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简直就像是神话中的场景。事实上，就算随时从森林中飞出几只妖精也不会让人感到任何惊讶。
不过此刻，在被森林和溪流环绕的原野中，也确实是有着数十位如同妖精般美貌的生命。
“哎呀，看起来我们那位少主大人似乎很喜欢让人等待呢……”一位有着藏青色发质的俊美男子用轻佻的语气如此抱怨道。在他的背后耸立着一根参天石柱，上面铭刻着飞鸟和白云的纹章。
“这样说不太合适吧？亚伦公。”在另一根铭刻着闪电与火的纹章的石柱下，一位有着黄金色双瞳的成熟女性以稳重的语调质疑着。“我想公子阁下并非刻意让我等苦候，或许是有什么事情耽误了吧？”
“说起来，担任公子阁下随身侍从的人就是修尼雅家的‘纯洁之翼’吧？”站在橄榄枝和白鸽的石柱之下的一位高挑男子，看向了另一根铭刻着蔷薇之盾的石柱，语气中充满了惊奇和笑意。“负责统管这座宫邸的她，居然会关键时刻放下这份重大责任，去照顾相识才一天的陌生少年……对认真过头的那孩子而言，实在是叫人难以想象的选择呢。”
“的确是这样……”那位与女儿有着相似美貌的修尼雅当主只是无言的苦笑了一下。
“看起来，我们的少主大人似乎拥有着与‘那个人’同样的、诱惑人心的魅力呢……是不是啊，劳伦斯特公？”一位有着妖异紫发，让人很难分辨其性别的俊美女性感叹着。若有若无的挪俞视线投向了对面那根剑与骏马的石柱的主人，而在她背后的石柱上则铭刻着荆刺与百合的纹章。
“哼，令人讨厌的血统！”被称为劳伦斯特公的这位男子其实非常的年轻，全身最引人注目的便是那头昂然耸立的火红色短发。此刻他则露出愤怒的表情，断然道：“我果然还是没有办法承认！就算是艾琉雅公女的选择，但那个卑鄙家伙的孩子，绝不可能是拥有高贵品性的人类！让他继承帝国之翼，这种事情……”
“闭嘴。”一位银发红瞳的女性扫了他一眼，冷然道：“自己的无能不要推卸到无辜孩子的身上。”
“拉凯希丝，你！”劳伦斯特公顿时露出了像是受到巨大侮辱的表情，不过他的目光在一触到那双冷艳红瞳的时候，便不由自主地移到了这位女性上方的石柱上，那里铭刻着的是镰刀与十字的纹章。于是，他只得将这满腔怒火强压了下去。
“咳！”
在所有石柱正前方，那根铭刻着黄金之翼的石柱下，站着的是老公爵的身影。这位海特兰德家族现任当主轻咳一下，大厅顿时恢复了宁静。所有眷族都在望着这位帝国之翼的化身，等候他的发言。
“诸位眷族之长，我在这里再次感谢你们的前来。”老公爵威严的声音响遍大厅。
“关于让那位少年成为帝国之翼的继承者这件事，我理解你们的疑惑——事实上，不久之前我也怀有同样的不安。不过，这份不安在见到那位少年平安归来时便已然宣告终结。他是艾琉雅所认同的孩子，本身有着源自大地的沉稳品性，并且还是得到了群星的祝福的人——他与菲恩伯德公主殿下的那场波澜壮阔的惊心动魄的冒险让我相信了这一点。”
听到这里，所有的眷族之长嘴角都有些微微上扬——除了劳伦斯特公之外。公爵长孙与第一公主的盛大冒险在前几日就已传遍了帝都，人们在感慨亚诺莱维涅家又了出现一位勇猛公主的同时，也对那位随同公主一起冒险的勇敢少年涌起了深深的敬意。
不论如何，他可是凭着一个逃生舱就跟上了“火红之阳麟”，然后安然穿越方圆数千鲁诺码的机雷原，并且在千钩一发之际拯救公主脱险的传奇般人物，哪怕用“忠勇无双”这四个字来形容他的功勋也毫不过分。再加上，这位少年竟然还是那个帝国之翼，海特兰德家族的继承者！
所有知道这个消息的夏兰人都热血沸腾了起来！在短短几天内，那已经沉寂许久的、期待帝国之翼再次复苏的呼声就达到并超过了以往最高潮的时候。而现在这次相隔百年的眷族聚会，更是被视为这个肩负着帝国未来希望的家族之中兴标志而备受帝都居民们的关注。
“您其实不必如此担心，我们的长。”修尼雅家当主以平稳的说出了眷族们共同的意见。
“对于身为翼之眷族的我等而言，任何能让帝国之翼复兴的机会都是弥足珍贵的。现在，艾琉雅公女给我们带来了巨大的惊喜，那位诞生在地上世界的少年本身就是前所未有的机遇，所以没有人会反对，让那位少年继承海特兰德家族这件事。”
“是吗……劳伦斯特公，你也是这么想的吗？”在老公爵以及其它眷族之长光的注视下，红发男子勉强低下了头。“……哼，既然是艾琉雅公女的意思，那我只好尊重了。”
“不过，这并不代表我接受他为下任翼之长！而且如果他在今后表现出任何类似‘那个人’的劣根性，那我绝对会马上弹劾他的！”不过之后他像是强调自己不甘心似地又跟着作出了上述宣言，虽然所有的眷族之长都没再去理他。
“这么说，全员通过了啊……”就连老公爵也遵从民意、无视了某人的不满。“那么，就让我们期待着那位‘幸运之翼’的到来吧！”
……
于是，当天空在亚姬的陪同下步入“春蕾之间”的时候，受到的便是眷族众人一致而充满笑意的注视。
“唔……”一开门就被数十双颜色各异的眼瞳注视着，天空马上感到不安，而在他强自镇静地略微打量了一下这间大厅后，则一下子变得异常慌乱起来。
虽然少年已经对即将到来的欢迎仪式作出了自认最大胆的想象，可是到现在他才悲哀地发现到自己的想象力实在异常贫乏的这个事实。
就先不说眼前这片完全超过自己理解能力的梦幻之美景，光是那些并列两旁的参天石柱，以及石柱之下身着正装、肃然而立的翼之眷族，就让这位少年产生了自己似乎身处神话中天界的殿堂，正在谒见诸神的错觉。
“诸位……”令天空感到惊讶无比的是，自己的身体居然再度无视意识的存在，擅自反应起来。“让你们久候了。”
少年的声音谦和而又不失尊严，就算用充满恶意的眼光去挑剔，也最多只能得出稍微傲慢了点的结论，不过对于根源氏族的继承者来说，某种程度的傲慢还称不上恶德。于是，眷族之长们都露出了满意的表情，微笑回应着这位少主的问候。
“艾琉雅的孩子哟，我代表所有这里所有的眷族欢迎你的归来。”老公爵从那根铭刻着黄金之翼的石柱下走到了少年的面前。
“是，感谢您的招待，公爵阁下。”天空对老公爵低下了头。
“这并不是招待啊，艾琉雅的孩子。”海特兰德公爵的声音突然变得有些失落，感到诧异的少年不禁抬起头来，然后就注意到了这位其实已经渡过一半人生的老人目光中所蕴含的真挚情感。
“嗯……从云，这是你的表字吧？可以用它来称呼你吗？”已经详细研究过康定文化的老公爵，当然知道天空的表字的存在，并且决定这么称呼自己的孙子。
“当然可以……”
之后老人和少年就因为找不到话题而陷入了短暂的沉默中。
虽然天空已经知道自己迟早成为海特兰德家族的继承者这件事，并且也已经作好了觉悟，但事到临头的时候，他还是没有办法对眼前这位应该算是自己外祖父的老人一下子就抱持着亲近之心。
而且看起来，这位老人似乎也在烦恼如何将心中的想法正确传达到自己这里。
“老师，刚才我已经为公子介绍了你的花田，他好像很喜欢呢。”亚姬，这位得到了现在和未来两位当主共同信赖的执事，微笑着化解了这份尴尬的沉默。
“哦哦，是这样吗？从云，你喜欢那块花田吗？”老公爵的眼中一下子射出兴奋的光芒。对于这位身兼多项要职的帝国重臣而言，园艺是他前半生唯一培养出来的兴趣，并且一直引以为豪。
“嗯、嗯，真的是一片壮观而美丽的花田。”天空点点头，老实承认道：“虽然我在故乡曾见过不少类似的风景，不过还是第一次完全认不出植物的品种来。”
“呵呵，那些植物来源于数千个不同生态系的地上世界，所以你不认识也是当然的事情……”老公爵露出了自豪的笑容，但随即就像想起什么似的，急切地问道：“等等，也就是说你的故乡，到处都充满那片花田所没有的植物？”
“啊，好像是这样。”说到引以为豪的故乡时候，天空总算能抬头挺胸地昂然站立了。“毕竟，即使在艾亚诺斯同盟诸星系中，也很难找到一个可以在自然资源上与康定行星一争高下的星球。”
“是这样啊……”老公爵眯起了眼睛，双手开始兴奋地搓动。
“如果您能去康定旅行的话，我还可以作您的向导，祖父大人。”天空不知不觉就换了称呼，并且进一步怂恿道：“不过因为康定的自然美景实在是太泛滥的缘故，所以即使是只选那些比较起来更具欣赏性的植物来搜集，恐怕也得花上一两年的时间……”
“嗯嗯，那还是真件麻烦的事情啊……”虽然嘴上是这么说，但老公爵眼中的光芒却越来越明显了，就好像海特兰德家族历代那些翘家前的当主一样。
“说起来，康定行星的文化也是很有特色的哦！无论如何，依旧保留着古代文明的人类社会，我想就算找遍宇宙大概也只此一处了吧？”
“哦哦，真的吗？是怎样的文明呢？”
“我们称那古文明为‘汉’。不过听艾琉雅说，它似乎是诞生夏兰文化的源头之一呢……”
“什么？竟然有这样的事情！……对了，从云，从帝都到你的故乡，那颗叫康定的行星，需要花多长时间啊？”
最初的隔阂在不知不觉间烟消云散。看着这对亲密交谈的祖孙，眷族之长们在感到欣慰的同时，不禁又涌起了深深的忧虑。
这位可怕的少年哟，他该不会是正在策划诱拐最后的帝国之翼吧？
第三十五章 承认
诸位眷族之长们眼看着事态正在向他们所担忧的方向发展，但被礼仪束缚的他们却毫无办法。为了不让这最后的帝国之翼踏上和海特兰德家历代先祖们相同的不归之路，不得已之下，修尼雅家家主向唯一有能力干涉事态发展的女儿投以求助的目光。
“咳！”虽然并非出于本意，但亚姬也不能无视母亲的求助，于是她咳嗽了一声，介入了海特兰德家族最后两位成员之间。
“老师，我们是不是应该先替公子介绍一下诸位眷族之长啊？”
“嗯？……啊，好的。”老公爵清醒了过来，并且立即吓出了一身冷汗。从来都没有想过，潜伏在海特兰德家族血脉中、那个名为“自由”诅咒，居然会如此轻易地就被人引发出来……看起来，这位少年似乎不仅仅只拥有洞察人心的才能啊！
“来吧，从云，让我替你介绍一下支撑起帝国之翼威名的诸位眷族之长。”
老公爵牵着少年的手走向了最近的石柱，指着铭刻在上面的橄榄枝与白鸽的纹章介绍着。“这是艾利鲁亚家的纹章，而这一位则是埃利鲁亚家当主，萨恩伯爵。”
“初次见面，伯爵阁下。”天空用尽可能平稳的语气打着招呼。
“称我萨恩就行了，公子。”石柱下身材高挑的男子微倾上身，平视着少年的眼睛，彬彬有礼地回应道。“初到帝都，你的英雄事迹就已经传到了我等耳中，实在是让人惊讶……由你来继承帝国之翼的话，这个为自由所苦的家族应该会产生某种戏剧性的变化吧？”
“啊？这个……”这应该是夏兰人开玩笑的方式吧？这么觉得的天空打算装傻混过去。
“萨恩，原来你是这样期待的吗？”老公爵略感意外地看了埃利鲁亚公，然后点头认同了他的期待。“……嗯，说的也是呢，如果能发生某种戏剧性的变化的话，那也挺不错的。”
“呃？”他们是认真的？天空这才发现自己犯下的错误，不过老公爵已经拉着他走向了另一根石柱。
“巴恩多鲁家的纹章是闪电与火。经过无数战火的淬炼，他们家族在苍穹军中可是拥有仅次于伊斯埃雷家的威名哦！”老公爵的脸上露出自豪的表情，如此介绍道。
“这就是你的过大评价了，翼之长。要和身为根源氏族的伊斯埃雷家相比，不论是实绩或威名，巴恩多鲁家都还远远不及呢……”
一位有着黄金色双瞳的女性站了出来，拉起天空的手掌，诚挚地说道：“初次见面，海特兰德家的幼子。我是巴恩多鲁家当主，埃尔佛达。今后，请不要辜负我等眷族的期待，努力成为与帝国之翼威名相配的当主吧！”
虽然那从这对金色瞳孔里射出的严厉视线让天空颇为不安，但从那双手上他却感觉到一股不知名的温暖。于是，少年挺直胸膛，坚定地回答道：“是，我会努力的。”
“那么，我将期待着在公子麾下战斗的日子早日到来。”似乎很满意少年的回答，埃尔佛达微笑着退了回去。
“在我麾下……”跟着老公爵前往下一根石柱的天空，嘴角不禁浮现出浓厚的苦笑。虽然不知道这位巴恩多鲁家当主现在已经是什么军衔了，但若说一位出生地上世界的平凡少年有朝一日会获得在这之上的军位，首先对此抱有十分怀疑的就是少年自己了。
“哟，你好，少主。”
没想到，站在飞鸟和白云的石柱下面那位男子居然直接走了过来，并且用仿佛很亲密似的语气和自己打招呼，于是天空慌忙还礼道。
“啊，你、你好，嗯……”
“他是亚伦家的当主，默尔。”老公爵用一付像是感到头痛的表情介绍着。“嗯……因为有过数次通婚的缘故，所以从血缘上来说，他们家族和海特兰德家最为亲密，因此……嗯，也就在某种程度上感染了我们家族的宿疾。”
“哎呀，翼之长大人，你真是过奖了！”被称为默尔的男子挠了挠那头藏青色的头发，像是没听懂老公爵的话一般，露出了不好意思的表情。
“说起来啊，少主，你的故乡还真是一块充满魅力的大地啊！”这位亚伦家当主亲切地握住天空的