“不用担心，即使是苍穹之民，身体也还没有柔弱到被恒星之光晒一晒就会倒下的程度。”夏音放下书本，转头看向天空，仿佛感到歉意般解释着。“而且我在出门前也有好好补充水份，所以应该不会中暑的。”
“……那至少把这身制服稍稍换一下，可以吗？事实上，我光是看着都觉得自己好像要干掉了……”天空以无可奈何的语气向夏音拜托道。
“这套制服其实也并不是那么热……”夏音显得有些困惑。“不过你说得也许没错，那，换成什么样的比较好一些？”
“嗯，就像那些从士们穿的泳装不就很好吗？”说出这话的瞬间，天空突然听到恶魔在耳边吹响的号角声。
“呃……呃？呃！”当回想起昨天看到的从士们嬉闹的情景时，那对因炎热而原本有些下垂的长耳一下子竖得笔直，而尖耳末梢瞬间透红，就连声音都顿时变得有些结巴起来。“你、你、你要我穿成那、那种模样？”
在服饰穿着方面，夏兰人其实是非常保守的民族。而从历史追溯起来，这类习俗则产生在夏兰人空间流浪时代的实用主义中。毕竟在宇宙间随时可能到来的危机中，一件将身体大部分置于保护下的衣服，比起裸露太多不必要部位的衣服来，能提供更高的生存几率，是绝对不用怀疑的事实。
此后，这样的思想就一直延续到他们建立起庞大帝国的现在。
身为菲恩伯德王家第一公主的夏音，拥有诸多足以令大部分地上世界居民叹为观止的精美服饰，但那些千姿百态的服饰中，却没有一件是露出颈部以下、或小腿以上肌肤的。
因此，海特兰德公子那仿佛无比期待的目光，对这位殿下而言，可以说是一项异常沉重的负荷。原本打算立即拒绝的夏音，突然回想起先前看到的男女从士们互相嬉戏的情景，不由得稍稍迟疑了一下。
“……天空，地上世界的男性……果然希望看到……嗯，女性裸露大部分肌肤的模样吧？”当这位殿下问出这话的时候，一缕绯红沿着那尖锐的耳梢向下蔓延。“你、你也是这样吗？”
“这个，呃我好像不能否认呢……”稍稍想象一下后，天空的脑海中浮现出万马奔腾的景象。“不、不过，如果你能穿上它们的话，我想我会很高兴的……”
“是这样啊……”夏音似乎有些动摇了。“可是，万一有其它人过来的话……”
“不用担心……”天空立即屏气凝神，瞬间以神念将方圆千米扫荡数遍。“我以康定武术的名义保证，这附近绝对没有第三个人！”
“……嗯！好吧，我就稍稍尝试一下地缘之民的生活方式好了。”夏音终于下定了决心。“毕竟我是帝位候选者，今后要统治帝国的话，尽可能多了解国民生活方式是很有必要的。”
“说得没错，我也会尽全力协助你的，殿下。”天空马上就接受了这个理由，并且终于愉快地笑了出来。他举目四望，随即在附近一座巨岩上发现了人工斧凿的方形痕迹。
“那里刚好有座自动贩衣店，虽然其中的泳装全是合成材料制品，不过款式和尺码倒挺齐全的……”恶魔的号角又一次在耳边响起，天空于是跟着追加了一句。“呃，需要我替你挑选吗？殿下。”
“嗯，可……”正准备点头答应的夏音，突然从那双漆黑的眼瞳中察觉到某种令人不安的辉光，于是慎重地摇头拒绝。“不用了，我自己会挑选的，你在这里等着就好了……还有，不许跟过来！”
“是是，我会老老实实呆在这里的……”长长叹了口气后，天空便直接坐在了沙滩上，背对着那座巨岩望着望着远方一线海天发呆起来……
……
本来天空已经作好长时间等候的准备，不过夏音换装的时间却比他预计的要短上许多，估计这位殿下大概是直接挑选其中布料最多一件穿上，所以来回才仅仅用了不到五分钟的时间。
“嗯，好了，天空……”
当身后传来那微微怯懦的声音时，天空当即深吸一口气，回头望去，然后脑海中浮现出跟几分钟前类似的画面。不过，这次奔腾的却并非千匹烈马，而是仿佛万头猛犸象群带着震天动地的威势踏破岩浆奔流的大地。
如同他所预料般，这位殿下挑选的果然是最朴素的那类，一件青蓝为底、银白镶边的连体泳装——以这座宫殿的平均标准而言，算得上是相当优雅的款式，而紧贴在身躯上的部分则勾勒出精致曲线——当然有诱惑力，不过却更能让人感到一种接近艺术的纯美感。
“……嗯，果然还是差上一些……”勉强从夏音身上收回视线，天空不由得回想起那位远在数千光年外的纯白双翼的主人，无意识的喃喃自语着。
“还差上一些……什么？”夏音微皱眉头。虽然不知道天空此刻究竟在想什么，不过不知为何她就是觉得很不愉快。
“诶？不，没什么，我只是觉得……”天空在心中狠狠给了那溃散的注意力几个巴掌。“总、总之，我们去游泳吧？夏音，既然换上泳装的话，那就一定要下海才行！对了，你会游泳吗？”
“如果是无重力空间翔游的话，我就会……”夏音露出稍稍畏惧的表情，不过却也忘掉了刚才那股莫名其妙的不快感。
“这样的话，就让我来教你的好了！”天空脸上一瞬间迸发出灿烂的光彩，随手扯掉披着的毛巾后，拉着夏音的手就奔向大海。
“等、等等，天空，我还没有作好心理准备……”
“没有什么困难的，你就把这片大海想成一座巨大的浴池好了，洗澡并没有什么可怕的吧？”
“但是，我没有和异性洗澡的习惯……啊！天、天空！你怎么突然倒下去……呃？这是……血！”
在清澈透明的海水中，摇曳生辉的阳光下，两股红色开始缓缓扩散……
第二十六章 吻别
不知不觉中，“苍炎”已经在罗德亚科星系停驻了一周以上的时间。然而从准提督下到地上世界的那一刻起，有关同盟战争的情报就再没有一丝一毫流入。
在这种情况下，即使是最没有警戒心的从士也差不多嗅出了在空气中缓缓流动的危险气息，而诸位在外层空间待机的翔士更是紧皱眉头，从高空日夜二十四小时不间断地监视着地表那处岛屿宫殿。
至于而阿尔法恩商会所属的两万私人舰队，则以同样的戒心警惕着他们的一举一动。
“……那么，差不多该得出结论了吧？”
夏音轻捂额头露出有些头痛的表情——不久前，她花了很大力气才从那位浪荡少爷的纠缠中脱身，然后才得以和几位心腹部下避到这处隐秘地小会。
“嗯，虽然我想大家的意见应该是一致的，不过还是由我来统合一下吧。”天空跟着发言道。
“首先，以时间推算，‘维纳斯之门’的战争应该早就结束，如果彼安军行动迅速的话，现在说不定已经攻到同盟首府的阿索斯星系了……当然，也有可能是同盟军在‘维纳斯之门’直接击溃了彼安舰队，不过从阿尔法恩家对待我们的暧昧态度上看，这种可能性实在很小。”
“尽可能满足你的一切要求，除了自由离开外……他们借口维护修理，已经将这座宫殿的轨道塔关闭了整整三天。我今天去询问的时候，得到的答复是可能在下周内完成。”克里帕斯以轻蔑的语气说道。“就算撒谎也应该更专业一些吧？这样一眼就看穿的毫无诚意的谎言，实在是很难让人生出揭破的斗志……”
“总之，阿尔法恩家似乎打算就此把我们留在这里。”从柯蒂亚的表情上感觉不到一点紧张。
“轨道塔的问题我想不用担心，以天空的武力加上我的技术，随时都可以突破那些薄弱的封锁，所以我想我们还是讨论一下回到‘苍炎’后的问题吧？最坏的情况，如果是被那两万艘战舰包围的话，‘苍炎’无论如何都没有脱出的可能。”
“阿尔法恩家会做到这种程度吗？”夏音显得有些惊讶。“舰队与舰队间的对抗一旦发生，那就意味着向帝国的宣战，这可是与软禁我们完全不同概念。而且，作到这种程度对他们有什么好处？”
“嗯，我也不认为那位白痴少爷有向帝国宣战的勇气……”克里帕斯点点头。
“譬如说，那位花痴少爷迷恋我们公主殿下的美貌，为了独占她的爱情，不惜发动与帝国战争……”天空那似笑非笑的表情让人搞不清楚这究竟是认真的推测，亦或是单纯的玩笑。“不觉得有可能这样演绎吗？”
“天空，这样的玩笑一点都不好笑。”夏音忍不住皱起眉头。“而且首先，我对他根本连一点好感都没有。”
“既然对方都已经决定和帝国战争了，那无视你的意志也就是顺利成章的事情了吧？”天空的语气依旧模糊。“而且，我并不认为那位白痴少爷是和‘深谋远虑’有任何关系的人物，所以凭着一时冲动而铤而走险的可能性，也并不是完全没有吧？”
“虽然你说的没错……”夏音的表情就像是吞了只苍蝇，在三位部下那颇为暧昧的目光下，她隔了好一阵子才将讨论继续了下去。“呃，如果真是这样的话，那你打算如何处理？天空。”
“简单啊，直接杀掉就行了。”暴君竖起拇指，在脖子上比出极具魄力的姿势。“首先让‘苍炎’立即强袭登陆，直接侵占这座星系的指挥中枢，把那家伙暂作人质以逼迫其麾下舰队无法行动，然后联络林氏商团，让他们协助接收阿尔法恩商会的资产，将这家族由内到外的彻底破坏……这么一来，就完全不必担心后遗症问题了。”
“……”说出这话的时候，暴君脸上没有显出任何动摇的神色，不过周围三人却好像感觉有着寒风从心中吹袭而过，于是皆不由自主地缩了缩脖子。
“天空，没有必要做到这种程度吧？”夏音忍不住皱起眉头。“到目前为止，我们还没有确定阿尔法恩家打算与帝国为敌的迹象。若弄巧成拙，说不定反而会削弱同盟抵抗彼安的力量。”
“当然，所以我也只是说说而已。”天空轻笑了出来，原本肃杀的气氛骤然散去，不过回想起几秒钟前的情境，却没有人相信那轻泻而出、仿佛刺痛肌肤的杀意是仅仅玩笑的产物。
“虽然这么做是最简单的办法，不过就如同殿下所说的，现在阿尔法恩家还没有明确表示出对帝国的敌意，所以不能让帝国这边主动负上背信忘义之名——你们，不要用这么奇怪的目光看着我啦，我偶尔还是有身为根源氏族的自觉的……咳！总之，我们只要考虑如何逃走就是了。”
“那问题又回到原点了。”觉得刚才自己的一番忧虑实在是徒劳，夏音不禁叹了口气。“就算平安返回‘苍炎’，我们到底要怎么才能从那两万商会所属舰队中脱身？”
“……如果能够让轨道站与地表的联络断绝一段时间的话，那应该能制造一些可以利用的空隙吧？”克里帕斯提出了自己的意见。
“你打算在轨道站掀起一场骚乱吗？”天空挑了挑眉毛，随即稍稍沉思了一下。
“……嗯，也许是出乎意料外的有效也说不定，切断舰队与地表指挥中枢的联络，同时让轨道站的机能陷入瘫痪的话，就算有什么意外发生，无法得到行动指示的商会舰队也会对应不及而陷入混乱吧？最起码，不会出现全力拦截‘苍炎’的状况，而以‘苍炎’的战力，突破那些杂牌舰队半吊子的包围并不是很困难的事情。”
“嗯，突破包围后直接前往若拉星系，‘苍炎’就从那里返回帝国。”夏音点点头，接受这份作战方案。“虽然在没有达成任何战果的情况下不得不返航，实令人遗憾，不过从目前的状况来说，我们实在是太无力了……”
“呃，哪个……”艾纽霍嘉尔之子突然举起手，以颇为疑惑的语调确认道。“听你们的语气，好像已经确定作战执行者了诶？可是我还没有发表意见……”
“柯蒂亚，你该不会是想告诉我们，你没办法切断地表与轨道站的联络吧？”天空以很是奇妙的语气反问了一句。
“……就算你不用激将法，这些东西对噩梦之手来说也是小事一桩。”柯蒂亚轻轻叹了口气，露出认输的表情。“好吧，我知道了。我们什么时候返回‘苍炎’？我会把障碍时间设定在开始行动后三十分钟，没问题吧？”
“嗯，没问题。”天空点点头，然后看向夏音。“殿下，迟则生变，我想我们最好今晚就行动，可以吗？”
……
阿尔法恩家总府宫殿的岛屿中央，耸立着一座直接与外层空间相连的轨道塔，作为消耗大量能源的内空登陆舰的经济代替品而存在，这座轨道塔承负着宫殿每日庞大的物流消耗，同时也担任着通讯中枢的职责。
在轨道塔的地下部分，除了固定塔身的沉重基础外，还有着诸多用途不明的空间。而此刻，身为阿尔法恩商会继承者的尤拉姆，正在位于地下负一层的通讯终端前，向着银幕一再确认某件事情。
“不惜任何代价留下也要俘虏那位海特兰德公子……爸爸真的是这么命令的吗？”尤拉姆露出明显怯懦的表情，脸色也不禁泛起病态的苍白。
“是的，老爷确实命令不惜任何代价，哪怕歼灭那支分舰队，也要俘虏那位的海特兰德公子。”影幕上那位白发苍苍的管家毕恭毕敬地低下头，不过语气却坚冷如冰。
“可是这样一来，不就要与帝国开战了吗？”尤拉姆全身似乎有些无法抑制的轻微颤抖着。
“这个老仆就不知道了，只是老爷确实这么命令的，并为此才授予少爷商会舰队的指挥权的。”老管家仿佛冷漠般摇了摇头。
“不过，就算有两万商会舰队助阵，要俘虏那位海特兰德公子也绝非易事。他的异名是‘暴君’，据说就连那些彼安魔鬼也曾经被他屠杀了数万之众，所以若不好好计划，设下埋伏再行动的话，我们这边恐怕将付出莫大的牺牲……”
“那、那那那……那那家伙曾经屠杀过数万彼安人？”回想起被捏住手腕时那瞬间贯穿全身的压倒性恐惧，以及数日间自己曾经与这般恐怖的人物几次近距离接触，尤拉姆突然两腿一软，坐倒在靠椅上。
“……少爷？”
“就、就这么办吧！”似乎陷入瘫痪状态的尤拉姆，就像被管家的声音�
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