力量。
这次战斗前，他也同样安排方舟潜伏在战场侧面支援，不过为避免受到可能存在的彼安舰队出乎意料的偷袭，他在一开始就把剩余那八百艘侵袭舰派遣到战场周围执行侦察任务。而事实证明，他的忧虑并非毫无道理。
根据侵袭舰的侦察报告，一支潜伏在第六行星陨石带中的彼安分舰队，此刻正急速掉头，朝着另一处通向共同体方向的“洛奇之门”退避中。
“从该舰队行进路线上看，他们原本是打算从背后袭击我军的。”艾利穆如此分析着。“不过也许因为联邦守备舰队败退得太快而失去了介入的时机，所以现在只能在我军反击前撤离这座星系。”
天空以沉默的表情凝视着那支渐渐远离这处战场，最后消失在“洛奇之门”中的彼安分舰队，跟着转头望向作战参谋。“诺恩，你的意见呢？”
“下官认为，那支分舰队应该是共同体安排在联邦首府，负责控制其行动的力量，或许它们从来没想过会在这种情况下派上用场，因此战意不旺也是情理之中的事情。”前彼安准将以冷静的声音回答着上司的询问，并随后追加了一句建议。“不过，也有可能是敌人故意暴露一部分兵力以麻痹我军，因此下官建议还是对该星系的可疑区域进行一次彻底搜查。”
“……”天空以掩去感情的目光注视着诺恩，片刻后在唇角掀起一道满意的弧线。“相当合理的意见嘛，诺恩。接下来我得专注于和联邦政府打交道，所以这件事就由你去执行好了。”
“好的。”灰发男子点了点头，稍稍停顿后，以沉静的声音提出了另一项建议。“另外，关于那座卫星防御阵列，下官想到一些可以让它无力化的办法，请问是否允许下官建言？”
“无力化的办法啊……”天空以不甚愉快的目光看着作战参谋。他大概猜得到这位彼安人将要提出什么建议，因为那是自己也曾经想过的东西，如同恶魔耳语般的邀请……
“算了，你就说说吧……”最后，他无奈地叹了口气。
……
巴雷亚联邦首府行星亚鲁法特，有着一处闻名银河的风景。每当夜晚来临，站在地表的任何一处，只要抬起头就能够看到六至八颗明亮的卫星，在漆黑的天幕中发散着钻石般的璀璨光彩，将大地的一部映得如同白昼般。
这天晚上，居民们习惯性走到街上仰望夜空，在确认那些卫星依旧如同往日般璀璨耀眼的时候，才稍稍松了口气。
尽管联邦政府封锁了消息，但来自不同渠道的信息却让他们知道，在顶上那漆黑夜幕中，正潜伏着数以千计的敌军舰队。在这些出入黑暗的凶兽面前，他们所信赖的守备舰队已经被撕咬得支离破碎，而此刻，那森森的獠牙正对准着这片他们所居住的大地。
在这种情况下，居民们唯一所能信赖的，就只有夜幕中那十二颗守护神似的卫星了，甚至开始有不少人开始习惯朝着那些皎洁的卫星祈祷。
“妈妈，那是什么？”在众人低头祈祷的时候，一个不太安分的小男孩突然拉了拉身旁大人的裤子，同时指着夜空的某处问道。
“安静一点，宝贝，现在大家正在祈祷……啊！啊啊！”伸手抚慰孩子的母亲，不经意地抬头扫过他所指的方向，轻言细语顿时转为惊呼，而在几秒钟后，这阵惊呼散大到了整颗行星的范围。
那是一道耀眼的光束，在虚空中沿着直线前进。精密计算的射击角度，让它在第一颗卫星靠左侧的地方察过，零点零一秒内又擦过第二颗卫星的右下侧。去势不减的它，跟着冲入一处充斥着强力磁场的区域，在宇宙法则的干涉下被迫改变了方向，由中央穿透了第三颗原本不该接触的卫星，随后才得以奔袭向无垠无限的虚空……
至于在身后响起的三处几乎不分先后的爆炸，就好似为它送行一般。
以人类的视觉来说，是不可能捕捉到这发生在短短零点零一秒的过程，因此行星地表的人们看到的只是三颗卫星在夜空中炸裂，化成无数流星朝坠落地面的最后结果。
绚烂的流星雨持续了大约十分钟之久，静寂下来的夜空缺少了三颗卫星的光华，对于习惯明亮夜空的居民来说，天幕就好象是被挖开了一个巨大的缺口似的，无穷无尽的恐惧仿佛从中倾泻而下，大多数人都不由自主地感到寒冷，并抱紧了身子。
没有人发现，在先前那场盛大的流星雨中，竟悄然混进了灾难的种子……
三颗卫星炸裂的碎片，绝大多数都在行星大气层中焚烧殆尽，但依旧有少数坠落地表。覆盖行星地表四分之三的海洋吸收了这其中的大部分，或者说依从宇宙法则自然坠落的部分。
剩下的一百五十二颗形状规则的坠落物，却在途中自动改变坠落的轨迹，分布在行星地表的诸都市中。
……
亚鲁法特行星第二大洋的中央岛屿，正是联邦政府的作战本部所在，同时还作为陆军基地的它，其中还驻扎着四十多万的地面部队。在宇宙舰队节节溃败的情况下，联邦政府甚至计划以地面战抵抗帝国。
这天晚上，一颗陨石从天而降，掉入了作战本部所在的大楼。陨石一口气砸穿了七层楼的地板，才在第八层地板的位置停下。因为晚上的缘故，大楼内人烟稀少，因此幸运地并没有造成人员伤亡。
负责值班的士兵调用第八层的监视器，在影幕上目睹了陨石的影像。那是一颗呈立方棱形的物体，全长近两米，深蓝色的外壳似乎极为坚固，而在棱形中央的位置，正闪耀着暗红色的光芒。
“这是……反物质爆弹！”在惨叫出来的同时，士兵发现那道暗红色的光芒突然变得异常耀眼，不过这也是他在世间最后的感觉……
这天晚上，联邦军作战本部所在的岛屿，连同其上驻扎的四十多万地面部队一起，从行星地表上永远消失了踪迹。
第三十章 冲突
一举击沉三颗武装卫星的，正是虚空王城的主炮“苍穹碎”。抓住亚鲁法特行星行政区转入黑夜的时间，上演如此震撼人心的一幕，如此粗暴的军事行动透出毫不掩饰的浓浓威胁。
在行星北半球，亲眼目睹守护神坠落的居民们当即陷入一片恐慌，而在半小时后，这阵恐慌已经扩散到了整颗星球。联邦议会连夜召开会议讨论对策，然而即使坐在灯火辉煌的会议里，出席的议员们也无法掩饰心中那一股缓缓流淌的阴寒恐惧，会议在大部分的沉默中持续到黎明时分。
尽管到目前为止，那支徘徊在苍穹上方的敌军尚未提出任何要求，但联邦政府却已经大致知道他们所期待的东西，只是哪一位议员也不敢先行一步提出。
要不然，就保持沉默吧？有人迟疑着提出这样的建议。卫星防御阵列只是损伤了一部分，那支敌舰队未必有将其全部破坏的能力。再说，苍穹军从未有以轨道炮攻击行星地表的先例，就算其突破了防御阵列的拦截，也最多只能进行强袭登陆战。若战场在地表的话，那驻守首府行星的四十万陆军绝对能够将那支贫弱舰队的地面部队彻底歼灭。
没错！而且彼安共同体的援军很快就会达到，前线的部队也正在迅速赶回来中，只要任其一方感伤，那支弱小的敌舰队根本就不堪一击……这个建议很快就得到大部分议员的赞同，而在得到明确方向后，于此相关的一系列事宜很快就确定了下来。再经过了半小时，精疲力尽的议长准备宣布暂时休会。
而就在这时候，一阵接近六级地震的鸣动沿着大地涌过这座城市，被震得东倒西歪的议员们，好不容易扶正身子，跟着却被另一件事情吸引了主意。
会议室的大门被人猛地撞开，一位脸色惨白的联邦少将跌了进来，以颤抖的声音报告了联邦军作战本部、连同那座基地岛屿，在三分钟前被敌军投放的反物质炸弹一并摧毁的消息。
听到这消息的议员，就像精神上被人用巴掌猛扇了一耳光似的，张大嘴巴呆愣在原地，一时间连呼吸也忘记了。
不只这样！跟据不完全统计，昨晚那支敌军趁着卫星碎片坠落的时候，一口气在行星地表散布了一百二十颗以上的反物质爆弹，各大都市都被笼罩在其威力辐射下，而作为行政区的这座城市，更是在区域内发现了足足三颗反物质爆弹，其威力足以将这座都市以及周围的地区摧毁七次以上。
喘了口气的联邦少将，跟着报告了另一件噩耗。而相较于前次清一色的愕然来，议员们这次的反应明显要丰富许多。一部分议员急急忙忙冲出会议室避难，一部分议员则干脆就直接昏倒在地，精神上稍稍强韧一些的，则是铁青着脸站在原地，狠狠捶着桌子……
就在这一片混乱的时候，敌军指挥官的宣言强行介入行星全域通讯波，透过地表的各类媒体传了出来。
出现在三十亿居民面前的是一位地上人体质的黑发青年，那目光傲然而冷酷，就像正居高临下俯视着大地的蝼蚁，强烈的压迫感瞬间止住了众人的呼吸，而那不含任何感情的声音亦紧紧抓住了众人心脏跳动的节律。
“本人是苍穹军深红统合舰队第十舰队的提督，海特兰德·鲁·吉尔·林·天空。我军已经彻底控制你们首府行星的周边宙域，随时可以对地表实施攻击行动。要求巴雷亚联邦政府立即无条件投降，并解除所以武装，停止一切军事活动。”
说到这里，青年仿佛轻笑了一下，但那缕若有若无的弧线却只是让人感觉到彻骨的寒意。
“到那些种子发芽前还有差不多三小时的时间，希望能在此前得到你们的答复，要不然的话……”
青年用单手作了一个“嘭”的手势，随即结束了劝降宣告。
……
在虚空王城上，关掉影像端口的天空露出疲惫不堪的神色，但从旁边射过来的那道目光锋锐如芒，刺得他仿佛如座针毡。
“雅、雅丽亚，你别这样瞪着我吧……”天空苦笑着，不得不转头面对愤怒的副官。“采取这种作战也是没有办法的事情啊，毕竟光是那一炮就已经耗掉了王城剩余的大半能量……难道你要我用仅仅三千侵袭舰就去对抗那座卫星防御阵列吗？”
“请不要用这种卑鄙的说法！”雅丽亚的声音激荡着怒气，目光也无比锐利。“对大人来说，即使不用这种方法，要破坏那座防御阵列也不是很困难的事情吧？既然如此，破坏苍穹军惯例，擅自对行星地表展开攻击，并且还……切！”
“那座基地岛屿驻守的是联邦军正式军队，并且在这次远征开始前，我就已经从米尔丁阁下那里得到了必要情况下，可以解除攻击限制的许可，所以并没有违反苍穹军律。”为了对抗那份锋锐，天空也将自己的表情和声音武装了起来，不过却马上发现，这仅仅是为了掩饰自己心虚的反应。
“问题并不在这里！”雅丽亚的声音更加激烈，灼热的愤怒中混入痛惜与悲哀的颤音。“大人，在轨道武器面前，地表世界根本就毫无反抗的存在，即使聚集百万、甚至千万的军队，也和手无寸铁的平民没有任何区别，因此我等苍穹之民才不得不对这种力量加以严格限制！倘若我等为一时方便而随意肆虐这份暴力，那根本就和肆虐银河的彼安人没有区别了……大人，像您这样的人，为何要创下如此恶劣的先例呢？”
雅丽亚义正词严的指责让天空脸色隐隐发白，他无力反驳，对于无力反抗的对象使用不当暴力，确实违背了人类长久以来所秉持的正义公理，但是……
“那并非是为了一时的方便……”天空的嘴唇抽动了一下，构成了一个半途而废的苦笑。“我只是一介凡人而已，雅丽亚，并不是全知全能的神祗……没错，我确实想到一些办法能够破坏那座防御阵列，但是最少都得以四成舰队作为交换，所以我只是……”
吸了口气，他吐出沉重的叹息。“选择尽量将生机留给自己关心的人群罢了。”
“唔……”雅丽亚顿时露出像被猛捶了一下似的表情，愕然地看着这位一肩担负着舰队上下数十万性命的男子，这才醒悟到自己刚刚考虑的幼稚。愤怒与羞愧混合成紊乱的思绪，她感到脸颊一片火辣辣的滚烫，不禁低下头去。
天空和雅丽亚同时陷入了各自的自责，舰桥的气氛顿时沉滞下来，柯蒂亚和莱昂内尔虽然想出言缓和这种气氛，但却被自身立场所限而无能为力。在这样的情况下，作战参谋那似乎永远冰冷的声音便格外醒目。
“大人刚刚的演技不错啊，”诺恩从通讯士那边走了过来，将一份文件递给了上司。“联邦政府真的把那些空弹壳当作反物质爆弹，已经迫不及待想要投降了……”
“空弹壳？”雅丽亚闻言抬起了头，愕然地看着他。
“是的，空弹壳，伊斯埃雷素翎翔士。”诺恩的神情并没有受到她的影响，就连语气也平淡得好似泡过七八次的茶水，只是说明的内容有些袒护上司的味道。“从一开始就只有降落到那座基地岛屿的爆弹是真的，其余的不过是逼迫联邦政府尽快决定的心理道具而已，就算放在那里不管也没有任何危险——当然，或许坠下时会损坏一些建筑，但若他们肯花费时间将那些高密度合金弹壳送到回收站的话，应该能够换取足够作为赔偿的金额。”
或许最后一句就是作战参谋个人风格的笑话吧？虽然并没有人笑得出来，但舰桥僵持的气氛还是为之一松。
“咳！”似乎觉得说了不太像自己的话，诺恩轻咳一声，又继续说道：“事实上，那些心理道具发挥了相当显著的作用，联邦政府已经决定向帝国投降，甚至连卫星防御阵列的控制权都交出来了。”
“这么快？”柯蒂亚显出惊讶的表情，跟着却转为兴奋。“嘿，就把那座防御阵列交给我吧，很快就让它也彻底投降帝国。”
“嗯，如果是等攻破那座防御阵列后再进行地上战的话，”莱昂内尔摸着下巴，以委婉的方式表达了自己的立场。“恐怕就算把这艘方舟陪上都不够吧？”
“好了，莱昂内尔。”瞥见雅丽亚闻言把头垂得更低，天空捶了一下友人的肩膀，给他分配了任务。“等柯蒂亚控制那座防御阵列后，立刻着手补充方舟的能量消耗，彼安军随时可能卷土重来，我们不能在这里停留太长时间。”
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