听到这里时，就连佣兵团长都无法抑制手腕的颤抖，让通讯终端掉落在地上。发愣好一阵子后，他下意识地弯腰，准备拾起脚边的终端器，然而却在伸手的一瞬间凝固了动作。
“看到了……”
依旧低沉的声音中仿佛蕴含着战栗般的喜悦，并且同时自两方响起，一方是触手可及的终端器，另一方是舰内通道的正前方。
“呃……”佣兵团长颤颤巍巍地抬起头，接着就像看到什么惊悸画面般立即低下头去，然而眼前的视界却陡然翻转，随后他才发觉，原来竟是不断颤抖的膝盖绊倒了自己。
那位全身浴血的怪物，左手握着一具半边残缺的身躯，正朝这边慢慢走来。沿途留下一串艳红的足迹，偶尔会有一些碎肉和内脏从那具半残的躯体中掉落出来，在血液中蠕动挣扎。
从外表上看，他的身体并不算魁梧，甚至还没有手中那半具已经丧失生命的肉块大，不过却像毫不费力般仅用左手就举起了那具尸体。至于他的右手，五指已经化为锐利的爪牙，不断有血从锋锐的末端滴下。而在血滴坠下的瞬间，似乎能从那一闪即逝的银芒中看到些许深紫色的晶莹流转。
“人挺多的啊，这下可以痛快杀戮了……”他轻挥左手，将尸体以及外甲上的通讯终端一起摔向旁边的墙壁。四分五裂的血肉反溅回来，在腥风血雨中，他的唇角弯起一丝仿佛畅快异常的弧线。
然后，他骤然化身为血影突进……
一人对百人进行的杀戮仅进行了不到五分钟便结束，众佣兵连同其手中的武器一起被切成了碎片。混杂着肉块的浓稠血液在地板上缓缓流动，空气中充斥着足以令正常人为之疯狂的血腥气息。
在一片红色的世界中，他昂然而立，就像陶醉般闭上眼睛，深深呼吸这艳红的空气，全身开始洋溢着一种昂扬的充实感，就像身体中有什么东西苏醒过来似的……
“咚”仿佛某物掉落的声音从旁边传来，他不悦地睁开眼睛，转头望向这红世的角落——还有一个人活着，那个通讯士，此刻正把手中通讯终端当成束光枪般对着他，并神经质地不断扣动着那实际上并不存在的扳机。
“这是……朝我爪牙相向的意思吗……”他显得有些困惑，不过还是向那个人走去，并朝他伸出那只化为凶爪的右手，接着一步踏出……
“镪”右手突然响起仿佛金属破碎的脆响，他诧异地转头望去，却发现一道肉眼可见的裂痕正在护手上迅速绵延。
“呃？”
下一刻，整付护手崩解为无数白银的碎片，而与护手同时崩解的，还有那一片血红的视界……
……
在人类已经涉足银河的四千八百多座恒星系中，有着唯一一座存在着四扇“门”的星系，那是人类世界中最强大国度的首都所在。帝都艾法霍尔，一座有着“白银之都”异名的巨大人工星群。
在帝都艾法霍尔最内层轨道上，那座呈现出优雅巨舰外形的宫邸，有着支撑帝国航向野心终点的羽翼的存在，夏兰十三根源氏族之一，被誉为“帝国之翼”的海特兰德家。
过去百年间，因为那铭刻在遗传因子中的“自由”诅咒，这个家族始终处于不断衰落的状态，而在四年前的时候，这样的衰落终于到了界限——那位一开始不被任何人认真期待的地上少年，只用了短短四年的时间，就在群星世界里谱写下了令人叹为观止的传奇！而现在，更是作为帝国未来栋梁而受到所有根源氏族的一致期待！
他的才能当然是难得一见的优秀，然而其运势更是在这之上的罕见。散落在银河各处的黄金之翼，就像被磁铁吸引般纷纷聚集在他的身边，那座空旷百年的翼之宫邸，到现在也总算呈现出一片欣欣向荣的景象。
……
“呼……”从虚空的某方收回视线，芙兰轻轻呼了一口气，露出安心的表情。“总算是平安了啊，兄长……呃！”
在毫无预兆的情况下，那张精巧的美貌骤然扭曲。随后，将视线移到那位行凶者身上时，琉璃色的眼眸中显出愤怒并无奈的视线。
“希瓦！我告诉过你多少次，不许拉我的头发！”
据说当人类注视着遥远方向的时候，往往会忽略近在咫尺的危机。专注于时光之流的芙兰，大意之下没有注意到悄悄潜到身旁的黑影。于是，一边梳理得柔顺整洁的墨绿发束，被那毫无怜悯的手狠狠搅弄了几下，呈现出发丝飞扬的混乱状态。
“站住！不许跑！”
在那升腾着绯红色怒火的视界中，一个矮小的身躯手脚并用迅速开溜，躲到一贯的保护着身后，探头显出一付可怜兮兮的模样。
“就算你这么看着我也没用，今天一定要好好教训你一下！”拥有传承自暴君的强韧精神防线，芙兰像是完全没有感受到那目光中的哀求般，带着坚冷的表情朝海特兰德家幼子走去。
然而，到一半时却被拦了下来。
“难得放假回来，就不要这么生气吧？芙兰。”若琉亚苦笑着将希瓦护在后面，以温和的口吻劝慰着。“你毕竟是姐姐，所以原谅希瓦吧？他也应该在认真反省了……”
“……我看不出来。”芙兰以闷闷不乐的声音回应着，而下一刻，躲在若琉亚背后的希瓦则开始扮起了毫无反省之意的鬼脸来。理所当然的，芙兰更加愤怒了。她试着向前一步，然而却依旧被母亲拦了下来。
“唔……”芙兰咬着嘴唇露出委屈的表情，然而看向希瓦的视线中突然流溢出一缕奇异的辉光，随即无声的笑容在她的嘴角扩散。“你就趁现在尽管得意好了，希瓦。等兄长回来的时候，我看你还敢怎么嚣张，哼哼。”
在目睹这笑容的瞬间，海特兰德家幼子终于忍不住颤抖了一下……
……
如果说希瓦三天两次惹事生非的特性是父母双方恶质因子叠加的效果，那对于同时继承了暴君和亚姬之特性的若耶来说，两种截然相反的因子则处于互相中和的状态。
虽然一开始若耶表现出了强烈的父系特征，甚至就连集恶质因子之大成的希瓦都被她压制，然而在母亲的认真教育下，这位海特兰德家小公主现在终于有了文静乖巧的性格，并且被海特兰德家以及诸眷族视为掌上明珠般加以爱宠。
在春蕾之间里，一对纯白的羽翼在和风轻抚下荡漾出柔和的涟漪，轻轻覆盖在熟睡的幼女身上。不过在这之前，被若耶抱在手中的旺财，轻叫一声扭动身子穿了出来，然后径直扑进女主人的怀中。
“嗯，辛苦你了，旺财。”亚姬爱怜地抚摸着艾纽霍嘉尔之鼠的皮毛，而旺财也仿佛很是惬意般哼叫了一声——虽然到现在为止，它的行动范围依旧被限制在若耶周围三诺码以内，不过生活却早已不复以前沦为玩偶时那般凄惨，因此从这个意义上来，它或许才是亚姬对女儿成功教育的最大受益者。
“真好，你都没什么烦恼啊……”亚姬出神地抚摸着旺财，轻轻叹了口气。“公子，究竟什么时候才能回来啊……真想早一些让您看到，我精心培养的宝物呢……”
从熟睡的女儿身上收回了视线，亚姬顺手将旺财放到草坪上，示意它自己玩耍，然后将目光移到身旁的书本上，露出些许犹豫的表情。
“……嗯，宫邸事务都运行顺利，为小小姐准备的家宴也安排就绪，离祈祷也还有一小时的时间……所以，就稍稍看一下，没关系吧？”
亚姬有些胆怯似地将手伸向那本书，尖耳末梢轻轻抖动，虽然跟着一抹绯红浮上，不过这位纯洁之翼还是带着坚定的表情开始阅读起来，并且渐渐专注其中……直到二十分钟后，一只手轻轻拍了拍她的肩膀，亚姬才猛然书中的世界中惊醒过来。
“呀！拉、拉凯希丝？”亚姬发出反射般的惊呼，然后慌慌张张地将书本藏到身后，不过因为动作太过明显的缘故，所以反而让纹章院长轻皱眉头。
“……亚姬，你把什么东西藏到背后呢？”看到友人罕见的慌张模样，拉凯希丝心中不禁涌出想要一探究竟的好奇。
“没、没什么，只、只是一本书……真的，只是一本书而已。”面对那几乎凑到眼前的红瞳，亚姬更加慌乱起来，不由自主地后退几步，然而却忘记了一边正被若耶抓在手中的白羽，吃痛之余失去平衡坐倒在地上，并且藏在背后的书本也顺着草坪滑了出去。
“这是……植物纤维纸的？地上世界的？亚姬，你什么时候开始对地缘之民的文化感兴趣了啊？”低头看着那本滑到脚下的书，拉凯希丝感到更加好奇，于是无视友人的阻止，弯腰拾了将它起来。
“爱的……方式？”拉凯希丝试着封面的标题读了出来，稍稍翻看后露出似乎头痛的表情“亚姬，为什么你会突然想看这种东西？”
“这、这是因为……呃，就是……那个，心、心血来潮……”看着手忙脚乱解释的友人，拉凯希丝似乎想起了什么似的，对亚姬投以意味深长的目光。“原来如此……是为了他吧？难道进行得不顺利吗？”
“没、没这回事，公子他并没有……啊！”不小心说漏嘴的亚姬，顿时羞得脸红耳赤，垂头不敢再看拉凯希丝一眼。
“看来我是猜对了……”拉凯希丝轻轻叹了口气，伸手将书本抵还给友人。“不过，我觉得比起阅读这种完全抽象的文本来，应该还有更直接有效的学习方式吧？”
“更直接的学习方式？”亚姬眨了眨眼睛。
“嗯，你难道没有考虑过直接向艾琉雅请教吗？”拉凯希丝不知为何苦笑起来。“以地缘之民的伴侣而言，她可是远远走在了我们的前面。”
“艾琉雅……”稍稍思考一阵后，亚姬才明白友人的意思，不过马上就摇头拒绝。“这、这种事情，我根本就问不出来……”
“是吗？随便你好了……”拉凯希丝偏头看着亚姬。“不过，我现在要去向她确认一些重要事情，你知道她在什么地方吗？”
“嗯，应该是在茶园里吧？自从和共同体开战后，老师整天忙得不可开交，所以就把照顾茶园的责任交给艾琉雅，而她好像也乐在其中的样子……”
“这样啊，那我先过去了。”拉凯希丝点点头，转身就待离去。
“等等，拉凯希丝，我也和你一起去好了。”亚姬弯腰抱起熟睡中的女儿，快步赶上拉凯希丝，和她并肩前行。
“不过，你要向艾琉雅确认的事情，究竟是什么啊？纹章院的公务吗？”
“嗯，也可以这么说吧……”拉凯希丝显得有些犹豫。
“咨令院安排在同盟内的谍报人员偶然得到一份奇妙的情报，然后便请求纹章院对此进行调查。虽然这样的工作其实不应该是由纹章院进行的，不过由于当事双方对帝国而言都是不可或缺的人物，而事情本身也不是通常意义上的严重事件，所以我决定还是亲自找她确认一下比较好。”
“呃……能说得具体一些吗？”亚姬露出困惑的表情。
“简单来说，支配自由星系同盟的三大势力中，第二、第三势力有着联姻的打算，但其中确却似乎牵连到帝国根源氏族，所以我不得不过来确认一下。”那双艳丽的红瞳中开始闪动着危险的光辉。“不过，若事情属实的话，那纹章院大概就得出面干涉这次联姻了。”
“同盟商会的联姻……和根源氏族有关吗？”亚姬好像还是没有理解，拉凯希丝不由得叹了口气，把说明进一步下去。“……同盟第二势力的名字是阿尔法恩商会，而第三势力的名字则是林氏商团，这下你明白了吧？”
“……呃？”亚姬突然停住了脚步，瞪大眼睛露出愕然的表情。“你是说，艾琉雅她……把公子……”
“考虑到她的个性，这种可能性很大，而且还连我们都一起瞒着……”拉凯希丝跟着叹了口气，然后注意到身旁的友人似乎陷入了某种茫然失声状态，不禁有些担心地拍了拍她的肩膀。
“亚姬……”向着那望过来的黄玉双眸，拉凯希丝轻声请求道。“把若耶给我抱抱。”
……
在翼之宫邸中腹，那间过去曾经受几度浩劫的小小花园里，此刻荡漾着一股新茶的清香。结束一天劳作的艾琉雅，就这么穿着工作服坐到新建的那座小小凉亭中，开始享受起悠闲的时光来。
“希瓦那家伙，应该又和芙兰闹起来了吧？不过有若琉亚在，我就不用担心了……”艾琉雅伸了个懒腰，然后直接趴到了石桌上，露出十分惬意的表情。“嗯，话说回来，偶尔这么偷闲一下也挺不错的哦……”
“嗯，确实不错。”身后突然响起的冰冷声音，让她不禁反射般打了个寒颤。回头望去时，却见那位血色红瞳的主人正带着似笑非笑的看着她，而在其身后不远处，亚姬怀抱幼子静静而立，只是那堆纯白的羽翼仿佛不安般轻轻闪动着。
“拉凯希丝，还有亚姬，你们这是……”本能感到那近在咫尺的危机，艾琉雅立即放弃了追问的念头，换上殷勤的笑颜打算糊弄过去。“呃，难得我们三人有空聚在一起，来，坐下，我泡茶给你们喝……”
“啊，谢谢。”拉凯希丝轻笑着，和亚姬上前坐到石桌的两边，而暗暗松了一口气的艾琉雅，则立即动手为两位来意不明的友人沏茶。
“说起来，露瑟丽娜这个名字……”拉凯希丝注视着那忽然自友人手中掉落的茶壶，然后才以悠然的语气确认道。“你有听过吗？艾琉雅。”
第二十九章 邂逅
自由星系同盟的八百诸邦内，共存在着三十二座“三门”星系，除了由于受到星系本身自然环境限制、无法将其改造为适宜人类居住场所的五座异常星系外，其余二十七座“三门”星系都以其得天独厚的条件，成为了同盟那庞大贸易网中枢纽节点一般的存在。
阿尔法恩商会支配下的“三门”星系共有八座，从数量上而言仅次于凯撒克商联，但作为阿尔法恩商会一半收入的来源，这八座“三门”星系的繁荣程度却要略胜于后者。
伍兰佐星系正是这八座“三门”星系之一，处于阿尔法恩商会势力线边缘。虽然在和平时期这是独占庞大贸易利润的绝佳场所，但在彼安军已经侵攻到阿索斯首府的现在，这里却是最有可能遭遇成为战场的地点——不过，前提是阿尔法恩商会打算抵抗彼安军的话。
在途中得知就连阿索斯首�
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