和若耶看到，这是公子的要求。”
“那本书？”芙兰的声音仿佛亮了起来，开始骚扰亚姬。“亚姬姐，那本书是指的什么啊？能给我看看吗？我保证不向希瓦他们透露任何消息，好吧？可以吧？我只看看名字就行。”
“这是不行的，芙兰小姐。”拉凯希丝出言制止了芙兰对亚姬的纠缠。“我向公子保证过，绝对不会把那本书给亚姬以外的人分享，请你不要让我太为难啊……其实就连这本相册，虽然是子扬公好意下的礼物，但他也一再嘱咐不能让公子知道的，否则绝对会公子被没收。”
“嘻嘻，说得也是呢，若这本相册流传出去的话，暴君的名誉可就毁于一旦呢……好吧，为了保护兄长的名誉，就由我负责保管这本相册好了。”芙兰擅自决定着，若琉亚正准备提出抗议的时候，沙龙的门被人猛地踢开，然后传来一声暴喝。
“统统不许动！把你们手上的东西全部给我交出来！”
……
在好奇心的驱使下，虽然明知道这样不符礼仪，天空还是贴到沙龙门上，凝神倾听着海特兰德家四位女性的对话。
“相册，林恒……”当听到这两个词的时候，天空全身反射般的一颤，尽管是毫无根据的直觉，但这两个词相加起来似乎只能诞生出噩梦般的现实，所以他下意识地一角踢开房门，以星际悍匪的气势冲了进去。
若琉亚等人似乎还来没有反应过来，纷纷以茫然的目光看着门口那目露凶光的暴君，而天空的视线则凝固在她们手持的旧式相片上，一瞄之下顿时手足冰凉。
“啊啊啊啊啊！那个混帐家伙！”
天空像要吐血似的惨叫了出来，跟着一踏出，极音与修罗同时启动，在以零为单位的时间里，三位夏兰女性手中的照片被同时夺走，而天空则去势不减地奔向拉凯希丝，她手中正拿着那本最大的相册。
“失礼了……”拉凯希丝嘴唇稍动，似乎这样说着，并朝前方轻轻伸出了手。于是下一刻，疾冲而来的海特兰德公子被自身的惯性给甩了出去，怀抱着的照片一路飞舞洒下。
其中一张掉到亚姬的面前，上面是一光屁股哇哇大哭的小鬼，而身后的背景则是一张湿掉一大片的棉被……
第三十六章 叙旧
夏兰历四百三十七年，在充盈着希望的宁静中迎来了结束的日子。新的一年，也就是夏兰历四百三十八年中，帝国即将进入第二次银河战争后最繁忙的时期。
首先，艾亚诺斯自由星系同盟预定在新年六月中旬，正式并入夏兰人类帝国的版图，同时帝都将举行盛大的典礼仪式，将此消息宣告全银河。并且，由于同盟中部诸邦复兴工程中最艰苦的第一阶段已经基本结束，因此帝国接下来的任务便是着手整合两国庞大的星际贸易网络，并以此为线索让两国的政治文化逐渐融合。帝国的恩布里昂家和同盟的穆法联合商会，将负责主导此工程的进行。
其次，在同盟并入帝国后，按照两国先前的约定，帝国授予在复兴工程中立下功劳者以相应的封地及爵位。作为同盟经济领域的实质领导者，露瑟利娜为中部诸邦之复兴贡献的心力有目共睹，帝国亦准备破例授予其侯爵爵位，不过当事人却一再拒绝下，经过多次协商，最后两者好不容易在世袭伯爵爵位上达成了妥协，不过封地还保留着侯爵的规模。
同时露瑟利娜还提出请求，希望穆法家受封后能成为帝国之翼的眷族，代代侍奉海特兰德家。在接下来的十三议会上，皇帝亚伦萨则以“此乃海特兰德家内务”为由直接把这件麻烦丢给了若琉亚，让眷族自行决定。姑且不论露瑟利娜和海特兰德公子间早已为众人知晓的羁绊，穆法家本身也是素来爱惜名誉的商族，所以当然不会有反对的意见。
除了一位当事人时常抱头苦恼外，诸位眷族之长都迫不及待地等着看海特兰德家纹章上增加第八枚小羽的情景——事实上，海特兰德家全盛时期可是有足足二十三家从属眷族，而帝国上下则无不期待着帝国之翼尽快重现当时的辉煌。作为这份热烈期待之承受者的天空，终于体会到了当年究竟是何种东西逼迫诸位先祖无时无刻想着逃亡。
最后，还有研修院的问题。在研修期第二年末，诸分园的研修生都会进行一次为期一月的研修实习，而这次不知出于何种缘由，若琉亚把伊曼纽分院的空翔科研修实习独立出来，并且提前到了第二年初进行。天空暗自估计这或许是若琉亚策划的研修院改革方案之一，而向来表现突出的伊曼纽分院则作为最先推广的试点。
空翔科的实习内容是舰长模拟。换句话说，也就是研修生将在实习中获得一艘战舰的指挥权及多数远比舰长老练的部下，而研修生的任务就是指挥这些部下完成诸多研修指令。
当然，若仅仅如此倒并不会给教导长带来多大困扰，毕竟夏兰人就连小孩都能自在操纵舰艇，而有那些熟练翔士在旁看护，虽然受点欺负是再所难免得，但实在没可能出现什么大危险。不过，若琉亚却下令教导长负责指挥此次研修，并且完全无视了天空提出的抗议。
“整个研修院中只有你是列翼翔士，你说还有其它更合适的人吗？嗯，从云？”若琉亚紧紧板起脸，不过天空却从那双青瞳看到了笑意，不禁大声主张道：“但我只是预备役啊！院长您却是现役呢，不是比我更合适吗？”
“唔，这么说也有道理……”若琉亚沉吟片刻，跟着提出建议。“那这样好了，我去指挥研修实习，你就代替我坐在这里，如何？反正从云你也已经能独当一面了，干脆就趁此机会把爵位一并交给你继承……喂！从云，等等！不许跑！”
就这样，教导长将于两周后指挥空翔科进行研修实习的这件事决定了下来，至于研修地点，则而地点则是洛克塔尔特别行政区，目前菲恩伯德王家第一公主殿下驻守的原巴雷亚联邦领地。
……
这天，柯蒂亚难得过来找两人叙旧，于是由莱昂内尔作东，三人在伊曼纽分院休闲街的某酒屋里小聚。这里是三人在研修生时代经常光顾的地方之一，里面的环境似乎丝毫没受到时光的侵蚀，坐在包厢里面边饮边谈，似乎又回到了伊曼纽三角叱咤风云的时候。
“真是令人怀念啊，好久没有这样放松过了……”感受着手中茶杯的温暖，柯蒂亚向周围探望着，眼中不禁泛出温柔的感情，跟着却轻笑了出来。“不过，那时候我们大概是最不受欢迎的客人吧？”
“嗯，都是托‘噩梦之手’的高名，只要我们一到这里坐下，其它客人马上会以最快的速度结账离开。”天空正拿着叉子刺盘中奶汁马铃薯，回想起当时的情景，也不禁笑了出来。“不过刚刚看到我们三人的时候，店主的脸色也马上变得煞白了呢？”
“又不是吃霸王餐，他在怕什么啊……”莱昂内尔则对着手中的烤鱼厮杀，闻言似乎想到了什么，有些郁闷地回答着。
“霸王餐啊……”天空意味深长地看了莱昂内尔一眼。“说起来啊，这里以前似乎曾发生过不少吃霸王餐的事件呢？听说有段时间店主还特地雇佣门卫看守，不过在某人的鼓动下，那门卫反而成了研修生们测试逃跑反应的游戏，结果这家餐厅还差点因此而倒闭。”
“啊，的确有这回事。”柯蒂亚轻弹手指，很是愉快地接了下去。“不过店主最后一狠心雇佣了五名门卫，好不容易逮到了那名罪魁祸首，把他连同一张赔偿清单送回了他的家族，获得了一大笔赔偿，这才勉强重整旗鼓的。”
“嗯，听说那家伙似乎被叔父教训得很惨啊，那时候……你好象有足足两周没来研修院吧，莱昂内尔？”天空扮出回忆的模样，向莱昂内尔确认着。
“去你的！不要说得自己好象清白似的，真要列张清单的话，你们这两家伙做的坏事比我不知要多多少，只不过没有被人发现而已。”
瘟疫朝暴君伸手竖起了中指，跟着转向噩梦，改变了这明显不利的话题。
“柯蒂亚，那座次元集束站进行得怎么样呢？作为技术总督的你都有空过来偷闲的话，那应该是进行得很顺利吧？”
“根本就称不上顺利呢，”柯蒂亚苦笑了出来。“毕竟那是古汉倾国之力才开发出来的技术，光是消化其中的相关理论就花费了技术部好几年的时间，到现在也才基本掌握呢……”
“可是我看那座集束站都基本成型了啊？”天空有些惊讶。若用高倍天文望眼镜，从这里都可以清楚看到围绕斯诺德亚恒星外侧，数条已经成形的粗壮黑链。
“那只是提供集束器能量的装置而已，这部分技术是帝国已经掌握的，而且工程量也是前所未有的庞大，到现在也还只完成了一半多点罢了。”柯蒂亚耸耸肩膀。“而其中最关键的核心集束器部分，现在技术部才开始着手设计。要等次元集束站全体完工的话，估计要二十年后吧？”
“到时候夏娃都可以来帮你了。”天空笑着开了句玩笑，然而柯蒂亚却猛地打了个哆嗦，茶杯也失手掉了下去，砸在盘子上发出脆裂的声响。不过柯蒂亚却顾不上这些，抬头看着天空，那目光只能用凄惨或畏惧来形容。
“以艾纽霍嘉尔之名拜托你，从云，请千万不要把她放出来！”按照柯蒂亚的说法理解，这似乎是艾纽霍嘉尔一族全体的悲愿。“担任教官也好，助手也好，甚至羽翼也无所谓，只要能把她留在研修院中，我等一族绝对会把你的恩德铭记在心上……在夏娃不在的这段时间，艾纽霍嘉尔宫邸好不容易才恢复了秩序，绝对不能在接受那样的破坏了。”
“夏娃……没这么可怕吧？”好歹夏娃也是我教的学生，天空闻言稍稍皱起眉头。“虽然确实有些不安分，但本质上还是认真努力的好孩子，最近还被推荐担任了研修生会主席，替教导处分担了相当多的烦恼呢……”
“是这样的吗？”柯蒂亚瞪大眼睛，就像听到什么童话似的看着他，跟着却点了点头，沉稳道：“……原来如此，这就是海特兰德家的才能呢……若是没有海特兰德家琢磨根源氏族各自的棱角，或许帝国早就四分五裂了也说不定……帝国之翼，果然是名符其实啊！”
“喂喂，没这么夸张吧……”这时候，天空倒觉得有些不好意思。
“说起来，我这边可是听到不少伊曼纽分院教导长的传闻呢，”说到这里，柯蒂亚露出欲言又止的表情，跟着却苦笑了出来。“不过，几乎全都是和‘薪水小偷’，‘米虫提督’有关的呢……从云啊，虽然这样说你也许会不高兴，但你是不是可以稍稍勤快一点呢？毕竟你可是将要成为根源氏族之长的人，这样下去实在有些不太好呢……”
“没错，要好好反省！”莱昂内尔义也跟着愤填膺地挥舞着拳头。虽然名义上是教导长的上司，但在暗中他却不知道把那位整天无所事事、悠闲度日的部下羡慕过多少次。
“那个根源氏族之长什么的……直接让希瓦继承不就好了啊，扯上我干什么……”天空深深叹了口气。当初刚刚来到帝都艾伐霍尔的时候，他还从来没有想过自己有一天会面临这种截然相反的烦恼。
“从云……”柯蒂亚也只能苦笑着看着天空。虽说海特兰德家的历代当主大多都有推卸责任的倾向，但能在不知不觉间能把昔日那位地上少年同化到这种程度，也实在是匪夷所思。柯蒂亚不自觉萌生了把海特兰德家史列为下一个研究课题的想法。
“……好啦，我会记住的。”天空烦恼地抓了抓头发。“不过今年我根本就没什么休息时间啦！刚刚结束了嘉年华，马上就得开始准备研修实习的事情，研修实习回来后又要立刻参加同盟并入的典礼仪式，还被委托负责招呼古汉的宾客，跟着还有穆法家进来眷族这回事呢……可恶！简直就是赤裸裸的剥削啊，我要去向十三议会要求双倍薪水！”
“去吧，去吧，在伊曼纽分院长的权限下，我答应你三倍的薪水，只要你表现跟普通教官那样勤快就行。”莱昂内尔落井下石，笑得十分嚣张。“反正今年研修生会也差不多步上正轨了，我这边的工作跟着就轻松了下来……嘿嘿，风水轮流转，这次也终于轮到我逍遥了。”
“……那时候真应该把你送回亚琉妮殿下那里的。”天空说的是第十舰队解散重编时候的事情，不过莱昂内尔却好像想起什么似的，以奇妙的目光看着他。“说到亚琉妮殿下，我倒想起来了……最近纹章院引荐了一位同盟居民到苍穹军里来，他好像也和你一样出身康定，现在正担任亚琉妮殿下第二舰队旗舰的强陆队长呢，你认识他吗？名字好像叫……”
“谦行，南宫谦行，他是我的师弟，虽然性格有些问题，不过身手却只比我差一点。”天空很辛苦地压抑着笑意，勉强说道：“若亚琉妮殿下能把他扭曲的性格纠正过来的话，那就算以后有什么万一，我也能放心地把强陆队交给他指挥。”
“万一？”杀戮方舟和蚀的存在已经被帝国列为机密，因此柯蒂亚他们也无从知晓，不过天空也并不打算解释，他抬头望向天顶的苍穹，声音近乎自言自语。
“总之，希望我是忋人忧天就好了，至少在这次研修实习中不要给我出问题啊……”
第三十七章 期待
前方是一颗青白色的雾状星体，静静悬浮在天鹅绒般的深蓝夜空中，散发出淡雅的光辉，犹如流动的云雾般的柔和。不过，这光辉并非经由反射恒星之光而得来，乃是其本身构成粒子进出次元时发散出的光辉。
正仰望着这青白光辉的，是一双会让人联想到流冰之洋的青瞳，寂静得没有任何波澜。偶尔，会有一抹夕色的绯红从青瞳中流溢而出，只有这时才能感觉到，青瞳的主人与艺术家倾注全部爱意所雕刻出的绝美人偶的区别。
夏音闭上眼睛，青色的长发在失去重力的虚空中缓缓飘散，反射着自天顶投下的青白光华，泛起有若金属般清冷的光泽。不久，她的左手浮现出和那雾状星体同样的青白辉光，而源头则为镶嵌在枢纽手环上的智能核晶。
夏音轻抬左手，那颗散发着淡淡辉光的棱形晶体，在黑暗的画布中留下一道首尾相连的弧圆，并且久久不成消散。经过