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「来日阳这儿，不就是贪图一餐好食、一夜好眠吗？今儿带了一夥人来，
应酬了整晚，这不像您。」娇柔的语气里，不掩嘲弄。
日阳说话一向直，就跟鹰语一样，追根究柢也是他纵容出来的。是他活该吧。江兰舟无奈地回着：「府里有人日夜盯着，自然吃不好吃、睡不好睡，来你这只求一夜安枕。今日是顺着几位大人的意，甘鸨母自会明白这都是你日阳的客，我待你好，你就别挖苦我了吧。」
「……日阳何时计较有没有客人上门点牌了？，」她轻哼了声，瞟了眼就快睡着的江兰舟，转道：「倒是自年初您就没来过了。日阳听说大人忙着杀人案子，还以为您肯定忙得昏天暗地的，想不到今儿一见，气色挺好……近来，都睡得安稳？」
那问话，令得江兰舟又是一阵沉默。
的确，他很难睡得安稳。
从前并不浅眠，然而如今阖眼，时常辗转，思绪有如转不停的陀螺，绕着旋着奔着，成日不停；至好不容易缓了缓，却遭挥鞭抽打，只有在疲累得就要倒下时，他才终於不支昏厥过去一般，得片刻休息。
江兰舟选在日阳的房里昏睡，毫无防备地昏睡。数年来他说不出口，但在心里有抹鬼魅穷追不舍。
鬼魅伤不了人，他这麽告诉自己；若有日谁追上了他，制裁了他，江兰舟希望是在日阳的房里。
这样至少，他最後还能再看那墙上映上的山景一眼
眼未睁，浮现脑中的不是灯上罩着的，每回看着看着，便能静下心的纸剪山水；莫名浮现的是那个满鼻子猪肉咸香的午後，某个低头猛啃猪腿的身影。一笑，而後敛笑。
江兰舟回忆，初见陶知行时，在掏空了内脏那具猪屍上头拿过肉包堵住嘴的模样，那眼神透露出对外界一切事物的不在意，令他难以忘怀。起先对一个年纪不过十七、八的仵作，其检验手法如何，心中存有极大的疑问与不信任；然而在亲眼见过陶知行验屍後，见他心无旁骛、锲而不舍，只为找到一样证据来证明自身推断无误後，不得不心服口服。
陶知行看得见生死，也分得清生死，只是选择了在远处旁观，没有太多情感干扰，於是看得更细微。
……是从他们回到福平开始的，抑或是更早之前？江兰舟会将自己与陶知行做比较对於案情，谁估得准、谁费心多，对於看待事物的方式，何处相似、何处相异？
为何比较，他说不上来。
可能，最早的时候认为老友知方与自己能交心，也志趣相投，才会不自觉地在陶知行身上找寻与其兄相似之处，盼能再得一知己。
说到底，是他太寂寞了？
纵然身边有贾立、有鹰语，还有日阳，陶知行仍是不同的。陶知行不清楚、也未参与他的过去，最重要的是，他没有立场，没有偏颇；单单，说出所见事实，而不妄加审判。
在陶知行眼里，有是非，但没有对错。
江兰舟依然未睁眼，只是拧了拧眉间。日阳方才问他是否睡得安稳，回想那日亭中，闻着油腻肉香，他沉沉睡去，不是昏睡，也并非累倒……
太久不曾经历闲适阖眼，於是耿耿於怀。
日阳提及了，他才恍然原来当时能睡得沉，是因心中安稳。
两年，太短。
骞地窜出了这想法，江兰舟自嘲摇头。他不只寂寞，还开始贪了？
然而会在此时此地想起陶知行，也当真太奇怪了些……
「大人？」许久不闻他回话，日阳唤了声，又问：「听闻大人府里多了位住客，还是位俊俏的小哥，何时能带来给日阳瞧瞧？」
那问话着实打断了他的思绪，让江兰舟笑出声。「旁人都问怎麽让个仵作入住府里，日阳却关心其长相吗？」想来也是可笑，分明他与陶知行皆对检验一事在行，一人为官，一人却被称做仵作，遭受全然不同的待遇眼光。
日阳也笑。「那是旁人不懂大人性情。」
「哦？」他不禁挑眉问：「那麽你懂吗，日阳？」
闭了闭眼，她说道：「大人曾对日阳说，只消日阳点头，便为我赎了身。连青楼女子都能带在身边，收一两个仵作住到府里，又有何出奇？」
听着那话，江兰舟缓缓睁眼，与她对视。「那，你考虑得如何？」
「大人都问了几回了，还不明白日阳心意吗？」日阳浅笑，掩去了苦楚，平添一点韵味。几乎半辈子在青楼中卖身，要为她赎身者众，但又有谁能许她一世平静？曾有的那一人，如今已不在；若她贪图离开青楼，而跳入另一处喧嚣，是有些本末倒置。
江兰舟不说话。
为免日後他再问起，日阳索性直说了：「大人，您若对日阳是男女之
情，能许诺不离不弃，或许日阳会愿意伴您左右；可您的心装着太多事，
又曾对谁真用过情呢？」
江兰舟没有回答。
日阳说得没错，他会有此提议，并非源自珍视对方的男女之情，而是一种罪恶补偿……会不会，想着为日阳赎身是挽救了她，实则并非他所想的美好，只是夺了她的归处，将之关进另一个牢笼？
日阳的心在三年前已被刮碎了一半，剩下的一半，若不能等到真心对待之人，那便空着吧。
「我明白了，就照你的意思吧。」
烛火摇曳，墙上纸剪山水晃动着，江兰舟又闭上了眼，翻过身。
大人不是不高兴，但她每每推却那好意，怕是会令他内疚加深吧。
三年前，她失去了世上唯一的依靠。她怪过大人、怨过大人，甚至深深恨过；若非大人利益熏心，卷入大理寺与刑部两位大人持续了几十年的权力斗争，又怎麽会害了忠心的那人？
……心伤透时，找一个人来怪罪是很自然的事；然而冷静过後，她又怎麽能将责任全都推卸？将恨放下，才发觉，对大人来说最大的报复莫过於此……那麽，便报复吧，谁教恨令人那麽无力，且唤不回所爱。
随大人离京来到此地，一开始，只是想看看曾居高位的他被贬下乡，下场将会如何。三年过去了，她看见的只是一个丧家之犬……
大人身边有着监视他的人，难道看不出大人早没了过往的意气风发？
就算真握有什麽重要之物，又能有什麽作为呢？
日阳又望了他侧躺的背影一阵，才起身吹熄了灯火，轻声退出去。
这，如果她没看错的话……这应该是……
窗边点了灯，陶知行自离开大人的书房回到自己房中後，便一直读着那口箱子中的案帐。她一页接着一页细细读来，连饭也忘了吃；不知从第几页开始，甚至端来了笔码，又从枕头下翻出了自己的劄记，两相比对。
陶家家族庞大，前人常自嘲：陶家仵作满天下，奇屍怪死不奇怪。陶家书房中收有案帐、屍帐千余本，做为引领後辈入门之用，她从小耳濡目染，见过各地不同的录案方式，有的巨细靡遗，有的只录重点，单看主审习惯；然而无论长短，多注重於公堂审案。
所谓公堂正气，惠堂秽气……加上仵作行人多贫贱，容易买通是事实；审案验屍是出於谨慎，但止於参考，公堂之上得到的结论才是正经。
因而惠堂中的检验细节，多是仵作自行记於屍帐中，留备做为依据，并不能左右判案。陶氏检验录便是集结了前人的经验谈。
陶知行在很早以前便不满足於检验录，而开始书写专录自己验屍所得及实验结果的劄记。在她看来，不同时、不同地、不同的因素都该衡量斟酌；检验手法可以传承，情境可以归纳，但绝不能将一个形式套上所有情况。
和三哥一同由衙门被大哥召回日江老家後，白日帮着香行生意，偷得的空闲便到後山小木屋中。在那，她更加投入於验证所想，记录过往参与过的案子。
她的小木屋不是秘密。陶家人众，但起居一同，难有秘密。当大哥费尽千辛万苦领着一家子脱离贱民之列，转为商户，她却还在缅怀过去；尤其大哥领导有方，短短几年便闯出了名堂，因此所有人都当她疯了，责备她的执迷不悟。
很多年的时间，她十分肯定这辈子大约不会有人明白她了。
陶知行盯着手中案帐，再看向自己的劄记。
看到目前为止，似乎大人在京中所办之案都是杀人重案，而这等的验屍手法，如此重实证、凶器的审案方式，每一个案子录下的细节皆是检验过程多於堂上问话，结案後还加缝页面，增订补充……
所以如果她没看错的话，这，应该是挂羊头卖狗肉，披着案帐外皮的……江氏检验录？
思及此，正兴奋地在劄记上抄写其中一个自己经历过类似验屍过程的手稍停，陶知行蹙起眉。她见过他深夜入惠堂，眼下再细读多年前他办过的案子……
此人分明精於检验之道；不，不只精，他还自成一格。果真如此，不远从福平去到日江求助於大哥，真正的目的究竟是什麽？
能容忍她在堂上提出的无理要求，陶知行原以为他不同于其他官僚，今日见其带人上青楼议事，又觉得并无不同；此刻，手里握有他藏於满坑满谷棋谱中，任其蒙尘的案帐……
侧侧头，陶知行有些迷糊了。
蓦地，她想起了初见那日，口里咬着肉包时望着的那张清俊脸庞，不避开、不皱眉，就这麽与她对视着，良久良久。
算了，她何必去猜测？
多想无益。陶知行看向置於一旁的纸条，既然大人叫她把这些东西「带走」，那麽，在他讨回去之前，不好好将之利用一番未免太浪费了。
这麽想着，她重新将笔沾了墨，继续书写。
日头好剌眼。
十天没出衙门，也没出房门，饭也没好好吃，就为了把大人的案帐从头到尾看一遍。陶知行两颊微瘦，两眼因许久不见的光线而眯细。
离开日江时，她答应过大哥一月一信，交代清楚在福平的生活，免去不必要的担心。不必要的担心……说穿了，大哥是怕她闯祸吧。
其实……真的没什麽好担心的。她日日都安安分分地待在府中，虽然大人给过她一个能随意进出府里的权杖，但，除了到信局给大哥寄信，她想不到还能去哪。
陶知行身在福平最热闹的东大街上，向前看，大约十步的距离可以走完；向後看，不出二十步便能循着原路回去。日江的红虎街应当有两条东大街宽，三条东大街长吧？
双眼扫过两旁店铺摆出的小玩意儿，她转回身，继续向前行。
才走了几步，忽地，她停下。随风飘入鼻间的是一股香味，引她走向了一个蹲在路边卖香囊的老伯。
地上铺了一张席子，席上有大红喜气的良绸，映着红，小巧手绣玉器图案的香囊整齐摆放；老家也是从事香行生意，因此到了异地多少会留心着。陶知行细细端详，心想大哥准备在明年冬至推出新的香囊，为着绣图之事烦恼许久；她自小并未学女红，也没什麽生意头脑，可若能将所见告诉大哥，或许有些帮助。
这麽想着，她闭上眼，深吸了口气，再睁眼时表情未有变化，心下却是有些失望。她闻出这些香并非上等，用量过少，质亦不纯，不出三日，味儿便会散尽了，将如此劣品之事告诉大哥，可有用？
「这位小哥，拿上来瞧瞧吧。」卖香囊的老伯见眼前的少年看了许久，应不是走马看花，赶紧热情地抓了两个香囊塞进他手中。
陶知行口微张，不及拒绝。
「这香囊可是我亲身挑选上等山柰、雄黄、樟脑、丁香制成，您闻闻，是不是很香哪。」老伯嘻嘻笑道。
「入夏了还配解春困吗？」刚才并不是闻不出，只是香味杂又淡，让她怀疑了一下。陶知行脱口问着，见老伯笑容微敛，她咳了声，想着该说些什麽，再将这不合时宜的香囊放回去。
「咦！小哥腰间这权杖……」老伯早已开口转了话题，在瞄见那权杖的同时语气转为讨好，又多塞了三个香囊给他。「您是县衙的哪位爷吗，怎麽没见过哪？啊呦，老儿有眼不识泰山，还以为衙门小，尤其捕头爷儿是福平出身，自小看到大的，便以为衙门中的爷儿们都见过了哪，真是失敬失敬、失敬失敬……」
陶知行看着手里快满出来的香囊，有些为难。
「若您中意，这些个小玩意儿您就带回去吧，」老伯献殷勤道：「从前捕头爷儿们都中意的。」
眼前老伯搓着手，咧嘴笑开。回应着那笑，思忖一阵，陶知行说道：「我是衙门仵作阿九。」
老伯前一刻还笑脸盈盈，此刻笑容还在，只是僵了几分。眼前少年这麽一说，的确令他想起了年初的杀人案子，正正衙门里多聘了个仵作，转转眼，他道：「这……您手上的几个香囊，这……这……」後头的话似乎怎麽也说不下去了。
这什麽？
本以为她是捕快，所以双手奉送；知道她是个仵作，所以万万不可能相送？贫贱者恒贫贱，怎麽会没有其道理？
老伯有此反应也不能说是在意料之外的，陶知行耸耸肩，将香囊全都收进了怀里，再从袖里掏出些银钱，弯身放在了喜气的红布上。
沾上了秽气便难卖，这点道理她是明白的。错在她吧，竟无端兴起了念头，想试试此人会做何反应……都是最近有了太多不良影响，她才会想试试，是不是还有别人也如大人一般，不避开也不皱眉。
一个人不同，不代表整个世界都改变。
呵呵，是她想多了。
陶知行捧着胀鼓鼓、满是香囊的前襟，头也不回地离开。
高大魁梧的身影走过长长的回廊，在廊道上转弯，穿过庭院，停在大人书房前。停顿了一会，贾立才敲了敲门。
「进来。」
推开门，屋内景象还是一般淩乱。贾立向斜倚在椅子上的大人见礼，瞥见他手中一本书，应是无趣得打紧的棋谱，他道：「大人，今儿是日阳姑娘生辰，她差丫鬟来问，您是否要过去一趟？」他没见过日阳，自是不会明白旁人所赞的娇柔动人；不过大人往年皆是三天前便差人备礼，日阳姑娘生辰当日会一同午膳，至隔日方归。
贾立望了望被棋谱书册遮了大半的窗外，都快日落西山了，大人还在书房看书……莫不是上回见面，两人一言不和，拌嘴了？
江兰舟缓缓将手中书由眼前移开，从案上随手抓了枝笔夹入，放到一旁。「今儿不去了，遣那丫鬟回去吧。」
贾立微讶。「这麽着，日阳姑�