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“嘿嘿……”伊诺柯歉意地搔了搔脑袋，回头招呼了几位强陆队员转身离去。天空正准备重新埋头研究枢纽图的时候，芙兰却靠了过来，而且神情忧虑。
“兄长，这四天中可疑的地方几乎都调查过了，但却完全没有发现做手脚的迹象，我们根本不知道夏娃他们打算做什么呢，是不是把教导队全部派出去，增加巡逻人手比较好？”
“嗯，这是个问题呢……”天空以手指敲了敲额头，显出困惑的模样。“没想到夏娃竟然能做到这种程度，不过就算现在把增加警备人手也起不了什么作用。毕竟只是一般状况的话，外面巡逻的那些家伙已经很够用了。到现在也还搞不清楚她的安排是什么，得保留力量以对应紧急状况。”
“夏娃希望的，应该只是报复兄长你吧？让那孩子认真起来，真是自作自受呢……”芙兰苦笑着走近了一些，不过却不小心踢到正在缩在桌旁睡觉的旺财，被打扰美梦的纳米老鼠抬头发出抗议般的叫声。
“在这种环境中也能睡着觉，看来你的神经和主人一样粗啊！”芙兰蹲下去轻抚着纳米老鼠的脑袋。“你还是去庭院和画影玩吧，这里说不定马上就会变成战场的哦？”
“呃？画影？”正把注意力集中在枢纽图上的天空，闻言突然转头看向芙兰。“夏娃的那只乌鸦，我不是已经归还给她了吗？难道它最近还是经常出入这里吗？”
“嗯，看起来它好像是喜欢上了那座庭院……”芙兰不明所以地点点头。“应该不会有什么问题吧？画影都只是在那座庭院中玩耍而已，而且夏娃自从那以后一次也没有到教导处来过。”
“唔……”天空开始皱着眉头苦苦思索，总觉得好像发现了从最初便被忽略的盲点，但距离问题的关键却又还隔着一层雾气似的，看得模糊。“画影……庭院……植物……植物袍子！”
天空猛地一拍桌子，把在场诸人狠狠吓了一跳，而当他们心惊胆战望过来的时候，教导长却已经发布了一系列命令。“立刻切断那座庭院与大气循环系统的联系！并疏散其中的所有人员，快！行动起来！”
“啊，”同样对海特兰德家那起植物毒气事件记忆犹新的芙兰，仿佛注意到什么似的发出小小的惊呼。“兄长，好像太迟了一些……”
“什么？”顺着芙兰注视的方向，天空回头看去，只见从天顶通风口的一角，正飘散出那股淡得几乎让人难以察觉的粉红烟雾……
……
这时候，夏娃正领着诸研修生会员沿着无重力步道前进，虽然靠着伪造的ID瞒过了半自动的节点，但面对教导队驻守的人工检查站她就束手无策了，因此只能绕一大圈才抵达目的地。
这是座位于交通枢纽网终端的节点，被设置成休闲公园的它，在体积上也较一般的节点要大上不少，虽然比起夏娃所期待的还有些距离，但在目前的情况下也只能稍稍妥协了。
“好，按照计划的那样，开始行动！”夏娃如此命令着，不过心中却有些惊奇，经过如此的长途跋涉，自己竟然只是有些喘气而已。若换作以前的话，或许早就上气不接下气了吧？看来每天早晨那番无聊的跑步还是有些价值的……
（说明一下，艾纽霍嘉尔一族向来不以体力见长，五分钟跑出五十米，对他们来说也不算什么稀奇的成绩……咳！这当然是不可能的，大家还是把四章里的数据当作艺术夸张手法来看吧……）
“会长，真、真的没问题吗？在这里把通道截断的话，万一那些家伙过来阻止，我们可是连逃跑的路都没有啊……”一位研修生显得有些畏惧，毕竟这几天在苏醒暴君的统率下，化作魔鬼终结者的教导队可是把整座伊曼纽分院狠狠洗劫了一次，这可是有目共睹的场面。
而据说教导处的地下室里至今还关押着数以千计的反抗分子，并且将他们在不久后处接受暴君亲自的招待……光是想想就令人不寒而栗。
“你指教导队吗？”夏娃轻笑起来。“不必担心，那边我早就有布置了。那个人现在应该正睡得香甜吧？而等他醒来后，哼哼，就算暴君也只能乖乖承认自己的失败。”
第八章 回归
夏兰历四百三十七年十月十二日黄昏，伊曼纽分院中究竟发生何事并不为外人所知。第二天，教导队一一撤销了设置在分院各处的检查点，被允许自由活动的研修生在踏出宿舍星体后最先注意到的，是那颗在极近距离内静静悬浮着的节点空间站。
在前一天还不曾存在于此的空间站，此刻已经强制连接到宿舍星体无重力步道的分叉处，而更引人注意的是在它的前部那三个巨大窟窿，那就像被某种器械硬生生挖出来一样。少数知情者立即联想到前几天曾见过的那几艘强袭登陆舰，不过却马上又打了个寒颤。
不论把这座空间站搬到此处强制连接的研修生会，还是在如此高密度空间中使用强袭登陆舰的教导队，都远远不是普通人能够触及的存在，所以他们表现得比大多数人还要沉默。
而此刻，这两方势力的统领正在教导长室内会面，不过却是在一方惜败、一方险胜的情况下……
“真是令人惊讶啊，夏娃，没想到你以一己之力能够计划到这种程度。”天空玩弄着手上的画影，以混合着赞赏和叹息的声音说着。“把催眠袍子放在画影身上，让它在和旺财玩耍时散播到庭院各处，然后设定时间让寄生植物群十二日统一开花，以此催眠教导处上下……如果不是芙兰提醒的话，还真差点就让你得逞了。”
在大气循环系统加速运转六小时后，原本散播在空气中的催眠袍子已经被过滤得一干二净，尽管作为发源地的那座庭院中依旧充斥着少数孢子，不过那里的大气已经也被彻底隔离，没机会再造成危害了。
“和海特兰德家那次全境尽墨不同，这次庭院中的植物却大都存活了下来。”天空以趣味盎然的目光看着手中的报告书，转头向夏娃确认道：“应该是改良过的品种吧？你作的？”
“……没错。”夏娃以倔强的目光回视过来，此刻她正坐在教导长室中央的椅子上，两位强路队精英一左一右守在她的身旁，颇有些审讯犯人的味道。
“原来你的天赋偏向生物工学啊，”天空点了点头。“记下来吧，芙兰，今后在课程安排上要好好注意一下……喂，芙兰？”
天空推了推身旁摇摇欲坠的助教，芙兰勉强从睡魔的诱惑中醒来。昨天催眠袍子散布进来的时候，教导队的制式装备有一定程度的气密性，而天空本身则具备相当的抗毒能力，于是毫无准备的芙兰便成为唯一的受害者。虽然立即切断了毒气循环，但她还是感染了轻微的催眠袍子，直到现在还是一付昏昏欲睡的模样。
“呃……啊！什、什么事？”芙兰以迷糊的表情看过来。
“我说，你干脆到里面休息室去睡一觉如何？那种袍子没有毒性的，只要睡一觉后起来就不会再有这种症状了。”天空叹了口气，再次提出建议。
“不……不行！”听起来似乎是苦苦挣扎后的决定。“我说过的，到兄长决定这孩子的惩罚前，我将在这里保留替她辩护的权力！”
“是是，随便你吧……”天空苦笑着，跟着将目光移回了夏娃身上，继续道：“不过你也作得漂亮啊，夏娃。居然将那座节点中间站搬到宿舍星体，还进行了强制连接，是打算把它作为今后研修生会的根据地使用吗？如果教导队再晚来一分钟的话，就真的差点让你们溜走了。”
“卑鄙！”那双深紫色的眼眸中闪出罕见的怒色。“居然使用苍穹军的强袭登陆舰！如果没这东西的话，就应该是我赢的！”
“嗯，是这样没错。”已经将胜利确实握在手中的天空，表现得相当大度。“不过现在的事实是你，还有那一干部下，没有来得及逃掉而被教导队在现场抓住，犯罪证明也非常充足，很容易就能定罪处罚。”
“……”芙兰和夏娃的尖耳同时动了一下。
“以破坏公物罪、扰乱治安罪、聚众不轨罪等罪名，我决定……”天空恶意似的顿了顿，跟着以昂然的声音宣布道：“对你及一干共犯，处以三日的‘流刑’。”
“流刑？”芙兰和夏娃同时一愣。在研修院的诸多惩戒中，从来都没有过“流刑”这一条名目，所谓“流刑”到底是……两人以疑惑地目光看向正怡然自得的教导长，却不知道这一刻正是此后被无数研修生视为梦魇的源头。
……
此后的两天，研修生会的一干成员就此消失了踪迹，而伊曼纽分院也逐渐恢复了平日的秩序，但那一天发生的事件却在研修生中间互相流传。觉醒的暴君以及教导队的恐惧，犹如一柄高悬在众人精神上的利剑，当远远看到教导队的身影时，即使是最叛逆的研修生也不由自主的收敛了少许。
不过这个时候，被视为恐惧之主的暴君却悄然离开这座都城，满心欢喜地回到了那座黄金之翼的宫邸。带着若耶和希瓦到同盟诸邦周游两周后，亚姬在十月十四日晚回到了帝都，而天空和芙兰则一早就在停机坪上等候他们的回归——至于若璃亚，身兼翼之长、研修院院长以及苍穹军最高统合监督数职的她，最近因为同盟军合编的事务而忙得昏天黑地，实在抽不出时间。
“父亲大人！我回来了！”若耶是直接从距离地面五六米的舱门跳下来的，虽然放在行星地表这是非常危险的行动，但在三分之一的标准重力下，天空也有足够的余裕张开双手把她接下来。
“哦，宝贝，一路上还完得愉快吗？”天空爱怜似的抚摸着女儿的头发。
“嗯，那边很有趣！我见到了修亚恩大公，林伯伯，艾琉雅祖母……啊，还有露瑟丽娜阿姨，她还让我代她向父亲问候呢！”若耶紧紧搂着父亲的脖子，以树袋熊的姿势固定在他的身上，一边兴奋地说着。
“嗯嗯，不错不错！”天空微笑着点头应合，同时不动声色地伸出右手，以两根指头夹住了从若耶身后偷袭过来的剑，然而顺手扔了出去。“又被定信狠狠教训过了吧？虽然比原来精准了不少，但还是缺乏基础的力道啊，希瓦。”
“啊，啊啊，我、我的剑……”看起来希瓦似乎非常宝贝那口剑，连和兄长抬杠都顾不上，朝着剑飞出去的方向追了过去。
“那柄剑是定信先生送他的，据说是以前公子练武的时候使用过的东西，他一路上可是很宝贝呢！”亚姬轻笑着走下梯台，数千光年的星际旅行后归家，此刻那张美貌上也露出安心的神情。
“是这样啊？难怪我觉得好像在什么地方见到过似的……”天空不好意思地搔了搔头发，虽然很想过去抱住亚姬，但在怀中已经挂上了一只“树袋熊”的情况下，他也只能以酸溜溜的表情看着芙兰亲热地把头埋进亚姬丰满的胸脯里，末了还炫耀似的朝这边一笑。
因为亚姬三人在离舰之前就已经梳洗过了，所以海特兰德家一行直接来到了餐厅晚餐。为了替三人接风，天空特意亲自下厨准备了满满一桌丰盛的康定菜肴，然而出乎意外的是，虽然芙兰吃得津津有味，但希瓦和若耶却露出嫌恶的表情，就连亚姬也只是礼貌性地挑上一两口而已。
“抱歉啊，公子。”亚姬苦笑着向他解释道。“在同盟的时候几乎每天都吃这种风格的食物，所以到现在已经有些吃腻了呢……”
“是这样啊……”一番苦心付诸东流的天空忍不住露出垂头丧气的模样，不过还是回头吩咐家臣撤下这桌菜，换上一桌标准的夏兰饮食来。
“等等，我喜欢吃这个呢！”芙兰正沉浸在新奇的感官享受中，闻言立即表示了反对意见，不过却被郁闷到专横的兄长压了下去。
“不行，海特兰德家的餐桌上只能有一种口味的食物，既然亚姬姐他们要吃夏兰味的，那就必须撤掉康定菜。”
“从来没有听说过这种规矩！”芙兰抱着面前的那罐“佛跳墙”，据理力争。
“是没有过，不过我决定从现在起把这条加入到海特兰德家的家规中去！”
“兄长又还不是当主！没有权利决定家规！”
亚姬有些茫然地看着兄妹俩那毫无营养的争论，虽然知道只是家人间无伤大雅的玩笑，但此刻餐厅内还有服侍的家臣在诶……朝左右打量了一下，发觉一部分家臣的嘴角正在隐隐抽动，回想起自身职责所在的海特兰德家执事，于是轻轻咳嗽了一声，将话题转移了过去。
“咳！对了，公子，在经过彼亚诺斯星系的时候，我们有碰到雅丽亚小姐呢？”
“雅丽亚？”天空的注意力顿时被吸引了过去。“上次我接到她的信件，说已经晋升片翼翔士了，被埃尔佛达大提督任命指挥一支列阶舰队……怎么样？她干得还可以吗？”
“呃，这个……”不熟悉军务的亚姬露出稍稍困惑的模样。“虽然我不太清楚，但她的部下们对她好像是蛮敬畏的。”
“是吗，还真是辛苦啊……”天空在心中向那些不幸的翔士至上十二万分的同情，跟着提出了意外的邀请。“那个，亚姬姐你明天没什么安排吧？要不要陪我到诸玛的地上世界去逛逛？”
诸玛是斯诺德亚恒星系的第三行星，虽然最初只是片荒林贫瘠的大地，但夏兰人看中了它发展为驻人行星的潜力，于是投入近百年的时间和精力，将它以及其它两颗行星慢慢琢磨成自己理想中的模样。
虽然一开始夏兰人是打算将这颗行星是作为居住空间使用，不过对经历近两百年空间流浪生活的“苍穹之民”而言，适应行星地表的生活却已经变成了极其困难的考验，因此到现在诸玛行星及其它两颗行星，基本上是被当成十三根源氏族的后花园来利用，而海特兰德家的支配地则在诸玛的南半球。
海特兰德家历代当主都对这片属地采取了非常宽松的管理方式，以很便宜的价格把其中大部分出租给那些承诺保持行星自然环境的商会，而承租的商会则大都将租地发展为度假村等供出生自地上世界的帝都居民重温过去时光的场所。
“虽然我明天没什么安排，”亚姬有些疑惑地看着他。“不过可以的话，公子能告诉我去诸玛干什么吗？我