夏音轻抬左手，那颗散发着淡淡辉光的棱形晶体，在黑暗的画布中留下一道首尾相连的弧圆，并且久久不成消散。经过十分钟的时间，直到她重新睁开眼睛为止，这道青白的迹线甚至连形状亦未有丝毫改变。
“嗯，还不错……”夏音以澄清的目光看向左手，嘴角仿佛满意般微微上扬。
“啪！”随着轻弹手指的脆响，那由青白光辉凝成的弧圆，在虚空中陡然崩散，取而代之的，则是由一团自虚无中浮现的白银华光。
那为艺术家所渴求的修长手指，在虚空的琴键上中弹奏出无声的旋律，而与此同时，静静悬浮着的白银光团，仿佛呼应般这旋律般，骤然变幻出各种如梦似幻的形态，宛如一曲华丽的视觉乐章，延续间毫无迟滞之感。
“嗯，也可以……”
注视着那正化为光翼形态在虚空中盘旋飞舞的银华，夏音脸上也浮现出些许陶醉的表情。虽然只是类似自我消遣的娱乐，但却演奏得出乎意料的完美，就算以“晨曦之艾莫索”的标准来看，也应该是可圈可点的表现吧……如此认为的她，不禁为缺乏那人不在场的事实而感到稍稍遗憾。
自从被任命为第五舰队提督，负责镇守洛克塔尔特别行政区边境线以来，除了偶尔讨伐小股海盗以外，夏音已经在这无所事事的平静中忍耐了三年的时间。虽然和平怎么样也不是一件应该被埋怨的事情，但流淌着亚诺莱维涅家勇猛血脉的她，还是会常常生出想摆脱这种无聊状况的念头。
尤其是最近，在得到那人又再度复出后，这种念头愈来愈强烈。旺达纳星系发生的事情，暴君单身摧毁一座旧彼安军秘密基地的英雄传说，现在已经传到了这极西的边境之地，并且在舰队中已经成了最热门的话题。感觉就象把一点火星丢进气体炸弹里面似的，舰队在精神上似乎又重新焕发了活力。
当然，作为述任提督的列翼翔士，同时也使皇位继承者中最有力的候选者之一，夏音被告知了更多有关发生在旺达纳星系的真实。彼安最终决战兵器杀戮方舟，以及极度危险的彼安始祖蚀的存在，让八年前那场半途夭折的第二次银河战争又再度死灰复燃的可能。
虽然那艘杀戮方舟不可能出现在这里，但为对应随时可能发生的不测情况，夏音还是增加的巡逻舰队的数量，严密监视着亚鲁法特星系附近的诸多节点。
在继承帝位后，也只能面对这种死水一般无聊的时光吗……凝视着虚空中静止不动的银华，夏音突然生出这种念头。若是这样的话，那或许陪着那人一起环游银河还更有趣得多吧？毕竟就算那人什么也不做，麻烦也会总是会自动找上他的……
亚诺莱维涅家的希望之光在邪恶的诱惑中摇曳不定，而下一刻，枢纽手环上的那颗已经变幻为白银辉光的智能核晶，骤然闪出橙黄之光，同时伴随着不甚悦耳的声响，打破了支配这处时空的寂静。
“咦？”在注意力分散的瞬间，那飞舞的光翼也随之崩散，夏音以遗憾的表情目睹着最后一缕银辉在黑暗中消散，随即轻挥左手，一扇由微控光束构成的影幕自虚空中弹出。
“抱歉打扰您休息了，提督。”影幕中的那位灰发翔士，以谨慎的动作举手一礼，但声音却并不客气。“帝都那边发来了次元介质通讯，是找提督您的，能请您尽快赶到通讯士来吗？”
“……次元介质通讯？我马上过来。”夏音有些吃惊，跟着点点头，挥手关闭影幕，轻轻调整身躯让双脚朝向地板降落。而随着她的双脚逐渐接近，房间内的人工重力也跟着朝舰内标准靠拢。
当人工重力完全恢复到标准重力，也就是人类自古以来便习惯的九点八零六六五米每平方秒的时候，夏音的军靴也正好发出一声清脆的声响。
……
夏兰人类帝国毫无疑问是人类有史以来最强盛的国度，其广袤的领土覆盖了银河半数以上的领域，而且也早超越了普通光波所能抵达的界限。虽然人类早在“黄金银河”时代开发出了超光速通讯的技术，并且借助它至少解决了同一星系内的通讯同步问题，但面对不同星系间那近乎无限延伸的空间时，这种技术也还是不能把通讯时间缩短到人类有人之年的范围。
“门”的存在让人类得以穿过捷径抵达目标，然后问题的关键在于，低阶次元虽然能保证具体物质的畅通无阻，但却有着吞噬任何波状介质的属性。即使用所知密度最高的压缩脉冲波，也只能得到等同于用消防枪朝海洋冲水的结果。低阶次元的此种特性让无数通讯研究者恨得咬牙切齿，但又无能为力。
此后，第一次银河战争爆发，最终的次元震令人类进入了全体性的文明冬季，直到夏兰人开发出新的次元穿梭航法，让被孤立在各个星系的人类群落能够再度触碰彼此为止的数百年间，人类关于星系间的通讯技术根本就没有任何进步。
在夏兰人着手解决不断扩张的领土和日益落后的通讯技术的矛盾前，人类都采用着非常原始的方式进行星系间的联系——即让一艘装载着联络讯息的舰船穿过“门”直接前往目标星系传达讯息，若目标星系与起始星系并不相邻的话，那就得动用等于与彼此间隔星系数量的联络舰——若打比方的话，也就跟古代所采用的“八百里加急”的驿站体系差不多。
不过即使是夏兰人，也无法改变构成低阶次元的此种物理特质，因此由艾纽霍嘉尔开发出的次元介质通讯技术，其实是一种极其粗暴的通讯方式。打比方的话，起始点最大限度地朝海洋中充填星球等级的水量，并以此引发海平面的高度变化，中续站一解读这变化的结果，并跟着朝中续站二重复填充水量的过程……直到目标地结束。
虽然次元介质通讯勉强能使星系间的通讯成为可能，不过还是有两个明显的缺点。其一是能耗巨大，从起点到终点间的所有星系都必须设置中续站，百座中续站同时运转所消耗的巨大能量，使得这种通讯方式基本上不可能投入民用领域。其二是延迟时间，在一定距离范围内，次元介质通讯能做到及时通讯，而一旦超出这距离，那时间延迟就会随着距离而加常——比如由遥远帝都过来的这道通讯，就会有五秒钟左右的时间延迟。
鉴于次元介质通讯的高昂代价，即使帝国也只有在必要的情况下才会加以采用，这三年来夏音也接到过两次这种通讯，因此理所当然地认为这次通讯也是帝国上层的紧急军务。鉴于保密的理由，遣退诸人后，她在影幕前立正站直，先抬手摆出军礼。
“哟，殿下，近来可好？”
然而，出现在影幕上的却是一张怎么都也和严肃扯不上关系的脸，而更恼人的是，看到她挺胸敬礼的严肃模样，那人竟毫不留情地取笑起来。“我们现在可是平级的列翼翔士哦，夏音？而且我还是预备役。你向我敬礼，实在是让我有些受宠若惊呢……”
“……闭嘴，天空。”夏音愤愤不平地放下右手，不过因为通讯延迟的关系，远在帝都的海特兰德公子隔了五秒后才有所反应。“我又不知道是你，而且次元介质通讯原本是用来传递紧急军情的，哪有你这样随便使用的？如果被律令院拉上军事法庭的话，我可不会庇护你的。”
“……没问题的，我这又不是私事。”夏音说完后，又隔了五秒钟，天空才耸耸肩膀，摆出无所谓的表情。“我是以伊曼纽研修分院教导长的身份，向军务部正式提出申请，塞恩元帅还在申请书上签字同意了的。”
“……有什么事需要我帮忙吗？快说吧，次元介质通讯可是很昂贵的，你这薪水小偷。”夏音抱手盯着天空，虽然竭力摆出严肃的模样，但最后一声呼唤却是罕见的温柔。
“……真是无情啊，我的殿下，难得我是这般思念您，甚至不惜冒着被塞恩元帅训斥的危险，都要见您一面，结果却被这般冷淡的对待……”影幕中的天空垂下头来，显得沮丧而消沉。
“咦？”天空的反应让夏音有些担心，仔细观察影幕上的画面后，她发现对象的嘴角有着微微的翘起。不过跟着，这位骄傲的殿下却迟疑了片刻，然后下意识向左右看看后，这才轻轻地说道：“……如果真的那么思念我的话，那就赶快到我能够触碰的地方来，天空……我迫不及待地想看看那些，在你羽翼下成长起来的雏鸟们。”
最后一句话像是很勉强才找出来的理由，天空则显得有些惊讶。“……夏音，你已经知道研修实习的事情了吗？啊，是若琉亚祖母告诉你的吧？切，本来我还想给你个惊喜的……”
就像突然想到什么似的，影幕中的天空晃了晃脑袋，语气跟着转为虚弱。“不过，你还是不要对那些小鬼抱太大期待的好，毕竟把这次的研修实习可是足足提前了一年的时间，有很多东西都还没有来得及教她们呢……”
“她们？”夏音注意到某人下意识的区别用词，修长的眉毛一边挑起，看向天空的目光也转为凌厉。“我记得研修院中的男女比例应该是相同的，难道伊曼纽分院的情况不是这样吗？”
“不，这是……”海特兰德公子的额头浮现出清晰可见的冷汗。虽然心中恨不得给这张时常制造意外的嘴巴一个巴掌，但天空还是苦笑着竭力解释。“没、没这回事啦，只是这届研修生中有几个令我头痛的鬼丫头而已……完全不是你想象的那样，夏音……”
“哦，不是我想象的那样啊……”在夏音看来，天空过度反应的模样反而更加可疑。想起无聊时翻看过的某条地上新闻，那双锐利的青瞳稍稍眯了起来。“看来你在研修院过得很愉快嘛，天空……我知道，地上世界的老师有以学生为对象发泄欲望的传统。可是你要是敢把这条传统带到研修院的话，我就把你装进磁轨弹头里面，和反物质弹药一起投射到恒星里面去！”
扑通。
夏音听到扩音器里传来什么东西落地的声音，而天空也暂时在影幕上消失了踪迹。好一阵后，当这位海特兰德公子重新爬起来时，脸上已经尽是哭笑不得的表情。
“……”天空像要解释般的张了张口，不过最后还是垂下头深深叹了口气，跟着举手向她至上了军礼。“我会好好记住你的警告的，我的殿下。”
第三十八章 转机
研修院中有着囊括帝国尖端领域的诸多科目，而其中对研修生的综合素质要求最高的无疑是空翔科。简单来说，空翔科是培养战舰舰长的科目，从人员管理到危机对应到操舵技术，要求研修生同时具备诸多领域的能力，因此每年研修实习中，空翔科的淘汰率也是最高的。
虽然其它诸如统合科、情报科等科系毕业的研修生，有更好的机会直接进到军部指挥系统服役，但出于苍穹之民与生俱来的天性，空翔科数百年来始终都是研修院中最热门的科系。
因为这次研修实习是若琉亚初次尝试的教育改革，所以伊曼纽分院的空翔科研修生并未全体出席，只从中挑选出成绩优秀的二百名研修生，他们随同教导长前往洛克塔尔特别行政区，在那里接受为期一月的舰长实习。
“可恶，为什么非得我去不可……”
在前往交通舰的联络艇上，天空还不肯死心地抱怨着，而旁边的莱昂内尔却是一脸幸灾乐祸的表情。
“唉呀呀，这也是没有办法的事情啊，吾友……虽然我也很想替你分担忧愁，但身为分院长的我是不能随便离开研修院的，所以只能默默地祝你一帆风顺了……没事，其实也没有想象中那么麻烦，毕竟你可是曾经统率千军万马的人物，区区二百名研修生对暴君来说还不是小菜一碟吗？”
自从被天空拉上贼船后，莱昂内尔这还是第一次有机会夸耀身为伊曼纽分院长的权利，因此显得格外兴高采烈。
“没错，这也是没办法的事情呢……”天空淡淡地瞄着莱昂内尔，一句话便摧毁了这位分院长的悠闲。“我和芙兰不在的期间，研修院的事情就只能全部交给你负责了，莱昂内尔……虽然有些辛苦，不过有夏娃留下来帮你，应该是没什么问题的。”
“夏……”艾纽霍嘉尔一族从来都是专攻技术系的科目，夏娃当然也不例外，不过可怜的莱昂内尔却被这突如其来的消息给吓得呆掉了。整座研修院中只有暴君才能镇住噩梦之手，一旦天空离开，那失去枷锁的夏娃会给伊曼纽分院造成何种程度的破坏，光是想想就让人心惊胆颤。
“等等！不……不能让你一人承担如此重要的责任，我跟你一块去！”莱昂内尔马上收回了先前的意见，不过天空却从容自若地回应着他。“你在说什么呢，吾友？身为分院长的你是不能随便离开研修院的，只在办公室里默默地祝我一帆风顺就足够了。”
叮咚。
当莱昂内尔准备再说些什么的时候，联络艇上响起抵达的讯号，天空微笑着站起来，似乎很愉快地向莱昂内尔挥手道别，随后朝舱门出口走去。
……
前往洛克塔尔特别行政区的交通舰是由一艘重列舰改装的综合训练舰，对二百研修生来说，是足够宽敞的空间。来回旅途也是训练的一部分，研修生们将被分派到训练舰的诸多岗位，暂时扮演起船员的角色，因此包括天空和芙兰在内，整艘训练舰的教务人员只有不到区区十人。
当天空踏上训练舰的时候，担任教官的伊诺柯和助理教务的芙兰已经在停机坪出口等候，看到天空出来后立刻迎了上来，天空则以轻快的笑容向两人招呼。
“哟，久等了，让交通舰马上启程吧？”
“在这之前，长官，”芙兰又换上了苍穹军的制服，上前一步至上敬礼，那英姿飒爽的模样让天空不由自主地联想到过去的夏音，下意识的退后了一步。“你是不是应该对研修生们进行一次动员演讲？大家都已经在庭院集合等你了。”
“动员演讲……”天空搔了搔头发，虽然觉得麻烦而不由得生出直接省略掉的想法，但最后还是敌不过助理教务的威压，无可奈何地跟着两人前到了训练舰的中央庭院。
三百名研修生在下方排成整齐的方阵，一眨不眨地看着那以沉稳脚步踏上讲台的暴君，亲眼目睹这位近代银河史上最富传奇色彩的人物，不少人甚至激动得�
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