“真、真的吗？”若耶抬头看向父亲，那水光晶莹的视线则进一步瓦解着暴君的意志。
“嗯，当然是真的。”天空以严肃的声音向女儿保证着，却在心里面苦笑了出来。
虽然五天前只是心血来潮才把希瓦抓过来练剑，但在发现其确实有锻炼的价值后，便当作有趣的消遣而稍稍认真地投入其中了，却似乎在不知不觉中冷落了女儿，所以若耶才会以那样的行动来吸引自己的注意力吧？
事实上，比起教导纤细的女孩来，天空更倾向于锻炼不用如此提心吊胆的男孩。从康定文化中传承下来的习俗，让他实在很难狠下心来谴责“拥有善良和温柔”女性，但若对象是“拥有力量和勇气”男性的话，就完全没有这方面的顾虑了。
天空不打算干涉亚姬姐的教育方针，同时考虑到心脏承受力问题，他也不准备去想象女儿挥舞战斧冲锋在战争前线的画面。思考数十秒后，这位康定之子才想起自己还有一项适合教授给女儿的特长。
“不过，女孩子舞刀弄剑始终不好，所以我会教你另一件东西，可以吧？”
“嗯！谢谢父亲大人！”若耶兴奋地抱住了父亲，用脸在上面磨蹭着。与和父亲相处的贵重时间相比，教学内容似乎成了随便怎么都好的存在。
“呃……”希瓦慢慢走了过来，露出欲言又止的表情。
“因为这个缘故，希瓦，明天的训练……”天空稍带恶意地顿了一下，而希瓦脸上如同预料般显出沮丧的模样。“提前到早晨七点开始，哪怕迟到一秒钟我都不等的，知道吗？”
“是！”小男孩兴奋得满脸通红，以高昂的语调回答道。
“啊，对了，”摸摸下巴，天空似乎想起了什么事情，看向希瓦的目光转为锐利。“自家的宫邸就算了，但我们现在可是借住拉凯希斯姐的地方，如果你再敢给我整出那些恶作剧的话，我就把你装进逃生舱，直接丢到帝都外面去……唔，说起来，你应该还没有试过一个人在无限黑暗的空间中待上两三天的感觉吧？要不要借这个机会试试看？”
“不、不不不……不用了！”希瓦以猛烈的动作摇着头，步步后退。
“很好，还有另一件事，”暴君稍稍眯起了眼睛，有针对性的威压源源不断地迫向那又回忆起当时恐惧的小男孩。“其它人倒无所谓，但从今以后，不许违逆亚姬姐！把她的要求视为我的命令，以最高的诚意贯彻执行，知道吗？”
“呜……”已经哆嗦着说不出话的希瓦，只能仿佛机械地点着头。
“嗯，那今天的训练就到此为止……”天空很满意地一挥手，领着两位幼子向训练室出口走去。
……
“难怪晚餐的时候，希瓦特别老实，原来是公子您吓唬他的啊……”亚姬把手放在爱人的头上，感受中那荡漾在心底的温暖，但还是提出了疑问。“不过，这样对那孩子是不是太过分了一些？”
“放心吧，亚姬姐，希瓦身上可是流着一半的康定血脉，而在我的故乡，这种程度根本就算不上吓唬……”头垫在亚姬的腿上，从脸一侧传来温润的触感，天空以非常舒适的姿态仰躺在晚霞中的草地上。
“话说回来，没想到奥德尔家的宫邸也有这么舒服的地方呢……”天空喃喃自语着，并稍稍动了一下头，将那张比晚霞更美的娇颜纳入了视界。
“嗯，因为海特兰德家曾经有几位族人成为奥德尔家的羽翼，这座花园就是从当时一直流传下来的……”亚姬小声说明着，跟着却仿佛想到什么似的，轻轻笑了出来。“公子，你该不会以为，既然是纹章院长的居住场所，那一定戒备森严的阴森堡垒吧？”
“呃……”似乎被说中了心事，天空稍稍顿了一下，随即不甘心地反击道。“听起来，亚姬姐好像也曾经这么认为过哦？”
“唔，那、那是我刚认识拉凯希斯的时候啊……”在那双笑意盎然的黑瞳注视下，亚姬显得有些困窘，忍不住伸手轻轻敲了一下膝上那颗脑袋，不过对方似乎没有受到教训。
“亚姬姐，这里风景很不错哦……”天空再把头逆时针转过九十度，将那象牙般温润洁白的肌肤纳入视界，鼻尖也微微耸动。“而且也很安静……”
“公、公子！”反射般伸手按住那颗正尝试着得寸进尺的脑袋，亚姬的尖耳几乎在一瞬间便红到了末梢。“这、这里可是空中花园欸！有其它人在的……”
“现在，这里只有你和我哦，亚姬姐……”百战磨练出的敏锐五感，此刻亦堕落为求爱的工具。天空就像孩童般向亚姬撒娇，而手段亦颇为无奈。
“还有一周的时间我就要奔赴战场了哦，亚姬姐？说不定又要一年左右才能回来哦？你就忍心让我带着这份遗憾忍耐足足一年吗？亚姬姐啊，亚姬姐……”
“但、但是……”善良温柔的亚姬，开始显出稍稍动摇的模样。
“没关系的啦，如果你担心有人来的话，我就联络拉凯希斯，请她暂时封闭空中花园的出入好了。”天空全力撼动着纯洁之翼的矜持，亚姬的表情则愈加困惑，似乎在一刻就将点头应允。
“咳！”然而就在这个时候，两人身后突然响起了轻轻的咳嗽声。“抱歉，少主，我恐怕不能答应你的请求。”
第六章 守护
“海特兰德·鲁·吉尔·林·天空，公爵公子阁下，我将询问您以下问题，根据纹章院长的权限，要求您据实回答。”拉凯希斯漠然的宣言，将亚姬残留的温馨气息一瞬间驱逐殆尽。
“……如你所愿，我将据实回答，纹章院长。”天空愣了几秒钟才反应过来，随即恭敬地低下头去。
直到现在他才稍稍了解到，帝国将这份几乎不受限制的庞大权力交给奥尔德家当主的理由。虽然只不过是把坐的位置从草坪挪到一旁的石椅上，但被那双掩去感情后的红瞳所凝视的时候，即使以暴君的精神之强韧，也还是生出种在法庭上仰望权威之化身的感觉。
“因为是与阁下的身世有关，所以倘若询问过程中有令您不快的地方，敬请谅解。”拉凯希斯类似开场白的说明让天空的心脏不受控制的紧了一紧，而接下来的询问，也证实了他预感的准确性。
“首先，阁下与彼安共同体的最高统治者，七位始祖之一的穆族始祖，有着至近的血缘关系……请问这件事情，属实吗？”
“呼，终于来了吗…………”天空轻轻呼了口气，同时一种类似完全放弃般的奇妙安心感，渐渐浸润了他的精神之原。
从在利德菲尔星系防御战中被绑架到共同体后开始，到罗德亚科星系阿尔法恩家灭族为止，与自身身世相关的所有事件，天空其实都未向帝国作任何说明或报告。一方面是因为不知道该如何说明，而另一方面，他心中也确实有着隐隐的恐惧，害怕就此断掉诸多与夏兰相连的羁绊。
若更深一步分析其精神的话，就可以发现，天空自身其实亦对帝国抱有某种非理性的期待——自己所作所为其实帝国均已知晓，并且基于对海特兰德家的信赖而予以默认——对他来说，这是最好的情况。
当然，天空的精神中属于理性的那部分从一开始就否定了这种乐观过头的期待。帝国或许确实了解其中一部分，但不可能全知全能，并且通常情况下，一知半解的认知反而会造成更大的疑惑。
而从此意义上来说，一直都保持沉默的帝国，其实已经对这位来自地上世界的根源氏族之子付出了太多的信赖和等待。而在始终没有得到对方任何回应的情况下，现在，这份耐心似乎终于到了界限……
“是的，这件事确实属实。”或许是此前已经若干次想象过这类场景的缘故，天空回答的语气平稳到连自己都感觉惊讶。
“那么，您是在来到夏兰前就知晓这件事实的吗？”拉凯希斯继续确认着。
“不，并非如此。事实上，我是在利德菲尔星系防御战中被俘虏到共同体后，才知道这件事的……”事到如今也没有继续隐瞒的必要，天空以简洁的语言将此间发生的一系列事件作了说明。
“……原来如此。”拉凯希斯沉稳地点了点头，提出了当然的疑问。“但您的生母，不是已经长眠在康定大地上了吗？老实说，以常识的观点来判断，我无法理解。”
“这个，其实我也不太清楚啊……”天空苦笑着耸耸肩膀。“毕竟那是在我出生以前发生的事情，就算想调查也无从着手，或许只有那家伙才清楚其中的因缘吧？”
“确实……”拉凯希斯稍稍沉吟后，如此提议着。“那么，如果能得到您允许，稍候纹章院将对子杨公的过去展开调查。有任何结果的话，会在第一时间报告阁下的。”
“呃，这倒无所谓……”天空反射般搔了搔头发，不过让他感到困惑的却并非拉凯希斯提议的本身。
从调查前还征询本人的意见上看，眼前这位化身帝国权威的纹章院长，似乎并没有把自己当成嫌疑者加以轻视……天空无法判断这是纹章院向来的习惯，还是拉凯希斯对自己的特别尊重，不过回想起就连那无法无天的尤希斯说起纹章院来都谈虎色变的事实来，后者的可能性或许还要高上一点。
“感谢您的协助，那第一个问题就到此为止好了，阁下。”无视他的困惑，拉凯希斯自动把问讯进到了第二阶段。
“要确认的第二个问题是，阁下是如何看待夏兰的？”
“我喜欢夏兰。”因为是根本不需要犹豫的问题，天空马上就回答了出来。或许是后悔这太过直接的表达，天空在尴尬中沉默了几秒，随后仿佛说明般补充道。
“苍穹之民所拥有的，不论是那新雪般的高洁，还是与荣耀并存的骄傲，都是我憧憬并尊敬的东西。我找不到任何理由来否认它们，以及建立在它们之上的国家。”
天空再度停顿了一下，不过这次是为了鼓足勇气以说出下面这番话。
“并且，夏兰里还有无条件对我付出爱和信赖的家族，想要守护的羁绊，和我所爱的人，所以对我来说，这里是除了康定大地以外的第二故乡。无论在何种情况下，我都绝对不会背叛它。”
“是吗……”在被询问对象没有看到的地方，那双红瞳中荡漾出一抹温柔的波澜，但随即被更强硬的意志掩去。拉凯希斯不置可否地将询问进行到了最后的阶段。“最后的问题，阁下对彼安又是如何看待的呢？认为它是诸恶之源吗？”
“呃……”相对于上一个问题的明快回答，天空这次可以说犹豫上了相当漫长的时间，但最后却依然只得出模糊不清的答案。
“我……并不认同彼安所作的事情……”虽然以犹豫的语调开口，但天空并没有隐瞒心中的困惑。“但是，也不认为它就是诸恶的根源……”
“为什么呢？”拉凯希斯的声音中并没有责难或反对的意味，这让天空或多或少安下心来，得以专注于理清头脑中累计至今的种种疑问和答案。
“彼安始祖曾经说过，人类本能对进化的渴望才是导致战争的根源。而这，也是支配彼安行动的理念……我并不想赞同这种思想，但它也确实有其合理的一面。”
天空以缓慢的动作，将纠缠不清的思绪一条条抽理了出来。
“在夏兰而言，虽然并没有付诸具体言语，但却相信着人类能够在进化中不断完善自身，最终弥消此种导引战争的本能，是这样吧？”
“……我们确实不认为战争是进化中必要的手段。”拉凯希斯点点头。
“彼安和夏兰选择的是截然相反的进化方式，偏向现实的极端和理想化的极致，我无法判断其中谁对谁错，或者两者都过分偏激，或者两者都有合理的部分……”天空感到困惑似的抓了抓头发，然后作出了结论。“所以，至少在现在，我无法完全否定彼安。”
“阁下……”在漫长的问讯中，拉凯希斯还是初次流露出感情，反问声音稍稍带上了惊讶。“难道您打算作历史的旁观者吗？”
“历史的……旁观者？”天空露出愕然的表情，随即哑然失笑。“没这回事，那是属于‘时光之长’的专职，我可配不上这般伟大的身份。我所追求的，只是和家族安安静静地享受和平的幸福罢了……唔，当然，完成爵位义务后。”
“是这样啊……”拉凯希斯在沉默中闭上眼睛，就好像宣告问讯到此为止似的。
静静端坐的她，没有前一刻那般近乎神圣的肃然感，在偶透星光的夜色背景下，看起来就仿佛象牙雕成的绝美人形般，让人不禁生出种想要触碰的感觉。
“呃……”天空一边辛苦压抑着蠢蠢欲动的右手，一边坎坷不安地等待着。时间在沉默中悄然流逝，直到他第六次忍不住诱惑，把视线从脚下大地重新移到对面近在咫尺的美貌时，那双宛如红宝石的双眸才慢慢睁开。
“公子，”拉凯希斯开始以眷族的身份称呼着他，而红瞳中曾经的肃然已被某种更温暖的情感所取代。“您对诺恩这个名字有印象吗？”
“诺恩……该不会是那个彼安过来的流亡者吧？”天空立刻想起了那位劫持数十亿人质、胁迫帝国在梵利纳星系决战的最末妥协的狂人。
“嗯，就是此人。”拉凯希斯点头确认。“不久前，他以帝国公民的身份提出入伍申请，并且要求分派到您的麾下任职，而他所提出的交换条件，则让帝国很难拒绝。”
“什么条……”正反射般追问的天空，突然想到什么似的紧急刹车。“等等！拉凯希斯姐，可以告诉我这些吗？”
虽然贵为根源氏族之子，但就阶级而言，天空目前也不过是一介片翼翔士，距离参闻此类军政机密的等级来，还差上至少两级军阶。尚若拉凯希斯违背规定将超越其介入等级的机密透露给他知晓的话，那就算有着纹章院长的身份，也难逃来自帝宫的责罚。
“没关系，我原本的使命就是在确认公子的意向后，再将这件事转达给您的。”虽然大概是错觉，但在那短短一瞬间，天空似乎看到拉凯希斯在微笑。“事实上，关于公子和彼安始祖的事情，正是他提供给帝国的情报的其中一部分。”
“果然……”因为当初在听闻诺恩提出流亡帝国的要求时，天空便已经有所觉悟，所以现在也没有表现出太大的惊讶。“只不过，为什么那家伙会想到我的麾下来呢�
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