子外，其它地缘之民出生的护卫队员，一整天中倒有绝大部分时间都在公馆外面度过——当然，是在获得暴君许可的情况下。
“……总觉得我们越来越不像是在交涉了啊，阁下……”雅丽亚一边享用着面前由海特兰德公子亲自准备的早餐，一边摇头轻轻叹息着。
五天以来，唯一还坚守持着自身职务的人只有身为副特使的雅丽亚一人。尽管这位副特使每天都准时拜访统领府，不过在地下居民们的意见统计尚进行中的情况下，她唯一能做的事情便是陪着玛琉讨论帝国政治及银河形势而已，只不过对方似乎也不是乐在其中的模样。
“那今天就暂时休息一天如何？”天空以充满同情的目光注视着雅丽亚，提出了自己的意见。“有些事情即使你不去干涉，也会自动朝着良好方向发展，而我想，现在的我们就正处于这种状况，所以就稍稍安心地等待结果出来吧？”
“如此一来的话，这次交涉就和度假没有区别了！”雅丽亚回应上司以坚定而悲壮的觉悟。“绝对不能让帝国的权威堕落到地下，就算只有下官一人也会奋战到底的！”
“是这样啊……”天空沉稳地点点头。“那祝你武运昌隆，雅丽亚。”
然后，他就开始专注于自己的那份早餐来。虽然隐隐能感觉到从对面瞪过来的那强烈怨恨的目光，不过神经已经锤炼到差不多坚韧的海特兰德之子，在接下来的数分钟内，持续将羹汤送往口中的右手没有显出任何的动摇。
“……雅丽亚，”天空突然呼唤着伊斯埃雷之女的名字，不过目光却依旧停留在面前的餐盘上。“你知道……有关‘原罪’的事情吗？”
“原罪？”雅丽亚握着刀叉的双手突然顿了一下，接着便对天空投以莫名期待的目光。
“嗯，我确实知道一些，不过却仅止于流言的程度。因为只有血亲才能告诉孩子原罪的详情，而在祖父大人眼中，我似乎还不够资格担负原罪的秘密。虽然我也曾经问过兄长好几次，不过他都苦笑着混了过去……阁下，原来你知道有关原罪的事情吗？”
“不，我其实也是最近才刚刚听到这个词，所以颇为好奇才随口问问而已……”天空不知为何竟然感到安心了一些，并同时在心中涌起一些莫名其妙的想法。（原来是这样啊，菲恩伯德王家的教育方式，还真是残酷呢……不过，明知道那份罪孽的沉重，却毫不逃避地将此承受下来。夏音啊，你对待自己的方式似乎要更加残酷……）
“阁下？”看到对方沉默下来，雅丽亚不禁好奇地问着。
“嗯，没什么……”天空深吸一口气，暂时压下心中的感慨，又提出了一个问题。“我说啊，雅丽亚，虽然这么比较是很奇怪，不过对第三行星的居民们来说，究竟是次元震造成的灾难要沉重一些呢，还是彼安海盗带来的破坏更无法饶恕呢？你是怎么看的？”
“诶？”雅丽亚瞬间瞪大眼睛，然后便露出一付苦恼的模样，试着分析起来。“四百年前的次元震间接夺走了第三行星二十亿居民的生命，而两百年前肆虐的彼安海盗则杀死了两亿居民。虽然数目相差悬殊，但从总体死亡率上看两次灾害却是差不多的，所以我想……对于第三行星居民们来说，这两者都是无法进行理智比较的灾难吧？”
“对第三行星来说也许是这样吧，不过……”天空稍稍犹豫了一下，然后还是将自己的意见说了出来。
“若将视野放大到整个人类世界，那就应该得出更确切的答案了。毕竟彼安海盗再如何肆虐，也始终只能在银河局部造成破坏，而次元震……却是一次性摧毁了整个银河范围内的人类文明，更同时夺走了千亿人口的性命。即使从结果上来说中止了第一次银河战争，但也造成了远非彼安所能比拟的破坏。”
“嗯，原来阁下是从人类整体的角度来思考的啊……”雅丽亚以有些惊奇的目光注视着天空，在沉吟了几秒钟后，她谨慎地提出了自己的看法。“虽然我并不认为阁下的意见有错，不过只是站在人类的角度来判断，会不会稍稍有些傲慢呢？”
“……傲慢？”天空以稍稍呆滞的目光注视着雅丽亚，等待她的进一步解释，而雅丽亚也马上回应了他的期待。
“毕竟会利用次元通道穿梭星际的只有人类，所以次元震的影响也就仅局限于人类。而对于独立的行星地表自然来说，人类却并非不可或缺的存在，即使被次元震断绝了与其它星系的联系，行星地表自然也还是能完全不受影响的发展。甚至，脱离了人类的过度干涉，自然界能够发展的更加健康也说不定。所以从大自然的角度来观察的话，次元震并非一场如何沉重的灾难。”
雅丽亚以沉稳的语气说完上面这段话后，那双紫罗兰的眼眸中突然迸射出愤怒的神光。
“然而，彼安海盗竟然把行星地表的居民连同其上自然一起摧毁，将原本生机勃勃的行星化为了一片毫无希望的死亡大地，这是绝对无法原谅的暴行！我，绝对不会原谅彼安共同体的！”
雅丽亚就像坚定自己决心般握紧了拳头，不过却突然注意到对面那人的脸上正流露出仿佛情不自禁般的笑容，于是在感到莫名奇妙之余，不禁对天空投以疑惑的视线。
“啊，抱歉，我并没有嘲笑你决心的意思。”注意到那视线中的隐隐愤怒，天空轻轻摇头并解释道。“只是，突然觉得心情很愉快，就像一直困扰我的烦恼被什么东西切断了似的……”
“嗯，我好像……不太明白阁下的意思。”虽然紫瞳中已经不再有怒火的痕迹，但从其中流露出的疑惑却更加浓厚。
“从到达帝都的那一天开始算起，我成为苍穹之民的一员已经有四年零三季的时间了。现在我已经习惯在驰骋苍穹的生活，并且也对夏兰文化也已经了解到了至少不会再被某人批评为缺乏常识的程度。”
天空自顾自地开始说起来，而雅丽亚则在一旁带着莫名奇妙的表情注视着他。“所以，我以为自己已经稍稍接近夏兰人的标准，不过却没想到竟然忘掉了最本质上的东西，那才是区别地缘之民和苍穹之民的关键。”
“区别地缘之民和苍穹之民的……关键？”雅丽亚的目光变得有些趣味盎然了。
“那是，对自然的敬畏之心。地缘之民总是下意识将自身置于自然之上，而苍穹之民则对自然抱持着永远的敬畏。”天空仿佛自嘲般将叹了一口气。“虽然我早就注意到了这种差别，不过看来在故乡大地生活的十六年时光，已经将这种伴随无知而生的傲慢埋进了我的潜意识里了啊……”
“阁下，你……”雅丽亚突然显得有些担忧。“你后悔成为苍穹之民吗？”
“后悔？怎么会？”天空哑然失笑，对雅丽亚投以温和的目光。“我得感谢你啊，雅丽亚。虽然还没有到因苍穹之民的身分而自豪的程度，不过现在我已经可以安心地继续为夏兰效力了。”
“呃？什么……”雅丽亚正准备追问下去，但此时公馆入口传来了门铃声，那是前来迎接帝国副特使前往统领府的专车到达的例行讯号。
“好像是来迎接你的哦？”天空以似笑非笑的目光注视着雅丽亚。“反正我又不会离开，这个话题下次再聊吧？”
“……那么，下官暂时告辞了。”虽然站起来的雅丽亚表情似乎很是介意，不过接下来却发挥出惊人的自制力，走到门口前已经换成了能代表帝国威仪的端庄仪态。
目送着雅丽亚离去后，天空双手抱头仰倒在餐椅的靠背上。因为和雅丽亚的谈话已经解消了绝大部分疑惑的缘故，所以此刻这位根源氏族之子现在的心情可以说放松到几日来的极点。
“接下来，就看祖父大人什么时候告诉我原罪的真实了……”天空很是惬意地伸了个懒腰，然后开始翘起座椅玩耍起两角支撑的平衡游戏。
“天空，姿势很难看哦？”然而这个时候，一个青蓝身影转过餐厅入口的拐角侵入了他的视界，而在注意到那双娥眉微微皱起的瞬间，天空便失去平衡，一秒钟后改以背靠地板的姿势仰躺在地面上。
“……如果你不在十秒钟内起来的话，下次战斗时我就把你装到磁轨弹中，直接发射到敌舰里去。”夏音踏着优雅的步伐来到餐桌旁，拉开椅子从容坐下，开始享用起自己那份已经准备好的早餐。
“你要是真的这样做我可是会很困扰的，夏音。”天空赶紧站起来，同时扶好椅子重新坐下。“毕竟现在解水和旺财都没在我手上，在这样的情况下，要我以一己之力去镇压整整一艘敌舰，实在是太困难了一些。”
“那么，请你以后作出那种失礼仪态前，先考虑到自己代表着帝国威仪的特使身分。”似乎注意到天空露出的欲言又止的表情，夏音接着又补充了一句。“而且，就算完成了这次交涉任务，你也还是有着根源氏族之子的身份。我认为你今后还是稍稍谨慎一些的好，天空。”
“是是，我的殿下。”天空苦笑着点头应道。“不过，难得你一大早就这么大的火气，昨晚该不会还是没有睡好觉吧？”
“……那是没办法的事情，这里不单环境令人压抑，就连空气中都充满了潮湿的味道，就好像到处散布着霉菌似的。”虽然夏音的语气平淡，但天空还是听出其中多少存在的抱怨意味。“面对陌生环境，身体擅自产生的拒绝反应，单凭意志是无法克服。”
“这里的环境，有这么差劲吗？”天空稍稍提出了反对意见。“我可是每天晚上都睡得很好。”
“那是你神经太粗的关系，天空。”夏音一针见血地指出，然后就摆出一付不打算再讨论这个话题的模样，开始专注于自己的那份早餐来。
……
雅丽亚直到下午三时才回到公馆，并带回来地下都市群统合意见的最近进展。在二十五座地下都市中，到现在为止已经有十八座地下都市得出同意协助帝国进行地表环境恢复作业的意见，虽然剩下的七座地下都市到完全统合市民意见为止还需要一点时间，不过在超过三分之二的都市均同意的情况下，它们的意见其实已经无足轻重了。
“……也就是说，地下都市群已经基本确定同意帝国的提议，协助帝国进行地表环境恢复作业，并进一步接受帝国领民的身份，承认帝国为拉尔星系的新统治者。”在当晚的统领府中，天空凝视着对面青年，再度确认道。“是这样的吗，统领阁下？”
“嗯，确实如此。”洛德点点头，承认了天空的解释。“虽然还有少部分都市尚未统一出意见，不过从整体民意上来看，我们曾估计的市民对帝国的抵触情绪并没有出现，而这也是能够如此迅速得出结论的原因。”
“我想，这大概是因为居民们都对持续百年却毫无变化的生活，感到有所厌烦了吧？”玛琉在旁苦笑着补充道。“如果帝国能够让行星地表重新恢复生机，那么就接受它的统治也无妨，这是地下都市群绝大部分居民的意见。不过站在政府的角度而言，在接受帝国统治前，还有是必须确认的事情。”
“嗯，请说。”因为已经基本猜到接下来的问题，所以天空笑得从容自在。
“就是拉尔星系成为帝国领土后，帝国会指派一位贵族负责管理拉尔星系及第三行星吧？就是关于那位，呃，领主的问题，不知道是否会对第三行星进行严格统治呢？”
“关于这一点，我想你们完全不必担心。毕竟就算帝国委派领主管理拉尔星系，普通夏兰人也不会特别想把权力行使到行星大气层以下的区域。而且就算那位领主是夏兰人中的特异存在，那在没有得到领民政府同意前，他也还是不能干涉地上世界的任何事物。”
说到这里，天空突然露出一付倾诉秘密的表情。
“另外，我想这件事雅丽亚应该还没有告诉你们吧？事实上，对于那些主动要求并入帝国领土的地上世界，帝国可是有相当多的优惠政策，像是提供免息限额贷款、无偿建造轨道塔之类。不过还有更重要的一项，那就是该地上世界的居民可以选择自己所信赖的人物作为该星系最初的领主——当然，机会只有一次，此后帝国不接受任何来自领民政府的变更。”
“还、还有这样的事吗？”洛德惊讶到情不自禁地站了起来。
“嗯，不过被选为领主候选者的人物必须到帝都艾法霍尔留学三年以上，并从政才院取得毕业许可才能行使领主的权力。”天空继续补充着。
“既然地下都市群已经决定接受帝国统治，那么也请尽快选出合适的领主候选者吧？而在我个人看来，曾经作为若琉亚学生的统领阁下，你应该是最适合的人选。”
“这……阁下过誉了。”大概是太突然的缘故，洛德最初显得有些手足无措，好一阵子平复下心情后，浮现在青年统领脸上的却是无奈的苦笑。
“至于领主候选者最终为何者，当然还是由地下都市的居民自己选择。只不过，如此一来居民们好不容易才安定下来的心情，又会开始起伏不定吧？有关领主候选者的筛选，也不知道什么时候才能得出结论来……”
“呃，抱歉，长期生活在群星世界，我都忘记了地上政治的复杂性。”天空稍稍皱起眉头，不过也只烦恼了几秒钟的时间。
“好吧，看在若琉亚和芙兰的份上，我就再帮你一把好了，洛德。”天空轻弹手指，提出了解决方案。
“如果从现在起十六天内，也就是特使团到达地下都市群的三周内，地下都市群若还没有决定好领主候选者的话，那帝国将不再把第三行星作为主动并入的地上世界来对待。当然，地下都市群也就不再享有包括选择领主在内的任何优惠政策……就这么宣布下去也无妨。”
天空微笑着注视着洛德，轻声问道。“如何？这样一来你的人民就应该会尽快下定决心了吧？”
而被那双深邃如夜的黑瞳所注视着，洛德却情不自禁地打了个寒颤。
第八章 出征
亚诺莱维涅家历代当主，即是帝国的列位皇帝，皆或多或少对海特兰德家成员的才能有着过度期待的倾向，而到了第二十七代皇帝亚伦萨陛下的时期，对海特兰德家某特定成员抱有非理性的期待，已经开始渐渐成为十三根源氏族的整�