“实在是件人提不起劲的事情啊……”天空叹了口气，跟在了夏音的身后。
……
在停机坪上缓缓降落的，是一艘比普通联络艇大上足足一号的舰船。舰身上下随处可见的贵金属装饰让这艘舰船显得金碧辉煌，不过却也同时将原本就极为稀少的优雅气息彻底掩盖了过去。若以作战参谋的话来形容，“简直就是座恶心品味的珠宝盒子”。
首先从这座“珠宝盒子”里走出来的，是十二位青春美貌、婀娜多姿的少女。鱼贯而出的少女们分成左右两排，以垂首静立的姿势沿通道两侧站立——虽然天空猜测接下来应该是一卷红得恶心的地毯沿着通道一直滚到面前，不过看起来那位少爷至少还懂得一些节制——倘若他真的胆敢在这艘旗舰上铺那种恶心品味的奢侈品的话，那感觉被冒犯了矜持的这位公主，此刻就不只是微皱眉头而已了。
“……排场还真是夸张啊……”天空忍不住咋了咋舌，不过当目睹到那位最后走下联络艇的人影后，他又马上把疑惑的目光移到身旁的技术参谋身上。
“柯蒂亚，艾纽霍嘉尔家难道有旁系分支在同盟吗？”
“呃？不，据我所知并没有……”柯蒂亚似乎有些糊涂。
“可是，这家伙看起来怎么那么像还没有觉醒性别特征的艾纽霍嘉尔啊？”天空以很不可思议的目光注视着那位将俊美和柔弱融合到外表极致的少爷，看着他以抬头挺胸的昂然姿势向这边缓缓走来，突然涌起一股想要把这男的暴打一顿的欲望。
“……我倒觉得，比起艾纽霍嘉尔的遗传特征来，他们父子俩人的遗传因子倒更具有研究的价值，毕竟两人外表上具备如此巨大的特征差异，而反应在遗传因子上，就绝对不是单纯的‘突变’就能概括得了的。”柯蒂亚露出趣味盎然的表情，如此说道。
“啊，殿下，尊敬的殿下，我打心底里挚爱着的殿下哟。”来到夏音面前的尤拉姆，突然一矮身跪了下去，以盛大的热情朝帝国公主致上问候。
“呃……”夏音明显是被吓了一跳，不过随即就皱起眉头。“尤拉姆先生，我此刻只是苍穹军一介片翼翔士，不需要您动用如此礼仪来迎接，请起来。”
“不不，对我而言，您就仿佛那生长在云梦之巅的梦幻之花，就算再如何恭敬也是绝不为过的事情……啊，请嘲笑我吧，殿下，请嘲笑这位就连在梦里都只能见到您的美貌、被您的光辉所吸引、犹如飞蛾扑火般拜倒在您脚下、如小丑般的男子吧！”
尤拉姆以颂诗般的声调朝夏音致上源源不绝的赞美，而亚诺莱维涅公主则好似初次遇上这种的状况般，露出茫然不知所谓的表情，不过随后就向正在旁边窃笑不已的某人投去坚定的求助视线。
“我愿献上千万颗钻石来换得殿下您展颜一笑，我愿能集齐宇宙间最美的鲜花来映衬您的美貌。无论如何，请允许我亲吻您的手背好吗？殿下哟……”
尤拉姆带着无比的期待朝夏音伸出了右手，不过却在触及目标物的前一刻凝在了空中。自旁边伸出的另一支强健有力的手抓住了他，任由他如何挣扎，那只手都纹丝不动。
“我不得不提醒你，尤拉姆少爷。”天空尽量控制着想把掌中那只纤细手腕一把捏断的冲动，以冷澈至极的语调劝诫着这位阿尔法恩商会的继承者。“能够触碰殿下的人，只有同为根源氏族的亲族。若是在帝国，这样的行为已经构成了对皇族的冒渎，是会受到严厉惩罚的。”
“……抱、抱抱抱抱歉！我、我我完全没有任何冒渎的意思！”天空放开手腕后，尤拉姆顿时坐倒在地上，柔弱的美貌上涌起一片病态的苍白——虽然在女性而言应该是我见犹怜的状况，不过现在的状况却是……天空不得不费很大力气才抑制住想要直接废掉这伪男人的念头。
（啧啧，性格越来越狂暴了啊，不愧是持有暴君之名的男人，我喜欢！）
“天空，为什么说谎？”身后传来夏音悄声的问候，不过稍稍心虚的天空却直接无视了过去。伸手扶起依旧哆嗦不已的阿尔法恩少爷，天空轻声致上了歉意。
“抱歉吓到您了，尤拉姆少爷。请问您这次亲自前来，是有什么要事吗？”
“啊，对了！”就像突然想起什么事情来似的，尤拉姆顿时恢复了活力。“殿下，这次讨伐海盗多亏了您的协助，实在是感激不尽。阿尔法恩商会的总府就在邻近的罗德亚科星系，请务必光临寒舍，我将竭诚向您表示谢意。”
“感谢您的盛情邀请，尤拉姆先生。”夏音摇了摇头。“不过因为尚未清楚‘维纳斯之门’的战况，所以本舰队还无法决定接下来的行动……”
“那样的话，殿下您就更有理由接受我的邀请了。”尤拉姆的脸上突然放出光彩。“阿尔法恩商会的情报网遍及同盟各地，‘维纳斯之门’那边胜利的消息也会在第一时间传达到罗德亚科星系，所以殿下完全可以在那里好好休憩一番，同时等待捷报。”
“是这样啊……”夏音稍稍沉吟了一下，然后不自觉看向天空，却发现这位参谋长正流露出罕见的犹豫神色。
PS：因为偶不确定以下的情景是否会发生，所以大家就当成小品系列看吧？题目为“蜜月”……
“……为什么突然沉默下来啊，夏音？难道是累了吗？”
“我只是在思考，天空……”
“思考……什么？”
“就是刚刚我们进行的事情……虽然从效率上来说是比较差上一些，不过过程却很令人愉快呢？所以我想不明白，为什么祖先们会舍弃如此愉悦的繁殖方式……”
“效、效率……噗！”
“……天空，你又在心中把我当成笨蛋看待了吧？”
“不，绝对没有这种回事！”
“别骗人了！你的眼睛正笑得很开心呢……呜伊！”
“……不用心急啊，我可爱的殿下，关于婚姻，我们要学习的东西还有很多很多的呢……”
第二十五章 陷落
在一颗闪耀着淡淡青蓝光华的异星前，是一片依旧流溢着灼热破坏气息的虚空。无言的观察者从上空俯视这处刚刚陨落了万亿生命的战场，视线从一片片巨大金属骸骨上划过，不论是铭刻着同盟军微的舰首碎片，还是那些铭刻着七族图腾的舰身残骸。
这是被他杀死的强敌，这是为他而死的悍卒。不论前者或后者，都让他感到自豪而骄傲。
就像要捕获那些不断消逝的魂灵般，他朝着虚空伸出了手，然后缓缓收拢五指，最后握成拳头。一股奇妙的躁动随着血脉的搏动而传遍全身，全身肌肉瞬间紧绷，就好像有什么东西从中苏醒过来似的。
“现在的话，应该能够和他对抗了吧？”对着虚空的某方吐出无人听闻的言语，他挥手散去了凝聚的气劲，稍稍放松了表情，这才注意到身后不远处正侍立着一位不知等候多久的部下。
“大人，有件事情必须向您报告。”待他回过头后，诺恩才上前一步行礼。“关于您下令捕获敌方指挥官的事情……”
“结果，还是被他逃走了吗？”与其说疑问，不如说是想确定一下。
“是的。因为一部分敌舰队死命断后的缘故，所以我方的追击受到了相当大的妨碍，最后还是有七千艘左右的敌舰队逃脱……”诺恩低头报告着。“考虑到敌方对周围地理的熟悉远在我方之上，所以就算继续追击，我想也不会有多少可以期待的成果。”
“……嗯，让追击舰队撤回来。”寂坐回了指挥席上，轻轻敲着金属扶手，发布再度进攻的命令。
“删除破损严重、无力再战的战舰，立刻向同盟首府发进。至于进一步的整编，就在行军过程中完成好了，总之务必让舰队在最快的时间内到达阿索斯星系。”
“是，明白了……”诺恩再次致上军礼，不过却没有立即退下去。
“还有什么事吗？”感觉到部下那欲言又止的目光，寂将视线移了过去。
“不，只是觉得大人您似乎蛮高兴的……”诺恩露出疑惑并好奇的表情。“然而似乎不单纯是因为胜利的喜悦，还是说，与敌人交战是这么令你感到愉快吗？”
“诺恩，如果你不是混血种，而是纯血统的话，就一定能了解这种喜悦的。”寂朝着他露出傲然的表情。“与旗鼓相当的强敌交战，凝聚全身全灵的力量，竭尽所能压倒对方，其过程本身就是对自身力量的肯定……”
“强敌……是吗？”从表情上看，诺恩似乎有着相同的意见，而他也跟着把相关的佐证列举了出来。“可是在我看来，那支同盟舰队完全是战争的生手呢？仅仅在承受我军最初突击的时候就自乱阵脚，而接下来的战斗我方则自始至终占据着优势……从这种状况看来，对方应该不能称为强敌吧？”
“嗯，我军的确是在很长一段时间里占据着优势，不过却始终没有完全攻陷敌军，反而在最后被他突破了包围，不是吗？而且，统率那支完全是战争生手的雏鸟舰队，在我军的攻势下维持如此之久的军势，难道还不能称为强敌吗？”
寂坚持着自己的意见，跟着一挥手，显出傲然自信的笑容。“虽然这次获胜如此轻松，有很大原因是‘红之刃’的战力，不过就算下次他以同等程度的战力来挑战，我也还是会胜利的就是了。”
“……我倒强烈希望他能够就此安分下去。”诺恩像是感到困惑般皱起眉头。“毕竟本舰队还担负着征服自由星系同盟的任务，而‘维纳斯之门’的战斗也让本舰队消耗了近两成的兵力。若这样的战斗再来一次的话，那第二阶段的‘群狼作战’可就没办法实施了……”
“真可惜啊，诺恩，那种唤醒远古血性的跃动感和充实感，以你那冷澈至极的头脑，是无论如何都体验不到的吧？”寂拍了拍他的肩膀，开始怂恿这位心腹。“如何？下次要不要和我对战试试看？或许能唤醒你身上的一半彼安血脉呢？”
“不用了，属下对目前的自己很满意。”诺恩慎重拒绝道。“毕竟任何组织都需要安全阀的存在，而‘红之刃’里的危险分子更远在其它舰队之上。如果连属下都跟着大人一起激昂起来的话，那今后舰队暴走的时候，谁又来扮演泼冷水的角色呢？”
“虽然说得有道理，不过你的性格还真是无聊啊……”寂像是遗憾般地点了点头。“话说回来，当初我到底是为了什么才从父亲手下救出你的啊？”
“这个啊，如果早知道大人对我是抱有如此奇妙的期待的话，当初我也不会向您伸出手的……”诺恩稍稍苦笑出来，不过跟着就恢复了向来冷静的面孔。
“那么，我这就去传达您的命令了。”诺恩朝着寂敬了一礼，随即转身离去。
……
在通往阿索斯星系的“门”前，一艘全身上下被贵金属包裹得金碧辉煌的交通舰，正隐藏在附近行星阴影之中。目视着那以整齐阵列从虚空彼岸滔滔不绝涌来的血色狂潮，一具臃肿的身躯似乎无法抑制地颤抖起来。
“果然还是失败了吗，雷蒙德的儿子……”那张横幅巨大的脸因恐惧而苍白，但那对细小的眼睛中却又迸射出仿佛狂热的视线。汗水从光秃的额头垂下，历经几层褶皱后垂到地上，持续将华贵的手编绒毯打湿了一大片。
“只有作了，现在不作的话，今后就再也没有机会了……而且就算我不作，也会有人争着作的，与其让这些家伙侵蚀埃尔菲娜的心血，还不如由我亲手……”那只紧握成拳的左手因过度紧张而不断颤抖着，而另一只右手则仅仅抓住胸前的坠链，两手的主人就像下定决定般闭上眼睛。
“雷蒙德，等着！马上，我就让你也尝到……失去至爱的痛苦，把你所爱的自由星系同盟……毁灭！”
……
作为阿尔法恩商会的总府，罗德亚科星系在繁华程度上几乎已经赶上了同盟首府阿索斯星系，而至于那座在历代主人的爱好下不断扩建的总府宫殿，就完全超越了阿索斯星系的同盟总务府，成为同盟八百诸邦中最奢华的场所。
当踏进这座直接以一座方圆数万顷的岛屿为基础建设的宫殿时，就连天空也不禁呆然于阿尔法恩家的奢华，不过夏音却似乎没什么感觉——对于生活在无垠无限的群星世界的苍穹之民来说，这座宫殿其实并不比一艘驰骋星际的舰船更让人愉快。
在接受尤拉姆招待的同时，夏音也终于同意“苍炎”属士们下到地上世界轮流享受三十六小时的假期，仅留下一半乘员在停泊于外层空间的战舰上执勤。于是，这座总府宫殿一口气增加了足足四万宾客，不过却也还是没有显出任何不胜负荷的迹象——当然，从士们不可能得到与几位根源氏族之子同样等级的待遇，但阿尔法恩家对他们的招待也还算得上殷勤。
最初的一日，尚不习惯这处地表环境的公主殿下是在持续紧张的等待中度过的，而柯蒂亚沉迷在星系地表那奇妙的生态系统中，克里帕斯则从最初就开始享受阿尔法恩家提供的诸多新奇娱乐。
除了这三位受海特兰德之子影响最大的苍穹之民外，包括埃萨亚在内的其它夏兰翔士则大都更愿意留在战舰上执勤。因此第二天，夏音也只好在这有限的三人中选择交流对象，而答案则是唯一的。
“我说夏音啊，”踩在发烫的沙滩上，天空肆意伸展着躯体，然后回头对那位明明讨厌炎热天气，却非要坚持避在树荫下看书的公主，露出无可奈何的笑容。“其实你根本没有必要跟过来的啊，如果真的这么讨厌热带气候，回到凉爽的宫殿去如何？”
“我讨厌那里的气氛，还有，更不想见那位浪荡子。”夏音坚定地摇了摇头。
“那，反正第一批从士们的休假也差不多要结束了，你就干脆搭乘接下来的交通艇返回‘雷霆’吧？”天空再次建议道。“我会继续留在这里的，如果有任何消息会马上与你联络……”
“天空，你难道这么不想我在这里吗？”夏音以颇为不满的语气打断了他。
“我是在担心你啊，夏音。”感觉一番好意被误解，天空稍稍皱起眉头。“这样炎热的天气，对夏兰人来说是相当不适应的吧？而且你还穿得和战舰上一样严实，从刚才起你就一直在流汗，这么下去说不定会中暑的。”
“不用担心，即使是苍穹之民，身体�
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