾张了张口，想要再劝一劝他，但话到喉间，却是什么也说不出来。
小禾经历的情感远没有叶修筠那般复杂，他有青梅竹马的恋人，未来还会添上几个孩子，每日只要想着赚钱养家，怎样使自己妻儿过上丰衣足食的日子即可。他自然无法了解叶修筠心中苦楚，也不知该从何劝起。无非如人饮水，冷暖自知，外人再怎么着急，也是无法插手的。
而当事人依旧是云淡风轻的笑，道天色已晚，是该熄灯休息了。于是小禾就在忐忑纠结中退出房间。
见小禾离去，叶修筠硬撑在唇际的笑意消失，无声的靠着窗棂呆坐着。过了许久，从怀中取出《牡山杂记》，抚摸着上面精致绢绫所制的雪白书衣，动作轻柔的如同轻抚爱侣宽厚笔直的背脊。
渐渐叶修筠的手垂了下来，双目紧闭陷入沉眠之中。忽一阵阴风袭过，吹起卧在他胸口上面的书，一页一页急速翻着，字字血红，在暗夜中闪着诡异的红光，缓缓笼罩至叶修筠全身。
又是梦。
依旧是雾气弥漫，依旧是铜铃声响，叶修筠一刻不停的奔跑，焦急的寻找心念之人的身影。
“惟弈，你在哪里，我想见你一面……”
忽觉腰际一痛，低头看到腰间徒留下一截线头，原本连接着的玉佩已不知所踪。
铜铃声陡然变得急促，叶修筠抬头，见前面凭空伸着一只修长苍白、骨节分明的手，正紧紧攥着那枚凌青赠予他的并蒂莲玉佩。仿佛示威一般，那手一用力，玉佩就在他眼前缓缓化为齑粉，顺着指缝如流沙般漏下。
叶修筠一惊，撑起身却望见窗外星罗密布的点点夜空，清风入室，轻柔地拂起他的长发。烛火已燃尽，屋内一片黑暗，只有一道朦胧月色倾泻而入。他全身冻得有些僵硬，心想怎么一不小心就睡着了，窗也没关，万一着凉就又要被小禾念叨了。
他起身欲关上窗，书随着他的动作滑落下来，内中血红的字迹一闪而逝，仿佛暗夜中的星火，转瞬之间化为灰烬。
叶修筠忽然意识到了什么，点起蜡烛向茶几的位置照去，看清一切的同时手一抖，蜡烛直直扣落在地上，微小的火焰闪一下便熄灭了，房间重新陷入黑暗之中。
他看到了，那枚凌青送给他的玉佩已经变成了一堆碎末，与他梦中的结果一模一样。
“惟弈，是你吗？”
叶修筠的声音发着颤，却不是因为恐惧，他无管那人如今变成了什么，他只想要见上那人一面。
然而他等了许久，回应他的只有一片寂静。
叶修筠不甘心，摸黑拾起了《牡山杂记》。他想起此书之前曾发生过的诡异景象，取出把小刀，一咬牙向自己手腕割去。大量的血涌出来，顺着指尖落在书页上，血液沿着内中字迹如同流淌于脉络中一般，将书中文字全部染成血红。
光芒映得叶修筠的脸一片嫣红，然而随着血液的流失，他的唇色愈加苍白，就在他失血过多，几乎支撑不下去的时候，一只惨白的手猛然自书中伸出，抓住了他鲜血淋漓的手腕。
意识浑噩，他只感觉自己被道强大的力量拖了进去，等反应过来时，已埋身在一个宽厚的怀抱之中。
他强撑起精神支起身，但因为太过虚弱，眼前只有一片朦胧，而他仍是睁大了眼，想要努力看清那人的脸。
对方的手指伸过来，拨开他散落在额边的发丝。叶修筠的额角有一道小小的白色疤痕，因他肤色胜雪，所以并不显眼，只有仔细看才能瞧得出。那人的身体紧紧地靠了过来，双手捧起他的脸，在他的那道伤疤上轻柔印下一吻。
叶修筠的泪汹涌而出，沿着脸颊滑下，缓缓打湿那人温暖的掌心。
恍若间如同回到少年时，北方夏日的午后总是燥热烦闷惹人困倦，他倚在塌上捧着本诗集打瞌睡，感觉额角一阵湿湿凉凉的不舒服，半睁开眼，就看见那人得意微笑的脸。
深觉那人笑得如此没心没肺，定是没什么好事。果然，捧起茶杯望见自己映在水中的脸，额角被画上三瓣竹叶，正好遮挡住了原本的伤疤。
叶修筠没生气，倒是噗嗤一声笑了出来，道竹叶分明是翠绿的，怎么被你整成了红色。
那人举着朱笔笑得更深，星眸流转，更显得一张脸俊美无俦。看得叶修筠心跳莫名漏了一拍，全身燥热，脸颊控制不住的发烫。
那人道，修筠墨发雪肤眉目如画，宛如江南水墨画中跳出的美人，我只是想要添上一抹艳色罢了。
听对方那么一讲，叶修筠不仅脸发烫，就连耳根也染上了热度。那人食指指尖点上他的唇，道你面色如此苍白，唇色又如此浅淡，美中带着丝凄楚。若是抹上胭脂，灵动起来，会不会就像画龙点睛中的蛟龙一般，飞天成仙弃我而去呢。
叶修筠摸了摸额角的伤疤，道你说话怎么没头没脑的，那蛟龙是因为太过完美逼真才腾云而去的，我头上被你敲了个疤，还能说是完美吗？
那人双眼一亮，形状优美的唇扬起道：喔，原来是因为我，我的修筠才无法成仙啊。
叶修筠用书挡住脸，决定不再听那人胡言乱语，却被对方一把将书抽开。
你……
不待叶修筠反应，那人已用唇将他未出口的话语堵回去。他的身体被放倒在塌上，摩挲间欲望开始蒸腾，如火焰般迅速燃至全身，烫得他脚趾头都蜷了起来，颤抖着将双腿缠上对方的腰间。
那人恶作剧般轻咬他的耳垂，湿热的气息全部喷洒在他的颈项旁。在叶修筠彻底陷入欲望漩涡之前，沙哑着嗓音对他说道，就算是真成了仙，我也要将你自云端拉下，与我一起浮世沉沦。
☆、竹马
小禾一醒来就感觉不对劲。
他一向贪睡，每天需要叶修筠过来拍窗唤他，他才肯起身。今日竟然没有被打扰，直接睡到了日上三竿。
知道主人的身体一向孱弱，隐隐约约感到不妙的小禾马上套上衣服往叶修筠的房间奔，撞开房门见叶修筠倒在榻上，一动不动的，赶紧凑过去摇他胳膊。摇了好一阵，叶修筠j□j一声，睫毛颤了颤，这才悠悠转醒。
叶修筠双眼模糊，茫然的望了许久，才认出身边一脸焦急的小禾。他想要起来，但刚支起身子，就感觉眼前一阵发黑，全身无力的又倒了回去。
虽说他的面色一向苍白，但此时那白中带着灰败，病态得使人心惊。
小禾赶忙去请郎中。叶修筠想着自己只是失血过多而已，并无大碍，可是话还没出口小禾就已经就跑得没影了。
叶修筠仰面躺在塌上，感觉天旋地转，晃得他眼晕。他索性闭上了眼睛，然而进入黑暗之后，脑海中却又不断的闪现那个人的身影。
闭着眼睛摸到塌边的《牡山杂记》，叶修筠紧紧的将那书抱在胸口。
知道那人守在自己身边，心中已经不再感到孤独与害怕。
我既负你一生，也定会用我自己的一生来赎罪……
叶修筠与王惟弈的第一次相遇，其实说不上什么美好。
只是因为一时嘴馋，跑到厨房摸东西吃，嘴里叼着豆包一只脚刚迈出门，就被那人一棍子撂倒在地。醒来就见个小孩围着倒下的他焦急地团团转，见他没有大碍，便松了口气拿着之前已经被他咬了一口的豆包大嚼特嚼起来，狼吞虎咽一副被饿了许久的样子。
那时的王惟弈，全身脏乱邋遢得就像个刚从山中逃出来的小野人，完全看不出以后芝兰玉树俊美无俦的模样。叶修筠小时候家道尚未中落，自出生锦衣玉食，出门都是被奶妈丫鬟里三层外三层的护着，连乞丐都没见过，看到这状况惊得甚至把自己额头上的疼痛给忘了。怕他吃得太急噎着了，还跑去舀了瓢水，递给他奶声奶气的叫他慢点吃别着急。
王惟弈几天没好好吃饭了，一个小小的豆包自然不够裹腹，于是他又去四处翻腾，看看还有什么吃的，叶修筠怕他把自家厨房翻乱了，向他指了指灶台，说笼里还有几个包子，都是昨晚吃剩下的。
王惟弈马上饿虎扑食般的爬上去，包子一个不落全被他揣进怀里，坐回来见叶修筠双眼眨也不眨像见到怪物一般盯着他，终于觉得不好意思起来，拿出一个包子递给对方，叫他也一起吃。
叶修筠看着嫩白包子上面被王惟弈抓出的几枚黑色指印，哭笑不得地婉拒道我不饿。
叶修筠问他，你是谁，怎么跑到我家里来了？
王惟弈的动作明显僵了一下，转了转眼珠，只说他家是经商的，遇上盗匪全家被灭，他装死躲在尸体下面，这才逃过一劫。
叶修筠心思单纯不疑有它，抓着王惟弈的手直道好可怜，要把他拉到自己爹娘面前，却被王惟弈断然拒绝。
王惟弈拼命扯开他的手往里缩，像是在怕着什么似的，身体抖得厉害。叶修筠看他蓬头垢面的，单衣破破烂烂已经寻不出原本的颜色。鞋跑丢了一只，另一只也好不到哪里去，磨破了个洞，脚趾可怜兮兮的都露了出来。最终决定还是先带他梳洗一下再说。
于是叶修筠便拉着他跑到卧房，叫丫鬟去备上热水，谁知丫鬟们一见叶修筠吓得脸色都变了，忙拿丝巾护住他的额头，问这是怎么伤到的。
叶修筠这才发觉自己的额角已经破皮了，虽然已经止住血，但看着仍是十分吓人。叶修筠下意识的望了眼王惟弈，对方也望了望他，神色中带着慌张，叶修筠知王惟弈是怕将袭击他的事说出，便轻描淡写道是自己一不小心磕到的。
王惟弈被带到在里面梳洗，叶修筠则留在外室清理伤口。叶修筠看着丫鬟们提着水来回来去忙忙碌碌，清水提进来没多久就换成黑汤又送出去，突发奇想心说那人该不会是个泥人吧，等一会别给洗没了才好。
不过等到王惟弈梳洗完毕，拉开屏风之后，叶修筠一瞬间就改变了想法。出来的王惟弈仿佛脱胎换骨一般，干净剔透十足一副玉人模样，使所有人都惊艳了一把。叶修筠自小总是听人夸他好看，听得耳朵都出茧子了，但一站在王惟弈身边，就觉得自己如同明月旁的星子一般，黯淡得失去了光辉。
唇红齿白、粉雕玉琢。叶修筠自小体弱气血不足，虽说相貌精致眉目如画，但总是带着苍白憔悴，如今看着王惟弈，觉得那才是真正的好看。
等反应过来时，他已经走到了王惟弈的眼前，双手托着对方的脸，情不自禁地道，你生得真好看……
王惟弈回望着他，双眼黑白分明，乌黑的眸子仿佛一汪墨汁般晃动着，喃喃道，你的伤……
叶修筠的伤口已经处理好了，额上贴着块大膏药，看着有些狼狈滑稽，他笑了笑，道没事，已经不疼了，只是希望别留下什么疤痕就好。
王惟弈带着童音道，留下疤也没关系，要是以后嫁不出去的话，我娶你。
话音一落，在场的丫鬟就都笑了出来，叶修筠脸烫得简直能摊鸡蛋了。
其实怪不得人家认错，叶修筠自出生就身体孱弱，叶家十代单传，父母怕他夭折，各种稀奇古怪的法子都会往他身上使。当地有个传统，说是取个贱名，或者男孩子当做女孩养，这样的孩子比较好养活。叶修筠是将门之子，他爹是边城将领，特别希望叶家能出个文人，出生前名字就已经取好了，十足的文雅。于是叶将军在取名“叶狗剩”与当作女孩抚养中，毫不犹豫的选择了后者。
从此叶修筠便自小穿着五颜六色的裙子，一左一右梳着俩包包头，再加上他本身长得又秀气，不提醒，就没人当他是男孩。叶修筠已经习惯了，但还是第一次听到别人当他是女孩而想要娶他的话，自然是淡定不能。
叶修筠道我是男的。
王惟弈神色没什么变化，倒是丝毫也不吃惊，摇头晃脑道：哦，你是男的啊，那以后要是因为这个疤，没女孩肯做你媳妇的话，你干脆嫁我得了。
这番话说完，围在四周的丫鬟们笑得更加厉害，有一两个甚至笑得肚皮都痛了，扶着椅子半天起不来。
叶修筠弄不懂王惟弈这是真傻还是在作弄他，气得气质全无，双手齐上去扯那人的脸，而王惟弈仿佛不知道痛一般，带着微笑温和的看着他，恍然间手下的脸变成了那人长大之后的模样，唯一不变的只有含笑的目光