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“抱歉，抱歉啊，夏音……”轻拂着那柔顺的青发，天空在那对倔强翘立的尖耳旁不断重复着这笨拙的言语。
“……把所有隐瞒的事情都告诉我，那样的话，我就原谅你。”夏音仰头看着他，即使是现在，那双青瞳中也没有显露出丝毫的软弱……觉得眼前这流溢倔强与骄傲的美貌，实在是美的太过火了一些，天空情不自禁地低下头，轻轻吻在了那双朱唇上……
“……”夏音一瞬间瞪大了眼睛，而下一秒眼神即转为柔软。这对她来说无疑是一种完全陌生的体验，某种带着甜美和温暖的柔软，轻轻叩开了那被遗传工学长久禁锢的本能，两颗习惯把热情蕴藏的灵魂此刻热烈共鸣着，在水乳交融的甜蜜中沉浸了数分钟之久。
“……这……这是什么？”尚不习惯的夏音，呼吸显得有些急促，不过天空这边的紧张也绝对不亚于她就是了。“接……接吻，这是接吻，在地缘之民的文化中，是伴侣们确认彼此关系的重要仪式……”
“这……这种程度的知识，我当然知道！”夏音似乎打算以羞怒来掩饰自己的困窘。“不过，不要以为这样做我就会原谅你！天空，等最近的事情告一段落后，你还是要把你隐瞒的事情好好告诉我！”
“当、当然！”其实天空也不确定自己到在慌什么，只是胡乱地点着头。
“……嗯，嗯！”夏音的目光在房间各处徘徊着，而在天空开始怀疑这间提督室的装饰是不是出了什么问题的时候，菲恩伯德公主殿下重重咳嗽了一声，把他的注意力立刻唤了回来。
“天、天空！”夏音似乎正在鼓起勇气，近乎严厉的视线让天空联想到万艘战舰拔锚启航的壮阔情景。“地……地缘之民的文化中，伴侣间确认彼此关系的仪式……应、应该还有剩下的部分吧？”
“……啥？”天空傻掉似的呆呆看着夏音，而这一次，这位殿下并没有躲开他的视线，尽管看得出来，她其实很想这样做的。
“虽……虽然我对地缘之民的文化并不是很感兴趣，也……也不认为有这样的必要……但是，既然我是你的伴侣，而且你也按照苍穹之民的风俗，陪我好好进行过空舞仪式，所以……我、我认为，我也有义务遵从地缘之民的文化，和你完成伴侣间的仪式……嗯，没错！就是这样！”
“……呃，夏音，你……确定吗？”天空感觉心跳好像骤然加速了几十倍，嘴唇干得连说话都困难。虽然不是没有这样设想过，但那至少应该是几年后帝位继承者确定后的事情，提前到现在的情况则是想都没有想过，而似乎不论从任何角度来看，眼前都不容许他拒绝……
“明白了！夏音，我毕竟也是男人，该振作的时候是不会退缩的！来吧！”天空下定决心似的握紧了拳头，不过这过分的虚张声势却让夏音生出某种奇妙的误解。“原……原来是一件很辛苦的事情吗？”
……
海特兰德公子在亚鲁法特星系短暂驻留后，立刻搭乘交通舰前往了古汉共和星系，研修生们则在阻理教务的代理指挥下启程返回帝都，虽然是一次并未圆满的研修实习，不过此后巴雷亚南部诸邦的形势激变，却让人不得不惊叹暴君对战争直觉的敏锐，而同时也庆幸第七舰队的急速对应……
当然，和这些要事相比，在海特兰德公子离开后，第七舰队的提督于床榻上卧病一天的消息，也显得不怎么引人注目了……
第四十九章 战姬
“……你跟过来做什么？”天空有些不安地看着对面的诺阿。经过一段时间的磨练，他也基本上适应了这位融合母亲人格的少女，虽然偶尔还是会感到诡异，但更多的时候却是如同现在这般不知所措。
“我要去见见葵啊，到古汉来都不和她打招呼，你不认为这是很失礼的事情吗？”诺阿理所当然地回答着，眼睛里却流溢出一丝狡猾。
“我问的不是这个。”天空举手想敲诺阿的脑袋，但在空中犹豫了几秒，最后还是没有敲下去。“为什么你会跟着我到古汉来？”
“啊呀，是这样吗？”诺阿搔了搔头发，扮出一付迷糊的模样。“你这次去古汉是讨论关于彼安的对策吧？这方面始祖的知识很能够派上用场哦！而且，站在穆的角度，也很想去看看源头诞生的场所，的确是叫……地球吧？还是说，有什么我不能跟去的理由吗？”
“唉……”天空沉沉地叹了口气。
理由的话当然有，尽管一开始他还担心在穆的人格影响下，以前那活泼的少女会不知所踪，但现在却是截然相反的情况——身心健全的海特兰德之子当然不可能把这种未成年少女当作恋爱的对象，再加上对方身上还有宿着母亲的人格，虽然天空期望对诺阿保持敬而远之的态度，但诺阿却充分利用穆人格的影响，步步朝他紧逼过来。而在穆的人格背景下，他却连拒绝的权利都没有。
“呃，我去舰桥看看。”在继续呆下去会更危险，天空随便找了个理由离开了私室。诺阿似乎也知道节度，微笑着向他挥了挥手，并没有再跟上来，不过这样反而让天空更难应对。
“啊，林兄，你来得正好。”沿着舰内通道前到舰桥，一进门楚良便上来招呼，声音似乎苦苦压抑着笑意，同时送上来的还有两扎厚厚的文书。“这是今天上午的份量，正想送到你那里去了……嗯，你要不要先看看？”
“……又来了？”其实在目睹楚良那不良笑容的瞬间，天空就想转身离开的。差点就忘了，目前除诺阿的纠缠以外，还有另一件严重困扰着他的问题，而这关键便在楚良身上。
“……西域诸星武术联合？复古流派剑客燕南天？神拳无敌铁砂掌？脚踢银河断天山？”天空苦笑着从楚良手中接过那两扎文书，只简单看了看封面，就立刻被上面那一个比一个霹雳无敌的名号给唬到了，转头沉默地看着楚良。
“咳，其实这些人中还是有些厉害的角色啦，”楚良被看得很不好意思，咳嗽一声后拿起其中的几份战帖。“比如这位复古流派剑客燕……啊，燕南天，小弟以前就曾经和他打过几次，虽然是小弟勉强胜出，但既然他敢向林兄下战帖的话，想必这几年应该是有长足的进步……吧？”
“……”天空死死盯着那张隐藏着幸灾乐祸的脸，或许连楚良自己都不相信这番话。若换成是谦行或莱昂内尔的话，他早就一脚踹了过去，不过和这家伙还没熟悉到那种程度，这一脚得暂时保留，有些遗憾呢……
“这个，其实这些人都是慕名前来拜见暴君的，并没有什么恶意。”被盯着有些不好意思，楚良朝天空拱了拱手，勉强解释着。“他们大都是葵夫人的手下败将，因此对降服‘战姬’的暴君很是仰慕呢，所以一听到林兄前来古汉的消息，立刻就送了贴子过来拜见，应该是……没什么恶意的。”
“喂喂，这些可都是挑战书耶，拜托不要说得跟请帖一样好不好？”天空把那张在正面印着三大红血字的挑战书在楚良眼前晃了晃，似乎稍稍出了口气，跟着又开始发起愁来。
康定和古汉是一脉相承的文化，因此天空也能够理解远方同胞们的想法，而且站在康定武者的角度，他也从没来想过逃避挑战的邀请，甚至可以说还有些期待，然而问题在于……这些挑战书实在是太多了！一天平均下来有足足三四十封，而且还有逐渐增加的趋势，倘若每封挑战行都去认真回复的话，估计他一天连吃饭睡觉的时间都剩不下，而倘若不回应的话，身为暴君的矜持又让他难以接受。
“葵这家伙，这几年到底给我干了些什么啊……”最后天空也只能仰望着天顶的星空，吐出充满怨念的呻吟。
……
虽然天空出生在同盟的地上世界，但在命运之手的恶意翻弄下，却和分割人类世界的三大势力都有着无法切割的因缘。作为古汉共和星系和夏兰人类帝国的重要桥梁，古汉对这位帝国公子的来访极其重视，在其入境的同时边派出足足一支舰队为其护航，恰巧在邻近星系公务的楚良也闻讯赶来，一路陪同天空前往古汉首府的地球。
因为有着次元集束器的便利，天空仅用了一天的时间就来到了古汉首府，当交通舰跃出那扇人类最初通过的“冥星之门”时，那颗蔚蓝色的星球也就跟着浮现在影幕上面。就算已经看过多次，但天空依旧被那股自远古传承下来的眷念所感动，至于初次见到地球的诺阿，则在不必不觉中泪流满面，那毫无疑问是属于始祖穆的感慨。
原本以为至少要等穿过风道后才能见到葵的，没想到她竟然一早就等在了“门”的附近，搭乘的联络艇很快就在交通舰上登陆，当舱门开启的时候，天空将那熟悉的窈窕倩影收入视界。
“子君！”不待接舷梯完全伸出，葵便直接从舱门口蹦了下来。
一方面是因为身兼数职的天空忙得无法脱身，另一方面葵虽然清闲但却不愿意踏上夏兰的领土，因此两人也只有在天空来古汉的时候才有机会见面，而自从上次陪同柯蒂亚访问古汉，已经隔了两年的时间，难怪她会表现得如此热情。
“葵……”然而，天空却在嘴角拉出一抹恶意的弧线，黑瞳中闪出隐隐红芒，跟着一脚踏出，在众目睽睽下消失了踪迹——这是踏入了极音的神速领域而产生的错觉，就算以楚良的眼力也无法加以捕捉。
“唔！”措手不及之下，葵根本来不及启用修罗之力，双手下意识地架在胸前护住要害，然而却被天空一记正拳崩开，身体更被这一拳的力道给轰得向后浮退，勉强在落地前调整好体势，然后一抬头却看到那停在眼前的拳头，以及后面那人得意洋洋的笑颜。
“你退步了哦，葵。”天空大笑着收起了拳头，并把葵拉了起来，感觉总算是出了口怨气。
“子君，您这是……”葵有些困惑地看着他，或许她期待的是热情的拥抱，而并非这样不怎么有趣的玩笑。不过天空显然没理解到她的意思，伸手从兜里取出一扎挑战状，轻轻敲在了在她头上。“老实告诉我，你最近在古汉都做了些什么好事，战姬？要不为什么我一来到古汉就接到这么多鬼东西？”
“这是……挑战书？”葵带着迷糊表情从头上取下书状的模样显得颇为可爱，而看完后却向天空露出歉意的笑容。“抱歉啊，子君，其实我并没有……”
一切始作俑者其实是那邪恶血脉的源头，古汉共和议会五十席之一，把认葵为义女的林老头。一次酒宴时把葵其实是前彼安御使长的消息透露了出来，虽然当事者称是被灌醉后的无责任行为，不过就连相处没多久的葵都有些怀疑这句话的真伪，至于当事同席的共和议长，则在事后断定这位老友的根本动机，只是想制造些刺激出来打发无聊的时间而已。
然后就是一切麻烦的开始。虽然比康定来说还差一些，但古汉其实也是武风相当盛行的国家，葵在此后接到了某位小有名气的武术团体切磋武技的邀请。原本抱着好奇心去参加的葵，结果却不小心将对方十六名高手一举击败，然后便牢牢奠定了麻烦的基础。
最初只是太阳系临近的几处星系的武者前来挑战，在持有修罗之力的御使长面前，当然他们是败得毫无悬念，然后葵的名声又逐渐扩展到更远的星系，又有不自量力的武者前来挑战……在不断反复的循环中，葵被冠上了“战姬”的称号，并成为无数古汉习武者梦寐以求的新娘，而那些原本前来挑战的人，不知何时开始习惯携带聘礼上门，比武也隐隐有开始向着比武招亲的趋势转变。
虽然林老头一开始还颇为乐见这种状况，甚至偶尔还出来推波助澜一下，不过很快场面就超出了他的控制。倘若众口铄金一致认同比武招亲的存在，那他就只有在被孙子海扁和被群众践踏中选一条绳子上呆了——在古汉，哪怕是五十席之一，一旦触犯众怒也绝对是没有好下场的。
“葵原本是海特兰德公子的侍女，没有权利决定自身的归宿”，尽管天空和葵间有着确切的关系，但这并不妨碍那极度厚颜的林老头作出如上声明。于是乎，众多求亲者一时间被骑士道精神充盈，纷纷摩拳擦掌地誓要救出被暴君囚禁的战姬，这也正是天空一入古汉境内便受到众多挑战贴的原因。
虽然古汉政府这边也不是没想过办法，不过由于针对海特兰德公子的挑战完全是发自民间的行为，就算共和议长也只能摇头苦笑而已。
“……原来如此。”听完葵的解释后，天空沉稳地点了点头，脸色平静如常。对于林氏家族内部习以为常的阴谋算计，他已经不再抱有什么指望，因此也很难再生出感慨。
“抱歉啊，是我错怪你了，葵。”天空把葵拉到怀中，轻轻抱了抱——葵生过孩子后，身材比以前丰满了不少，抱起来很有感觉。“说起来，那小子最近在干什么呢？还是缠着你比划吗？听说上次希瓦过来时被他打得鼻青脸肿，好像差一点就酿成外交危机了呢，挺厉害的嘛！”
八岁的林浩是他和葵的孩子，不过基于林老头的私心，这事实到现在还不为外人所知。虽然和海特兰德家意义不同，但林氏一族也向来人丁不旺，从林壑到林恒到林天空到林浩，基本上都是一脉单传。虽然说始作俑者就是林老头本人，但落叶归根后的林老头却把家族传承看得比什么都重要，已经被不良老爹买到海特兰德家的天空当然无法承载这份希望，而指望把若耶或希瓦拉过来则无疑等于虎口拔牙，于是葵和天空的孩子，林浩变成了林老头指望传承林氏血脉的唯一希望。
始终对若耶和希瓦打着鬼算盘的林老头，同样也担心海特兰德家会强行介入过来抢走林浩，于是便一再要求两人向帝国保密林浩的身世。虽然对海特兰德家并没有任何不满，但站在过去康定人的角度，天空也不希望林家就此断绝，看在祖父苦苦哀求的份上，一时心软答应了下来，而葵当然也对此没有任何意见，于是林浩便以林家长孙的身份在古汉生活。
继承双亲修罗血脉的林浩，在武术上表现出极其惊人的天份，尤其是还得到曾为御史长的母亲的调教，年仅八岁就轻易击败了好歹也算是定信半个徒弟的希瓦，这让林老头