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跟着，他将目光移到低着头的紫发副官身上，以温和的声音托付了信赖。“雅丽亚，要安抚联邦政府，接下来我或许得亲自去行星地表一次，在此期间舰队的事务就拜托你负责……雅丽亚？”
“下、下官！”雅丽亚猛地抬起头来，认真地凝视着他，激烈的声音让呼吸也为之紊乱。“下官还是不认为，以轨道武器攻击地表设施是苍穹之民的应有行为！”深呼吸几次后，稍稍平静的她向天空低下头，以诚挚的声音至上歉意。“……但是，没有考虑到大人身为提督的心情，这是下官的疏忽，敬请请原谅！”
“没关系，我的行为确实违背了公理正义，会受到谴责是理所当然的事情……”天空总算是苦笑了出来，但接下来的一番话却让紫发副官心情一阵激荡。“雅丽亚啊，我是那种很容易被自身力量所迷惑的人类，今后也许会再犯下同样的错误，到时候请像刚刚那样大声叱责我好了，就算动手也无妨……今后，我希望你能继续留在我的身边，替我匡正前进的方向，拜托了。”
雅丽亚不知道应该如何理解这份请托，但一股比感动更充盈的心情却开始在心中徘徊酝酿，她低下头，将荡漾着莹莹水光的眼眸藏在紫发的阴影下，以不太像伊斯埃雷一族的声音回应着。
“……是，大人。”
……
开启卫星防御阵列的介入端口后，艾纽霍嘉尔之子的手腕很快就将那五颗武装卫星调配到了自君的麾下。虽然无法将这些威力强大的卫星携带离开是比较遗憾，但至少在驻留亚鲁法特星系期间，第十舰队不用再担心受到安全问题。
在确认周边安全后，莱昂内尔立即着手进行舰队的补给整编作业，虚空王城停泊在行星外层轨道上，一口气榨干了三座资源卫星的储备能量。在前次战斗中受损的战舰，亦利用联邦军的整备设施，进行着简单的修复。
交出防御阵列控制权的联邦政府，丧失了所有抵抗的手段，于是天空很放心地派出强陆队空降到行星地表，进行“反物质爆弹”的回收作业。强陆队员们运载爆弹时的粗暴手段，让坠落点附近的居民心脏持续痉挛到他们离开为止。
天空亦在强陆队的陪同下降落到了地表，不过由于顾虑到安全因素，他拒绝了诸幕僚随同护卫的要求。然而，作战参谋主动要求随行却出乎他的意料。考虑到其持有相当武力的事实，同时在一半好奇心的驱使下，他便同意诺恩的要求。
于是，黑发提督带着灰发参谋，以及其余五十名强陆队员降落在了行星地表的行政区，并在主楼接见了诸位联邦议员。在其已经承诺降服的现在，再无必要进行威胁，为让其安心降服帝国，他向惶恐不安的议员许诺了保证其财产和人身安全的条件，而作为回应，联邦政府随后亦向前线联邦军发出停战命令。
至此，第十舰队已经完成了当初被赋予的任务，剩下来的只是等待与主力舰队汇合了……
……
PS：口桀口桀口桀，幼猫与忠犬，原本就是偶构想的夏音和雅丽亚的代表形象啊！
第三十一章 人祸
天空并没有打算在地表驻留多长时间，签约仪式一结束，他立刻搭乘交通舟前往那座停泊着强袭登陆舰的海港。虽然联邦政府已经完成了投降仪式，但就在距离这颗行星数百光年的位置，却还有彼安人在虎视眈眈。
尽管苍穹军的主力舰队此刻肯定已经突破了鲁纳星系，正向亚鲁法特星系全速挺进中，但谁也说不准，是否有一支距离更近的彼安舰队也朝这里疾驰。为应对这类意外，他必须得尽快回到方舟，掌握麾下舰队才行。
“尊敬的莱尔主席，老实说，有件事我实在不明白……”距离抵达海港还有十分钟左右的时间，交通舟上的天空闲来无事，便跟陪同的联邦主席搭起话来。“据我所知，巴雷亚联邦的前身应该是为对抗彼安海盗侵袭而缔结军事同盟的星系国家群，没错吧？”
“如您所言，尊敬的公子阁下……”一缕混合着无奈与悲凉的苦笑浮现在这位联邦主席的嘴角。“我知道您的疑问是什么，既然是为对抗彼安共同体而诞生的星际国家，为什么在这场银河战争中为何会站到过去的敌人一边，对吧？”
“请原谅，我确实心存疑问……”天空眨眨眼睛，眼中闪烁着纯洁的好奇。
“那是因为，我们在一开始就错误地选择了开战的对象。”联邦主席吐出沉积数世纪之久的痛苦叹息。“巴雷亚联邦建国之初，以数十座星系国家的护卫舰队为基础，大肆扩充军备，并且很快就组建起了一支数量空前的舰队。虽然这样的力量还不足以打败彼安正规军战斗，但用来防守却是绰绰有余的……”
随后，这位灰发主席的声音渐渐低沉。“然而，伴随武力而来的并不只有安全，还有野心。在确保自身安全无虑后，联邦便开始考虑反攻彼安共同体，把那支令人忌讳的民族给彻底毁灭掉。只是以当时的联邦军还做不到这一点，所以联邦政府便决定进行武力扩张，以获取更强大的国力……”
“在将周围数十个星系国家并入联邦版图后，这份野心得到了进一步的增强，于是联邦便悍然出兵侵攻邻近的另一个星际国家，古汉共和星系。联邦政府原本认为，这个长久以来未表现出任何武力倾向的星际国家，在庞大的联邦军面前应该是不堪一击的，但……”
“但却大败而归？”不知为何，天空突然觉得心情愉快。
“……是的，尊敬的公子阁下。”联邦主席看了看他的黑发，以及那双明显不属于夏兰人的耳朵，眼中流露出疑惑的神采。“联邦完全低估的古汉共和星系的军事力量，战争开始不到两周，联邦军便损失了四成以上的舰队，而就在这时候，彼安军却趁火打劫，大举入侵联邦本土……”
“那并非趁火打劫。”诺恩那仿佛浸透着寒气的声音从旁边插了进来，前彼安准将偏头看着联邦主席，将他所知道的历史讲了出来。
“对彼安人来说，古汉是诞生他们的源头，如母亲般神圣不可侵犯的存在，巴雷亚联邦的行为亵渎了彼安的信仰，毁灭那支回援的舰队不过是略施惩罚而已。若不是最后古汉劝阻的话，彼安可不会只是联邦臣服就了事了的……要知道，那时候彼安已经彻底击垮了联邦军，完全有能力并吞巴雷亚联邦的。”
“这……”联邦主席再看了看这位胸前佩戴着素翎纹章的苍穹军翔士，这才注意到他亦同样不是夏兰人——至少在遗传体质上不属于夏兰人，而且从语气上听来，似乎还更接近……
“咳！咳咳！”联邦主席以咳嗽掩饰着心中的惊骇，但声音却变得枯涩而艰难。“事实上，联邦政府也一直在奇怪那时候彼安的处置，只是没想到还有这样的内幕……”
“所以呢？联邦从此就跟彼安站在同一阵线上，甚至在彼安的命令下，不惜向人类世界中最强大的国度挑战？”天空用一只眼睛看着主席，声音中摇动着似乎感到滑稽的笑意。
“只经过两百年的时间，联邦已经对彼安忠诚到如此程度吗？”
“彼安带给巴雷亚人民的只有恐惧和痛苦，公子阁下。”灰发的主席以被人刺伤矜持的表情回答着，在那阴郁如黯的目光注视下，天空却轻笑了出来。
“既然如此，你们为什么还要执意站在彼安这边呢？难道你们就从来没考虑过投靠帝国的可能性吗？”
“尊敬的公子阁下，与彼安共同体及夏兰帝国，巴雷亚联邦只是相当弱小的星际国家。”联邦主席呼出口气，恢复到了最初低沉的声音。“彼安和夏兰，虽说任何一方都是弱小的我等所无法反抗的，但我们至少可以选择一只不那么凶狠的野兽来依靠。”
“……嗯？”隔了两三秒钟，天空才正确理解到联邦主席这句话的含义。他眨眨眼睛，把心中愕然化成艰难的言语。“尊敬的莱尔主席，请原谅我的质疑，但你的意思是……夏兰要比彼安更加凶狠？”
在大部分人类的常识中，两者反过来才是真理。
“我等的畏惧并非毫无根据，尊敬的公子阁下。”灰发主席的表情沉静了下来，习惯性地摩挲着指头上的扳指，轻轻问道。“请问您是否知道，‘黄金银河’时代，人类文明最灿烂的星域所在呢？”
“虽然我不太清楚那个时代的历史……”天空顿了一下，依着目前的气氛猜测道：“难道就是巴雷亚联邦所支配的这片星域吗？”
“你的壑智就如同巴雷亚的海沟……”联邦主席以颇具地方风格的言辞确认了他的猜测，跟着声音却转为叹息。“不过正确地说，那最灿烂的文明之花绽开地，只有一半在巴雷亚联邦的境内，而另一半则在古汉共和星系境内。”
“这和夏兰有什么关系吗？”天空挑了挑眉毛。
“尊敬的公子阁下，看您的外貌，应该不是真正的……呃，我指的是天生的夏兰人，对吗？”联邦主席以谨慎的声音确认道。
“没错，我是被某恶德商人强行抓来当这个公爵公子的。”天空摸耳朵，笑得有点无奈，但却再无苦涩的味道。“事实上，十六岁以前我一直生活在某处与夏兰毫无关系的地表世界。”
“是、是这样啊……”联邦主席点了点头，充斥着好奇的目光在天空身上驻留了好久，但最后还是控制住了情绪，将话题继续了下去。“既然如此，那公子阁下应该不太清楚数百年前那场‘次元震’的事情吧？”
“不，这我倒是知道一些……”天空摇摇头。
所谓的“次元震”，是指在“黄金银河”末期，将人类从通往毁灭的战争泥潭中拯救出来，同时也毁掉了整体银河文明的那场自然灾害。至今为止，没有任何人能解读这种自然灾害的秘密，更谈不上抵御手段了，因此人类的心始终悬在半空——若是再来第二次次元震，好不容易才复苏的银河文明，会跟数百年前一样被轻易毁掉。
“事实上，联邦也一直在研究次元震的秘密……”灰发主席放轻了声音，似乎在诉说什么巨大的秘密。“因为次元震发生的时候，偶然有一台仪器正监视着次元之河的状况，以那份记录为根据，联邦学者花近半世纪的时间才确定那场次元震的震源所在……”
“你说……震源？”突然想到过去的一幕，天空紧紧皱起了眉头。
“是的，那是联邦境内一颗早已被废弃数世纪的行星，并且我们派出的勘察舰在上面发现了‘黄金银河’时代的文明遗迹。”灰发主席顿了一顿，跟着才以下定决心的语气一口气说了出来。
“经过比较，那种文明……和现在的夏兰文明非常相似！”
“砰！”就在天空茫然失神的时候，身后传来巨大的声响，他转头望去，只见竟是诺恩失手按翻了那张桌子，并且这位向来缺乏表情的作战参谋，此刻正是一副无比愕然的模样……
……
由于这个骤然得知的秘密实在太过骇人，以至于到达海港的时候，两位遗传体质并非夏兰人的翔士还有点茫然失神的感觉。不过由于在一年前的那场地底之旅中就已经有所预感，所以看到出列迎接的强陆队时，天空还是要先一步清醒过来。
“尊敬的公子阁下，我就在这里告辞了。”灰发主席停住了脚步，苦笑着向他告辞。“下次见面的时候，我应该已经是帝国的臣民了吧……嗯，也许得好好学习一下帝国的利益，虽然不知道还能不能再有机会拜见阁下。”
“帝国的惯例是不干涉地表世界的生活，只要您不打算成为帝国国民的话，即使皇帝降到行星地表，帝国法律也无法强制您非得向他致敬不可……”天空欠了欠身，以微笑的声音向联邦主席告别。“如果我还有机会来到这颗行星的话，或者您有兴趣到帝都旅行的话，请务必以平等的身份招待彼此。”
“呵呵，那就恭敬不如从命了，高贵的公子阁下。”灰发主席双手放在肩上，行了一个巴雷亚风格的告别礼，随即转身走向那艘回程的交通舟，而天空回头后，目光却落到了身旁的作战参谋身上。
“诺恩？”这位灰发的彼安人的表情依旧茫然失神，似乎还沉浸在刚刚的震撼中。“喂喂，没这么夸张吧？好歹你也是被称为‘冰霜’的人物，失态到这种程度也太不像话……喂！”
正准备拍他肩膀的天空，在一瞬间眯起了眼睛。他看到两柄形状熟悉的短剑，从袖口迅速滑落到作战参谋的双手中，并且在一瞬间闪出冰蓝的辉光。下一刻，这辉光在他眼中划出一闪即逝的痕迹。
“诺恩！”在天空的暴喝声中，前方列队迎接的强路队员中，有三人被同时切断了咽喉。他们捂着颈脖处的创口倒在地上，只抽筋几下后便不再动弹，喷出的血液有几滴飞溅到天空的军鞋上，将暴君的视界染红一部分。
“诺恩你……”天空紧握的右手响起爆豆般的脆响，半红的眼睛锁定了这位前彼安准将，而同一时间，剩余的强路队员亦将枪口对准了杀害同伴的彼安人。
“阁下！请揭下头盔看看，他们并非……”被排山倒海般涌来的杀气所笼罩，即使诺恩也不禁在一瞬间脸色苍白，他急忙开口分辩，但天空回应他的却是一声怒吼。
“我知道！这些混帐东西！”
一脚剁碎了脚下的珊瑚礁地面，伴随着瀚海巨剑的鸣动，天空的身影已经消失在了原地。下一刻，五个伪强陆队来不及发出一声惨叫，便被巨剑游走的光迹拦腰切成了两截。
“他们是彼安的葬送者。”诺恩上前背靠着天空，摆出警戒的体势，压低声音对上司解释道：“一看到他们我就感觉很熟悉，但为了确认判断化了不少时间。”
“我已经知道了，这些盔甲是从强陆队员的身上剥下来，上面还有没来得及洗干净的血腥味……切，已经全部被杀掉了吗？”短短的哼声中有悲痛、愤怒和懊悔的混合，天空的目光扫过那些强陆盔甲下的葬送者，不自觉地握紧了瀚海，呼吸也开始沉重起来。
“大人，清冷静下来！”感觉到身后异常的诺恩立刻出言提醒。“这是场计划好的伏击，我们从一开始就落入了对方的算计……太大意了！”