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“雅、雅丽亚？”天空一下子慌了手脚。虽然在拉尔星系得那座地底坟场中，他就曾经目睹这位夏兰女性悲伤沮丧的模样，但那时候，即使面临最深层的绝望，雅丽亚也没有流下过一滴眼泪。在天空的心目中，雅丽亚应该是位非常坚强的女性，所以当这位女性如此无声恸哭的时候，他就完全不知道要如何应对了。手忙脚乱半晌后，这位公爵公子才想起把手放到那对微微颤抖的肩膀上。
然而雅丽亚却好像失去力气似的，两腿一软，竟然骤然跪坐在了地上。
“大人……”雅丽亚垂下头，由无声的恸哭转为低低的饮泣，跟着却又进化成更盛大的哭泣，伴随着肆意奔腾的感情。她抓住眼前的衣角，将头埋进去不断摩挲，以最真实的声音呼唤着那日夜思念的名字。
“大人！大人！大人！大人！”
“喂，雅丽亚，冷、冷静一下啊！我已经没事了，完全恢复了！拜托你不要再磨……再哭泣了，好吗？”天空以颇为艰难地动作按住雅丽亚的肩膀，试着和她拉开距离，但却使不出足够的力量。
虽然雅丽亚的这番心意实在让他很是感动，但问题在于现在的姿势实在太过诡异……那被泪水打湿的地方，伴随着与脸颊肌肤相触的摩挲，渐渐腾起一股属于本能的燥热，那是理智无法干涉的所在。
（咳，有时候偶也会稍稍反省一下，最近是不是太过邪恶了……明明应该一场感人的剧情，就这样被毁在了偶的手中，还真是抱歉啊……）
“呃……”天空的额上浮现一层细密的冷汗，唯一值得庆幸的是，他此刻正背对着众人，因此并没有其他人发现上司的窘境，反而一致对代提督的失态采取了相当宽容的态度。
也因此，在无人干涉的情况下，他的苦难就这么一直持续了下去……
“大人，既然你已经康复了，那是不是可以立即开始计划我舰队今后的行动呢？”这时候，作战参谋的声音如同天籁般在耳边响起。“毕竟敌军的后继部队正在源源不断朝这座星系聚集，多耽误一天，我们要少几分生机。”
虽然以其它人的观点来看，诺恩的发言唐突无礼，完全没顾及到当事人的心情，因此惹来其他同僚的怒视，但天空却以愉快的声调回应着他。
“没问题！传令下去，今天舰队修整一日，作战从明天开始！”
第三十七章 逆推
次日凌晨，因为十二小时后便是作战发动的时间，而直到现在为止，幕僚们也都还不清楚提督到底在计划着什么，因此早早便聚集到会议室，等候那位黑发提督的驾临。
然而，足足等候三十分钟的时间，最初的兴奋和期待已经转为疑惑和不满，而那位关注的人物却始终没有出现在会议室的门前。不仅如此，就连向来严谨自律的紫发副官，也罕见地迟到了与同僚们等待相同的时间。
“到底是怎么回事啊？那个怠惰成性的家伙就不必说了，竟然连一向严格律己的雅丽亚都会迟到……”红发的行务参谋皱起了眉头，询问似的目光投向了对面的柯蒂亚。不过，那双翡翠般的绿瞳中此刻却正流转着和他一样的疑惑视线。
“我也不知道啊……”在注意到同僚的目光后，柯蒂亚轻轻地摇了摇头。
“我想，我大概能猜到发生了什么事情，”艾利穆的一句话把所有人的注意力都吸引了过来，不过这份关注似乎并未给情报参谋带来任何影响，就连声音也维持着一贯的淡然。“不过站在舰队幕僚以外的立场，我并不认为现在去打扰他们是种礼貌而富有常识的行为。”
“这也就是说，那两人……”莱昂内尔理解似的皱起眉头，无奈地呼了口气。
苍穹军并不限制个人恋爱的自由，而提督级别的翔士亦拥有律令院默许的某种程度的权利。若换成平时，身为伊曼纽三角之一的他绝对是最先起哄的一个，只是现在的时机太不恰当了……虽然这么认为，但莱昂内尔却一点都不想去尝试触怒暴君的后果，于是不禁将期待的目光移到那位灰发同僚的身上。
而其它人，似乎也正在考虑着相同的事情，于是坐在圆桌角落的诺恩一时间成了众人注目的焦点。
“即使在彼安，扰人清梦也是一件无礼兼危险的事情，尤其在对象是暴君的情况下。站在我个人的立场，我并不太喜欢面对无益的危险……”注意到同僚们的期待，诺恩轻轻皱起眉头，如此说道。
尽管这番话让众人在一瞬间流露出深深失望的表情，不过这位作战参谋似乎也只是打算借此表示一下心中的不满而已。
“……虽然想这么说，但这种事情还是要人来做才行，而对背负史上最大恶徒之名的我来说，就算再加上一两条怨念也是无足轻重的。”
这么说着的诺恩耸了耸肩膀，随即开启了左手的枢纽手环，以恢复冰冷的声音呼叫着那位还沉浸在甜美梦境中的上司。
……
“唔……”在诺恩呼叫到第五次的时候，正在方舟内那间充满地上风情的卧室中酣睡的某人才勉强睁开了眼睛，不过坐起来的他依旧是一付迷迷糊糊的表情。
“阁下，作战预定在十二小时后发动，我等此刻已经全体在会议室恭候，你打算什么时候过来？”作战参谋那冰冷的声音如同一盆凉水从头浇下，天空反射般打了个寒颤，立刻清醒了不少。
“作战会议？啊，对了，还有这回事呢……”摇晃着昏沉的脑袋，正准备敷衍过去的天空，像是想到什么似的猛然转头看向了身旁。
此时洒落在白色绒毯上的，是那闪耀着水晶般光华的深紫色秀发。在露出绒毯一角的那张娇颜上，有着如同暴风骤雨后，流溢着清风与日光的海面般宁静的喜悦。那无限慵懒、惹人怜爱的模样，让这位血气方刚的康定青年不由得感到一阵心动神摇。
“……原来是这样啊……”渐渐回想起事情的始末，天空不禁苦笑了出来。原本只是打算把雅丽亚送回卧室后就进行作战会议的，但结果却明显高估了自己的抵抗力。仅仅昨天一晚，他便深切体会到伊斯埃雷一族在争取爱情时那无礼伦比的强势。
倘若不是在修复液、造血剂和纳米机械的共同作用下，他的伤势已经康复到了相当的程度，那他大概很难接受那番尤如暴风骤雨般的狂热爱恋。不过看起来，雅丽亚在过程中似乎也承受了同样、甚至更大程度的冲击，从那张绝美的睡颜上还能够依稀发现痛楚残留的痕迹。
“……爱也好，憎恨也好，是男子汉的话，就挺起胸膛接受这些。”天空下意识地回想起养父曾经的忠告，或许只是出于自我辩护的反应，但对于接受雅丽亚的爱恋这件事，他确实没有感到丝毫后悔，那是就像水到渠成般自然的事情。
“不过话说回来，会把诺恩推出来当替罪羊，那些家伙应该是等得不耐烦了吧？还真是抱歉呢……”天空一边说着完全没有反省之意的话，一边伸手抚摸着那张嘴角犹挂着甜美笑意的睡颜，轻轻拍了拍那微泛红色的脸颊，柔声道：“喂，雅丽亚，不要再赖在床上了，再不起来的话，作战会议会迟到的哦？”
“唔，大人……啊！”那双漂亮的深紫眼眸以缓慢的过程睁开，不过眨了两三下眼睛、正确理解“作战会议”一词后，雅丽亚却一下子猛地坐了起来。
“不、不好！我竟然……”自律甚严的副官于是直接忽略了身旁的长官，跳下床，开始慌慌张张地着装起来……虽然看起来雅丽亚是这么打算的，不过在翻身准备下床的一瞬间僵住了动作，那对流线优美的黛眉突然紧皱，英气勃勃的美貌上也顿时流露出痛苦神色。
“喂！雅丽亚，你怎么了？”大吃一惊的天空赶紧扶住那摇摇欲坠的姣躯。
“呜……”背靠着枕头在床上坐了好一会儿后，雅丽亚才从那骤然袭来的痛楚中回复过来，不过随即却以歉然的目光看向身旁的男子，声音轻得连天空也要聚精会神才能听到。“……抱歉，大人，我想我大概不能参加这次作战会议了。”
“咦？”天空闻言跟着慌张起来，以忧心忡忡的声音问道：“发什么事吗？该不会是有什么地方不舒服吧？你等等，我马上叫医务士过来……”
“不、不是的。”拉住天空睡衣的一角，雅丽亚垂下头，脸颊霎那间绯红无比。犹豫了好久之后，她才以细若蚊蝇的声音解释道：“…………我的全身都没有力气了，起不来……”
“呃？”天空最初露出了愕然的表情，跟着，一丝轻微的、几乎不可察觉的笑意在他嘴角荡漾开来，在几秒钟后，这缕微笑却化为嚣张至极的狂笑。
“哈，哈哈，哈哈哈，这……这还真是抱歉啊！”天空捂着嘴，肩膀剧烈耸动。“不过，我并不认为自己应该负主要责任，毕竟大部分时间都是雅丽亚你……咳！咳咳！”
“呜……”在不懂体贴的男人那盛大笑声中，羞愧无比的雅丽亚几乎将头埋到了被子里面，而平素那静若止水的美貌此刻也红得仿佛要滴出血来。
“那么，这次作战会议就由下官负责主持好了，代提督请在此好好休息吧！我不在的期间，你确实太辛苦了……”笑够了的天空翻身而起，以轻盈的动作降落地面，不过却在落地的瞬间露出撕牙咧嘴的奇怪表情——得意忘形的结果，便是原本就酸痛不已的肌肉，此刻更是发出仿佛绷断似的哀鸣。
“嗯，那麻烦大人了……”因为天空是背朝她的缘故，故雅丽亚没有发觉长官的狼狈。虽然紫发副官闻言露出委屈不平的表情，但还是以诚挚的声音向他至上了歉意。
“没什么，偶尔我也应该勤快一点。”勉强将表情调整回来的天空，转头看向了那位正以白绒毯遮住身体的女性，嘴角突然挂上了一丝意味不良的笑容。
“不过，雅丽亚啊，中午……应该能够一起用餐吧？”
……
“抱歉，让诸君久候了。”
到达会议室的提督，坦然迎接了幕僚们疑惑的视线，然后以这句话作了作战会议的开头。“既然人都到齐了，那么就马上开始作战会议吧！”
“呃？但雅丽亚副官……”精神松懈下来的行务参谋，又恢复了“瘟疫”时期的恶趣味，不过在暴君有所反应前，旁边的艾利穆就先狠狠一脚把他的下半句话踩了回去。
“阁下，请允许我简单报告一下情况。”无视身旁那位正无声惨叫的同僚，情报参谋站起来，以泰然自若的声音向黑发提督请求着。
“啊，不用了，在躺在病床的时候，我已经把近来的情报全部读过了一次了。”天空挥挥手让她坐下。“总之，巴雷亚联邦降服帝国，也就意味着这次远征作战取得成功，而我舰队接下来要考虑的事情就只有一件，也就是如何让全员平安生还，这也是本次会议的唯一主题。”
定下会议的主题后，天空转头看向了一旁的技术参谋，确认道：“柯蒂亚，方舟的次元跳迁系统到现在还是无法启动吗？”
“嗯，动力中枢的损害比想象得严重，虽然已经投入所有可能的人手，但还是无法确定具体的修复时间……”柯蒂亚的脸色凝重，既然身为艾纽霍嘉尔的他如此断言，那其它任何怀疑都是多余的。“不过，主炮部分的动力传导已经修复完成，剩余的能量能够支持两次发射。”
“这么说来，果然还是只能采用那个办法了吗……”天空在一瞬间显出痛苦挣扎的表情，不过跟着却叹了口气，以无奈的声音继续道：“既然无法采用跳迁系统，那自‘洛克迪亚之门’与主力舰队汇合的捷径应该已经走不通了。毕竟就算加上方舟主炮，这区区不到两支分舰队的兵力也是无法突破敌军封锁。”
“那我军剩下的选择，只有‘雷拉之门’和‘亚尔斯基之门’了……”诺恩试着推测上司的意图。“‘雷拉之门’直通彼安共同体的腹地，其封锁要比‘洛克迪亚之门’更加严密，所以我想阁下的目标应该是……通向古汉共和星系的‘亚尔斯基之门’吧？”
“没错，就是‘亚尔斯基之门’。”天空点点头。“方舟的消隐系统已经修复，进入潜航状态的话，彼安军是无法发现的。虽然以我舰队现在的兵力，根本无法和那样庞大的敌军作战，但正因为如此，这样细小的目标若要逃走的话，只要足够小心，敌军也是很难发现的。”
“虽然如此，但阁下，难道您打算要经由古汉共和境内星系潜回帝国吗？”艾利穆提出了异议。“也许不用我提醒，但古汉共和星系可是曾经分割银河五大势力中最神秘的一个，其政治形态，经济构成，军事实力，迄今为止也不为外界所知。虽然在传闻中，其传承文明似乎和彼安同出一系，但若作为对手，它要比彼安更加棘手，即使对帝国来说，也从来没有想过和这样充满未知的星际国家交战……请恕下官直言，在这样的情况下，实在很难想象古汉共和星系会同意我舰队过境。”
“不，他们一定会同意的。”天空如此保证着，不过语气却明显流露出不甘心和挣扎的味道。“不过，在我进一步解释之前，想先请教诸君一个问题。”
顿了顿，暴君以难得认真的语气向幕僚们问着。“在部下的生命和自我的尊严中，诸君会如何选择？”
第三十八章 拜访
斯诺德亚恒星的光辉轻轻揭去黑暗的面纱，在艾法霍尔帝都的最内层轨道上，一座崭新的、纯白的宫邸已经大致成形，它有着优雅并雄伟的外形，远远看去，就像用一整块白玉雕琢而成的精美艺术品。
在宫邸正面的重力广场上，铭刻着一块巨大的“黄金之翼”的纹章，象征着此乃夏兰十三根源氏族之一，海特兰德家的所有物。不过与其它根源不同的是，在黄金之翼的纹章的周围，还围绕着闪电与火、镰刀与十字、蔷薇之盾等七个更小一些的纹章，它们分别代表着从属帝国之翼的七个眷族——这是整个帝国中只有海特兰德家才拥有的荣耀，即使是皇族的亚诺莱维涅家，也不过只有四大王家各自的纹章环绕而已。
而考虑到在海特兰德家开始复兴的现在，以后眷族有陆续增加的可能性，所以那块广场上还留出了相当部分的空地。
露瑟丽娜搭乘着交通艇，从不同角度欣赏着这座代表夏兰空间艺术最高水准以及自己归宿�