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作为青玉龙座的所在，御前大厅是帝宫中最奢华的几处空间之一，通常作为举行重要典礼的场合。就算加上此前晋升三叶翔士时，从皇帝手中接下元帅杖的那一次，天空总共也来过这里不下十次了，但却从来没有像现在这样觉得这地方如此狭窄过。
伴随着那扇巨大的翡翠之门开启，目睹其中光景的天空不由得全身一震，猛地退后了几步。亚诺莱维涅、伊斯埃雷、海特兰德、艾纽霍嘉尔……十三根源氏族的诸人在分别站在中央红毯的两侧，超过两百位银河最尊贵的人物，一致朝他投来笑意盈盈的视线——普通人的话，大概早就吓得心脏瘫痪了吧？但即使是拥有强韧精神力的暴君，此刻也有些摇摇欲坠的感觉。
“祖父？”甚至，他还看到那位应该还在康定颐养天年的老公爵，正站在海特兰德一族的队列。“拉凯希斯？”把视线稍稍拉近了点，他在翼之眷族的队列中看到了纹章院长的身影，而察觉到他视线的拉凯希斯，轻轻摇头向他露出似乎无力的苦笑。
“这到底是……”天空心中的不安感瞬间浓烈到了极点，而就在这时候，从前方的青玉龙座的位置传来沉稳的呼声。“请到前面来，这是我最后一次如此呼唤你，海特兰德公子。”
“是、是……”是福不是祸，是祸躲不过！天空一咬牙踏上了那不知通向何处的红毯，昂首朝着青玉龙座走去，柯蒂亚与莱昂内尔跟在他的身后，不过在经过家族队列的时候，便悄悄退了进去。
“不，请到这里来，公子。”皇帝亚伦萨出言制止了天空想学着那两人钻进海特兰德家的动作。“你无需紧张，公子，我等请你前来只是有事相告。”
“是的，陛下……呃？”无奈之下，天空只好继续走到青玉龙座前，正准备依礼跪下，但却在瞬间僵住了动作——站在青玉龙座一侧的，是他所熟悉的四人，林壑、林恒、林浩和葵，而在这四人旁边的，则是古汉共和议长与五十席之一的楚良。
换句话说，银河中所有与他有关系的人——除了留在宫邸里的亚姬和若耶外，都已经聚集到这御前大厅里，就算再迟钝的人也知道将要发生什么不得了事情，至少天空就感到自己成了那条案板上的鲢鱼。
“首先，就让我先告诉你夏兰和古汉的结论吧……”亚伦萨看了旁边的共和议长一眼，后者悄然点了点头，然后他继续说道：“我等认为，古汉和夏兰在文化上不存在本质上的冲突，虽然我等的民族特性有着差别，但在互相理解的前提下，是能够然人类社会踏进良性竞争的循环轨道——换句话说，古汉和夏兰的共存将为人类带来更长久的文明。”
“嗯，这真是个好消息。”天空点了点头，但依然没有放松戒备。
“不过，我等同时还得出了另一个结论，那就是有必要在古汉和夏兰间建立一条确实有效的交流通道……”说到这里，亚伦萨作了个手势，虚空中随即浮现出银河星际图的全貌。
统合自由星系同盟以及巴雷亚北部诸邦后的夏兰人类帝国，占据了在星际图东部的蓝色区域，而统合彼安共同体后的古汉共和星系，则占据了星际图的西部绿色区域。唯一不再两国领域范围内的，是曾经作为古汉和彼安战略缓冲带的原巴雷亚南部诸邦，处于蓝色和绿色中央的位置，在星际图上以金色表示。
“所谓的交流，并不仅仅只限于文化方面。”共和议长站了出来，代替亚伦萨说明着。“经济、政治、资讯、科技，甚至血统，我等希望在两国间逐步加强方方面面的联系。事实上，那处金色区域，也就是巴雷亚南部诸邦，正是计划开辟出来作为两国自由贸易区的地方。”
“当然，自由贸易只是最初的一步，两国的合作将以援助该星系的战后复兴为开端，然后逐渐拓展到各个领域。”亚伦萨接着说道。“而最终目的，则是希望让这里成为人类迈向新宇宙的港口。”
“新宇宙……伊苏？”天空稍稍理解了皇帝的意思。伊苏曾经是夏兰先祖的诞生之地，同时也是流经银河的次元之流的源头。换句话说，人类若想踏出银河系以外的地方，就必须经由伊苏出发。
“是的，虽然不知道要花上多少代人的时间，但至少我们确定了更加有益的发展方向……”说到这里，共和议长顿了顿，然后催促似的看着夏兰皇帝，而亚伦萨则不由得苦笑了出来。
“鉴于这地区的重要性，我等考虑将其独立在两国的政治体制之外，换句话说，也就是想在这里建立起一个新的国家……”亚伦萨抬头看着星际图，神情专注，似乎完全没注意到下方海特兰德公子那强烈质疑的视线。“公国或联邦，帝制或共和制，这些可以稍后确定，而最重要的是，考虑到其它种种因素，该国的初代元首必须是兼具智勇双全，且具备足够威信的人物。并且，他还必须得到夏兰和古汉两方的信赖……”
“喂，你们……”面对两位掌握着银河中最高权力的人物，天空的语气实在很难算得上尊敬。
“咳！我就说结论吧，公子。”亚伦萨偏着头艰难地回避着天空的视线，而共和议长轻咳一声站了出来。“考虑到以上种种条件，这银河中再也比你更合适的人了，我等希望你成为这国家的初代元首！”
……在共和议长说出结论后，大厅里便陷入了一阵极其诡异的沉默，然而却并非具有任何负面意义的那种灰暗气氛，而是一种让所有人在嘴角牵出笑意的愉快气氛——当然，除了大厅中央的那位号称“万年米虫”的人物外。在这一刻，幸灾乐祸似乎成了所有人共同的感情。
“……在下好歹也是三叶翔士，而且事关自身，如此重大的决定事前竟然没有丝毫耳闻，实在令人难以接受。”好一阵后，从先前冲击中恢复过来的天空，如此主张着。
“每次会议前我等都有向你发出邀请，公子。”亚伦萨很轻松地就应付了天空的指责。“而事实上，我等却从未收到过任何回应，或许可以拜托键之长检查一下公子的枢纽手环，倘若不是公子无意间关闭了通讯功能的话，那就应该是存在着什么机能上的故障。”
“唔……”天空顿时理亏，然而跟着又主张道：“请恕我直言，陛下。既然古汉和夏兰打算让那国家是独立在两国的政治体制之外，那在下身为海特兰德家，帝国根源氏族的一员，怎么样也不适合担任它的元首吧？”
“公子所言甚是。”出乎意外，亚伦萨竟然点头认同了天空的主张。“因此我等才召集十三根源氏族以及七眷族齐聚一堂，就是为送别即将离去的家人。”
“呃？”天空有些茫然的看着皇帝，然而下一声音却从旁边传来。“也就是说，从现在起，你就不再是海特兰德家的一员了，我亲爱的孙子——当然，这只是表面上的形式而已，但从此后你将恢复‘林’的姓氏。”老公爵走过来拍了拍天空的肩膀，虽然努力扮出伤感的表情，但那抽筋的嘴角怎么看都像是在强忍着笑意。
“那……把若耶还给我。”天空只说了一句话就让这老公爵脸色顿变，咳嗽着就转身开溜。
“不用担心继承者的问题，我亲爱的儿子。”身后传来一悠然自得的声音，正是邪恶血脉的源头。“就算把若耶让给海特兰德家，林家也还有林浩小子在，不是吗？就算那小子不争气，你也大可以再多生几个出来……反正古汉和夏兰的血脉融合，也正是我等希望看到的。”
“……”天空无言地看着那老而不修的家伙，突然感到身后有几股炽热的视线投来，顿时下意识地噤声，然后绝望地看向周围，却没能发现半个援军的影子……
“请等等！”一熟悉的声音响起，仿佛一道曙光照亮了绝望的夜，天空以期待救赎的目光看向声音的方向，一身正装的菲恩伯德公主看来简直就象女武神般威风凛凛。
“我有异议，陛下。”夏音毫不退缩地看着皇帝亚伦萨。“海特兰德公子……不，天空是我的羽翼，也是未来帝国之翼的候选者之一，而倘若由我继承帝位的话，我不会考虑他以外的宰相人选。”
“……这是当然的，菲恩伯德家的女儿。”遭到意料之外的伏击，亚伦萨不禁苦笑了出来。看了看一脸期待的天空，又看了看毫无退缩之意的夏音，这位皇帝皱着眉头想了半天，然后得出了一个结论。
“或者，你可以考虑放弃帝位继承权？”
……
追加，各人的未来：
……
莱昂内尔：担任帝宫近卫队长时与某女性部下相恋，后伏为羽翼。数年后自帝宫近卫队长一职退役，便顺顺当当地继承了劳伦斯特家名，毕生忠心耿耿地侍奉海特兰德家，留下十二个儿女……
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柯蒂亚：以夏兰次元集束器的建造者而名留青史，一生曾留下无数令后世叹为观止的研究，但却始终未打算寻找羽翼，后来在好友的建议下收养一彼安的战争遗孤，从此生活便彻底告别了宁静……
……
夏娃：以“人型灾厄”之名而为银河所知，传言其所过处哀鸿遍野，寸草不生，发明“基因替换疗法”，使得自然人亦能获得与夏兰人同样的身体机能和寿命，从而大大促进了星际贸易的发展，不过据说该疗法的初次人体实验未曾得到当事人的首肯，也不知道是否真实……
……
芙兰：继承海特兰德家第十五代当主之位，被视为“帝国之翼”中兴的象征，虽然受到无数帝国公子的追求，但却未与其中何人正式交往过，独自将三位幼子培育成人，然而关于其另一半遗传因子的来源却众说纷涌……
……
亚姬：依旧担任海特兰德家“影之当主”一职，但在第十五代当主继承家位后，即可移居康定公国定居。担任公王宫邸总管一职，以贤良温柔的为人获得公国上下一致爱戴，闲暇之余撮合了五千对男女的故事亦在后世广为流传……
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拉凯希斯：以二十六次成功缉拿海特兰德家血脉关联者的逃亡，而成为纹章院里的不朽传奇，其铁腕让帝国贵族社会保持了数世纪的井然有序，后来收到康定公王企图逃亡的情报，便作为帝国特使前往确认，此后便长驻公国……
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雅丽亚：康定公国建国后，第一时间舍弃伊斯埃雷的姓氏，转而担任公国最高军事指挥一职，后来因身孕而退居二线，被视为公国武勇血脉的源头……
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露瑟丽娜：强行拒绝了帝国的封赏，担任康定公王的首席助理，在公王出征外银河之际，建立和完善了横跨古汉和夏兰的星际贸易网络，让公国的国力在短时间内得到飞跃性的提升……
……
葵：最初担任公王贴身护卫，后又担任公国警备舰队的指挥一职，在一次海盗讨伐任务中曾单身突入敌舰，随后便在正史中失去了踪迹。而据外史记载，该海盗舰外观为红色，且与彼安旧型战舰颇为相似，直到公王自外银河回归，这艘神秘的海盗舰才消失了踪迹……
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亚琉妮：帝国史上少数几位由纹章卫队亲自护送登基的皇帝之一，传言与前一日帝都紧急封锁有关，不过却未曾得到任何官方证实……
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华德：以“米虫提督”之名而记载于苍穹军史，然而在同僚部下中，最津津乐道的却是其被酒后失身，被副官逼婚的趣闻……
外传
第零章 雏鸟们
很久很久以前，当人类还在使用着从太阳系里流传出来的历法的时候，就已经拥有了穿梭星系的能力。
那是一种被称为“次元控制”的技术，人类付出庞大的能量在宇宙的任意一点打开通向低次元宇宙的“门”，他们的舰船则通过这些“门”自由来回于两个宇宙之间。而在那个构造更为简单的低元宇宙中，舰船可以无视在通常宇宙中牢不可破的光速障壁，以人类的感性所无法认知的速度航行。如此一来，人类只需要花上很短的时间就可以从一个星系到达另一个星系。当然，前提是目标星系必须也有“门”的存在。
幸运的是，虽然最初的“门”是在人类付出了无数时间及资源，并消耗巨大的能量后才打开的，但在宇宙中还是有天然的“门”的存在，并且很快就被人类发现并加以利用。在那段时间里，全体人类充满了朝气和活力，意气风发的朝着更广阔的天地行进着，他们的生活圈也几乎是以几何倍数的速度在增长着，并且只花了不到四百年的时间就扩展到了银河系的边缘。
不过，就如同不断重复的历史一样，发展到了“黄金时代”的银河文明在数个世纪的繁荣之后也不可避免地迎来了它衰败的时期。被称为“战争”的恶性传染病一经出现后，在很短的时间内就扩散到了这个巨大组织的每一部分，而最后则演变成了一场将整个人类种族逼至破灭边缘的巨大浩劫。现在已经找不到关于这场战争的详细记录，不过持续了近百年的战争的唯一结果是，当时的人类失去了四成以上的人口以及曾经辉煌的银河文明。
在那个时候，即使对人类本身造成了无法弥补的损失，这场旷日持久的战争也还是没有丝毫停止的迹象。如果不是一场突然而至的宇宙灾害，或许人类真的会在自我毁灭的道路走到尽头也说不定。无论如何，那场被后世学者命名为“次元震”的宇宙灾害也确实在某种程度上拯救了当时已经被战争泥泽吞噬的人类。
那是在西历三一一九年三月，一种莫名而强劲的异质波动出现在人类赖以为行的低元宇宙中。虽然当时只有很少的人注意到了这种奇异的现象，不过很快整个人类世界都察觉到了这种现象所带来的结果——全体人类在同一时间里丧失了星际航行能力。
在各个星系内，此前一直常开的“次元门”全体呈现出一种极其稳定的惰性状态。不论付出多么巨大的能量，人类的宇宙舰也没有办法通过“门”进入到低元宇宙中了，星系间航行的时间又再度恢复到了人类寿命所望尘莫及的程度。在这一瞬间，整个人类世界被分割成了无数以星系为单位的碎块。
后世的学者们花费了几个世代的努力来研究“次元震”现象，并终于找出了它之所以对宇宙航行造成毁灭性干涉的原因。其中最容易让人理解的说明是这样的：“……�
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