“当然是……有关情报搜集的问题。”天空再次顿了一下，不过接下来那双黑瞳中却散发出某种奇妙的光彩。“在开始贸易谈判前，确定何者手中确实拥有想要的货物，这可是交易的基本哦，舰长。”
“这么说，您已经确定交易的对象了吗？”埃萨亚依旧将信将疑。
“就是正向这边走过来的那位，阿尔法恩商会会长，莫里斯·阿尔法恩，他的请帖可是所有人中最重的。”天空以目光示意埃萨亚要注意的方向，同时举杯轻轻泯了一口水酒。
“……我看他的体重也差不多是所有人中最重的。”埃萨亚只瞄了一眼就别过头来，然后就像要镇定心神般稍稍闭上眼睛，接着向天空致上军礼，并慎重请辞道。
“参谋长，请允许我告辞一下，技术参谋那边似乎正面临麻烦，我想我去也许可以稍稍提醒他一下。”
“嗯，虽然我这边也很需要帮助……”注意到这位舰长脸上一瞬间流露出的坚毅神色，天空只得苦笑着挥了挥手。“不过你还是去柯蒂亚那边帮忙好了，这里我勉强还能应付。”
得益于调整遗传因子而诞生的优良基因，夏兰人不论男女都拥有着令人叹服的美貌，然而遗传因子的祝福还不仅仅只有这些。虽然夏兰人很少出现饮食失控的情况，不过其实就算他们暴饮暴食到消化不良的程度，身体内也还是不会堆积多余的能量。
基本上只要不刻意锻炼，他们的体态就会始终维持在优美的水准。
尽管夏兰人颇为欣赏这样的体态，但也只会将此视为某种类似天赋的存在，并不会因此生出任何傲慢。相反的，在面对一部分因体内储备过多能量而导致体态稍稍与优美绝缘的地缘之民时，他们也绝少表现出任何的歧视或偏见。
而像埃萨亚这般沉稳性格的主人竟然也会有先前的失态，或许应该说，对方的存在已经彻底坠过了这位夏兰翔士所能容忍的美学下限了吧？天空将目光移到那具正朝这边移动过来的巨山上，竭尽全力控制着想要笑出来的冲动。
光是以身高而言，对方要比自己要高出一个头的高度，虽然按理说如此身高是很有潜力发展为“七尺男儿躯”的，不过那过于突出、以至需要以一条纯金腰带支撑固定的腹部，却只能让人怀疑其中是不是正孕育着新的生命。
然而，这样的疑惑只需仰头一望便立即烟消云散，和“饱经风霜”扯不上任何关系的满头银丝，以及仿佛被脸部肆意发展的横肉侵占不少空间的小眼睛，配合着那缓慢掀起的肥厚嘴唇，“爆发户”的感觉就像直接被打进意识般，自脑海中猛然蹦出来。
“贤侄啊，没想到竟然能在这种地方见到你，实在是太令人惊喜了！”反射般将目光移到对方热情伸出的双手上，肉肠化的五指上深镶着四枚光泽不一的硕大钻戒，这更一步加深了天空刚刚“爆发户”的自觉。
“贤侄？”虽然有些疑惑对方的称呼，但天空避让的动作却丝毫没有迟疑。行云流水般退后一步，避开那绝对会对自己造成巨大精神伤害的拥抱后，静立一旁对那位正努力调整平衡的袭击者投以疑惑的视线。
“请问，我们曾经见过面吗？阿尔法恩会长阁下。”
“不要用‘会长阁下’这样生疏的称呼啊，叫我伯父就好了，贤侄。”好不容易转过身来的莫里斯，仿佛毫不介意似的再度伸出手拍了拍天空的肩膀，如同面对至亲好友般笑得很是灿烂。
“不然的话，我就称呼你为‘海特兰德公子阁下’了哦？”
“……请你一定要这么做……”天空喃喃自语着。尽管大部分时候“海特兰德公子阁下”的称呼都会让自己没来由生出一种陌生的疏远感，但他现在却真心地希望对方能够放弃那声肉麻不已的“贤侄”。
“会长阁下，请问你所谓的‘贤侄’，该不会是和‘林氏商团’有关吧？”想来想去就只有这么一个理由，而问出来的时候天空还是反射般皱起了眉头。
“啊，我和你的父亲可是相交多年的挚友哦！所以称呼你一声‘贤侄’也毫不为过吧？”莫里斯再拍了拍天空的肩膀，然后就像遗忘般将手一直放在那里。
“原来如此，不过……”天空不动生色地轻抖肩膀，将那只带来强烈不适感的厚手御下，正待发表断绝父子关系的声明时，突然会想起了自己的任务所在。
（嗯，就让他这么误会下去也不错吧？毕竟在同盟内，林氏的名号应该比海特兰德家的声名更管用一些……那么，现在先确认一下，“林氏”究竟能被用到何种程度好了。）
“莫里斯先生，既然您知道我的身份，那想必也清楚我最近数年来都一直在帝国的事情吧？虽然有些抱歉，不过我好像从来没有听他提起过阿尔法恩家的事情……”天空露出困惑的模样。
“什么？这还真是……”莫里斯顿时显出异常惊讶的表情，不过很快就释然了，接着仿佛很尴尬般搓弄着双手，八支戒指间摩擦发出令人牙酸的声音。“嗯，考虑到贤侄的状况，这也是可以理解的事情……不过子杨公居然没有对你提过阿尔法恩家的事情，那我岂不是枉作小人了吗？”
“嗯，我想这也不是需要您来愧疚的事情，莫里斯先生。”天空出言安慰着他，接着再确认一次任务以坚定决心，然后才问了出来。“不过，阿尔法恩家和林家原来是这么亲密的关系吗？”
“那是当然！”那张横幅过长的脸上一瞬间迸发出异样的神采，连带着堆积其上的肥肉都颤抖了一阵。
“要知道，在诸恶根源的凯撒克家一手遮天的情况下，林家和阿尔法恩家可是同盟中仅存的自由希望。就算在同盟最高议会中，两家联合起来手中足足握着半数席位，近十年来一直联合对抗着来自邪恶的凯撒克家的压迫，可以说是比战友还要亲密的关系。”
“半数席位？虽然我因身在帝国还没正式参与商团事务，不过原来林家在同盟中有这么大的权力吗……”天空最后的感慨倒是真心的。
“子杨公啊，可以说是百年难得一见的商业天才，而且挺身而出与邪恶抗争的勇气也让人钦佩不已！虽然在同盟内迅速发迹的人物也不少，不过能顽强抵抗邪恶的凯撒克家的迫害，并真正站起来和阿尔法恩商会并肩作战的，到目前为止也就只有林氏商团啊！”
“嗯……”天空不置可否地点了点头，感到莫名郁闷。
“不过，竟然能娶到帝国根源氏族的新娘，并且还有贤侄这么一位优秀的继承者，从这点来说，我就望尘莫及了。”莫里斯毫不吝啬赞美的言语，看向天空的目光变得热情而炽烈。
“话说回来，能同时继承帝国根源氏族的荣耀和同盟林氏商团的财富，贤侄也是足以让人羡慕的人物啊！”
“呃，您过奖了。”那家伙，该不会是真的这么打算着的吧？天空像是感到头痛般摇了摇脑袋，然后又继续问道。“莫里斯先生，您刚才提到的凯撒克家，说他邪恶究竟是……”
“难道贤侄你还不知道吗？”莫里斯这次似乎真的有些吃惊。“就是被你摧毁的那颗罪恶行星的幕后主使啊！”
“被我摧毁的罪恶行星……”天空有些发懵。因为当时在帝都的时间都花在宫邸中陪伴亚姬的缘故，所以他并不清楚有关诸玛行星后来被十二支分舰队大清洗的事情。当莫里斯详细说明后，天空才醒觉自己竟然不知不觉中成就那家伙阴谋的事实，于是当即坠入深深的郁闷中。
“……总之，从武器贩卖到毒品交易，甚至还进行过奴隶贩卖，无恶不作的凯撒克家简直可以说是同盟的毒瘤！如果不是贤侄你狠狠斩断了他们胆大妄为伸向帝都的毒手，说不定连帝国都会被他们腐朽……”
虽然莫里斯尽力显出义愤填膺的模样，但目睹那堆肥肉组合的天空却只感到滑稽。
“从某种意义上说，邪恶的凯撒克家简直就是人类的毒瘤！”莫里斯最后努力挥舞着右手如此总结道。
“毒瘤吗……”反射般回想起自称“天敌”的彼安，天空不禁苦笑了出来。虽然一幅错综复杂的银河关系图已经在他心中渐渐成形，但完成的瞬间却从他口中吐出一声长长的感慨。
“这次同盟之行，说不定会出乎意外的复杂啊……”
第十九章 管家
在某座恒星系的边缘有着一颗散发着奇妙光华的球体，其表面正不断荡漾出点点波澜。一艘艘来自低阶次元的战舰正从波澜中降临到这无限宽广的次元来。以深红涂装的战舰犹如潮水从“门”中不断涌出，转眼间就凝成一片遮天蔽日的血色，仿佛末日来临的征兆似的，让“门”前同盟管理站的役者看得胆颤心惊。
他们的恐惧当然是有根据的。事实上，在这低阶次元的起点入口处，也就是另一恒星系边缘的漆黑虚空中，此刻正漂浮着一座被撕得四分五裂的巨大金属物的残骸。
原本为中心轨道要塞的它，其实正是彼安军侵入同盟后遇上的第二次顽强抵抗。虽然要塞将士们为捍卫家园、挺身而出与强敌抗争的勇气足以百世流芳，但在双方压倒性的实力差面前，这点微弱的烛火却还是立即就被吹灭了下去。
而作为胜利者的彼安军，一战之后甚至连舰队序列没有出现任何混乱。因此，待管理站将目睹的情景回报地表后，星系政府也就没花上多少时间来考虑投降与否的问题。
“又投降了吗？这一来就已经陷落五座星系了……”寂像是欲求不满般敲着指挥台。“除了边境一战和刚刚摧毁的那座要塞外，竟然连一点像样的抵抗都没遇上，它们难道就不能稍稍认真地战斗一下吗？”
“毕竟对方是商人出身，大人的期待对他们来说或许过于沉重了。”诺恩像是劝慰他般开口道，并同时开启了同盟星域图的投影，寂则跟着将目光移到了上面。
“一周时间，竟然连三分之一的路程都还没有走到吗……”
在那块被点和线切割成数百板块的方圆数千光年上面，此刻已经有五块板块转为蓝色。蓝色区域块连成一线，直指星域图中央那座以耀眼红色标示的星系，同盟首府星系阿索斯。
“到达同盟首府星系前，还要经过十九座有人星系，一个个征服的话可是很费力气的。”诺恩提醒着上司。
“而且在那之前，就算再怎么反应迟钝，同盟舰队也肯定会出动的。姑且不论战力如何，它可是比我们要高出近一倍的数量。若大人您太大意的话，说不定会让舰队蒙受不必要的损失。”
“没有必要挨个征服这些星系，作战第一阶段的目标只有阿索斯！”寂猛地一挥手在星域图上划出一条笔直的黄线，而黄线的终点则停在代表那块阿索斯的耀眼红色上。
“要彻底粉碎同盟商人的抵抗意识，必须一开始就给予雷霆一击！与同盟正规舰队的战斗只要接下来的一次就行了，只要完整地歼灭它们，那同盟内以后就很难再形成规模化的反抗战力了。”
“嗯，没错。毕竟我方舰队在绝对数量和后勤补给上都处于劣势，让侵攻演变成长期战的话可是会很头疼的……而且，一旦帝国得空介入，那先不要说侵攻同盟，就连本舰队的存亡都会成问题。”
诺恩点点头，伸手点亮了同盟东部边境与帝国接壤的板块。“不过，在联邦和帝国开战的现在，应该不用忧虑苍穹军从比亚罗斯星系介入的可能，所以至少我们的后方是安全的。”
跟着他又点亮了同盟南部边境的板块，从板块延伸出去的灰色影像正是帝国的诺拉维亚邦国。一块红色三角随即自灰色虚空中浮现，一路朝着蓝色区域移动，仅用短短数秒就吞食掉了星系图上的所有黄色，而就像呼应它行动般，同盟星域内也浮现出另一些小得多的黄色三角，并配合着红色三角将最后的蓝色星域紧紧包围了起来。
“若帝国从这里，若拉星系出动舰队增援同盟的话，那我们可就一点办法也没有了。同盟内的反抗势力也必然会趁机而起，再加上暗处还有那位无论如何也无法忽视的暴君存在……”诺恩像是感到头痛般轻弹着额头，苦笑了出来。
“虽然始祖的御令是俘虏那位人物，不过一旦形势真的演变到这一步的话，需要作好被俘虏心理准备的反而是我们了。”
“关于暴君和那支分舰队的问题，你不是已经有对策了吗？一旦占领阿索斯，我们就立即着手控制同盟议会。若成功收买了同盟的最高权力者的话，不需要我们动手，那支分舰队就自然会迎向毁灭末日。”
虽然同样眉头紧锁，但寂同时也提出了解决问题的意见。“我想这样的计策应该同样适用于封锁帝国的行动，不是吗？”
“是的，我们还可以让同盟议会多发挥一些作用，譬如控制这道‘若拉之门’的事情……”
诺恩让星域图退回数分前的状态，接着从蓝色区域中划出一支小三角前到代表若拉星系的黄色，将这处板块侵染成了诡异的黑色，亦同时截断了红色三角前进的路线。
“这样一来，除非帝国打算和同盟开战，否则我军的侵攻作战就不会受到影响……当然，以同盟驻守在‘若拉之门’的兵力，就算加上我军分舰队协助也无法阻挡苍穹军前进，不过对于和同盟缔结和平通商条约的帝国来说，无形的契约却是比武力更具束缚力的东西。”
“……不是很好的计谋吗？”寂稍顿了一下，才以颇为复杂的语气评价道。
“只是，若要让同盟议会协助我们到这种程度，先前准备的承诺条件或许会有所不足，如果能得大人您允许，我想再加上一些对商人来说更有诱惑力的东西。”诺恩就像请示般朝着寂微微鞠了一躬。
“反正所有承诺的有效时限也只到这次作战结束，你就随便作吧！”寂轻笑起来，接着将目光投向了舷窗外的漆黑虚空，以仿佛遗憾般的语气喃喃自语道。“不过若有可能的话，我还真想再和那位暴君交手看看呢？”
“这个，恐怕会让大人失望了……”诺恩将头再压低了一些。
……
经过数日的高速行军，“苍炎”护卫着那支庞大商队一路前到了同盟的中枢星系维纳斯。
此刻，从彼此间的绝对距离上来讲，分舰队已经将“红之刃”抛下了差不多八百光年，但考虑到星系间存在着名为“门”的通道，两者�
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