红妆俊仵作- 第2部分

回身望着掩上的後门久久，思绪有些紊乱，却只能硬是挥了去；此时店面前头传来声响，他打起精神想打声招呼；只是一见来人，嘴张了一半，吐不出声，回身直想跟着小妹一块逃之夭夭。

「三弟。」出声唤他的是陶氏当家的陶知方，身後还跟着三两人影，一同入店。「怎麽见了我就转身？」

陶三自知逃不了了，回身陪笑道：「大、大大大哥，我见你带了朋友过来，正想多拿几个杯子，给各位泡点茶呢。」

「嗯，三弟有心。」扫了三弟及店中，不见小妹，他短暂皱眉；旋过身时陶知方温温一笑，移了移步伐道：「先见过福平县的江大人，是从前我在京中的旧识；另两位爷是江大人的随行人。兰舟，这是我三弟。」

「见过江大人。」陶三恭敬作揖道。见大哥没再多问旁的，暗自吐吐舌，招呼他四人到桌前稍坐後，便煮茶去了。

在桌前坐定的陶知方望了望同桌而坐的斯文书生，和在後头立着的魁梧护卫，最後又看回一脸悠闲的老友，道：「若不是你捎信来，我还真不知你出任福平县令呢。」离开时老友还在京城，後来辗转听过一些消息，却不知有几分真，写过几封信却没收过回音，回到老家日江後自顾不暇，也就没追究过老友行踪，以为就此断了消息。如今看来，他消瘦许多……张口良久，最终，只是关心问道：「兰舟，这些年都还好吗？」

「尚可。」三年前被贬之事不是秘密，他也不觉委屈，就不知为何人人都露出同情的眼神？薄唇勾笑，江兰舟神色自若地应道：「倒是你，知方，看来极好。只是，我记得你老家香行卖的不是这种香，是我记错了吗？」

老友转了话题，陶知方只是笑道：「日江府任谁都知，陶氏在这大街上有两间香行。老香行卖的是立香、烛台、寿金等祭祀礼佛用品，是间五十年老舖；这间半年前新开的香行卖的则是各式薰香，点在屋内能香上数日不减，有几种还能溶在水中沐浴，因此极受此地官家、商家小姐喜爱。」

那语气中透着老友身上少见的骄傲，江兰舟淡笑不语。不一会，身旁陶三上了茶後又急忙招呼客人去了，由此看来，生意果真是不差的。

陶知方远远看着三弟与几位客人介绍香时的认真模样，片刻，才迎上老友的注视。兰舟的来意他岂会不知。前些日子回了信，也回绝了那的请求，不想这家伙竟亲身来了……叹了口气，他开门见山道：「兰舟，我若还是从前的我，怎可能与你同桌饮茶？」

与他对视着，江兰舟淡出笑。「知方记性变差了，我等从前也常同桌对饮，对月高歌。」

「那是在夜里，在京城外，在微服时。」陶知方说道，语气里有隐藏得极好的怒意，而那怒意并非针对老友。「兰舟，我花了五年的时间才说服流落在外的陶家人，将他们一一劝回，开始这般新的生活方式。你可知，我是花了多少心血教导家人们立店、制香，可世人又要花多久光阴才肯忘了陶氏是仵作之门、贱民之阶？」

「陶氏并非一般仵作，知方。」他眼底有痛，而江兰舟只是陈述事实。

「可仍是贱民，兰舟。至少在世人淡忘之前，陶氏仵作只能是贱民。」陶知方扯开苦笑。方才话一出，老友的随行人皆是一顿，是碍於他江大人颜面才未作反应。倒是这老友，还是如当年一般，明知两人身分悬殊，仍不避讳，甚至曾多次不顾身分与他一同研究检验之法……

是，陶知方珍视江兰舟曾经给予的友谊，感激他曾对自己伸出援手，但那不代表他能为他赔上一家子在迷雾中打转了好几个世代，千辛万苦、好不容易寻得的一条出路。

江兰舟听着那话，有些明白了为何知方方才在客栈接了三人便将他带到此香行。老友想说的是：闪远点。我好不容易才从泥沼中爬了半个身子出来，莫要再将我拖下水。

「兰舟，」也不怕他看穿自己心中所想，陶知方定定说道：「你的信我收到了，也回了；你不远来此相见，可我的答覆还是没变。若你等不嫌弃，今晚容我在舍下设宴洗尘；若你等想瞧瞧日江美景，明儿我让三弟领你等一游。若你想借陶氏检验录，舍下书房你可自由进出。」没说出口的是，其实那日回了兰舟的信後，他已命家中书僮誊写检验录，准备寄去福平给他。怎知还没誊完，兰舟已来到日江。

以往想借来一看却老说没这玩意儿的检验录，眼下倒能双手奉上了。话都说到这分上了，若他仍死咬不放，就真是逼人太甚了？侧首，江兰舟看着陶三说服人客买下了数件薰香、香炉，笑嘻嘻地打包票道肯定一试成主顾；老友有生意头脑，陶氏一门上下想必亦是勤奋努力，看了着实教人不忍破坏这一家子的和乐生活哪……

真的，就差一点，江兰舟失落已久的良心就要归位了。

见老友不说话，陶知方唤来三弟，交代起洗尘宴之事。话还未说完，就见兰舟望着两人，满面愁容，哑声说道：

「从前在京中，一声令下，底下人也只得应声照办；如今被贬至偏乡，连个仵作都能传上一个月还传不来。知方，我不是在自怜，也明白人不能活在过去，更非想为难於你，我满心想的，不过是此刻在福平县衙里有具枉死的屍体待验，堂外还有其家属等着公道二字……」

那声音微地哽咽，字字敲入人心，江兰舟一脸走投无路的哀伤，只差没举袖掩面，擦拭眼角泪光。

陶知方眯细眼。

感伤当中，悄悄抬了抬眼，又很快垂目。若真挤出几滴泪，是否太矫情？江兰舟衡量着，一时还未能定下决心。

是的，他很卑鄙，他是在赌。

赌他认识的陶知方，赌那被世人轻贱的仵作行人，其实内心与常人无异，不愿他人的蒙冤与自己相干，不愿恶人逍遥法外。

对望许久，久到就怕真要见到他作戏作到落下男儿泪了，陶知方不怒反笑，问着：「天下仵作何其多，你这又是何苦？」

江兰舟收拾悲伤，小声反问：「你答应了？」

「我自是不可能随你回去。」陶知方马上打断了他的妄想，道：「有一人，其技不下於我，不过……」

语尾拖了许久，眼神不断飘移，江兰舟心下明白，於是令身边的师爷及护卫退到了店外头。

＊＊＊

小小木屋中堆满了各式瓶罐、各式不知名的乾燥花草、各式药粉、各式器具、各式书籍……形形色色看来毫不相关之物，集结一同。

稍早离开陶氏香行，一行三人出城行了一大段路，越走越偏，寻了片刻方寻到此处。敲着半掩的门敲了半晌还是没人来应，迳自推门而入，立在门边上打量了许久，口鼻间有股说不上是香是臭的味儿，令得三人愈发疑惑。

「请问，有人在吗？」这已是护卫第三次扬声问着，但仍未闻应答。

「大人，您瞧。」这回出声的是书生，表情怪异，指了指杂乱屋中不起眼的一角。

移动脚步，江兰舟顺着他手指之处望去，堆积如山的书籍、器具後，一矮木架上，大大小小的陶碗中盛着暗色污水，当中浸着不明腑脏。

书生两眼已转向别处，单袖遮在鼻上，掩去那股隐隐的腥气；护卫本是武人，血腥场面是见过几回的，因而仅仅皱了皱眉。

细细审视其中一个陶碗，看清了那是颗心……江兰舟眉微挑，正要发话，侧边一扇窄门咿呀被拉了开。

步入屋中之人是个少年，身着铁灰的粗布衣裳，长发系起收在头巾後，露出光洁的前额。少年怀里拽着本册子，低头正写着什麽，太过於专心，又或者没想过有人会来到这隐密小屋中，因此丝毫不察那不请自来的三人正盯着自己瞧。

十分苦恼地落下淩乱字迹，写着写着，停顿一会，接着又提笔划去了几行，翻至下页再写；侧身摸了摸柜上的某些小瓶，回身又以笔杆戳戳碗中物，最後行至角落，一脚踢开矮凳子上的物品坐了下来。

三人沉默的视线落在少年身上，从他一进门便未曾移开过。就见他将书册放到了腿上，侧侧首，未抬眼，空出的手不停摸摸找找，一个不小心，推倒了前方小书墙。

那刻，书生与护卫倏地瞠大眼，瞪着倒塌的书墙後，横挡在那人身前的庞然大物——一头巨大死猪侧躺，开膛剖腹，内部腑脏被挖出，因此略显扁瘦。

猪腹侧边朝天处，放置一颗咬了一半的肉包；少年仍低头读着自己写下的几行文字，几番琢磨还是略显烦恼，而那只不停摸摸找找的手终於摸到了肉包，一把抓过凑到嘴边，大口咬下。

碰一声，有人夺门而出；呕一声，有人弯身倾吐。

肉包还在嘴边，少年一惊抬头，这才发觉了屋中有人，晶亮黑眸眨呀眨、眨呀眨，见到不远处一男子单手背在身後，两眼弯弯，不动如山。

久久，对望的视线不曾移开，江兰舟缓缓展笑。



第二章

惠堂，衙门中停放屍首之处。

福平县衙的惠堂为一小型跨院，自衙门建好以来未曾收过死屍，长年只做为堆放杂物之用。

如今杂物被移到了西面的墙边，中央架起屍架，早先给人扛进来的长案上则放置了一样样器具以及瓶瓶罐罐，倒也有了几分惠堂当有的模样。

此刻，天刚破晓，四周烛火还未熄，一旁盆中烧着驱臭的皂角、苍术，偶有火花爆裂，成了寂静堂中的唯一声响。

将手边最後一块皂角丢入火盆，粗衣少年单手背在身後来到长案边；他低头审视了一会儿，才从长案上挑拣了几样物品，放入一方木盒後端起，转而走至屍架旁。

昨夜，一行人马不停蹄由日江府回到福平县，近三更才入城，接着打点落脚小屋，天未亮便又被大人唤到惠堂中准备……然而少年脸上却不见一丝倦意，尤其一双晶亮大眼明亮有神，不似一夜未歇，倒像盼了许久……

有意思。

不远处的案前，江兰舟望着少年从怀中掏出小布包，捻了块生姜含入口中，接着从木盒中取了一小巧瓶子，沾取瓶中物抹在鼻下；细看那表情，似是有些不满意地将瓶塞塞好，又收回木盒中。

转头，江兰舟望着堂中衙役数人，是刻意站得远了些……这也实非不能理解。此县小而平和，翻过案帐便知过去数十年来莫说杀人案子，就连鸡鸣狗盗之事也没发生过几回，如今无端端冒出具屍体，还是为人相害而亡，饶是衙门中人也难免心生畏惧。

江兰舟单手支面，看那身影独自忙碌着，良久，他头也不回地说道：

「贾立，打水。」唤的，便是身後身材魁梧的护卫了。

此次随大人到日江走了一趟，带回了眼前的少年仵作，回到府衙，大人立刻命人收拾了西厢小院落做为其住处，明明白白、毫不避讳地让他入住府中……贾立想不透大人如此礼遇一个贱民的原因何在，可长年跟在大人身边当差，他明白几分大人的性子，是过於随心所至。

瞄了眼不过距离陶仵作十步之遥的水井，虽是有些不以为然，贾立仍应道：「是，大人。」

目送贾立走远，江兰舟换了只手撑在脸颊，转而望向从方才就一直为自己磨墨的书生，说道：「鹰语，你看来有很多话想问。从出日江府一路忍到现下，也亏得你真能忍，我还道你今日必缠着我一问究竟呢。」

「……」磨墨的手因那透着揶揄的话而稍停，魏鹰语嘴角抽了抽。

跟大人来到福平县後的三年里，日日睡到日上三竿，就算醒着，也不过下下棋，用不了多少脑力。是惯了这般悠闲缓慢的日常了吧，想着反正迟早会知道大人葫芦里卖的是什麽膏药，也就不急着追问……

思及此，魏鹰语对自己的怠惰啧了声，问道：「大人，那日在陶家香行，您将我等支开，究竟和陶爷达成了什麽协定？」陶知方的大名他是听过的，若他真被大人劝到福平县来，就为了解决一桩案子，反倒有些大材小用；劝不来陶知方，带回了这话少的毛头小子，真不知大人在想些什麽。

那话问出口，江兰舟点点头道：「鹰语问话果然一针见血。」

是称赞吧？就不知为何由那口中说出总显得有几分嘲弄意味。魏鹰语撇撇嘴，轻哼了声。「大人不想说，鹰语不问便是。」

被眨之後，江兰舟将京中府里的家仆全都遣散，唯有贾立与鹰语随他从京城来到此处。他俩嘴上怨着，可能为一个被贬之人离京实属不易，因而他打从心底不介意他们问起任何事，也尽量不有所隐瞒。

江兰舟说道：「为了打发我，陶爷愿意将家族中人借我两年，条件是不能泄露其为陶氏。因此，此事莫要让衙中其他人多说。陶知行在家行九，往後在人前，唤其阿九吧。」

仵作行人为贱民之阶，然而陶氏在六扇门中自有其地位；尤其陶知方在京中任职多年，建功不少，曾领有官衔，辞官後也已赎籍从商，不应与一般仵作相比。只是如同陶知方所言，在被淡忘之前，陶氏一门又如何能摆脱世人那根深柢固的门户之见？

……这是为何那时大人将他与贾立支开了说话？他不否认，初闻与他等同坐之人曾为仵作时，心中是有些许抗拒的。魏鹰语执起小杓往砚台上浇了点水，继续磨墨。

魏鹰语不说话，江兰舟也不说话。

不远处的少年圉起贾立搬到脚边的水，冲洗那屍身沾满了乾涸污泥的双脚；因放置过久，少年卷起袖，用双手使力搓着，花了些功夫才洗净，露出一双精绣的鞋子。少年思索一阵，细细检视双脚细处。

先前因双脚沾满泥泞，只注意到屍身腰腹间的伤，不想脚上也有伤呀……江兰舟仍是默默看着，思绪却飘远了。

陶氏尚有一人，其检验之技不下於我。这是当日老友说过的话。

眼前少年的技术如何，他还需观察一阵方能下定论……脑中、眼前窜进的是初见那时，与眼前此刻少年身影的重迭，那眼神、那几近狂热的坚定，不为旁的，只为身前的死物。

江兰舟觉得十分有意思。

一样保持沉默的魏鹰语静静观察着大人，那双总是显得闲懒的眼此刻隐隐透着精光……是因这个陶仵作？大人时常表现得漫不经心，多数时候也是真不把事情放在心上，这样的大人又怎麽会对一个仵作露出这般饶富兴味的表情？莫非，有什麽隐情？

狐疑的眼神瞄向大人，就见他