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“元帅阁下，你不能这么不厚道啊……”华德的主意是一开始就用庞大兵力将对手吓跑，但现在看来，不得不和对方凶险厮杀的命运已经落在了这位一心想偷懒的列翼翔士头上。
“请看在帝国的份上，拉下官一把吧！”华德苦着脸，几乎惨叫了出来。
“你给我闭嘴！”赛恩气得手都在发抖，现在他已经改变了观念——居然让这种无赖的家伙晋升到了列翼翔士，审查委员那帮人究竟干什么去了！
“嗯，关于这件事，我有一个想法。”对华德伸出援手的是老公爵。这位兼任军才院院长的大人轻咳了一下，慢悠悠的说道：“这是一个很好的机会，就让我们那些刚刚展翅的雏鸟们去锻炼一下如何？反正他们的精力不是旺盛得无处发泄吗？如果再出现一次那样的骚动……呵呵，格蕾斯大人的愤怒可不是我等能够承受的啊……”
“那还不都是你那位孙子惹出来的祸……”赛恩呻吟着，那场暴动的最大受害者，除了那位当事人之外可以说就是这位元帅大人了。因为这笔损失全部算到苍穹军头上的缘故，所以无缘无故让军费预算突然增加了一笔不菲额外支出的这位苍穹军最高司令，之后好长一段时间里都在帝国财政大臣面前抬不起头来。
“你说什么呢，塞恩。”老公爵皱起了眉头，虽然还不至于像塞恩元帅这般凄惨，但作为错误源头的他，也曾受到了来自那位恩布里昂家当主的不小压力。“那可是在你管辖下所发生的事情哦，想推卸责任吗？”
“你这家伙，以为我什么都不知道吗！”塞恩显得比较激动。“就算在军才院中，那三个家伙也是被称为‘伊曼纽之三角’而让所有教官头痛的不良研修生集团。你把他们送到苍穹军这里来，才分明是想嫁祸我吧？”
“你这是污蔑！”老公爵也跟着激动了起来。“我承认，虽然那三人是比普通研修生要活跃一点。但至少，他们在军才院中可没有惹出过这么夸张的麻烦！哼，看起来，苍穹军的军律是越来越宽松了啊……”
“你才是在污蔑！要知道，比起诞生出‘万年及格生’的军才院来，苍穹军的军律从来都没有……”
两位掌握着银河中最强大武装力量的阁下，就这么陷入了意气之争。至于同席的苍穹军菁英们，即使已经很习惯这种场面，但那神经性的胃痛还是如同约定好了似的出现在他们身上。
第二十三章 潜伏
军才院是孕育苍穹军的摇篮，其下包括一所总院及三所分院。三所分院的名字分别是斯瓦诺，伊曼纽，杰维斯。最初进入军才院的研修生会被随机分配到三所分院进行为期两年的普通研修，而之后就将接受一次决定他们未来的评审。
通过评审的研修生将获得在总院研修的资格，而没有通过评审的研修生则只能留在分院中继续剩下的研修课程，这其中的差别将在他们毕业后非常明显的体现出来——总院的研修生将直接获得准令翔士的军衔，而分院的研修生则只能从次一阶的常务翔士开始努力。
在教官们对研修生们两年的成果开始最后的评审之前，这些尚未离巢的雏鸟将获得一次展翅高飞的机会。在为期三十天的从士实训中，研修生们将被分配到苍穹军正规舰队的麾下，以等同于普通从士的身份开始一段短暂的军旅生活，在这期间，他们的直属负责人则是各舰的舰长。作为对研修生翔士资质的直接见证人，舰长们的意见将在很大程度上影响研修生的评审结果。
事实上，在之前的两年研修生活中表现并不突出，但一到军队后就突然活跃起来的研修生，每一届都或多或少有一些，而这些隐藏式的人物也基本上都在从士实训中被挖掘了出来。可以说，军才院这种做法最大限度的避免了人才的浪费。
虽然一般来说，舰长们对研修生的态度都比较友善，就算觉得对方实在是麻烦，也最多只是在接受这份新人翔士育成任务前苦笑一下而已。会明确表示出拒绝之意的情况，可以说是少之又少。
然而，在夏兰历四百二十五年的这届研修生中，却出现了三位令所有准令翔士都退避三舍的人物。
被称为“伊曼纽之三角”的三人，其实正是导致那场史无前例的酒保街万人斗殴事件的罪魁祸首，而那些不幸被点名接受他们的舰长，都在第一时间向军部提出了调换研修生的请求，甚至还有人更干脆地提出了调换自己舰长职位的申请。
拿这三名研修生毫无办法的军部，无奈之下甚至准备将他们就这么退还给军才院。不过，在统合部情报参谋的提醒下，赛恩元帅才注意到原来自己的麾下还有能够制压那位海特兰德家幼子的人物，于是下令将这三人分配到了她的旗下。至于那位被如此命令的准令翔士，也什么都没说的接受了下来。
“……因为这个缘故，他们三人将在本舰上服役三十天，完成从士实训。”在突击舰雷霆的舰桥上，夏音正向自己的直属部下介绍那被称为“伊曼纽之三角”的不良研修生集团。而从翔士们那苦涩的表情上看来，他们似乎对军部赋予的这项重责并没有感到任何光荣。
“诸位，可有异议？”于是末了，这位公主不得不加上这么一句。
翔士们的视线在空中互相交错，不过谁也不肯担任那危险的首发任务。在持续了近一分钟的沉默后，站出来的还是那位跟着上司晋升到副十翔长的埃萨亚。
“唔……舰长，本舰的乘员也大都是服役不到一年的新人，以此作为研修生进行从士实训的场所，这是不是有些不妥啊？”为了避免招来那恐怖三人组的怨恨，这位准令翔士在言语上显得异常谨慎。而待副舰长说完后，其余三位翔士就跟着一起点头表示支持。
受到如此明确无误的拒绝之意，正常人的话都会感到有所不满吧？不过由于艾纽霍嘉尔家幼子从小就已经习惯了这类敬畏的目光，而劳伦斯特家幼子现在正忙着对那位担任通讯士的少女翔士眉目传情（单方面的……），所以最后表示出不满的也只有海特兰德家幼子——这位众人最为忌惮的人物。
“……”虽然天空表示不满的动作仅仅是挑了一下眉毛，但心怀畏惧的诸位翔士却不由自主地齐齐后退了一步。
“天空。”夏音微微皱起眉头，轻轻呼唤着那个人的名字——就算不用回头确认，这位公主也知道部下们究竟在畏惧什么。
当看到在少女的轻呼下，那双闪耀着的烁烁凶光（纯粹的心理作用……）的黑色瞳孔中竟然真的黯淡下去的时候，众人这才回想起，他们的舰长大人之前在镇压那场骚乱时表现出来的勇猛无双，一时间不禁感到丝丝寒意。
“洛伊丝，你也抱持着和他们一样的意见吗？”夏音看向了部下中唯一一位没有退后的翔士，向她确认道。
“嗯……我、我想，应该没有关系吧？”洛伊丝迟疑着，说出了自己的意见。只不过，这位少女翔士的目光始终落在那位在骚乱中始终庇护着自己的黑发少年身上。
然而对她的好意作出回应的，却是另一位引来这场盛大骚乱的人物。“哦哦哦哦，不愧是善解人意的洛伊丝学姐啊！果然能够理解我温柔的，只有……呃啊！”
“闭嘴，莱昂。”在夏音回头之前，天空率先一指点中了莱昂内尔的哑穴，使得这位正激情飞扬的劳伦斯特家幼子暂时的安静了下来。
只不过，这种诡异无比的技巧使得众人对他更加恐惧罢了，甚至就连夏音忍不住多看了他一眼。
看起来在不见的一年中，这个人学会了许多有趣的东西啊……公主的嘴角浮现出一丝奇妙的笑意，然后再看了部下们一眼，随即作出了决定。
“……嗯，那就这样吧！天空，柯蒂亚，莱昂内尔，从今天起，你们将以普通从士的身分在本舰上服役三十天。作为你们的直接责任者，我期待你们能在这次从士实训中获得优秀的成绩。”
简短的致词后，夏音便开始对这三人的具体职务进行安排。只不过，一向从容优雅的公主殿下，这次却显得有些迫不及待。“首先天空，因为再过一年你也会成为舰长的，关于这方面的经验当然是越多越好，所以你就担任我的副官吧！”
“呃？”奇怪，我是什么时候预定成为舰长的啊……天空莫名其妙的想到，不过在那双冰蓝色眼眸的注视下，少年还是把这个疑问暂时压了下去。
“另外，柯蒂亚，”夏音开始呼唤着艾纽霍嘉尔家幼子的名字，同为根源氏族之子的她，其实很早以前就认识了这位天才少年。只不过，由于这位公主暂时还不具备如同劳伦斯特家幼子那样的强韧神经，所以两人的交情也仅限于普通朋友的程度。“你就跟在司技长的身边，作他的副手吧！相信有了‘奇迹之手’的帮助，这艘突击舰的状况应该能随时保持在最高点的。”
虽然洛克闻言马上变得脸色苍白，不过柯蒂亚却似乎颇感意外的看了夏音一眼——什么时候起，你竟然变得如此成熟了啊，菲恩伯德王家的公主殿下？
“……不会让你失望的，舰长。”随后，艾纽霍嘉尔家幼子用沉稳的声音回答道。
“至于你啊，莱昂内尔。”夏音有些头痛的看着这位劳伦斯特家幼子，感觉上似乎不论把他安排在什么地方，这位“会走路的暴风眼”都会引起骚乱似的。
“唔，呜呜……”虽然莱昂内尔以异常热烈的眼光注视着那位漂亮的通讯士，不过被封住了哑穴的他却只能从口中发出毫无意义的呼声。
“也罢，你就去担任埃尔玛的助手吧！在这艘舰内，应该没有比行务长的工作室更安全的地方了。如果你想平安度过从士实训期的话，那就最好不要再为我们的通讯士制造困扰。”夏音叹了一口气，把这个麻烦推给了行务长——反正她的工作已经够麻烦了，所以就算再多一件相信也会处理得很好吧？
“舰长啊……”对于这位公主殿下的安排，埃尔玛不由得露出了浓浓的苦笑，叹息道：“你有时候还真是残忍呢……”
……
被赛恩元帅勒令第二天一早交出作战计划的华德，可以说被逼入了绝境。
虽然通常遇到这种情况，这位提督都仅仅需要对自己那位能干的副官下达几个概略性的指示，然后用不了多久一份详细的作战计划就会出现在他的案头。不过，自从席瑞拉听说了上司在军事会议上的恶劣表现后，在华德将任务交给自己副官之前，一封辞呈却先出现在了这位提督的案头。
在过去的两年中，这位副官一直致力于修正上司那怠惰的个性，然而现在看来她两年间的努力似乎完全没有成果，于是彻底失去了自信的素翎翔士终于提出了辞去副官职务的申请——大致看完辞呈后，华德随即陷入恐慌之中。
事实上，如果不是席瑞拉帮忙处理了一大半本来属于提督的杂务，那他麾下的侵袭舰队肯定早就陷入了彻底的混乱中。只要一想到不久后的自己可能会被那无穷无尽的杂务给折磨到不知什么时候，华德便有一种想要跟着副官辞职的冲动。
最后，这位提督还是亲自找到了那位自己最“信赖”的部下，动用了包括利益诱惑、权力压迫、甚至人情攻势等手段后，席瑞拉终于答应暂时收回那份辞呈，不过条件是上司必须证明自己确实有所改进——也就是说，华德得自己完成这份作战计划，并且是在剩下不到十二小时的时间内。
第二天，几乎气若游丝的这位列翼翔士，挂着两个因熬夜而出现在脸上的黑眼圈，将那份涂改差不多面目全非的作战计划送到了统合部，而赛恩元帅则表现出罕有的耐心看完了这份作战计划，然后稍稍提出了一些意见修改后，就予以批准了。
需要说明的是，在苍穹军正规编制中，一支满编的舰队应该包括十支分舰队，而一支分舰队则由一千艘战舰构成。舰队的司令官被称为提督，一般由列翼翔士担任。分舰队的司令官则被称为准提督，通常由片翼翔士担任。至于准提督以下的百翔长和十翔长，则分别由素翎翔士与先任翔士担任，就像他们的名字一样，其指挥的范围也仅仅限于麾下百十艘战舰。
在这些之上的，是统率数支舰队的大提督，他们的军衔则是三叶翔士。当然，大提督的行动还是得受元帅的指挥。最后，完全掌握这支人类社会中史无前例的武装力量之人，整个帝国中也只有坐在青玉龙座上的那一位至尊。
根据赛恩元帅的要求，讨伐军的构成仅仅只有三支的分舰队，其中包括两支护卫舰分舰队和一支巡查舰分舰队。就算再加上那些由最高统合监督“赞助”两百艘突击舰，华德麾下的兵力也还仅仅只有三千两百艘战舰，而情报部提供的海盗舰队数量则在一千五至两千之间，且全部由小型高速舰——大概就是巡查舰，构成。
虽然表面上看，讨伐军这边的战斗力有着较明显的优势，不过考虑到对方占有地利的事实，所以华德基本上是以战力对等为前提拟订作战计划的——尽管这位列翼翔士实在不是位勤勉的人物，但至少在牵涉到自己部下性命的问题上，他还是蛮慎重的——这也是塞恩元帅如此轻易就批准了他的作战方案的原因。
三天后，也就是夏兰历四百二十五年第三季第三十一日，讨伐舰队自帝都出发，经由“诺拉维亚”之门前往位于帝国南方的边境之地，纳德斯星系。
这场被后世称为“纳德斯之暗云”的讨伐战，就这么拉开了序幕。
……
“唔……”夏音凝视着前方那无垠无限的虚空，嘴唇则紧紧抿成了一条直线，冰蓝色的眼瞳中仿佛不时有雷光闪过。
任何人都可以看出，现在这位公主殿下正处于异常不满的状态。因此，舰桥上的气氛可以说压抑到了最低点。虽然司机长很早就以“去检查舰内整整备状态”为借口，和新来的副手一起溜了出去，但剩下的四位翔士，加上一位研修生却找不出任何回避的理由，于是只得呆在这仿佛连空气都凝固了的舰桥上，默默承受着自公主殿下身上散发出来的无言威压。
让夏音如此不满的理由，其实很简单。
当这位公主殿下得知自己的突击舰小队被编入海盗讨伐军的时候，认为终于可以在实战中一显身手的她