“等回到彼安后你就知道了，子君。”红夜不知什么时候来到了他的身旁，看着那几乎被鲜血浸透的红枪前部，流露出掩饰不住心疼的表情，并从后面扶住了他，让他的身体不再下滑。“现在，我必须处理你的伤口。”
“红夜……”天空将目光移向身后，却在视界的角落里看到诺恩被葬送者包围的模样。足智多谋的作战参谋此刻似乎也再无计可施。感觉到上司的目光，诺恩朝他耸耸肩膀，苦笑着扔下了手中的两柄雷射切割短剑。
这时候，左边的海中突然升起一座庞然大物，那是葬送者隐藏在海中的强袭登陆舰，狰狞的舰身有着近似野兽的外形。强陆舰缓缓向港口靠近，头部的舱门同时开启，天空也确实看到其中排得密密麻麻的敌军。
“到此为止了吗……”万念俱灰的天空放松了身体，但在意识跟着沉入黑暗的前一刻，他的耳中却突然听到大气震动的声音。和近处彼安强陆舰的低沉的轰鸣有所不同，那声音来自远方的高空，是高速飞行时撕裂空气的破空声。
“嗯？”原本也差不多闭上眼睛的葵，和他同时抬头望向夕阳坠落的方向。下一秒钟，一道雷光从落日的红彤中奔袭而出，从侧面贯穿了那艘正在登陆的彼安强陆舰。
剧烈的爆炸在次一秒后发生，满载着葬送者的强陆舰化为燃烧的火球四处崩散，而掀起的风暴则将附近所有人都掀翻在地，两位强弩之末的修罗战士也被这阵烈风吹出老远。在翻腾中红枪撞在岩面上，被大力压出了腹部，在那一瞬间，天空甚至觉得自己一生的疼感都集中到这里似的。
“呼……呼……”他仰躺在地面，大口大口地抽着气，腹部那道被拉扯得更大的伤口不停地流血，带走了他的体温和力量，他感到手足冰凉，就连翻身的力气都丧失殆尽。
一艘青蓝色的小型战舰正停在正上方的空中，那是隶属王城强陆队的向导强陆舰，凝视着上面那代表第十舰队的纹章，他突然莫名其妙地笑了出来。
“嗯，在这种伤势下还能笑出来，看来准备好的棺材暂时是派不上用场了啊……”一张皱纹交错的老脸侵入在他的视界，天空不禁为之愕然。来者竟是那位出生古汉共和星系、唯一以民间人身份在方舟内经营店铺、自称彼尔的老者！
“彼、彼尔公？为什么你会在这里？”天空不可思议地瞪大眼睛，一时间似乎连痛疼都忘记了。
“没办法啊，总不能眼睁睁看着孙……咳！说什么兄长有危险，那位小小姐可是拼了命也要跟下来啊，实在没有办法，我这把老骨头也只好跟着下来当保镖了，毕竟她可是我家店铺最大的主顾啊，怎么也要照顾周到的……”老头一边扯着不怎么正经的话题，一边却运指如飞地封住了天空全身的重穴，血流渐渐平缓，但他却皱起眉头。
“小子，竟然伤成这样亏你还没有昏过去……到进入再生槽为止，千万别睡噢！否则说不定就醒不过来了。”说着，老头蹲下把手按在天空的额头上，一股暖流跟着从百会穴源源不断地输入进他的体内，天空精神顿时为之一振，隐隐约约就连腹部的痛楚也减轻了不少似的。
“喂！在这边！过来几个人，把你们的提督抬回去！”老头转身呼叫着正从强陆舰上下来的从士，以莫顿为首的强陆队员带着咬牙切齿的表情一路小跑了过来，同时其余强陆队则在周围迅速布下一圈火线。
“等、等等，不……不许带走子君。”就在这时候，被包围在火线内侧的葵缓缓站起来，如此说道。一缕血丝正从惨白的嘴角溢出，她的身体摇摇欲坠，似乎光是维持站立的姿势就耗光了所有力气。
以艰难的动作拾起了地上的红枪，葵慢慢摆出射拔的架势，注视对手的目光却坚定如昔！
“真是笨女孩啊，竟然如此摧残自己的身体……”老头像是痛惜般皱起了眉头，随手将天空交给了赶过来的强陆队，然后便站起来朝向那锐利的枪尖，毫不迟疑地走了过去。
“呃……”体力不支的葵轻轻摇晃了一下，跟着奋力一枪刺出。最后的射拔已经没有了先前的速度和威力，但依旧带起一圈气旋，呼啸着射向老头。
在众人的意识中，这位弱不禁风的老头应该在下一刻被红枪撕裂，部分强陆队员反射般端起武器准备拦截，但却迟了一步——红枪已经射到老者的额前，带起的气流甚至卷动了老者的白发……
但下一瞬间，老者却伸手抓住了红枪，高速旋转的枪身在那只铁掌中竟无法前进丝毫，只听“嘭”的一声，气旋霎时崩散，而葵也仿佛使尽了最后力气般，松开双手，向前倾倒。
“哎呀呀，都怀孕了还勉强自己做这种事情，现在的年轻人还真是……”老者上前一步扶住了倒下的葵，试着引导她理顺体内混乱的气息，但却发现当事人早已失去了知觉，不禁苦笑着摇了摇头。“没办法，又不能放着不管，只好把她也带回去了……”
这时候，老者的目光在一瞬间转为锐利，向着背后那举枪瞄准这边的身影，轻声道：“那种东西是打不中我的，小姑娘，你还是趁现在赶快逃走吧……”
“在没把子君带回彼安前，我决不放弃！”红夜以束光枪瞄准老者，沉声道：“这座星系的‘门’已经被封锁了，就算现在能离开，你们也迟早会被我军舰队逮住！那不如就在这里投降好了，放下子君，他的伤势不能耽误的！”
“子君？是指那小子吗？”老头终于转过头来，以趣味盎然的目光打量着红夜，似乎喃喃自语说道：“唔，两位都是难得一见的优秀女性啊，居然同时……呵呵，果然是遗传那家伙恶劣因子的缘故吗？”
“放、放下子君！”被老者的目光看得有点惴惴不安的红夜，再次强调了自己的要求，而就在这时候，她身后响起了一个冰冷的声音。
“到此为止吧，红夜阁下，形势逆转，你们已经没有机会再翻身了。”
冰冷的短刃贴在颈动脉处，尽管没有开启雷射切割功能，但依旧有着足够的锋利，只要稍稍移动就能切断这具身体的所有生机。红夜在一瞬间感到寒毛倒竖。“诺恩？你不是……”
“嗯，毕竟我曾经是彼安的准将，光凭几位葬送者还不足以困住我的。”诺恩有些怀念的说道，跟着提出建议。“如何？红夜阁下，彼此就在这里收手退却吧？既然你们已经封锁了这座星系，那迟早还有机会见面的。”
“诺恩，你打算继续背叛彼安吗？如果现在回头，把子君带回去的话，始祖应该会原谅你的……”红夜尝试着说服他。
“抱歉，混血儿的我对彼安其实并没有多大的眷恋，而且欠寂大人的恩情也已经全部偿还了，现在我想做自己的事情……”诺恩轻轻摇了摇头，慢慢放开了红夜，警戒着退向了强陆队的方向。
这时天空早已被运上了强陆舰，就连葵也被老者顺手带了上去，当诺恩也退入火线后，强陆队一边维持着警戒的体势，一边迅速撤回了舰内。下一刻，强陆舰冲天而起，很快就化为一处光点消失在虚空之上。
“子君……”红夜屹立在原地，凝视着光点消失的方向，突然间紧紧咬住了嘴唇。“总有一天，我一定要把你带回彼安的！”
……
由艾纽霍嘉尔一族开发的消隐系统，在运行效能上已经接近完美，第十舰队能够胜利至今，可以说一半以上都是噩梦之手的功劳。然而这套系统却并非完美无缺，它的缺点，便是运行期间那源源不断的能量消耗。
因此停泊在亚鲁法特行星外层轨道的战争方舟，连同麾下二千二百艘侵袭舰，在整备期间解除了消隐状态，以此节约贵重的能源。这是项富于常识的举动，但在葬送者埋伏于周边空间站的前提下，却无异于朝敌人敞开了自身的门户。
在亚鲁法特行星通讯受到全域干涉的同时，葬送者发动了进攻。而被当作首要目标的，是那艘接近小型轨道要塞的巨大方舟，虚空王城。
短短十五分钟的时间内，前后共有近二十艘强陆舰突入了王城的内部，而麾下也有近两百艘侵袭舰被侵入了登舰战。倘若不是柯蒂亚突然想起利用那套卫星防御系统拦截敌舰的话，第十舰队恐怕还得面临更加狼狈的状态。
侵入王城的两千葬送者，似乎带者舍命的觉悟而来，完全不考虑自身安危，对沿途一切进行着彻底的破坏。配合着王城的自动防御系统，强陆队好不容易才将这支亡命之徒消灭，但自身已承受了相当的伤亡，并且更重要的是，联系能源仓和武器系统的动力中枢被破坏，使得方舟短时间内丧失了行动力。
战势稍稍稳定后，始终和强陆队奋战在战斗一线的莱昂内尔，立即着手统计舰队的伤亡情况，并迅速安排医疗班救助伤者。由柯蒂亚领导的技术组，在第一时间赶到了被破坏的动力中枢，展开了紧张的维修工作。艾利穆密切监视着敌军的动向，整理出确切的情报提供代司令官作为判断依据。雅丽亚指挥指挥着剩余舰队在虚空中布下严密防御网，同时调动强陆队支援那些被卷入登舰战的侵袭舰。
诸幕僚各司其职，密切配合，勉强度过了这次突如其来的危机，然而那骤然传来的噩耗却使得他们刚刚放松一下的心脏，在一瞬间几乎停止了跳动。
司令官重伤垂危！失血过多和腹部严重损伤，让天空的生命一度徘徊在生死的边缘，倘若不是持有特殊医疗执照的芙兰执意跟随强陆舰下到地表，并及时以纳米机械全力维持住伤势不再恶化的话，恐怕就算暴君也很难撑过返回方舟的那段时间。
伤口经过紧急处理，天空在第一时间被放入了再生槽内，看着兄长的呼吸渐渐平稳，而脸色亦开始红润，在纳米机械上消耗太多体力的芙兰，精神一松懈，身体亦跟着摇摇欲坠，还好旁边的雅丽亚赶紧扶住了她。
“大骗子……”低头凝视着那位浸泡在修复液中，似乎正安静沉睡的上司，雅丽亚突然有种想狠狠揍他一顿的冲动，然而喃喃的声音却更近似低声的饮泣。“你这大骗子，不是和我约定过，不再亲身犯险的吗？”
第三十四章 坚强
“亚鲁法特之门，洛克迪亚之门，已在敌军舰队的封锁下！”
“方舟动力中枢部受损，能量传送率降低至百分之二十五，主炮及跳迁系统无法启动！维修组目前正全力抢修中……”
“共计一百八十三艘侵袭舰被敌兵侵入，强陆队已赶赴救援，但目前战况依旧呈胶着状态！”
警戒的红光与刺耳的鸣声在方舟的舰桥上交织成一片令人肾上腺素分泌加剧的嘈杂，状况不断恶化，然而负责统合舰队的提督却不在舰桥上。暴君的存在，一直以来都是第十舰队不败自信的根源，而现在这根擎天巨柱却轰然倒下，对第十舰队来说，就仿佛折断了精神上的脊椎似的，不安与混乱在方舟中悄悄绵延。
诸位幕僚们虽然各司其职，在自身职责范围内尽可能处理着扎手的状况，但在缺乏统合者的情况下，整体效率相当低下。甚至在处理方舟内火灾区域时，还出现修迦和诺恩同时下达互相矛盾之命令的情况。
“封锁区域？开玩笑！你要抛弃其中的幸存者吗？”修迦怒视着刚刚投入指挥的作战参谋，以强烈的声音质问道。
由于葬送者的破坏，方舟上层某区域此刻还燃烧着熊熊大火，修迦派出救灾小队前往该处灭火及救助，但作战参谋却下令救援小队全体撤出该区域，同时关闭闸门，封锁大气循环的命令。
“不是开玩笑。以那种火势的规模，仅仅投入一支救援小队的力量，根本不会有什么效果，而现在方舟各处都缺乏人手，根本不可能在那里投入更多的人力。因此就结果来说，这支小队的力量最终还是白白浪费掉了。”诺恩以镇定得近乎冷酷的声音回答着他。“在火灾蔓延到其它区域之前，关闭闸门，封锁大气循环，如此一来大火便会自然熄灭，而节约下来的人力可以用在更有益的地方。”
“但封锁在其中的士兵便会全部死亡！”
作为舰长的修迦当然无法坐视部下的死亡，然而身为舰队全体的作战参谋，诺恩的考虑却更加周全，合理到让人难以接受。
“该区域通常作业人员有一百二十六人，在敌军强陆队入侵时确认死亡的有五十三人，逃脱四十九人，生死不明的只有二十四人。就算按最高百分之十的可能生存率计算，最好的情况也只有两人能够得救，而且这还是在火灾没有蔓延的情况下……”
“混账！不要把人的生命当成简单的数字！”修迦忍不住一拳捶在指挥台，然而却找不到反驳的言语。
“是数字啊，至少对身为参谋的我来说，人命就只是数字而已。”诺恩稍稍眯起眼睛，银色的瞳孔中流过冰一般的光彩。“你以为身为作战参谋的我为什么会插手区区一艘旗舰的救灾？因为若不让这艘方舟尽快动起来的话，第十舰队全体都会被拖在这里无法动弹！在敌军步步逼进的现在，这意味着什么不用我再说明了吧？不要忘记，我的阶级是素翎翔士，在万不得已的情况下，是可以依照苍穹军律够解除你职务的，律令翔士。”
“……”修迦沉默了几秒，随即以狠狠地动作行了一军礼，跟着转身冲到指挥席前，以咬牙切齿的声音下达了一系列命令。
“居然连这点小事都要争执半天，看来我果然只有作参谋的能力呢……”诺恩这时候才悄悄松了口气，稍稍苦笑了出来。“话说回来，能够统率这些桀骜不驯的家伙的，大概也只有暴君了……”
诺恩将视线移向四周。在充斥着紧张的杂音中，刚刚的小插曲似乎并没有引来任何人的注意。虽然其余同僚一刻不停地根据状况下达着指示，而部下也来来回回地忙碌穿梭，但却总带给人一种强烈混乱的感觉。让他联想到沸腾水面那些白白散失的蒸汽。
拥有太过强力的指导者对任何组织来说都不是件好事。虽然强有力的指导者能有效地统合组织资源，发挥出远胜于单一个体的力量，然而一旦这样的指导者倒下，已经习惯依赖其统率的组织将会陷入必然性的混乱。
“这支舰队的唯一弱点，便是其中没有能够代替暴君的人物……”注视着星系图上那支从“亚鲁法特之�
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